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顾惜朝猛地挣起身，一回头看见赵义德手扶着头颅、浑身是血就站在那里！明明周围暗得没有一丝光，却可以清楚地看到那具残躯上，每一处悬吊吊的烂肉。
“啊！”他失声大喊，僵硬着后退。
“顾惜朝——！偿我命来——！”残躯向他扑过来。
“不要！”他吼叫着，失去血色的脸因恐惧而扭曲；他抬手挡在眼前，好象这样就可以抵挡住恶鬼。
腰间突然袭来一波要命的痛楚！冲得他几乎站不稳脚跟！顾惜朝痛呼出声，用手掌紧紧去按压那处地方。
也正是由于这阵疼痛，瞬间把他从噩梦中弄醒过来。
右手掌却仍旧按在腰侧，从梦里到梦外。
同上次一样，痛感瞬间即过。但这次，和着梦中的恐怖景象，让他无法再忽视！
◎友情提示：
关于泡状囊袋的出场与用法，首见于第4章中。
关于小顾得到泡状囊袋的经过，不明之处请参见第12、17章。
30。
青衫人影夺出帐外，似有什么心急火燎之事，步履匆匆。
疾步走到营外溪涧旁，寻了处水流缓徐的地方，脱下外衣随便丢在一旁，反手解开腰带，又取下装藏神哭小斧的布袋。
顾不得冷，三两下拉扯开中衣，半边衣裳尽褪，半边挂在肩头。顾惜朝蹲下身，背对着溪水半跪，扭头向后看去。
这一看，禁不住变了脸色！
只见——水面倒影中赤裸的右后腰间，皮肤被像是龙鳞的纹络布满了一大片，触目异样恐怖。
从来不曾听过遇过的事，心中免不了慌乱成团。带着躁动，不敢相信地反复抚过那处皮肉……为什么会这样？为什么会成这样？！
最后竟然变成一声低骂。
这算什么？那老匹夫的恶咒么？！
刀……？
狠魅的眸珠急剧收缩了一下。
他不清楚自己身上究竟发生着什么事，但至少肯定，跟赵将的佩刀有关。
那把佩刀——‘乌龙’！
第二日，赵义德的尸体就地依军礼实行了云葬。
云葬，就是指当行军路途中有将领死亡、情况特殊不便携运遗体时，将尸身以马革密裹，涂上虫蚁不喜的药草汁，捆悬于高大树木的枝干间暂存。待到军队打完仗回程时，再将遗体一并带返故乡下土，到那时，就称为“根葬”。
浮云四海，落叶归根。
这一事件到达最后，是以“意外遭难”的定论作为了收场。风神之牙痛失得力战将，甚至失得毫无价值。
除了戚少商，没有人怀疑那始作俑者其实非乃鱼鸲。
紧隔数日，彦烨传下公谕，令准顾惜朝手执绿玉珏，于军中调度左翼兵将。
于是从那时起，风神左翼虽看似迟迟没立主将，实则早已有人兵权在握。
在他最得逞得意的时候，戚少商来见到他，说了这些天来两人之间的第一句话：
“恭喜——终于得偿所愿。”话说得很平静，平静得让人无法忽略其中的深刻讽意。
他的笑容僵在了眼中。
原来刺伤别人的利器，另一头同样也可以刺伤自己。甚至，还可能更深、更痛。
共宿一帐，默而不视。行军路上，相隔数远。
——就是这些日子来戚顾两人的相处模式。
或者更确切地说，是戚少商对顾惜朝的态度。而顾惜朝也看似全无反应，不求不闹，由得这样下去。
让他忧心的事还不止于此。
“佩刀？”
“我听说赵将军的佩刀一直没有被找到，可是真的？”——当然不会被找到，那刀就附在他身上！
彦烨扭头看回前路，不甚在意地回答：“对。那山坝附近有许多深坑，可能是与鸟兽缠斗间，失手掉了下去。”
听他言中口气，那并不是一把十分重要的刀。
顾惜朝心里迅速盘算着，应该怎样去问才能听到想要的东西，而又不至于引起怀疑……
彦烨突然收住步子。
几乎是与此同时，飞卫双手紧按上刀柄，警惕地聆听四周。很快，征询的目光对上彦烨。
一秒、两秒……脚步只停滞了一小会儿，慢慢地，又开始向前迈出，一步、两步……
