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「那为什麽你从刚才就一直不敢直视我？我们只是同性的朋友，不是吗？」
霍文森伸手探向他的脸颊，他缩起肩膀躲避，对方的指尖却转为撩起他发色偏淡的刘海。
那足以洞悉万物的清澈双眸，彷佛要将他看个仔细，近距离地凝视着他，观察他的反应。
为了反驳对方的话，王子恒鼓起勇气，面对他的视线，「我没有不敢直视你。」
「那为什麽……我一靠近你，你就紧张到浑身僵硬？」
「那是因为……」有谁遇到曾经狠狠欺负自己的人，还能马上敞开心胸的？
「既然没有发展暧昧的顾虑，跟朋友出去走走也没关系吧？」
「不是这个问题啦！为什麽要找我……我以为你一直很讨厌我。」
「我并不讨厌你。无论是现在的你、戴着大眼镜的你……」霍文森扬起手，抚上曾被厚重眼镜遮蔽的眼眸，刷过他卷翘的长睫毛，痒得王子恒直想眨眼睛。
不行，他不能逃、不能移开目光，不然又会被视为对同性产生暧昧反应。但眼前端正到无人能抵抗其魅力的脸孔，已放大到令人心脏狂跳的地步。
「甚至是戴着牙套的你，我都不曾以『讨厌』的心情看待。」
长指温柔摩挲他的唇瓣，在双唇间游移，彷佛下一刻就会探入口中，勾起他十年前的羞耻回忆……
明知这种行为不带任何挑逗意味，王子恒还是浑身紧绷，尤其两人的距离近得鼻尖随时会触碰到彼此的时候。
「可是……可是你……」他好想问，想问霍文森对他过去的行为又该怎麽解释，现在又为什麽主动接近自己？还有为什麽一面对他，自己的脑袋就一片混乱？
「那你倒是告诉我，要是我讨厌你，为什麽还锲而不舍地来邀请你？」
「你是想为过去赎罪吗？」话一脱口而出，王子恒立刻捂住自己的嘴。糟糕，他说了绝对不能说的话。
可惜来不及了，不可触碰的防线彻底溃散，气氛瞬间变得尴尬而诡谲。
好半晌，没有人开口说一句话，直到其中一人先打破沉默。
「赎罪……原来你是这麽想的啊！」这是重逢以来，霍文森第一次以沉重而苦涩的语气说话，却非正面反驳王子恒揣测的语句。
一股难以言喻的情绪充斥胸口，王子恒猛地用力推开他，以小声到几乎听不见的声音低喃了一句，「总之你不要再送花给我了。」便头也不回地冲回办公室。
这一次，霍文森没有再挽留他。
这样也好，如果可以的话，他再也不想看到那个男人的脸，以免如潮水般涌来的痛苦回忆，将他彻底淹没。
国中毕业前夕的某一天，就在他以为自己即将脱离暴力般的恶作剧时，那群人抢走了他的书包。
他不记得自己的书包里有什麽，也不记得到底是谁先出手抢夺，他只记得自己拔足狂奔，一心只想追上那些掠夺者。
十年前的他脚程很慢、体力也很差，跑没几步就气喘吁吁，腿痛得几乎跑不动。相较於力不从心的自己，那群人远远跑在前面，甚至不时停下脚步，回头向他扮鬼脸、做出夸张的动作，催促他跟上。
但是，最後在三楼男厕所等待他的，是当头淋下的一桶冷水。
「哈、哈、哈！打击宅臭作战成功！」兴奋欢呼的人群，将呆立在原地的自己团团包围。
全部湿透的衣物裹住他单薄的身躯，头发也湿答答地黏在脸上，鼻梁上的眼镜歪斜，水流刺痛了他的眼睛。
他想要深呼吸，却被流进鼻腔的水呛得又咳又喘，如此狼狈的模样，只换来更大声的嘲笑。
「我看他连内裤都湿了吧！喂，你的钢牙会不会生锈啊？」
「拜托，他老妈是牙医，那一定是不锈钢打造的牙齿，别太小看科学怪人了！」
再也撑不住疲惫的双腿，他无力地跌坐在地。
「……为什麽？」不知是出於寒意还是绝望，他开始颤抖，揪紧湿透衬衫的指节绷到发白。
为什麽，他到底做错了什麽？
