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马从戎又问：“然后呢？”
顾承喜的声音低了一点：“然后大帅就不说话了，像是累得很。”
马从戎抬手扶了廊柱，腿脚都麻木了，他攀着廊柱往上起：“打我打累的！”
顾承喜扶了他：“秘书长，你也回去休息吧。夜里还是凉，你别冻着了。”
马从戎是个苗条身量，虽然也高，但是绝不沉重，扶着倒也容易。顾承喜和他挤了一间屋子睡觉，临睡前马从戎脱光了，自己站在电灯下一五一十的数伤，全是瘀伤，青一块紫一块。顾承喜独自占据了一张行军床，裹着毯子看热闹。马从戎皮肤好，细腻得能反射灯光。顾承喜看了，都恨不能伸长手臂摸他一把——不是为了占便宜，纯粹只是好奇，想要看看这“御用”的人，到底妙在何处。
马从戎数出了个不小的两位数，然后气冲冲的关灯上了床。黑暗之中，顾承喜开了口：“秘书长，你说明天大帅会不会回北京？”
马从戎答道：“不能！”
顾承喜有些意外：“我看他挺惦记白少爷的。”
马从戎十分笃定的告诉他：“那也不能！对于大帅来讲，军务第一，摩尼第二！白摩尼要是死了，大帅还是一样的活；军队要是散了，大帅能闹自杀。现在炮兵大队刚造完反，大帅敢走？他肯定不敢走哇！”
马从戎把话放到了这里。一夜过后，霍相贞果然没提回京的话，而是雷厉风行的将炮兵大队狠狠清洗了一通，关的关杀的杀，又是一场腥风血雨。把炮兵大队的羽翼尽数削除了，他又将全旅之中有大烟瘾的军官尽数关了禁闭，神棍参谋长也被他狠狠的申斥了一顿。
在此期间，马从戎一直没往他跟前凑，自顾自的开始招兵。招兵是个肥差，每个壮丁都是明码标价。顾承喜终于独当一面的有了实权——第一次掌权，他干得格外精心，宁可不发财。毕竟招兵的不是他一个，众人齐头并进，将来成绩出来了，是能比出高低上下的。这个时候，谁敢在霍相贞面前显露低下？
如此直忙了一个礼拜，这天他得了闲，回到旅部去找马从戎说话。不料刚到门口，便见霍相贞在一群副官卫士的簇拥下走了出来。一边走，他一边往头上戴军帽；顾承喜看得清楚，吓了一跳——霍相贞真把头发给剃了，剃得凹凸不平狗啃一般，基本就是个秃瓢了。
他退到一旁让了路，然后抓住了落后的元满问话：“干什么去？”
元满喜气洋洋的答道：“大帅今天要回北京。”
36、后知后觉
霍相贞到了北京之后没回家，直接奔了协和医院。如今常驻医院的代表是赵副官长，赵副官长做大事是不成，干点老妈子活倒是挺在行。一天一封电报的发到保定，他很尽忠职守的向霍相贞通报着消息。如今听闻霍相贞要回来了，他又早早的等在医院门口，把霍相贞一直引进了高级病房之中。
霍相贞推门进房之时，白摩尼正在吃一小碗糖水枇杷。赵副官长并没有提前向他吐露口风，所以此刻对他来讲，霍相贞几乎就是从天而降。端着小碗欢呼了一声，他随即扯了嗓门吼道：“大哥！你怎么才来看我？”
霍相贞走到床边，先接了他的小碗小勺放到床头的小矮柜子上。然后用双手捧了他的脸，霍相贞微笑着低头看，发现他瘦了，小瓜子脸是单单薄薄的寡白，额角上还结着一块厚厚的血痂，想必本来也是一处严重的皮肉伤。
“小崽子。”他含笑说道：“算你有点儿运气，听说手术做得特别好？你的狗腿保住了？”
白摩尼立刻笑眯眯的拼命点头。他的大腿骨头是被门框砸得碎成了几块，小腿骨头也断裂了，但是断得还算齐整。为他做手术的医生是个美国人，医术是全世界有名的高超。如果美国医生都束手无策的话，那他只能认命了。
因为腿保住了，所以白摩尼很高兴，以为等到断骨慢慢愈合之后，自己就还能像先前一样跑跑跳跳。而赵副官长等人在电报中受了霍相贞的嘱咐，也只敢说动听的吉利话哄他，让他高兴一时，算一时。