挥挥手，彦烨静静地招来传令兵，低声道：“让大家都小心点，不要弄出大的声响。这附近不只我们。”
不只我们……还有别人？会是敌人吗？！
传令兵神色慎重地一点头，退开。
放眼脚下，军队目前所处的是一片荒芜之地，本属于垒鄞山区的中部，靠近木尔多分水岭。也许是因为地下水源的成分影响了土质，也许是长年接收不到阳光的直射……无论是出于何种原由，这一片土地反正都是寸草不生，既不潮湿，也不阴冷——放在树木荫荫的山野中，这一段空白的确显得突兀了。
若是寻常的荒芜也就罢了，偏偏这里嶙峋的石头又多得出奇。大块的石头多数陷在硬土中，有的堆叠起来，巨人般散伏于土黄｜色的荒地四处。
马车碾过细石上，很难不发出声响。
更行不久，顾惜朝一个瞥见远处石碓后露出一双人的眼睛——那是双极端怯生的眼睛，只闪露了刹那，就飞快地隐蔽起来，然后，有物体从石块后像猫儿一般地窜走。
靠近彦烨身边，顾惜朝若无其事般，平声道：“石后有人。”
“……是‘暗虫’。”
彦烨点头表示已知晓。眼睛极细微地扫了一下侧方石碓，神色中镀着鄙视：“……半人半妖的卑贱种族，不必理会。”
可是，不一会儿，后方传出了小团范围的骚动声。很快，就有士兵跑来上报：
“小的们抓到一只暗虫！请麾主发话！”
彦烨看也没有看回去，只淡淡道：“随意处置好了。”
刘显简单朝后张望了一下，脚步未停，带着疑惑：“这块地方怎么会有暗虫？”
他原以为，暗虫出没的地域只有茂阳南部、中部一带，却不知何时已分散到如此之广？
“应该是柯亚族系的一个分支，游移到了这里。”彦烨略一环顾：“暗虫活动的范围变得太快，回去后要记得报予朝廷，不能再像当初的乌玺国一样放之任之了。”
仔细看去，四周许多堆叠的石块都把其下围成了天然的洞窟，有大有小，有深有浅，这种荒凉、肮脏、坑凹的地态倒是很适合那种不配见光的物种生存！
——每个人的脸上都在这样说着。
“啐！”刘显粗嫌地朝前吐了一口唾沫，鄙夷道：“‘灭法之变’时就该把那些私通妖师的娘儿们宰了！也不会留下这些不伦不类的后世怪种，看见就让人躁！”
所谓的暗虫，有着最尴尬的身份立场，被人类和妖兽共同驱逐和排斥着。在人类看来，它们背叛了先祖的血脉，混杂了可恨的妖寅之血，是最丑陋的、下贱的、脏污的，它们的存在是活该遭到天谴的；在妖兽看来，它们身上散发着人类特有的恶臭，是应该被狠狠撕裂、刨挖、生吞下肚的对象，永远不被原谅。
所以，它们只被允许生活在肮脏不起眼的角落，犹如洞窟、洼谷、烂沼的一切地方。
这种叫做暗虫的生物，其种族在另外两家百年战争的宏诗中，轻比鸿毛，贱如败絮，顶着人类的鄙视和妖兽的敌视，用着自己的方式——畏惧逃避来承受。
日落时分，军队选在将入山林的边缘处、靠近木尔多分水岭的岭脚旁扎营。
状似大地脊背的长条岭丘下，军队成堆围坐。其中某一处，在某一刻，戚少商按垂着眼睑，沉厉而平静地起身就走。对于旁侧正缓缓朝他走来的一人，他仿佛没有看见，也仿佛视而不见。
顾惜朝脚步渐渐停住。在很近的地方，看着背影离去，某种类似于失落的神色在脸上一闪即过。良久，他才自嘲般轻哼一声。
还是这样吗，要闹到何时？
身后一片人声嘈杂。
他回头看，竟是一群士兵牵来了白日里被抓获的那只暗虫！这只暗虫的脖子上牢牢地捆了一圈麻绳，双手揪着绳结以不致窒息，而绳子的另一头则握在人的手中。
其实从身形和外貌上来看，‘暗虫’都与人类没有太大的差别。只不知是因为天生肤色还是太脏的缘故，它身上都是斑斑驳驳、黑污一团一团的。泥炭一样的脸上除了眼睛还算正常外，其余部位都花得不成样，活像乱涂了脸谱。
唯一明显的是，这只暗虫的双手手背上长满了浓密的短毛，乍一看去像戴着兽毛手套。那毛也不知原先是什么颜色，反正现在已是被糊成泥条了。
