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飞卫默默听及此，终沉声出问：“为什么跟我说这些？”
说这些战略打算，征伐人族的打算，为什么？
炎夜的背影一凝，良久，方微怔回道：“……习惯吧。”
多久之前的习惯了，和这个人，在一起分析战事军机。
飞卫略垂了头，嘴角却禁不住扬起些微的弧度。脚下点点星火迷了视野，回神凝看，时觉天地黯然失光。
微一皱眉，炎夜侧望了身后一眼，冷然道：“把你身上的血处理干净，不要让我的士卒发狂。”
其实当飞卫昏迷醒来时，身体上的伤口已是被包扎清理过了，只不过铠衣上沾染的血迹一时难以除去，而他常年征战也早已习以为常。
“人类的血液气味，最是恶心！”带着一丝恼怒的嫌恶，炎夜背对他道。
飞卫抚上腹前伤处，低声出问：“你恨所有的人，……包括我吗？”
“当然。”他直视着前空：“无一例外。”
“不止是人类，还有乌玺。总是恃强凌弱，任意践踏我族的生命！甚至当我们躲进了地窟、沼泽，那些世界上永远最黑、最脏的地方，也还是一样被你们追击迫害。懂事之前，我只能生活在潮湿的地底，从来不知日月星辰为何物。那时候我以为把一生的苦都受尽了，谁知道……才只是个开始。同样地有血、有肉，也会冷、也会痛，怎的就理应生来卑贱吗？”
“‘暗虫’，可笑至极的名字。”炎夜嗤笑：“我花了十年时间偷学人族的语言习惯，学会……称自己为‘人’！你想象不到为了这一手箭术，我付出过多大的代价。加入风神之牙，因为这支军队可以常常穿梭于十二国之间，与朝廷交涉。我才能知己知彼，了解各国要塞军政部署，随时探察乌玺的作战情况——我作足了一切准备，只等待时机。龙舌石的现世虽然改变了一些计划，但殊途同归，不过是让我族复仇的时机提前到来。”
飞卫没作只言片语，只是盯着他的背影。
高处不胜寒。他突然不知道面前这个身影，是否经得起复仇之途的孤冷？
渐渐地，他脸上竟露出一抹追忆的浅笑：“我还记得列罗城那夜，你从石砌的内城走出来击杀百鬼的模样。所有的人都紧闭了门户避祸，只有你敢！你当时的那份魄力，我至今闭目犹存——”
炎夜没有应声，静静听着他说。
“那时候我想，有这个人统领的箭队一定会成为十二国最精锐的羿箭之师，何愁寻不得真正的箭术之道？飞卫此行为其援送粮草，就算陪上性命也不觉后悔了。幻鬼猖虐，本该九死一生，可是你的箭术比我想象中还要精湛，尤其是在那样的黑夜里，近乎神技。我不用孤军作战，而是能与这等射羿高手一起杀敌，此生之荣！”
“黑夜视物……那是拜你们人类所赐。”炎夜牵动一笑，冷冰冰没有温度。“——总是能在黑暗中看清一切、总是能对气味格外敏锐——如果我们不在阴冷的角落里学会这些，还能生存到今时今日吗？”
我知道。我现在知道了。
飞卫黯淡道：“我现在明白为何你以神绝箭技击退幻鬼后，却始终装作没有发生过。我真的很庆幸，只我一人得见那般高超的箭术。”他闭上眼，好一会儿才睁开，“后来我拜退了集云社，加入风神之牙，……再见到你，便已决定此生为你效命，纵肝脑涂地亦不休！”
“飞卫，”炎夜停了一停，终于低叹，“我从来没有怀疑你对我的情谊。当年你到我麾下投军，一不求名利、二不问酬劳，只是全心全意助我开拓功业，你虽不说，我仍感觉得到你的真诚。这些年，多少难关都是一起闯过来，祸福如是，也许我炎夜这辈子再也交不到像你这样的朋友。然，道不同，终不相为谋，我不可能放弃自己苦心经营多年的计划，而你，又怎么能忍受所护之人的背叛？你越是为我枉顾性命，我越怕将来难以面对，所以只好逼你走，想教你早日抽身，从此绝了我们之间的交情。”
忽感觉到眼眶发热，飞卫闭了目，仰天无声。