「文森，怎麽样？」某个人说话的声音，在一片笑闹声中传进耳里，「这下你就闻不到他身上那股宅臭了吧？」
这一刻，他透过模糊的镜片，在人群中发现了霍文森的身影，和那个一手打造他悲惨遭遇的始作俑者四目相对。
他们的视线只有短暂交错，下一秒，对方已别开脸，和身旁的胡裕澄一同捧腹大笑。
自己到底做错了什麽？在他对周遭的讥笑嘲讽感到麻痹前，只能持续思考这个没有解答的问题。
那是恍如恶梦般的过去，是他最不想回忆的青春岁月。
因此十年後，他好不容易摆脱那段不堪的回忆，现在更不想再因为同一个人，被挖开隐藏内心深处的伤口。
只是现在的王子恒没想到，当他们重逢那一刻起，曾经断裂的过往，又即将以无法抵抗的力量，将他们紧紧牵系在一起。
「这是……怎样？！」和往常一样，王子恒已经用最大的音量咆哮，却连电玩游戏的背景音乐都盖不过。
他抱着艳丽的花束，在怒火的催化下，几乎要把整束花往地上掼去，又因觉得花很可怜而放弃这个念头。
「不是叫他别再送花了吗？这算什麽？！」
这已经是第四束花了。
打从第一天同时收到两束花，第二天他又在公司收到另一束花，和一张写上「我知道丑陋的毛毛虫已破蛹而出」的卡片。就算没有署名，他也知道写出这种诡异文字、送他花的无聊人士，只会是霍文森。
起初他选择不予理会，也不动怒，继续为那种人生气不值得，他应该把心力花在骇进那个设置新防火墙的资料库，以免自己优秀骇客的招牌被砸。
但今天霍文森的手法更夸张了，竟然直接把花送到他家，他已懒得思考对方如何取得自己的住处地址，那只会让他更烦躁而已。
尤其同样未署名的卡片上，写着「你美丽的蜕变令我目眩神迷」，他才发现前一张卡片上「丑陋的毛毛虫」，指的正是自己之前的模样。
这个男人有惹向来温和的他发怒的能力。
这是讽刺吗？即使他的外表摆脱了十年前的科学怪人模样，依然被霍文森玩弄於股掌之间，他可悲的过去依然是对方用来取笑他的把柄。
那个人始终没有改变过，欺淩他、嘲笑他、戏弄他，以欣赏他凄惨的姿态为乐。
「太过分了……」原本打算置之不理，但如今王子恒再也忍无可忍了，他捏住从皮夹挖出来的破烂名片，照着上面的电话拨出号码。
很快地，电话接通了，「我以为你再也不想听到我的声音了。」
「我说最後一次，不要再送花来了。」王子恒鼓起勇气，将事先写在纸上的台词一口气念完，「也别再送那些恶心的卡片，我是一个普通人，不是毛毛虫也不是蝴蝶，就算你再送来，我也会直接扔进垃圾桶里！」
然而，电话那头一片沉默。
这个天之骄子八成没想到自己也会有遭到拒绝的一天吧！如此揣测的王子恒感到些许胜利的得意。
正当他打算切断通话，来个完美的无言结束时，却听见霍文森突然问：「你人在公司吗？」
「不是啊！我在家……等等，你要干麽？」
「花是送到你家去？而不是公司？」不理会他的疑问，霍文森问了个奇怪的问题。
花不是他送的吗？怎麽不知道是送到哪？难道他在装傻？王子恒越想越气，说话的音量拔高不少，「是送到我家啊！还有，你别再滥用……那个叫什麽……职权，滥用职权查我家的地址！」
「你马上离开那里。」霍文森对他的指责充耳不闻，口气严肃得异常，「现在就离开家到警局来，务必请你的同事陪你一起来。」
「为什麽？我才不要去！」
「我说，马上！」
霍文森前所未有的严厉语气怔住了王子恒，他这才发觉事有蹊跷。
「你还不懂吗？那些花和卡片不是我送的。」
「不是你？那会有谁……」
「你听我说，我们分析过那件蝴蝶谋杀案，也替凶手做过侧写，他并非对死者怀有恨意，而是对他们抱持着爱意或钦慕，甚至想追求他们。」
「这……这太怪异了吧！」他无法想像有人会爱一个人爱到痛下杀手。