打了石膏的左腿沉重的撂在床上，他闲不住，灵活的右腿不是蹬一蹬就是甩一甩：“哎，大哥，前天王春城来看我了，你上次还骂我穿花皮鞋，王春城那种书呆子，也是一样的穿啊！”
霍相贞记不清他那些朋友的名字，所以只是微笑：“行，以后让你穿，穿什么都行。”然后他摸了摸白摩尼的脑袋：“小弟，大哥让你看个好玩儿的。”
话音落下，他抬手一摘军帽。白摩尼看了他的光头，先是一愣，随即哭丧了脸：“大哥，你真剃了？难看死了！”
霍相贞俯身问他：“看不上我啦？”
白摩尼抬手搂了他的脖子：“不是的，我怕别人会笑话你。”
霍相贞拍了拍他的后背：“没人敢笑话我，我也不怕笑话。你好好养伤，将来……好给大哥当理发匠。
白摩尼忽然向后一仰头，郑重其事的问道：“大哥，我真怕自己会变成小顾那样，小顾一到阴天就说腿疼，一腿疼，他走路就笨了。”
霍相贞笑得脸都僵了：“不会的，大哥给你找最好的医生，给你用最好的药，大哥……”他顿了一下，直起身把白摩尼搂到了怀中：“有大哥在，你什么都不用怕。”
话音落下，他咬紧牙关屏住了呼吸。不能再听也不能再说了，让小弟多吃几天糖水枇杷，多看几眼花皮鞋吧！
白摩尼抬手环抱了他的腰，心里很喜悦。在医院里躺了一个礼拜，他以为一切伤痛都在往结束的方向走。结束之后，就还是风平浪静的好日子。
“大哥，我什么时候能出院？”他把脸埋到了霍相贞的腹部，闷声闷气的发牢骚：“就是这么一间小屋，这么一张小床，什么玩意儿都没有，住得我腻歪透了。”
霍相贞感觉自己的情绪稍稍平静了，便一转身坐到了床边：“把你送到公园里去野营？那地方好，白天有人晚上有虫子，热闹极了。“
白摩尼扬了手去摸他的脑袋：“我现在宁愿去野营。大哥你低低头，让我看看你的脑袋。”
霍相贞犹豫了一下，随即深深伏身，轻轻的枕上了白摩尼的右腿。头发剃光了，发际线却还清晰得很。白摩尼从来没见他这么乖过，几乎惊讶了。手掌来回磨蹭了他的头皮，白摩尼笑道：“头发硬，扎得慌！”
霍相贞把手覆上了他的膝盖，他是纤细的骨架子，看着软弱单薄，其实抱着是有一点肉的；可是如今不过一个礼拜的工夫，肉没了。霍相贞捂着他突出的膝盖骨，像捂着一只瘦骨嶙峋的小鸟：“瘦了。”
白摩尼也知道自己瘦了，不必脱裤子看腿，看手腕子就能看出来：“大哥，骨头接好了也还是疼，疼得我吃不下饭。大哥，老赵总给我喝骨头汤，顿顿都有，我不爱喝，我想吃点儿清淡的。”
霍相贞直起了身：“说，要吃什么。你列个菜单子，大哥给你跑腿儿。”
白摩尼眨巴眨巴眼睛：“你一问，我反倒想不出了！”
霍相贞亲自去了一趟馆子，忖度着给白摩尼预备了一餐好饭。坐在床边端了碗，他一口一口的喂给白摩尼吃。白摩尼吃了个心满意足，最后笑微微的叹了口气：“唉，大哥，你一来，我的腿都不疼了。”
霍相贞给他擦了擦嘴：“平时疼得厉害吗？”
白摩尼拧起了两道长眉：“疼得要打针呢。医生不想给我打，说是镇痛针打多了不好。他不给我打，我就使劲的大喊大叫。哈哈，大哥，我一叫，老赵就吓得满地乱转。像大狗转圈追尾巴！”
霍相贞握住了他的手：“愿意笑就多笑笑。总之大哥在这里，你什么都不要怕。”
白摩尼抓了他的手摇来晃去：“我不怕，我就是闷得难受。”
霍相贞知道白摩尼闷得难受，可是在当天晚上，他还是乘坐汽车回了保定。
午夜时分，他在旅部门口下了汽车，正好马从戎也是晚归。两个人是连着一个礼拜没说过话了，此刻正面相遇，马从戎戎装笔挺马靴锃亮，先是对着霍相贞“喀嚓”一个立正，随即抬手行了个百分之百标准的军礼，声音极其高亢，语气极其傲慢：“大帅好！”
然后他狠狠的白了霍相贞一眼，昂首挺胸的先进了门。
霍相贞被他搞了个措手不及。站在原地想了一想，他咽了口唾沫，还是没说出什么来，有心再踹马从戎一脚，可是马从戎已经走了个无影无踪。
