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「你也把那层皮剥下来怎么样？」阿瑟说。
男孩张开双手，这是个表示无辜的手势。
「我只是觉得披上一个同样的外皮，可以让你有些亲密感。」他说，「这是我很久以前的一个猎物，我喜欢他，人类们都喜欢这个样子。一个孩子，纯洁美好，代表无可限量的未来。」
「我不喜欢这类把戏。」阿瑟说。
「看到你这样艰难地把自己装进一套人皮里，我以为你会对这类事情有兴趣呢。」对方说，看看自己的鞋子，露出无趣的表情。
「一点也不。」阿瑟说，「我讨厌装成那样。」
对方笑了，当它笑的时候，嘴向耳朵的两边裂开，好像被拉扯的橡皮泥，没法控制裂开的走向。
他连忙停下来，把裂开的嘴恢复到原处，林恩觉得他的鼻子固定得有点太靠上了，本来端正的相貌一下子变得很诡异。
「但您做的这些可真不容易，您用什么压制力量？药物？」它说，「耗费巨大的精力和时间，承受被压制成另一种东西的痛苦。看看你，把自己压制得如此渺小。」
「反正我也没别的事可做。」阿瑟说。
「你可真有幽默感。」
「谢谢。」
运动外套少年盯着他，林恩在上面看到「豹队」的标志，他对小镇孩子们的运动不熟，但知道这队每年都会和橡树镇的孩子打比赛。
他上前一步，林恩叫道，「嘿！」朝他的脑袋扣动霰弹枪的扳机。
那枪能轰平半面墙，可是在那高中男孩跟前，却只是让他脚步顿了顿。
他低下头，色泽鲜嫩的运动外套上被炸了个洞，没有血渗出来，林恩不确定自己能看到内里有什么，他也不想看到。
男孩看着阿瑟，说道，「你真觉得这东西会管用吗？」
「是的。」阿瑟说。
男孩咧开嘴笑，林恩又是一枪打在了他脑袋上。他偏了一下头，脑袋被打缺了一个角，里面有白色的东西，却不像大脑。
「我认为力量强到你这种程度的人，不会这么笨，当然，也许你吃的那些药影响智力……」他停下来，他胸口的伤口发出一种轻微的嘶嘶声，你把带血的牛排放到煎锅里时，就会发出这种声音。
黑色的液体在伤口沸腾，像细小的黑色火焰，烧灼肉体。林恩迅速卸下弹壳，装上另一枚。
阿瑟说，「我在弹药里加了点料。」
林恩又放了一枪，这次没打中男孩，而是中了他后面隐隐的黑影，运动外套猛地退了一步，那嘶嘶声好像把他整个放进了煎锅一样。
「死亡骑士团，」它说，「你们是骑士团的！只有那些家伙会用这种方法猎杀同类，说是什么维持秩序，不过是为了满足私欲！」
「我们的确如此。」阿瑟说。
「但你不是——你抑制了你的力量——」那东西提高声音，运动员的身体开始融化，当化了以后，它像堆无意识的黏稠物，可是声音还在。「猎杀对你一点用处也没有——」
「谁说没有？」阿瑟说。
肉体融化了，但林恩能清楚看到某个更为黑暗的影子存在在黑夜里，他以前从来没见过这种东西。
阿瑟冲进车子，摔上门，影子猛地冲过来，林恩凭着本能放了一枪，那影子一缩，车还是被撞得一个趔趄，差点翻倒，车门凹下去一大块。
「林恩！」阿瑟叫道，林恩冲上副驾驶座，手上一刻不停地退掉弹壳，换上新的子弹。
阿瑟猛踩油门，车子像离弦之箭一样冲出去，林恩朝着斜上方就是一枪，黑暗中什么也看不到，但更深处的本能知道，那里有一定要开枪去射的东西。
他听到黑夜愤怒的嘶吼，车子猛烈地颠簸，差点翻过来，阿瑟一个猛地转向，它才算勉强稳住。林恩猜他看到了什么，虽然他几乎不能使用力量，但看得到黑暗力量的踪迹。
林恩又换上新的子弹，他的手很稳，一点也没有出现电影里那种因为手太抖，子弹掉到下面的情况，情况危险至极，但他觉得，自己比差十五分钟要上班时，还在厨房忙着煎吐司和鸡蛋时稳当一些。
