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战事消停，城楼之上，旌旗仍在最高处飞舞。得胜了，不见士兵欢庆激越——只因长时不眠不休、人人筋疲力尽。在鸣金的那一刻，有许多人就睡倒在了地上，城墙附近均躺满了疲极的箭兵。
顾惜朝靠着湿漉漉的城墙半躺半坐。为不暴露主帅目标，他身上穿着与士兵一样的甲胄，此时也是雨泥班驳。左边握了很久的手掌缓缓摊开来，里面，竟有一片绣着鹰身蛇尾兽的臂章。
臂章边缘破烂，混凝了黑色的硬快。尤记得是两日前，一名兵士替顾惜朝挡去阵前流箭时，被他错手扯下的。当时，他拽在手中而不自知，直到现在，始才发觉。
城池之上，天阴云浓，北方天际，有浮动的云层不断涌入太仞山后。黄泉海门间仍是漆黑一片。顾惜朝微微仰头，依墙看着山外。
——佐兰城已退敌危。少商，你们所办之事，可也达成？
◎友情提示：
“数天前，捕猎小队在林子里发现的疑似黑甲蝎踪迹”——详见于第38章。
46。
彦烨一行出发入黄泉海，已是第七日。
顾惜朝与阮小飞留守佐兰城，于前日力退敌军。虽经过两日休整，城内仍未脱离大战后的虚乏状况。光是殓葬尸体就要花去许多人事物力。
巡视在修复工事的士兵当中，顾惜朝一路将各项安排吩咐下去。彦烨一行随时可能归城，需得有人接应；如若有突发状况，战事物资也必加紧齐备。
——困城而守绝非上策，看就看黄泉海那边何时归来。如果他们已经得手，不可能还这么平静，如果没有……
“依你看，他们今日能不能返回？”顾惜朝行走之际，一边与阮小飞谈论。
阮小飞面露为难：“照理说，只要他们一拿到龙舌石把它毁掉，乌玺兵的妖力就该会消减，但我看战斗中不像那么回事……，也许……，哎、还真难说！”
顾惜朝停住脚步，转身对着他，“龙舌石是上古之物，恐怕不是当场毁掉那么简单的吧？”
“这个你不知道，”阮小飞忙说：“麾主那把随身长剑，可是把削金断玉的宝剑——‘祈寒’！同赵老将军那把‘乌龙’同为古代的什么……子投炉所铸。虽然那‘斩鬼神’的名头我是不信，不过说要斩裂龙舌石，当不在话下！”
听于此，顾惜朝兀自一凛：“你说，是谁所铸？”
“我叫不上来，反正挺厉害呗！麾主当初来军营时便揣着这一刀一剑，大概是怕过招摇，只在做了我们麾主后才以剑示人，也私下把乌龙刀送给了赵老将军，说是以修为好……”
“你说什么？！”顾惜朝越听越变了脸色，最后竟像是被人锥了一刺！
忽然间！木楼望台上一声角号，有士兵于上高喊：
“——麾主回来了！”
顾惜朝无暇再言二话，急奔向北城门外。
山门间的黑鸟已被箭射落了一小片，现出黄泉海内奇光。一骥从中贯跑冲出，马背上者正是彦烨。
顾惜朝赶到城门外，彦烨正扯缰而住，二人遥遥刹对一眼。马匹似因不安而旋踱喷气，即刻，彦烨对着接应的士兵匆色道：
“快！入内接应刘将军等人！不可恋战！”
观其神色，事态急迫。两队士兵闻讯立动，纷纷冲入黄泉海界。
彦烨不作停留，猛一抖缰绳，策马奔回城池。
马蹄扬起的风尘擦鬓而过，顾惜朝胸中突震，忽地转身喝停：
“——慢着！”
尚留在场中的人均被震诧，注目此间。
彦烨也真的勒马停下，回转望向他。
顾惜朝正声问：“龙舌石在哪？！”
“在我这里……稍后再说。戚少商和刘显都受了伤，先救人要紧！”遂又对旁边士兵高喝：“还不快进去援助！”
顾惜朝眼中利光浮闪，紧盯着彦烨，内心却已被戚少商负伤的讯息撼动。黄泉海内人声由小渐大，愈见嘈杂——顾惜朝尤自咬牙，终是急奔回山门之前！
还未及入内，便看见数条人影朝外而来。众士下意识退后让路。打头的两人紧擦着黑鸟穿过，衣服布料被焚出了一缕黑烟丝——竟是戚少商和飞卫！
