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顾惜朝一闭眼，指间又再次流泻出琴音。汉乐府风的醇厚古韵，缓徐而悠远，这一刻，不像是敌对双方的斩将台，只像是罩纱帷幕的听雨楼——
他用这一闭眼的嗟叹，埋葬了即将与他彻底反目之前的所有情慨！
睁开眼来，缓缓道：“曾经有一件事，令我觉得很奇怪：既然你身为暗虫，银发乃是自然天生，为什么那军医却会为你诊断出不治之症？若他是你的同伙，也不可能事发之后仍待在军中……”
“于是我找了他来仔细盘问，他告诉我说，你当初进军营时就已身揣着神医方朔的诊断药方。‘白束子’本是一种罕见的疑难杂症，他又只是名普通民间大夫，自然不会去怀疑神医的处方；况且，他说那单上的药草性皆极燥，一般人若不是为了治病，又怎么会拿自己的身子开玩笑？——所以他未疑有假。”
“没错，那药方是我假造的。……你就想说这个？”炎夜不怎么相信地扬起眉。
“不，我想说关于你的血脉。由于你身上流着一半妖寅之血，是为冷血，所以即便长期服用性燥药物，内理也不会出事——你是借着这一点，才可以在人前把戏演足。”
炎夜不出声地盯着他。顾惜朝微微一哂，语气说到后面，逐渐变得锐利：“可也正是这种半人半妖的血脉，让你无法完全掌控龙舌石！我说得对吗？彦烨！”
炎夜无形中一凛，难以察觉的毅意迫散出来。
“我记得你说过，龙舌石令你们体内的妖寅之血沸腾，可激发出战斗的无上潜能——但若如此，你们本身调和的冷热阴阳就会被打乱，‘阴不胜其阳，则脉流薄疾，并乃狂’！热胜则肿，燥胜则干，属于人类的血脉经不住那股灼热，很快会变得干涸——这使得身为暗虫的你不能持续催动魔石、你手下的军队也不能持续接纳妖力！昨日在城中，你手中龙舌石突然之间威力大增，其实那个时候，你已经开始负担不能了吧？你大概是怕近处的戚少商发现异常，所以引动乌龙符咒，好趁机转开我等的注意！……”
“我说过！”炎夜眼中闪着一丝戾气，口气陡变强硬：“只要你不与我为敌，我绝对不会唤醒乌龙！”
顾惜朝低嗤一声，似末不想与他在细枝末节上多作言论。“你当时放任我们逃脱，事后又不见再有行动，你明明可以只用两个时辰毁掉一座城池，却要将大把的时间花在这里无所事事——似乎都有点说不过去？”
炎夜冷笑：“那又怎样？这是我对待猎物的方式！”
“那如果我告诉你……”顾惜朝微微挑起眉梢，“他们都跑了呢？——所有的百姓都连夜撤出了属城，你要找谁报仇去？！”
炎夜明显不信，却又明显猜忌，眼中纵横百练：“不可能那么快。”
与之相比，顾惜朝反倒显得悠闲，“未必不可能。要想活命，就得与时相争！”
“就算真逃，又能逃得出多远？横竖在我掌控之下！还不是徒劳力气作无用之功？”
顾惜朝道：“天遥地阔，总有你找不着的地方。一夜的时间逃不了多远，若再加上几日，分开不同的方向，就很难说。”
“几日？”炎夜哑然失笑，“他们哪来的几日？”
“我猜，”顾惜朝没有正面回答他，而是勾起一记清音，“你不是不想动兵，而是不能动。曼城一役令你差点耗尽真元，必须拿段时间加以恢复。所以你只能守等，等到可以再次逞强为止。——如此看来，半人族的血脉于你还真是不利！龙舌石，合该是为乌玺称霸之物，如果换作它们来用，一定比在暗虫手里精彩百倍！”
炎夜眼角猛一抽搐，忽上前用力挥掉了他手下的古琴，恨道：“乌玺国？乌玺国算得了什么！人类和乌玺谁都阻止不了这场变数！你是嫌我们的战斗不够精彩？嫌我杀得太慢？那你放心好了，我不会让你等得太久！”
顾惜朝抬起眼来，直视着他，目光坚韧：“有件事忘了告诉你：昨天夜里，抗守在常羊之野的十二国联军主力已经奉命撤离，但是乌玺国大军并没有追击，知道为什么吗？——因为你在这里催动龙舌石发出的妖寅之气，已经吸引了它们全部的注意力！彦烨，你真的是内格被打乱了不少！竟然连妖兽正在逼近这种事，也感觉不到吗？”