从此开始，霍相贞每隔几天便回一趟北京看望白摩尼——他眼看着白摩尼从满怀希望渐渐变成了焦躁不安。天气越来越热了，白摩尼带着一腿的石膏只能在床上枯坐。他那些花红柳绿的朋友们渐渐不再登门，他在医院中与世隔绝了。
他透过玻璃窗子往外看，看天是那么的蓝，树是那么的绿，尤其是到了雨后的傍晚，隔着纱帘都能嗅到外界的清新喜气。他的左腿在石膏的禁锢中作痛做痒，他的关节也仿佛正在锈蚀僵化。他终于忍无可忍的闹了脾气，哭着质问霍相贞：“怎么还不好啊？我要难受死了！小顾当初也像我这样吗？”
霍相贞呵斥了他：“躺下！现在骨头还没有长好，你就敢在床上张牙舞爪？”
白摩尼抓心挠肝的对着他嚷：“我躺不住！”
霍相贞被他闹得无可奈何，最后把心一横：“那就回家！到了家你再敢闹，当心我教训你！”
然后他让赵副官长办了出院的手续，把白摩尼运回了自己家中。
白摩尼得了意，虽然还是行动不便，但是从此至少可以见见天日，接接地气。如此又过了一个月，他在经过了美国医生的允许之后，终于得以拆除了石膏。
拆除石膏的当天，他非常高兴，特地趴在床上给霍相贞写了一封信，描述自己此刻的感觉有多痛快。
然而三天之后霍相贞从保定回了家，迎接他的却是个状如疯魔的白摩尼。
白摩尼和一副拐杖一起坐在地上，坐了个东倒西歪。涕泪横流的仰起脸，他含含混混的哭道：“大哥，我完了……”他颤抖着抽了一口气：“我的腿不听话了……它不听我的使唤了……它还天天疼，疼死了……”
他把双臂环抱到了胸前，畏寒似的开始哆嗦：“你们骗我……我成残废了……我不能见人了，我一辈子都完了……”
霍相贞席地而坐，把他拦腰抱到了腿上：“完不了。大哥还在，你哪能完？”
然后他搂紧了白摩尼：“医生说了，骨头长好了还得锻炼，你刚锻炼了三天，就坚持不住了？”
白摩尼哽咽得快要说不出话：“大哥，现在……没人找我玩了……以后……也不会有了……”
霍相贞一拍他的后背：“你那帮狐朋狗友，全断了才好。”
白摩尼含着眼泪拼命摇头——霍相贞说得太轻描淡写了，本来他是朋友中间的宠儿，他最出风头最有地位，现在一下子落到无人问津的地步，他受不了。本来他比谁都强，现在他谁也不如，他们甚至都不屑于再理睬他了。
他哭得呼哧呼哧，他的左腿几乎就是没知觉，让他相信一条没知觉的腿会重新恢复灵活，重新能跑能跳，他才不信！抓起霍相贞的手堵住了自己的嘴，他咬住了，晃着脑袋呜呜哭。怎么哭都是不够劲，他最痛彻心扉，他最后知后觉。右脚踢来踢去，已经甩脱了拖鞋，左腿却是直直的垂在地上，连脚趾头都是迟钝麻木的。一个翻身滚出了霍相贞的臂弯，他趴在地上撑起身体，一头撞向了冷硬的地面！
霍相贞骤然出手，用手掌垫了他的额头。白摩尼这一下子真有劲，撞得他掌骨一阵锐痛。随即把白摩尼又扯回了怀里，他紧紧的勒住了对方：“闹什么闹！等我死了你再死也不迟！”
白摩尼在他怀里呻吟了一声，紧接着挣扎着又要起。霍相贞问道：“又要干什么？”
白摩尼上气不接下气的答道：“我要练走路，我不能残废……”
他三脚着地的拖了左腿，摇摇晃晃的爬向拐杖，同时喘息着低声重复：“我不怕疼，我不怕累，我不能残废……”
37、权力
霍相贞让人把霍平川的宅子收拾了一番，除去花园子是不可救药了之外，前头房屋修修补补，倒也还能如常居住。
大下午的，他独自坐在房内窗前，闷声不响的喝茶。茶很淡，滋味偏于清苦，他一口一口的抿着，心里空空荡荡的很宁静。难得能够享受片刻的清闲，他也不知道自己怎么会如此的忙。忙着招兵，忙着买马，忙着去北京，忙着回保定……手里捏着个蛋大的茶杯，他喝出了自己一身的茶香。
马从戎从窗外经过了，兴许是刚从军营里回来，马靴上还带着马刺，一步一响，堪称刺耳。这一次他狗胆包天，居然单方面的对霍相贞宣