顾惜朝见到戚少商的模样，已是心跳漏拍——胸前襟上染了一团团的腥血，由飞卫搀扶其右——不用问定是受了内伤！
究竟发生什么状况？
戚少商一见着顾惜朝，竟不顾体内伤势，急声喊道：“拦住彦烨！他……中了魔障！”
魔障？！
事态俨然有变。众士尚不知该信谁的话，但见飞卫默然而许，便暗晓戚少商所言不虚，四下皆惊。
一切都嫌太慢！顾惜朝猛然调回城内，直赴南城门！
南面城墙，石门大开！
仍是晚了一步。顾惜朝率先赶到时，守门士兵报道：彦烨已出了城门！
——这里的士兵尚不知情况，见是麾主要出城，哪敢不放？
顾惜朝抢而登上城楼，夺过兵士手中长弓，俯在墙头将箭尖对准不远处的奔马。
就在箭射出的前一刻——腰间剧痛突然重袭！
箭矢偏射出去，端端插在马匹奔过的草地中。
被夺弓的兵士看出顾惜朝意图，不明真相，上前一把按住弓箭愤道：“你做什么？！”
顾惜朝却没有答话，只撑着女墙，咬牙死忍——只因这次的疼痛比以往任何一次都持续得久，仿佛皮肤都在开裂！
城下又是一阵杂乱，须臾，见得一人一骑飞驰出了城门。
飞卫！——顾惜朝俯望着城门洞，心中暗道一声。
而平川上，彦烨业已奔出射程。顾惜朝转身下了城楼，简要问明情况，遂与阮小飞、余纨基一道策马出城追去！
龙舌石确是在彦烨身上。
戚少商与刘显的伤也是拜他所赐。
谁也不明白他为什么要这样做，唯一的解释，便可能是那魔石上的妖气——彦烨正是那第一个接触龙舌石的人！
飞卫紧追着彦烨，两匹马一前一后驰入古祭道。
转过一面弯壁，飞卫陡拉缰绳——彦烨正跨马立在一方废弃的石祭台前，竟似刻意候他。
看起来，彦烨与平时并没有什么不同，却又比任何时候都来得危险。飞卫直望着他，试探上前，慎着开口：“麾主，请随我回城。……我会帮你。”
彦烨未有回应，略提缰绳，马即原地旋走，似要随时离去。
“不许再走。”
飞卫一声大吼，弓即拉满，箭即上弦，像要以这种方法留他下来！多年主从，一朝弓刃相见，情何以堪！放在忠烈至上的飞卫心头，更是形同煎熬。
然而彦烨眼中却无任何情绪波动。仿佛对瞄准自己的箭镞视而不见，他扯缰掉转马首，马便待狂奔——
“站住！”
——吼声瞬间暗哑至极。
让人意想不到的是，彦烨竟突然从背上抽出一支羽箭，回身搭弓便射，动作无一丝犹豫停滞！
飞卫自是始料不及，浑身一震，手中箭矢已脱弦而出。
两杆箭破开了气流，破开了空间，在中途不期相遇！飞卫之矢竟被贯裂。那刹间，他只能看见眼前飞速的金光，晃花了双眼，直到“铿铛”的金石撞击声传入耳膜，碎石惊心。
箭，就扎在飞卫旁边的山石壁上。颤动之音，如剑鸣匣。不用转头看，也能估出这一箭穿石而入的力道——这不是普通人的凡力。飞卫怔望向前，半晌木然。
随后的三骑也在这时追赶上来，于狭窄的古祭道中错列而立。阮小飞勒马踏前几步，忧忡道：“麾主，醒醒吧，不要被龙舌石控制住！你忘了我们出发前立的誓吗？毁掉妖石，除掉乌玺国——你忘了吗？！”
另一边，顾惜朝则暗暗将手探进随身布袋……
就在此时，彦烨所骑的马匹蹄下忽然卷起一股旋流——白焰般的旋流淹没马身，让人直觉将要发生什么不同寻常的事！
白焰隐现中，马匹的形貌开始急剧改变：腋下张开了刺蹼，虎纹赤鬃，蹄生黑莲，赫然是一头异兽！
赤红的鬃毛在旋涡般的白焰中猛烈扬动，诡谲惊人。彦烨冷漠直视众人——如同没有思想没有七情六欲的冷漠。只在那眼神一个微妙的变化中，顾惜朝读出了他的意图！顿时，尤如初回魂神，一声大喊：“等等！我有话问你！”
而彦烨仿若未闻，骤然提缰驱兽欲奔。顾惜朝右手一挥，神哭小斧猛然抛出。惊乍间，却被异兽高抬的后蹄蹬向路侧山壁，竟引起一场土崩石裂！