他知道，他可以把车子全权交给阿瑟，虽然他闹过场车祸，但他是他能找到最好的司机。
车子猛地转向左边，林恩手里的子弹差点掉出来，这可不是个随便的转向，他转头看车外的东西，半句咒骂凝结在喉咙里。
阿瑟避开的一座悬崖，不，是一个地狱。
在他们的一边，车轮的侧下方，一道坑深得看不见底，像要通往地心一般。他隐隐看到无数废车的车顶，腐臭的气味从坑底传上来，钢铁的废物里夹杂着人的尸体。
那臭味并不浓烈，也许因为血和肉剩得都不多了，但死亡的味道铺天盖地。
这世界上到底有多少人就这么消失，而没有引起什么波动？林恩想，我们怎么能有这么多人和车子在这一片荒原里消失？肯定有在立案审查，肯定有人伤心和寻找，但那几乎没惊起什么。直到尸体发现，执法机构才惊慌失措，而结果，一样是被永远封存在档案里。
「林恩！」阿瑟说。
林恩抬起头，那东西已经冲到了车子后方，紧紧扒着它，那一瞬间，他看到了怪物的样子，一个巨大佝偻的人形，让人想到那种你会在噩梦里看到的，荒野黑暗的地平在线，永远徘徊的古老邪恶的妖魔。
他朝着它放了一枪，可是已经来不及了。车子一个失衡，从荒野的地面上重重摔了下去。
像所有的车子一样，摔进了那个迷你版的地狱。
阿瑟迷迷糊糊记起刚才发生的事。
车子整个翻了过来，他看到副驾驶座上的林恩，他受伤了，鲜血从额头不断滴下来，像断了线的珠子。
「林恩？」他叫道，可没有得到响应。
他伸出手，想去抓他，把他从车子里拖出来。
一只手按在他的肩膀上。
那年轻学生的声音从外面传来，柔和冰冷，「让我来帮你吧。」他说。
然后他被猛地拽了出去，最后他只看到林恩靠在那里，血还在不断流出来。
阿瑟张开眼睛，周围一片黑暗，静得让人头皮发麻。
他能看到这里是一辆大巴士的走道，在这个位置，隐隐能看到驾驶座边陈旧的贴纸，说着车内禁止抽烟，时间是七年前的。
车前的标牌写着车子的往返路线，是辆长途车，不上天门高速公路，而是从一条偏远的国道绕行，不过并没有比较幸运。
他挣扎着站起来，头昏得厉害，不记得自己怎么会在这里了，但过程中肯定撞到了头。
「林恩？」他说。
没有回应，大巴士里只有他一个人。
司机歪倒在驾驶座上，半边身体被吃掉了，不过仍能看出他穿着蓝色的外套，四十多岁已经秃顶一半，这事情肯定曾经很困扰他。
大巴士的座位像墓碑一样一排排立着，里头一共有十五……不，十六个乘客，还有一个小孩子，藏在父母的脚下，也许在玩什么游戏。
他脚下一个踉跄，又跪倒在地，他抓住座椅，稳住身体。真够粗暴的，他想，要是有颅内出血怎么办。
周围一片死寂和黑暗，他知道这是深坑底层，一辆很久以前失踪的巴士。它被埋在这里，永远不见天日。
「一些食物，需要加热才可以吃。」一个少年的声音在后面说。
「你就不能换掉那张恶心的脸？」阿瑟说。
「我挺喜欢的。」对方说，「家庭常识告诉我们，如果吞了冰冻的食物，就会吃坏肚子。就像你一样，如果现在吞了你，你体内的那些药物会害得我生病。」
阿瑟翻了下外套的口袋，里头他形影不离的药瓶不见了。
他的面前，穿着鲜嫩运动外套的年轻人站在那儿，抱着一个大号的购物袋，上面印着赛城超市的标志。
他把袋子放在地上，阿瑟瞟了一眼，里头放满了他们带来的烈酒。
「我特地给你带了加热工具来。」男孩说。
「林恩呢？」阿瑟问。
「你觉得呢？我叫了辆出租车把他送回家了？」男孩说，「我当然把他吃了，他在那里很碍事。」
阿瑟盯着他看。对方一脸无辜，「你就不该带他来，他只是个普通人，犯不着扯进我们这种人的战争。总之，现在只剩下你自己了，我很高兴，这本来就只是我们的事，扯出个外人只会让事情更麻烦。」