粗糙皮叶的遮挡下，有丰满的双｜乳，是一只母暗虫。
二十多名士兵围成了一圈，把那母暗虫放到中间，它立刻惊慌地想要四处躲避，却又不敢穿越人群逃走，急得嗷嗷直叫。
顾惜朝透过人群的间隙，冷眼旁观着。
“我跟你打赌，这只会讲人话！”一个士兵越众而出，抬起脚踩在匍匐的暗虫背上，顺手摘下角弓套住它的脖子，用力一勾，那暗虫被迫高高向后仰起了头。
接他话的士兵戏耍地笑道：“它要是会讲话，早他娘的喊饶命了！赌！你他娘输了脱裤子！”
这一搭一唱话即出，人群中立马起哄跟着助阵。暗虫，不过是他们拿来寻开心的工具，就跟赌一只蛞蝓是雌是雄没差，关键在于过程的精彩。
踩住暗虫的士兵来劲似的从背筒中抽出箭，一手揪起暗虫的头发，一手把箭杆撬进它嘴里捣鼓一气，边大喊着：“说话！”
暗虫艰难地发着呜咽声，周围的人都像看好戏一样取笑起来。那名士兵嘟嚷了一句脏话，有些来气地走进人群找来一支火把——看来他是铁了心，哪怕是根木头也要折磨到它开口！
那只暗虫正趴在地上吐着满嘴的血锈水，冷不防屁股一烫，尖叫着蹦了起来，惹得围观的人，包括手持火把的人，一阵捧腹大笑。
燃烧着的火团又贴拢了来，士兵残忍而戏弄地送着火把，不停去炙烤它的身体。暗虫在地面滚动着，惊慌失措地爬起到处逃窜，眼看接近人群了，那些粗壮的手臂就伸过来，吆喝着使劲拍打、掀推它，想把它赶回圈中央。
炽热的火把又支到了屁股后！这一下子刺激，竟让它不顾一切地从人腿缝间挣脱出去，抱头向前跑。那些个士兵因为一不留神没挡住，都叫骂了起来！
“嘭！”
——重重一声闷响！众人只见逃跑中暗虫的身子突然连滚了数番后，搐动着仰躺在地上，细碎发出呻吟。
而很快，踢中它脑部的那条腿就再次压了下去，一脚踏住它胸脯，不再给它翻身喘息的机会。
这极狠准的一招让在场的人都有些片刻的失神。
暗虫的脑子也似乎被踢得不太清醒了。
31。
还没到营休时刻。
彦烨今日却显得特别疲累，在看阅地图资料时，竟就这么靠着山壁睡了过去。
这一夜军队没有搭拉帐篷，只是简单的野地露宿。
六名近卫好手守在旁侧，丝毫不怠地保持警惕。
一小队士兵带着值夜哨所需的响箭、烟火，行姿整肃地经过这里。
同是一身哨兵戎装、容色刚毅走在领头位置的是飞卫。
安插哨手的任务一直是由他负责。而他自己，今夜正是被罚值守的最后一日。
自然地看了看那边，竖起手，让后面的人暂停住。
踩着地面轻轻走过去，六名侍卫早见是飞将军，全不过问阻拦。
他曾经也是这六人中的一员。
蹲下身，小心地将彦烨身上滑落的皮毯拉回肩头，收紧了呼吸和力道，尽量不去吵醒他。
有一瞬间的感觉，就好象又回到了昔年。
那时候，他是他最得力的近侍，而他是他最平易的主上。
现在，主上仍是主上，他却不再得到他的一丝信任、一分重视。
为什么？永远追问着为什么，也找不回答案。
“将军？”
守侯一旁的哨兵试探地唤了声，提醒他该走了。
也是，他们要替彼此分担的事还很多。也许从一开始就注定的。
飞卫站起身，一面走回队伍，一面低声道：“先去岭背河滩。”
眼中升腾的一丝阴狠平淡下来，换上一张不带多余表情的脸。
顾惜朝审视的眼光扫过踩在脚下的暗虫，冷冷中带着轻狂。
其他人这才反应过来似地，围上前，开始一口一个“顾公子”地叫。
现在，没有人能够忽视他手执绿玉珏、掌管左翼队的身份。
在这军队里，有人怕他，有人敬他，有人猜测他——究竟是怎样的一个人，才会在那样的皮相下，藏着与外表截然不同的性子？他又有着怎样，高深莫测的能力？
其实，很多人还只是看到顾惜朝性情中的冰山一角。
当局者，总是迷。
旁观者呢？以为能看清一切，却只是身