“嘶——”炎夜倒吸一口冷气——绝不是吃惊，更不是害怕——这是彼此之间擦燃的敌意，必须要有一方为此付出葬于死地的代价！
他只是一凝力，集中起全身的精神去感知——刹那间，脸色乍变。
顾惜朝坐在空荡的琴案后，毫不掩盖眼中既得意又猖狂的笑：“彦麾主、彦统领！不知道你们和同有妖寅之血的乌玺军作战，还会不会像攻打人类城池这般轻松？你昨日之战的耗损还没完全恢复吧？那可糟糕了！如果不快点歼灭乌玺国军的话，明洲王的子民可就要逃远了！”
时间仿佛中止了两秒。
“这里面……”炎夜勃而揪起他的衣襟，眼中怒火像在冰下跳动，“一定不会包括你！”
54。
不赴惊世途，枉作红尘客。他势必将这场较量推到极至。
皇城内犹剩风烟滚滚，残光照影，原本驻于此间的暗虫军去空大半。那犹如末日一般的压迫感，由城内转向了城外某地。
顾惜朝凭栏而立，虚眸望着远方一片浓墨黑云。
现在他所要做的，只是等。
等到一锤定音的时刻。
炎夜率军出城之时，双目中的殷红还印在他眼前。他知道自己的计划已然成功了一半。
一个只为仇恨活着的人，最害怕的事，莫过于等到可以报仇雪恨的那一天、却突然失去了既定的目标。所以他欺骗炎夜，让对方在半信半疑当中，不愿意拖沓战斗而采取速战速决；所以他激怒炎夜，让对方在面对乌玺国的所谓强兵时，誓与争高不遗余力！
这中间有一点很关键，那就是暗虫的血脉对龙舌石的承受能力。正如顾惜朝先前所说，炎夜曾受妖力反噬的损耗还未恢复，而今再度出兵使用魔石，如果又加上急于求胜的话，那他身体的内理一定会不堪重负！这种危险的作战，必于某时达到一个临界点，那就是暗虫无法再接纳和控制妖力的临界点——抓住这一点，就等于抓住了人类或者乌玺向暗虫反击的最好时机！
事实上，乌玺在整场交战中不可能不伤亡惨重。所以到最后，唯一可以充当黑马的，还只能是隔岸观火的人族！
顾惜朝轻微覆住自己右臂的衣袖。
空中似乎搀杂了一波呛人的冷流。是的，一种呛人的冷。内心比身体更先感知到的冷。在看似平静的四周，这冷流就如同一头潜伏的夜兽。
周围的气像湖面的水纹般，间歇抖动了三下——
——第一下，拂尘弹灰触肤即灭，最小的动静里蕴藏着最大的征兆；第二下，乍起还歇，地面上始有沙砾隐隐跳动；第三下，犹如潮汐涨退，门窗草木都在气流的震动中被拉锯摇曳——
三次过后，冰冷的空气被袭上的热流取代，焙烤着城池，这种不寻常的热来自西南方汇聚的乌云之下，让人疑心那不是乌云，而是一片真正名副其实的‘火烧’云！顾惜朝眺望着那一方低垂的天宇，耳中隐约传来一阵阵战场嘶呐之声、土石崩裂之响，一切如同神鬼嚎哭，恍恍间飒然惊魂！
看来，那场仗已如预计中拉开了序幕。
一场旷世之仗。
——也许多少年以后，无论世界变成｜人族、乌玺还是暗虫统治的世界，他们的历史都会为这场战斗留下奠世传奇的篇章、写上最浓墨厚重的一笔。
——也许多少年以后，无论成败、得失、几度功过，他们的子民都不会忘记这惨烈转折的一战，以及被它波及到的所有胜者对、败者错的故事。
多少年以后，时光都无法磨灭那宛如噩梦一般的景象。
——这场在历史的洪流中曾激起惊涛骇浪的战役！
彼时，天昏地暗。
他只是看着远方，也仿佛过了一生那么久。
双眼虽然看不见战场，内心却在想象中跌宕起伏。他不愿错过一瞬哪怕只是存在于预计中的变化，紧张而又自负地等待着决定性的一刻到来。
就当顾惜朝将全部的精神投注于那场战斗上时，身后的危险正在一步步地靠近。
身后，一名暗虫兵抡起了巨型的拳爪……
“噗！”
啐出口中的血，喘息着从地上站起。
