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雪冰把电报又递给了李克臣，和霍相贞都是半晌没说话。事情就是这么个事情，没什么可说的，人家在山东省内调兵遣将，自己这边是无论如何也挑不出毛病的；可是顾承喜几万大军压了境，无所企图才怪！
李克臣把电报细细的读了一遍，然后迟疑着低声说道：“也可能只是震慑吧！”
雪冰答道：“震慑不可怕。可怕的是等他们腾出了手了，还要继续收拾咱们。”
霍相贞把两边胳膊肘架在了膝盖上，低头望向了地面：“时机还不够成熟。”
随即他抬起了头直起了腰：“但是也没有坐以待毙的道理。”
雪冰和李克臣登时一起望向了他。
霍相贞一拍大腿，盯着雪冰的眼睛说道：“我决定干了！你们的意思呢？”
雪冰的眼睛亮了一下：“我赞成！”
李克臣的语气则是有些沉重：“他们要是这么逼迫咱们的话，那咱们不干也不行了。趁着咱们的小兵还没饿成小鬼，干吧！”
霍相贞自从到了顺德府，就一直活得憋闷，人不人鬼不鬼的熬日子。如今终于定了主意，他虽然毫无胜算，但像是放下了一桩心事似的，心中一阵畅快，输赢死活都像是无所谓了，他只想尽快的求个结果。
参谋处不分昼夜的制定起了作战计划，电报员忙得将要不吃不喝，一刻不停的发电报收电报。连毅的态度也彻底明确了，只要霍相贞在河北起兵，他在山西立刻呼应。
霍相贞知道事到如今，这老狐狸已经没有和自己耍花招的必要，既然把话说得斩钉截铁了，那就必定是有几分准头。而除了连毅之外，其他各部残军的将领也纷纷做了回答，全是个斗志昂扬的声口，但是霍相贞对这些人区别对待，对于大部分回答，他都只是听听而已，不敢当真。
顾承喜的兵果然停在了顺德府外，一步不乱，绝不多走。霍相贞不管他，继续忙着自己的事情。事情又多又杂，其中包括向马从戎发电报要钱——不要别的，只要当初拿给马从戎买房子的那二十万。
在发电报之前，霍相贞就很忸怩，及至电报真发出去了，霍相贞越发面红耳赤——这么多年了，凡是给到马从戎手里的东西，他就没再往外要过。这回若不是实在穷得没招了，他也不至于破这个戒。
电报发出去没过两天，马从戎带着一大队保镖来了，给霍相贞送了几皮箱的钞票。除了买房子的那二十万之外，他又主动往外拿了五十万现金——当初说过要给霍相贞出五十万军饷的，说过之后他没舍得真给，霍相贞也从来没有真要。
他本来打算把这五十万的大话含糊过去，就此作罢；然而自从亲眼目睹了安德烈的横死之后，他受惊之余浮想联翩，心想自己当时若是处在安德烈那个位置，未必会有给大爷挡子弹的勇气。自己胆小，怕疼，好像要挡也是大爷给自己挡。
思及至此，他生出了几分愧疚的心思。于是掂掂量量的取出七十万元，他在保镖们的簇拥下来了顺德府。
霍相贞没想到他会这么大方，惊诧之余，也很窘迫：“那五十万你拿走。你的钱你留着过日子，打仗是个没底的窟窿，我用不着你给我填。”
马从戎笑道：“大爷，我有钱。我要是没钱的话，那二十万我都不给您。”
霍相贞坐在沙发上，沉默半晌，末了垂下眼帘说道：“我打仗，还连累到你身上了。”
马从戎挪到他身边坐了，侧着脸仔细看他：“等大爷这一仗打赢了，再让我给您当两年秘书长，几个五十万都赚回来了。”
霍相贞笑了一下：“行。”
马从戎依旧盯着他，看他的眼角已经有了隐隐约约的细纹。这个冬天他瘦了，要瘦先瘦脸，身体倒还是硬邦邦的高壮。马从戎想自己若是天天跟着他，大概还不会这么爱他怜他。当初成年累月的伺候他，时常伺候出一肚子气，恨不能兜头敲他一棒子。
现在隔得远了，连生气的机会都没有了。希望以后还能再有，否则的话，实在是活得没意思。好吃好喝的在家一坐，他从早闲到晚，闲得半死不活，难受极了。