“现在我对付的是人类，是你的同族，你还能不计后果地一味追随我吗？其实你我身份早就已注定了是敌非友，但我仍然希望你能选择中立，至少不用搏个你死我活！否则……”声音到此断然消失。炎夜转过身，所有的神色已然收起，只余清利的眼眸盯着对方，一字一字正声问道：
“——飞卫，你会阻拦我吗？”
——会，还是不会？
一直逃避的问题突然被摆在眼前，他不知该如何回答。就像当初面对彦烨的背叛，猜到彦烨的身份时，那幕幕，他始终是在骗着自己不肯多想——甚至到现在、此刻，都是仍在挣扎！
缘生缘灭，思如潮泛。他在宁静粉饰的暗涌中，渐渐感受到无可奈何的悲凉。
原来他们之间，从开始的一步走到尽头的一步，并不需要跨越很久。那甚至是从最初的最初就已然决定了的。
可以改变吗？
可以选择吗？
也许问题本身，才是最令人悲哀的……
这个‘人’，这个他立誓追随的主上，一生之中唯一的景仰——
似乎永远都能冷静地知道自己最想要什么，永远都分得清对与错，永远都明白孰轻孰重，永远都将脆弱的情感与念想包藏在深壳之中，只把那不易攻破的强韧摆在手边尽情挥霍。
不曾回头，不曾旁顾，是不是也没有迷惑，没有彷徨过？
两个人这样一瞬不瞬，像在等待困兽出笼。
突然，彦烨的表情微末一换，似乎感觉到什么而侧过视线，朝着城门处斜斜一瞟：
“他来了。”
◎友情提示：
有关“列罗城”事件，详情参见第27章。当时阿钰口中所说的是流言版本，传言总是有虚有实，不可尽信的。所以，若有与本章中所述事实相矛盾处，当以本章飞卫所述为准。（另，关于集云社不承认援送过粮草一事，那是碍于当时的某些人际世故，彦烨也是知晓的，由于复杂冗长，不在本文陈述范围之内。我只能说，飞卫确是替集云社送来粮草，彦烨最清楚其身份不可疑；而彦烨在那晚确实曾出门迎战幻鬼，但只有飞卫知晓——这就是列罗城那夜单枪匹马杀退幻鬼的青年之“谜”。）
53。
顾惜朝赶到皇城之下。高立的宫墙四周风如鬼哮，隐隐弥散一股废墟荒凉之气。这座皇城所处的领域是从地底抬升起来的，与平地落差达百丈有余，宛如古时高高筑建的封神台，普通人要想上到那宫门处，似乎根本无从下足。
冷眼对着马前突然出现的暗虫士兵，顾惜朝将绿玉珏举在手中：
“我要见你们首领！”说着，将珏抛给领头士兵。
——这块珏是彦烨的随身信物，曾经。
士兵将绿玉珏接在手里，鼻翼略微扇动，却也不回话。
只是片刻，连接皇城与地面之间的黑土出现了倾斜的懒坡，其中，岩石与湿壤变幻出路径一样的组合，似乎可引领人顺行而上。
顾惜朝提马上前，那名士兵却又突然扑到近侧拉了他的马缰，一只手凶巴巴地摊到他眼皮底下，像在索要什么东西。
抬起头生忍下几分不快。权衡轻重，顾惜朝动手解下了腰间布包，连同里面的独门兵器一起丢给了暗虫士兵。随后驱马踏上了黑土中的隐路。
隐路忽左忽右，笼罩着一种不善的气息。暗观路两旁，有不少暗虫守立在途中，表情仇恨凶恶。只怕现在任何一个不明的举动，都会让他在顷刻间四分五裂！
上至顶端，越过朝天门，踏入原炽国宫廷。聚集成群的妖兵将这一人一马团围在中心，他进一步，它们就退一步，逐步地不甘心地让开着道路。顾惜朝面上紧绷，神情却无惧色。连过三重门后，他铿然止马于殿前。
那大殿外雕龙刻凤的石阶上，炎夜正用冰冷的目光审看着他。
短暂的相持。下个瞬间，炎夜已从殿前的位置稳稳落至了他身前十步处——接近地面的时段，几乎是飘然而优雅的，但那靴底与青石板相抵发出的磕响竟然清晰可辨。他这才发现，四周的一切已随着刚才炎夜的举动，变得鸦雀无声。
默默挑竖起眉，顾惜朝翻身下马。
“多大的阵仗！”他略带讥讽地扫视着周围密密麻麻的兵群，一路走过去，停在炎夜跟前：“炎统领，好威风啊！”
“你竟敢来？”炎夜不带表情，语气十分沉静。
