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“戚大哥！” “戚兄弟！”……
左右进出兵士见到戚少商，纷纷都面带尊敬打着招呼。初来时的冷漠生疏已荡然无存，取而代之的均是坦诚于心。
班察耶多正背对着帐门坐在地铺上，低头聚精会神看着什么。听见门口声音，急忙回头，一边慌忙把手上东西往枕头下面塞。
“你干什么？”戚少商打趣地问。他已看到那是一幅画像，心下也猜了个八九不离十。
“那是他媳妇儿！哈哈……”周围有人大吼了一声，顿时全笑开了。
真是难得看到班察耶多难为情的样子！搔着头看着戚少商，笑得别扭又尴尬。
“这小子天天晚上把他‘媳妇儿’搁被窝里头睡，亲热着呢！”又有人冒了句！
“猴崽子找死啊！”班察耶多瞬间脸涨得通红，又窘又急，抡起拳头就要去揍那人。众人又打趣起哄起来，瞬间融成一片。
“你们什么时候先行动身？”戚少商问身旁的兵士。
“戚大哥都知道了啊！天一黑我们就走。”
戚少商道：“先行探路的任务最是辛苦，夜间出发的话，遇伏会不会不易逃脱？”
“多谢戚兄弟关心，不过我们也早有准备。”一年纪稍长的兵士说着，抬手指向帐内的一口大缸。戚少商走过去，见里面满满地装着一种｜乳白色的稠液，闻起来有点刺鼻的味道。
“这是什么？”戚少商问。
几名兵士围了过来，一人一句：“戚兄弟是成国人，可能不知道这种产于骆原岭的白脂。呆会我们会把这种白脂涂在身上……”
“还有硝粉！如果真的踩到埋伏，我们就把硝粉也洒到身上！”
戚少商不解：“这……能让你们全身而退？”
“白脂遇到硝粉会产生高热爆炸！到时候我们不但可以给主队示警，也可以跟那些乌玺鸟兵同归于尽！” “对！” “对！！”……
一声高过一声。
戚少商心头一震。夫有士无畏如此，何愁不胜？！
“有什么我能帮到的？”
班察耶多插进来说：“戚大哥你伤还没好呢！我们这儿不缺点儿！”
有人道：“戚兄弟，你冒死救我们的兄弟，你便也是我们的兄弟！你为我们受了伤，大伙都会记在心里的！”
戚少商心下受动，道：“今日抵死抗敌，他日得胜归朝，等到你们回来，我再为各位开坛庆功酒！”
——曾几何时，我也有过这样的一群生死兄弟，大伙一起拼敌寇、杀辽狗的日子，肝胆相照、视死如归……
“顾大哥，我们再往上面去一点吧！”
两人朝着山顶攀登。这山说陡不陡，爬起来却也甚是累人。
“把手给我。”顾惜朝单膝跪在坡石上，对站在下面、横竖不知如何着力的人伸出一手。
阿钰迟疑了一下，小心翼翼地把手递上去。
双手接近时，转念之间，下移两寸握住他的袖腕，用力将人拉了上来。
在高处又找到几味没有的药，阿钰四下采集着，竹篓渐渐装满……
顾惜朝朝山边走了几步，蓦然抬头看向天边，剑眉紧锁：“这是怎么回事？！”
只见夕阳悬垂的远方，呈现出三色天空：紧裹着红日的是一片红霞——这红，不是刺目的血红，也不是耀眼的金红，只像是从沾着露气的海棠花瓣上，被晨风刮下来的一抹娇红，恬静、柔和，让人心平心明。在红霞外层，笼罩着一圈华紫，由浅入深，再由深变浅，色彩极美；华紫之上，又是一层墨绿晕染开来，淡淡叠影，消失在与红云相接的天际。
“咦？”阿钰闻言看向天边：“是三色霞光啊！”
一边走到顾惜朝身旁，“都说三色霞光的最最上面，就是三十三中天，不知道是不是真的？”
“三十三中天？”
“就是帝昊神住的地方啊！”阿钰偏头看他，“老人们说天边出现三色霞光的时候，帝昊就从三十三中天的泉眼里探视人间。”
“这是你们的信仰？”随口问道。
“帝昊是风与羿之神，掌管三十三中天，风神之牙当然是要祈求他庇佑的。”阿钰笑笑，转身边走说，“药采得差不多了，回去吧。”
天边勉强挤出最后一丝余光。