「的确很怪异，所以凶手的精神和心理状态已经扭曲了，就是一般人眼中的『疯子』，还是个心思缜密的疯子，他所做的每一件事情都是有意义的。而两个死者的共通之处，在於死前都曾连续收到示爱的花束。」
「示爱的……花束……」凉意从脚底涌上背脊，王子恒倒抽一口气，宛如看怪物般盯着眼前的花，卡片上的诡异文字同时侵占了他的思绪。
你美丽的蜕变令我目眩神迷。
就算他的中文程度再低落，也立刻察觉到，自己恐怕正和一桩诡异的谋杀事件扯上关系。
「不、不会吧……」
「换言之，持续收到花的你……」一向稳重冷静的霍文森，以沉重万分的口吻向他宣告，「就是这桩连续谋杀案的下一个目标。」
「真是的，你最近的运气也太差了吧！」和王子恒一起待在饭店大厅的区宗靖，跷起他结实的长腿，「唯一值得庆幸的是这下你沉冤得雪了，从嫌疑犯升格为受害人。」
「靖……」虽然他很感谢这位前辈为他放弃酬劳优渥的委托，飞车送他去警局，还陪他回家整理行李、再次充当司机载他到饭店，但这种攸关生死的调侃，他实在笑不出来。直到现在，他还是恍恍惚惚，没有真实感。
他依照霍文森的指示赶到警局，也只是和区宗靖两人一起坐在替他们安排的休息室等待而已。
一开始吴纪棠曾现身过，告诉他们根据警方的调查结果，凶手以他作为第三名受害者的可能性近乎百分之百，接下来他的脑袋就一片空白。
他不知道自己何时被看上，也不晓得自己为何会成为目标，一切都在混乱之中。
等待的期间，老板万明晓和秘书高逸达也曾一同到警局关切他的情况，至於为了看守公司而无法离开的陆圣晖，也透过电话以快哭出来的声音替他打气，甚至人在国外出任务、一向视钱如命的另一位前辈柏慕尧，也罕见地打了越洋电话回来，只为了要他好好活着。
尽管他强烈怀疑对方只是怕少了他这个无所不能的搜寻引擎，以後工作会麻烦许多，也依然为此感动不已。
但他始终没有见到霍文森。
那个当下要求他赶到警局的人，似乎一直和吴纪棠待在会议室里，中间有不少警员出入，可就是没看到他出现。
最後，结束他们漫长等待的，是吴纪棠以极度疲惫的口气说：「你就暂时和Vincent住在一起吧。」
「不要！」花了几秒钟才反应过来「Vincent」就是指霍文森，王子恒立刻大声抗议，但最终还是遭到驳回。
「虽然最安全的地方是警局，但你不可能住在这里，而且我们人手不足，没办法派人每天二十四小时保护你。Vincent住在连搭电梯都得由房卡控管的饭店里，应该更安全。」
「可是他不见得想跟我住在一起啊！」
「这你可以放心，和你一起住的提议，就是他提出来的。」吴纪棠表情复杂地耸耸肩，补上一句，「他似乎不放心把你的生命安全交给别人。」
这是什麽意思啊？
王子恒纠结的脑袋当下立刻停止运转，而之前安慰他的同事们也你一言我一语的劝他接受，理由不外乎是基於安全性考量，或者是「你们互相有个照应」之类的。
其中又以区宗靖最热心鼓吹，彷佛在拱交往不久的情侣同居似的，他不禁怀疑这位前辈是不是擅自误会了他和霍文森的关系，以为自己是在助长秘密恋情的发展。
反正结果就是他被迫到这间饭店和霍文森会合，准备展开莫名其妙的同居生活。
已经好久没有感觉到这种眼前一片漆黑的绝望感了……
「抱歉，让你们久等了。」
熟悉的沉稳嗓音传来，将王子恒飘远的意识拉回，只见走出电梯的霍文森，正以一贯的优雅态度朝他们走来。
自从那天拒绝接受对方的花後，这还是第一次见面。王子恒无法抛开尴尬的情绪，乾脆低头避开他的视线。
反而是一旁的区宗靖大方展现大剌剌的个性，和霍文森寒暄了几句。
「那麽，我也该走了。」把手中的行李交给霍文森，区宗靖拍拍王子恒的背，将他往霍文森面前一推，害他差点摔