他使劲一眨眼，右边的眼角仍只看见一片红雾，皮肤上有腥粘的东西滴淌下来。
还好，头脑还是清醒的。
模糊视野中，前方一具硕壮的身体，那眼中迸发出令人恐惧的森然怒火，像是和他有着什么莫名的深仇大恨。——不知为何，他感觉这只暗虫的脸很熟悉，应该记得，却又着实记不起是在哪儿曾经照见过？
不过这些都不重要了。
看着那些刚刚出过手的暗虫士兵，他全身戒备，缓缓寻找着可以躲避它们的位置。——此时此刻，若要说毫无畏惧，是假的。
手中无器，袋中无斧，顾惜朝开始觉得这是一场没有胜算的仗。但如果真死在这群守城兵的手里，他不甘心！一定要想办法，要活着等到看最后鹿死谁家……
这个念头并没有持续太久，只因脚下的土地忽起了一阵摇动！仿佛天地崩裂一般，皇城在震荡，地面在下降，耳边有如雷鸣声轰然作响，发生何事？？
顾惜朝扶住身旁的石栏才能勉强站稳，而有不少暗虫兵都在震动中跌下了登云台。摇晃由弱变强、又由强变缓，很短的时间内，这座升起的“空中皇城”竟然降落回到地面上！
这是……？！
这简直就像是在告诉他们，暗虫借于龙舌石的力量已经不足以撑起这座宫廷！若没有想错，炎夜此刻在战场上对妖寅之力的控制已经趋于混乱，那个一决胜负的‘临界点’就在须臾之间了！
顾惜朝双手扣住石栏，扣得很用力，他眺望着战场方向，心绪在一片紧张和激昂中翻腾；他的脸色微白，神情倨漠又有着说不出的急迫，不知是在期待着成功？还是害怕着失败！
根据他的计划，戚少商他们一早已经等候在目标战场之外，随时都可以发出攻击。而现在，机会就是现在！只要他们能够看得到、抓得住！……
皇城停止了摇晃，似乎已经重新回到了曼城平地上。顾惜朝一扭头，几步开外，那名身形高大的暗虫正向他扑来！它的神情面貌变得很恐怖，像是已经烧涸了身体内的最后一滴人性之血，正承受着发狂的痛苦——它死死地盯着顾惜朝，兽性毕露地扑过来，竟似要与他同归于尽？！
顾惜朝心头大骇，也顾不得身上的伤痛，猛一倒朝侧旁闪去——不远处的地上摔着那把他先前弹奏的古琴，琴身已经破裂，他是想要扯下琴弦来作武器，抵挡一时之困！
急乱中，手握住细弦一扯，却没有完全扯得下来。掌心中划过冰凉的感觉，他吃痛地一看——却像是看到了伤口以外的什么，微微愕住。
“小心！”
一声大喝。他感觉身后的怪物被飞矢之类的击中了，他突地回过神来，有些心惊地看向人声来向——
竟然是班察！
顾惜朝的心中像是被重重一击，因为看到这个此时不应该出现在此处的人！
他应该是跟随戚少商在暗虫与乌玺对决的战场上，但他为什么会在这里？这么说来，难道戚少商也……？！
班察耶多挽了弓箭匆匆登上台顶，身后跟着一群未曾见过的生面孔。他焦急对后面道：“快，快，去给戚大哥报个信！人找着了！”
顾惜朝也迎上去，劈头盖脸就道：“你们疯了吗？！我不是叫你们去守着城外战场，时机一到就挫杀妖军！你们为什么来这里？为什么！！”
“戚大哥因为你……”班察一把扯住他手臂，“他才是真的快疯了！”
顾惜朝盯着他，一字字问：“戚少商也来了？”
“你留下一封信就跑了，你当戚大哥他人是铁打的？是没心没感觉的吗？！他会放着你来送死、自己还若无其事地跑去上战场？你傻的呀！”班察几乎是咆哮着喊道。
顾惜朝些微失神后，随即气苦地一摇头，“我怎么可能存心找死？！只要你们能在战场上一举擒住炎夜，还怕逼不出解咒之法？现在好了，错失良机，等着一块死好了！”
完了，这唯一的机会被错过，一切都完了……
“刚才……刚才多险啊！”耿直的汉子指着地上的暗虫尸身，手狠狠抖着，“要不是我恰好找到这儿来，你就死了知道吗？！连眼前都顾不了了，你还顾什么将来！”
他大刺刺骂着，恨不得骂到顾惜朝哭！全当是替兄弟把一腔愁苦发泄了。
还想说什么，猛然听