「你杀了他？」阿瑟说。
「谁？」
「林恩。」
「这问题天真得我不好意思回答。如果你肯拿这些解解冻，沸腾一下，」那家伙放下购物袋，一瓶酒跌出来，滚到阿瑟脚边，「说不准你还能赶上在他血没干的时候，给他报仇呢。你知道没有药，你撑不了多久，而我有的是时间。」
他朝阿瑟露出一个嘴巴咧到耳根的巨大笑容，转身朝车门走去，它噗的一声打开，于是他像个在路边下车的好男孩一样，施施然走了下去。
离开时，他说道，「我等着你燃烧呢，压抑的禁欲者。」
阿瑟站在大巴士黑暗的走道上，又变成了独自一人。
它不会真的已经杀了林恩，他想，那人拥有食黑者特质，不像车子里形形色色的尸体一样，只是一种进食或游戏，食黑特质如果加以培育，将可以得到巨大的力量，和吃普通人类的差别像国宴和路边摊，千万大奖和几块小钱的区别一样大。
它不会杀死林恩，而会把他关押在某处，等待，劝诱，也许一点点折磨。吞噬是早晚的事，但不会是现在。
但愿是这样。一定要是这样。
他转过头，他的周围，尸体们安静地坐着，像在进行一趟开往冥界的旅程。
这里当然本该是一片漆黑，不过他有在黑暗里看到东西的能力，他看到一对情侣坐在他旁边的座椅上，女孩穿着褪色的裙子，没褪色时大概是鲜明的红色，她失去了前胸和腹腔。之后是位有工作在身的蓝领，另有三个独身旅行者，一个三口之家，车子最后坐的是对私下跑出来旅行的同性情人。
还有另一些人，阿瑟没有细看，得到死者精确的个人信息没有意义。
他愤恨地在车门上踹了一脚，它当然纹丝不动，还把他脚弄得好一阵疼痛。
他靠着座椅慢慢坐下，抱紧双臂，可以看到窗外一层层摞起来的车子和尸体。
一大袋烈酒放在旁边。
正对面是黑色的SUV，他隐隐能看到一个男人和他妻子的骷髅，那之后还有绵延更深的黑暗和坟墓，空气里透着一股死寂，腐肉、钢铁和很久无人涉足的寂静混合在一起，他没有办法离开这里。
尸坑的最底层，它真是找了个恶心的好监狱。
他扒了扒头发，觉得燥热，药物的作用在消失，他和黑暗贴得太近，压在灵魂深处更危险的东西在蔓上来。
不知道林恩怎么样了，他知道他从不是个缺乏勇气的人，有决心、也有能力去应对生活中那些灾难，但他这次面对的，将是以前从来没有碰到的东西。
阿瑟躺下来，脸贴在冰冷的地面上，好像这可以缓解什么似的，他自嘲地想，他以前可从来不会干这么可怜的、没有形象的事。
他看了下手机，屏幕在地狱巴士里亮起一小片人工的光线，让这里的一切显得越发阴森起来。已经过了五个小时，太久了，这里黑暗的气息太重，一些东西已经迫不及待地从灵魂里窜上来，而他本就是个意志脆弱的瘾君子。
他早知道那药物的效果有多么脆弱，即使已经把药效加到了最大，但那对他这种人依然意义不大。
他发现他在地板上把自己蜷成一团，像想要防备黑暗中恐惧的、脆弱的小孩。
不会有任何用的，他知道，这真是毫无尊严。
第十二章
他转过头，可以看到那些廉价酒的瓶子。
他想起路上时和林恩的对话，这让他笑起来，幸好没和他打赌，不然我肯定会输钱。
他怎么样了？如果他发生了什么事，无论是多么糟糕的事，我也不会知道的。
这等待如此可怕，像场活生生的煎熬，比他所经历的一切都叫人发疯。
但瘾君子总是这样，他想，认为你经历的戒断症状是目前为止最糟的，认为那彷佛永恒的痛苦最终会让你崩溃。
他都经历过，那时他知道，一切会好起来，最终将回到他想要的轨道上。
但如果林恩死了，那么一切永远不会回到轨道上。
他长长叹了口气，他想象过「世界末日」的样子，但哪一个也没有这么惨啊。
他拿起一瓶酒，觉得这种结局真是可悲