戚少商立在军营门口的一排尖木栅栏前，怀抱双臂，缓缓左右踱步，两眼不断望向营外。天马上就要黑了，视线相当不好。渐渐地，从远处走近一对人影，观得较高那人行走身形，戚少商方才淡吐一口气。
顾惜朝单肩挂着装满草药的竹篓，和阿钰朝军营的方向走着。远远地，也看到了守在营口的那人。
隔着距离相视一笑，彼此的挂念，无需言语已然明了。
三人走近，阿钰伸手接下顾惜朝肩上的背篓，“我先回去把药草分了。顾大哥，今天谢谢你！”
“不客气。”顾惜朝看他转身走远。眼光回到戚少商身上，才发现他双臂中揽着一条厚实的毛皮？也不知从哪弄来的。
戚少商低头看了眼手中之物：“这是豹皮做的袍衣，你别老是穿得那么薄，把这个添上！”
顾惜朝却有些嫌地摇摇头，别开脸要走：“我不喜欢兽皮的味道！”
“惜朝，”单手往他衣袖上一拽，跨到面前挡住去路——戚少商看着顾惜朝的的眼神颇深：“别让我担心。”
九现神龙有九现神龙的固执，九现神龙也有九现神龙的柔情，不然那些江湖上的女子为什么都要传言：嫁人就嫁戚少商呢？
顾惜朝脸上五官柔缓下来，任凭戚少商抖开手中的豹皮袍披到他肩上，再将领口处系好。
忽闻他一阵朗声大笑，同时一只手拍上戚少商肩头毛茸茸的坎肩，道：“这下我跟你可倒真的是‘臭’味相投了！”
戚少商双眼弯起，打心底里叹道：“这是好事啊！”
8。
“嘟——！！”
在医帐中合衣睡到半夜，忽然被一声响亮的行军号给惊醒！
顾惜朝“唰”地撩起帘布走出帐篷，随手抓住一名赶去集合的士兵：“出什么事了？”
“十五公里外发现乌玺国主力大军，大概一个多时辰后就会到达这里，麾主下令立刻拔营！”
戚少商也提着剑匆匆走出来，见到眼前人影晃动一片，来回奔走的士兵大多数去到营子中央整队集合，气氛很是紧张。四下还有人喊令：“营中军帐维持原貌，所有旌旗都不要拆下！火堆火炉全部浇湿掩土，别让他们估出我们的拔营时间！”
顾惜朝脸色微白，突然转身朝军中大帐急走而去！
冲进大帐并不见彦烨人影，只有一小兵忙着收拾杂物，顾惜朝上前问：“你们麾主呢？？”
“在前头整顿三队集合呢！”
顾惜朝眼神闪现一丝愠怒，甩袖便要出帐寻去——却被戚少商一把拦住：
“算了！紧张关头不要去麻烦他了！再说，我们现在也根本没法走！”无月夜方向难辨、乌玺大兵不知从哪个方向赶来不小心可能撞上、也许会面临再次迷路、毫无准备地进入大漠无疑死路一条、整件事情的迷惑越来越多——这些都是不能走的理由！
顾惜朝不甘心地猛一甩头，双眼紧紧一闭又睁开，“可我不想让你再卷进什么民族大义、江湖纷争！我不想你再做回‘戚大侠’你明白吗！？”
戚少商紧紧扳握住他的双肩，沉叹口气说出一个事实：“我们已经卷进来了。”
接着，不由分说拉起他的手往帐外走，“时局不由人控制，现在非随着军队撤离不可！”
阿钰正在外面四处焦急张望，忽见戚顾二人走出大帐，忙大声喊着跑过去：“顾大哥！戚大哥！……你们怎么跑这儿来了？军队已经出发了，我们也该走了，快点啊！”
见顾惜朝一脸的执拗，阿钰急道：“那些乌玺国兵认得戚大哥了，你们现在离开风神之牙落单的话，要是被他们抓住肯定会死得很惨的！先跟我们走，以后再慢慢打算呀！”
奈何！顾惜朝深深一闭眼——
这一去，就不能回头了！
索珞峡谷，呈东西走向贯穿整片柯亚山地，大自然鬼斧神工的惊世之作。
置身谷底，颓然感受到的便是种神秘，与魔魇般的气魄！谷中两侧青黑色的崖峰壁立连绵，高耸破天，座座相连却又独立成形，由下望去犹像两排刺出地府的锯齿，夹着中间的道路不知通向何方。垂直的崖壁上不见生半寸草，裸露的岩层如刀锋削过般嶙峋错列，凌厉非常，表面还笼罩有若有若无的雾气。路无尽，壁无尽也。