“要不然……”他意意思思的开了口：“我先不回去了，跟着大爷上战场去？”
霍相贞当即摇了头：“算了吧！你上战场就是碍事儿，没别的用！”
马从戎感觉这话很不中听，所以愁绪也随之减少了许多。将霍相贞腹诽了一通之后，他一边惋惜着那七十万，一边意犹未尽的走了。
如此又过了一个礼拜，作战计划制定完毕，霍相贞和连毅也订好了攻守同盟。按照计划，霍相贞将和连毅同时起兵，在保定会和之后，直取北平。
这一次，霍相贞没有要求李克臣为自己占卜。可干可不干的事情，可以卜卦预测一番；但如今他是非干不可，即便前途不利，也是别无选择。
在冬至这一天，他毫无预兆的发表了讨蒋通电，同时派兵截断平汉线，将南北铁路交通彻底断绝。在蒋张两方还未做出反应之时，他已经率兵攻占了石家庄。
此举立刻震惊全国，包括位于冀鲁交界处的顾承喜。战报到达顾承喜面前时，顾承喜正坐在热炕上吃火锅。一个冬天把他捂白了，穿着单衣盘腿一坐，他被火锅蒸出了一脸的热汗。一手握着一柄大漏勺，他本是预备着给自己捞羊肉片；结果心不在焉的看完战报之后，他放开漏勺一拍桌面，自言自语的惊道：“妈的，这疯子，真反了？！”
然后六神无主的盯着满桌的冻羊肉片和青菜，他一言不发的思索了片刻，末了把战报往屁股底下一掖，决定静观其变，同时又庆幸霍相贞是往北去的，和自己不生关系。这要是往南来了，自己免不得要和他开战。要论实力，自己依然不是他的对手，而且他若不是逼急了，也不会反。和这么一支急了眼的队伍打仗，太危险，犯不上。
与此同时，连毅在山西也起了兵。和连军一起开拔的还有几家队伍，拉拉杂杂的，居然也凑了将近十万人。这十万人且走且抢，沿途无人敢拦，一路顺风的就往北去了。
159、孤军
霍相贞以破竹之势攻入石家庄，沿途又从守军手中缴获许多粮食武器，顺带着解决了饥荒问题。然而正值霍军锐不可当之时，山西忽然传来消息，说是连军闹起内讧了。
霍相贞心中一惊，暗道不妙。可是开弓没有回头箭，讨蒋的通电都发出去了，哪里还有转圜的余地？所以强定心神整理队伍，他不管连毅，自顾自的直奔保定去了。
连毅没想到自己会被自己的兵困在了长治县。
他带了一辈子兵，什么样的关头都经历过，没经历过也提防过，可是今天，此情此景，是他连想都没想过的——李子明居然用枪指了他的头！
与此同时，司令部内的其他老东西们也全被缴了械。而在县城的另一端，以参谋长为首的军长派，正在和李子睿为首的少壮派鏖战。两派士兵各自抢了据点，对着开火射击。李子明这两年十分的能管事，明里暗里的攥住了许多人脉与权力。而在他向南京政府发出那封电报之后，山西省主席暗暗的和他取得了联系，愿意力挺他取代连毅。
对于李子明来讲，取代连毅不是最要紧的事情，要紧的是把连毅留在山西，不要让他“老夫聊发少年狂”，跑去河北和霍相贞一起玩造反。今天他是预谋已久、突然发难。枪口顶上连毅的太阳穴时，连毅正要迈步往门外走，手里还拿着一顶军帽要往头上戴。
太阳穴猛的一凉，让连毅在刹那间僵硬了动作。随即慢慢的扭头转向了李子明，他难以置信的瞪了眼睛，同时严厉的喝问道：“你干什么？”
李子明的手很稳，表情也很硬，整个人像是铁铸的：“没什么，只是想让你跟我回去。”
连毅瞪着李子明——自己养大的小子，自己最了解。李子明天生的带着狠劲，真有几分狼性。今天敢对自己挑明了干，可见他必定是已经提前做了无数准备。
正当此时，外边涌入一群小兵，七手八脚的反剪了连毅的双臂。另有一只手摸到他的腰间，一把抽出了他的手枪。连毅气得面色苍白，探头一撞李子明的枪口，他的嘴唇都哆嗦了：“开枪！他妈的狼崽子！有本事你就开枪！”
李子明慢慢的放下手枪，枪口在连毅的眉心硌出了一道红。抬手用拇指揉了揉那条红印子，李子明随即面无表情的一挥手：“带走！”