砸落的山石不断堆积，瞬间阻挡了道路。那一端，异兽早踏黑云而去，没有再丝毫的等待。阮小飞急白了一张脸，围着石堆左旋右旋想要找条隙路，却终徒劳无功。
旁侧一声裂响，原来是飞卫折断了壁上羽箭。顾惜朝眼光扫去，见飞卫神色有异，继而注意到那株箭——那是一种名为“金朴姑”的箭。
朴姑，箭之名仆始……其义不可强求……
——“惜朝……不管这次任务成功与否，你都不要太执着。”
顾惜朝脑中思弦轰然绷紧：彦烨以箭暗中警告，他的神智根本就是清醒的！既然不是被龙舌石控住了心神，那他阵前倒戈的举动一定有什么别的原因！究竟是什么原因，能让风神之牙的总军麾主弃手下将士于不顾、令长久以来的辛苦功败垂成？！
47。
军中消息很快传遍。城池内，俨然一盘散沙，一局残棋。
四人回城后，即派人手前去掘路开道。
统帅叛异，对于军队而言，那便可能是场致命的打击。彦烨意欲何为尚且不知，风神之牙军中已开始逸散某种一触即发的氛围。
顾惜朝立在石厅柱边，看着墙上隐约的投影。室内，无人掌灯。
旁侧，戚少商运功疗伤告一段落。收了功，睁开眼来半晌，只沉声问一句：
“他走了？”
顾惜朝缄默点头。
戚少商侧目看着地面，情绪郁结在胸，缓道：
“拖在这里越久越不是办法。龙舌石要是追不回，朝廷那边没法交代，风神一军就都会受到株连。……彦烨，我一直以为他是个秉忠持节、重责重义的人，实在想不出他到底为什么要这样做？龙舌石本对人类无用，他拿着又能做什么！”
顾惜朝抬起眼角，斜斜盯住旁侧上方一处石柱刻纹。几分邪与执，自然流于眼外。“这件东西太特殊。用得对了，它就可以是筹码，是攀云的梯，甚至可以顶得上当朝天子手中的玉玺。我说过了，彦烨这个人好兵行险著，他在筹谋的，一定是件翻天覆地的大事。”
“他曾经问我，如果遭到别人的背叛会怎么做……”——说到这，戚少商禁不住稍顿，抬头瞄了一眼顾惜朝，见他无反应，才又说下去：“……想来他是早存了这份心。可惜我那时都没察觉出来。”
“如果这是他一开始的打算，”顾惜朝突然咬了牙，“那我决计不能放过他！”
话音落地，一撒手出了厅门。
室外，猛一声劈雷从天边炸开，眼看着一场大雨将至。
顾惜朝从城墙内室走到广场军帐外，一步拆做两步，他看着地面上被闪电照射而起的忽明忽暗的变化，缓缓踱前。
白亮煞目的电光也闪到了露天营帐的帆帘上。飞卫背窗而坐，任由屋中明暗交替不断。从古祭道回来之后，他对着手中的一截残箭动也不动，石雕铜铸般令人不敢亲近。
不察间，有人自旁伸出手，也握住了这支箭杆，将之抽走。飞卫随那动作抬头，才见是顾惜朝。顾惜朝表情冷谲，只审着残箭，慢慢踱到了几步开外。
“你跟随他五年，能不能猜到他会去哪里？”
飞卫也不看他，只一摇头。
“我听说，彦烨以前对你推心置腹，你们曾经情同手足。但在一年前，他却突然改变了对你的态度，是为什么？”
飞卫一愣，脸上似有痛苦闪现，道：“应是我行事不当，与他不谋。”顿了顿，又接了句：“这是我跟他的过结，与此事无关。”
顾惜朝静静盯着他的侧脸，目光深究。
“你不恨他？他背叛了风神之牙。”
“我向来敬重他。”飞卫一语千斤。
“哪怕他那样对你？”
……“只要他仍是他。”
顾惜朝点点头。微侧开目光，瞄上手中残箭。
“彦烨是早就计划好一切。我，和戚少商，还有风神之牙，都被他彻头彻底地利用了。却唯独对你不同。我想到一种可能，也许正是他不想让你看到今日这种局面，所以才故意排挤、处处与你为难，好让你死心离开。——不然，也不会有这一箭之别。”
片刻静寂。随后“嘭”一声闷响！却是飞卫将拳砸在了身前矮墩上。“要真如此、要真如此……！”
“我若是你，就一定会去找他，至少问个清楚。”顾惜朝不紧不慢地说着，显得很有耐性。
“你再想想，出发之前，他有没