静静流淌的红河无疑是索珞峡谷中最艳丽的点缀。河水在峡谷中顺势蜿蜒漫行，时而开山劈道，时而让路回流，不分昼夜滋润着大地。‘红河’——顾名思义，它的婀娜身姿赤而不骄，流走千年，染红了水天交接的远岸。
索珞峡谷形态多样，从西到东大致可分为三段：前段多支路，地形较复杂；中段有一大片广阔的浅滩溶蚀平地，少量山脉匍匐其上，多发成簇的石塔石林；后段则是单一曲折的狭长谷道，宛如一条桀骜不驯的蟒蛇之身。
关于索珞峡谷，还有一个不是传说的传说。很早以前，太仞山附近生长着一支古老的部族——佐兰族。佐兰人历来崇拜太阳金乌，他们为了寻求永恒的白昼，便开始朝着日落的方向远行，试图找出金乌每日消失的原由。可是，当这次浩荡的远行经过索珞峡谷时，却发生了场不为人知的意外，所有的佐兰人似乎凭空消失了般，再也没有从峡谷中走出。从那时起，佐兰一族就从这个世界上绝迹，关于他们的遭遇，各族各国众说纷纭，民间也流传有好几种说法，但大抵上是个谜。
“你是说，索珞峡谷并非通往太仞山的必经之路？”
目光顺着行走的队伍擦向前方，移向数十丈开外的队首，顾惜朝确认道。
“是呀，除了峡谷这一条，走北边的大平原也是可以到的。”阿钰努嘴，“就是不明白麾主为什么要选索珞峡谷，这里的景色怪吓人，感觉……不舒服。”
顾惜朝眼光一转，似是明白似的微一扬头：“他的决定没错。换作是我，也会这样选。”
“啊？为什么？”阿钰不解地瞪大眼。
“敌军几万人，我军却只有几千，如果是在平原战场上，人数的优势会更加突出，到时一旦拼杀起来对我方就会很不利。而山地峡谷则不同，敌方大军在这里难以展开，战线也被拉长，队伍首尾难顾欲战不能，反而处于被动地位。所谓两害相衡趋其轻，自然是选威胁性较小的一方。”说完，却像突然想到了其它什么，低下头暗暗思忖。
戚少商插道：“但是这种地形也是兵家上的险地，如果遭遇埋伏或者两头受敌，不是很容易就全军覆没？”
顾惜朝没有立即搭话，反而转问另一人：“阿钰，你们是不是还有另一支队伍走大平原？”
“是啊！你怎么知道的？！”奇了！真奇了！
戚少商也很奇怪地看向顾惜朝。只见他面露一丝得意，淡扫二人一眼：“无非是八个字：‘以正为引，以奇相制’。”略一停顿，抬头环顾四山，语带风凉道：“虽是万不得已，却也是一着险策！”
旁边队伍的伤兵中有人叫唤，阿钰忙跑了过去。这些伤兵有的互相搀扶，有的被担架抬着上路，行走在整军队伍的中后段。再后边，就是押运粮草、物资的后勤兵，以及最后队尾的护卫箭兵。
俯瞰峡谷，红色流淌的‘血脉’旁像是多了条短短的深色筋脉，在宽阔的河滩地上井然有序地前行着。‘筋脉’后面，渐渐尾随而来一只飞鸟，巨翅投下的阴影在队伍后方的土地上划出几道转瞬即逝的轨迹，轻巧如羽。
鸟？！！
于是忽闻有人大喊：“是鱼鸲！”随即有人抬弓取箭，连发三支梅针箭，干净利落地将那巨鸟射下穹苍。重重一声闷响，摔起几层土灰。
“啐！”有人上去吐口唾沫，“想来刺探军情？叫你有来无回！”
戚顾二人回转身，正迎上前方跑来的传令兵，抱拳过头顶道：“麾主请两位前头谈话！”
顾惜朝没甚好气：“他要跟我们说话，干吗不自己过来？！”
“顾公子别为难小的！”传令兵快几步跟上他：“麾主是一军之首，要在前头主持大局……”
话没说完，就齐齐看见数十米远处的队伍外边，靠河岸候立着一人，银丝耀眼，正对着这边淡定礼笑。
顾惜朝嗤笑一声：“还不是过来了？”
传令兵哑然。又见彦烨走了过来，连忙上前行礼。
径直走向戚顾二人，彦烨拱手道：“昨夜军情突变，匆忙拔营中没能兑现对二位的承诺，彦烨心中有愧，特来赔罪！”
戚少商两手托起他双臂，道：“军情如火，个人小事岂能与之相提并论，麾主不用放在心上。”
“忘都忘了，走