小兵们如狼似虎的把连毅押了出去。李子明转身站到了门口，沉默着盯了连毅的背影，同时又嗅了嗅自己的拇指。拇指上有雪花膏的香，这老家伙，真是活疯了，不知道自己是男是女、是老是少。年过半百的人了，还痴心妄想着要去打天下，不怕饶上他的一条老命！
李子明又想自己第一次看到连毅时，连毅还很年轻，很俊俏，很有风采。
长治县内的激战持续了两天两夜，到了第三天，参谋长怕李子明把连毅弄死，所以树起白旗，不打了。
白旗一树，两排的士兵都很欢喜——这一趟出门，他们路上已经抢了个饱足，而天气这样冷，军衣又单薄，真要进河北打仗，先不提生死问题，只说这份冷就够遭罪。如今能够回晋城过冬，自然是比什么都强。随行的其余几位军头见状，暗暗庆幸自己来得低调，如今也可以偷偷的各回各位。兵强马壮的锋老都不打了，他们还打什么？还是过一天算一天的先混着吧！等到霍相贞真在河北打出名目了，自己再赶过去依附也不迟。
至此，十万大军刚出发了没有十天，便作鸟兽散了。
白摩尼被连毅留在了晋城家中，当初莫名其妙的看着连毅带兵走了，如今又莫名其妙的看着连毅被兵带了回来。扶着墙壁迎到连毅面前，他先是留神看了看连毅的脸色，然后又往后瞧：“子明呢？”
他看连毅是副乌云盖顶的神情，以为是李子明半路出了事，所以开口先挑最关心的人问。而连毅绕过他走到炕边坐下了，抬头去往窗外望。窗外站着成排的卫兵，专为了看管他。
白摩尼顺着他的目光往外看，看着看着，忽然跌跌撞撞的走到了他的身边，弯腰低声问道：“到底是怎么了？”
连毅轻声答道：“子明造反了。”
然后他一摇头：“老子打了一辈子鹰，今天让鹰啄了眼睛。”
白摩尼想了一想，扶着连毅的肩膀又问：“你这一趟出门，到底是干什么去了？”
连毅抬手搀扶他坐到了自己身边，紧接着答非所问的自言自语：“别怕，他再怎么狼心狗肺，也不至于一枪毙了我。有我的活路，就有你的活路，大不了回天津，钱我有的是，不带兵，也一样够养老。”
白摩尼盯着他，半晌没说出话，同时心中又隐隐约约的想道：“他失势了？”
不动声色的收回目光，白摩尼越来越发现自己没想错——自己的确是斗不过一位手握重兵的军长，但是未必也斗不过一位卸甲归田的寓公！
“那……”白摩尼迟疑着开了口：“咱们回天津？”
话音落下，外间的房门开了，李子明带着一身寒气走了进来。一如既往的，他在外面咳嗽，跺脚，脱衣服，喝热水。很寂寥的热闹了一阵子之后，他掀帘子进了里屋。
单手插着裤兜，他站到了连毅面前，抬手堵嘴又清了清喉咙，然后说道：“南京政府答应了，往后一个月给咱们加十万元军饷。”
加了军饷，也得裁兵。一个军的队伍，裁成一个师的规模。李子明报喜不报忧，只说得的，不说失的。然而即便不说，连毅也猜得到。霍然而起面对了李子明，连毅现在手无寸铁，并且比李子明矮了一个脑袋，所能做出的攻击，便是劈头抽了对方一记雷似的大耳光！
李子明被他打得脸一偏，随即抬手握住了他的腕子，把人往白摩尼怀里一搡。抬眼望向白摩尼，他平静的说道：“你劝劝他。”
连毅是不用人劝的。李子明走后，他便一个人爬到炕里，拽过烟盘子开始烧烟。白摩尼跟着挪到了他对面，就见他整个人仿佛水面的倒影，抖颤得要破碎。他是神枪手，一双手素来最稳，可是如今连烟签子都捏不住了，一疙瘩烟膏挑在签子尖，在火苗上左一晃右一晃，烧得淋淋漓漓、不成烟泡。
从这天起，连毅把门一关，天天只守着鸦片烟和白摩尼过日子。李子明现在是有靠山的人了，夺权之后先把他的队伍清洗了一遍，老家伙们死的死走的走，他在名义上还是军长，可是已经被李子明彻底架空了。
新年的元旦过后，霍相贞孤军攻入保定，进是进了，但是并没能完全占领保定，因为东北军的主力部队开过来了，而霍相贞这边又临时变成了兵分两路——山西的连毅没有来，山西省主席倒是