顾惜朝便也收了讪意，他看着炎夜，一字字吐道：“是你逼我的。”
“是你在逼我。你还不懂吗？”炎夜纠正他，“如果你听我的话不执着于真相，我本来也不愿挑开那条禁咒。”
顾惜朝一声嗤啧，转开几步。这让他觉得十分好笑！
“哼，好个‘本来不愿’！彦烨，这就是你本来不愿的结果？”他的目光变得深沉起来：“在我得知赵将乌龙宝刀来历的那刻起，我就开始想通了这一切——想通了你对我的这场算计！”
“赵义德名义上是风神之牙的战将，但他不服你管制，三番两次以下犯上——这样的人你肯委以重用，恐怕还是基于你借‘修好’之名摆在他身旁的那把乌龙刀！你摆下这道监视，才敢毫无忌惮地任用他多年。可你却没有想到，我的出现又令赵义德起了不满，骄纵逾位之心日益见著！在这最后的关头，你又怎能容他一颗子坏了整盘棋？一开始，你劝我忍耐赵义德时，话中有话，我当时已觉得奇怪；后来再赠我绿玉珏，这难道不是故施挑拨之计？”
“我以信物相赠，当然是相信你的能力！我只是为你能够一展所长提供最好的条件而已。”
这倒也算是实话，只不过非实话的全部。
顾惜朝冷笑着摇头：“你早想利用我做你此行的幕僚，所以借我的手杀死赵将。一来，可以心患得除；二来，也是最重要的，你要把乌龙的符咒成功加诸在我的身上。这样，我就成了你最可信的棋子，即使将来你真的叛变了，我也构不成威胁。”他咬了咬牙，“还真是一石二鸟之计！你在暗地里看我们斗来斗去，很得意是吧？”
炎夜眯起双眸，蕴声道：“顾惜朝，你太有才，也太爱不择手段，我要是不给你套层枷锁，又怎么放得下心？若非如此，我恐怕当初已死在你城头一箭之下。但我本是真的不愿伤你性命。如果你不领兵追来，我也许会让‘乌龙’永远沉睡下去……”
他放软了语调，微微叹道：“……惜朝，你很像我，我们的性子很相似。于我而言，你真是个难得的对手，也是个难以应付的对手。”
顾惜朝眼中凌现一丝阴狠：“你要怎样才肯替我解咒？”
炎夜却只是看着他，目光中有什么一闪即逝。半晌道：“想活命的话，你就留在这里，好好呆着什么也别插手。在明日我军攻下第二座城池之前，只要你不耍任何花招，我就替你延缓禁咒。”
也许，就如同识英雄重英雄一样，冥冥之中的许多相似，令炎夜对顾惜朝，多少是有些恻隐之心的——虽然那并不表示，他会因此对阻挡他的人物手下留情。
曾经的相处，他与他所说过的话，所有过的态度——或许出自真心，或许来自假意。却也无从分辨了。世上总有许多曾经的事，放到现在，都会变得不再重要。
午时，登云台之上。
天色浅灰，不见日头。
“如今，你还想去大南沙洲吗？”
炎夜站在台边，背对着身后抚琴的男子，不经意地问着。
被迫留在暗虫的据城，他还能有这样的兴致拨弦弄调。一往的风骨，一往的傲慢，连指法都揉挑从容，宛如在自家的水榭亭台一般。这样的男子，该怎样才能看透？
“很久以前我到过那里一次，水草荒芜，不像是有人迹的地方。你们的目的地，倒也真是奇怪……”淡淡地回忆起当初，“不管你那时说的是真话假话，我承诺过要送你们去大南沙洲，还是应当作数的。等到天下大局一定，而你又愿意置身事外的话，我就送你和你的亲人去那处隐居，苍彖的子民永远不会干涉。只不过……经历了这一切后，你的心境还能够回到从前吗？”
时辰该差不多了。顾惜朝突然间按住了琴弦，乐声嘎然而止。
“为何停下？”炎夜微微回身，沉色问道。
顾惜朝盯着他，字字咬重：“谁主大局，尚未可知。”
“是吗？”炎夜闲哂一声，口气中凭添了几分狂妄：“龙舌石为我军塑造不死之身，举世无敌！有了妖寅之源的力量，你认为谁还能同我族抗衡？”
顾惜朝一闭眼，指间又再次流泻出琴音。汉乐府风的醇厚古韵，缓徐而悠远，这一刻，不像是敌对双方的斩将台，只像是罩纱帷幕的听雨楼——
他用这一闭眼的嗟叹，埋