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眸光迅速扫了遍甲板，而在望见那一如既往只着了件薄衫的身影后，快步上前、将早就备好的披风覆上了情人肩头。
「甲板风大，莫要受凉了。」
他柔声道，同时以臂轻环住青年身子，「天色还早，怎不多睡一会儿？」
「心里有事挂着，再躺下去也无法入睡，便索性起来吹吹风，也好让思路清晰一点。」
顺势放松力道靠入后方的男人怀中，纵然自个儿的身子已不若往昔寒凉，那包覆而上的温暖却仍教白冽予满足地轻吁了口气。双掌滑出披风回握上男人宽掌。无瑕依旧却略显寒凉的十指让触着的男人不由得蹙了蹙眉，略一使力反将那双手覆入了掌中。
「便是如此，至少也先披件外褂再出来吧？手都给风吹凉了……」
「不是还有你在么？」
因此刻正努力温暖自个儿双手的宽掌而有此言，青年低低一笑，背对情人的双眸闪过一丝狡黠：「若连身子都给吹凉了不是更好？你就有理由——好好『温暖』我一番了。」
「……这是在暗示我回房？」
「有何不可？毕竟，咱们也有好些天没——」
未尽的话语，因轻按上唇瓣的指而被迫休止。知道情人还在为前些天有些失控的情事自责，白冽予虽有几分含住那指尖加以挑逗的念头，却终还是按捺了下，安分地静静依靠在情人怀中，反倒是东方煜自个儿忍不住轻抚了抚那双同样有些微凉的唇，好半晌才克制着收回了手、一声叹息。
对象是冽，他的自制力便很难正常发挥功效。若不是上回冽昏厥的样子还记忆犹新，只怕他刻下早就依言将人抱回房里好好「温暖」一番了……不让思绪继续停留在这种危险的诱惑上，东方煜一个深呼吸后，转而问：
「在烦些什么？」
「什么都有……山庄的事、江湖的事……多半是心中有些忐忑的缘故吧？各种杂念不停涌上脑海。」
「忐忑？是令兄的缘故么？」
「不……」
青年摇了摇头，而在短暂沉吟后，唇畔苦笑微扬：「虽不想承认——可对于随你前往碧风楼，我终究还是有些不安的。」
他虽不在意别人怎么看待自己，却不能不考虑彼此的关系公开后会对煜带来那些影响。尤其煜是独子，却选择同一个男人长相厮守……这事儿，不用想就知道会引起多大的风波。
思及此，他眸光微垂，轻声道：
「这趟还是先以『李列』的身分前去吧？顶多咱们表现得亲昵一些充作试探，也好过一下子就那般——」
「你若不想泄露底蕴，以李列的身分拜访亦是无妨。可不论是李列还是白冽予，你我情逾知己、决意相守之事，我是无论如何都不会隐瞒的。」
言下之意，便是说什么都要表明二人的关系了。
由那难得的强硬语调明白了情人的坚决，白冽予不禁一声轻叹。
「如果是因为给飒哥撞见的事，你知道我并不在意的。」
「……那也是原因之一，却不是最主要的理由。」
说着，东方煜双臂略松、一个使力轻扳过青年身子，将目光直直对向了那双沉静依旧的幽眸。
「你是我深爱着、并且决定相守一生的对象。就算不能同一般夫妻那样有个确切的名分，我也想让形同亲人的长老们明白这一点——当然，如果能得到他们承认就更好了。就算不成，至少我也表明了态度，可以让长老们舍弃那些不切实际的行动和期待。」
话语至末已然染上了几分无奈。察觉这点，听着的青年不由得微微一怔！
「不切实际？」
「……像是相亲，还有想着抱孙子之类的。三、四年前我就说过有意中人所以不打算成亲了，可是每次回去还是给长老们设计着和一堆所谓的『大家闺秀』相亲……啊！当然，我一发现是相亲就马上想办法脱身了，绝对没和那些小姐有任何进一步的来往。」
「话虽如此，可这般急着撇清，却反倒显得十分可疑了……」
「冽——」
因情人不冷不热的一句而讨饶地唤了声，东方煜苦着脸正待加以辩白，眼前的青年却像是突然想起什么般偏了偏头、问：
「你方才说三、四年前……不就是南安寺之事过后么？」
「咦？嗯……是啊。」
「那所谓的三、四年前便有意中人——」
「自然是你了。」
眼下都已是如此关系，自然没什么好隐瞒的。
「还记得你被桑建允『逼走』那事儿吗？我就是那个时候明白过来的……后来桑净拿香囊给我时，我也是费了好大的劲才能忍住不将之毁去。」
顿了顿，回想起当时种种，他有些感慨地笑了笑：「若是毫无所觉也就罢了，可当时既已察觉，面对你如此信任，我自然不能有分毫背叛。当初之所以在淮阴事了、你醒转后便动身离开，就是害怕……哪天我会受不住诱惑，一时冲动伤害了你。」
「煜……」
「便是这次重逢，我本也是打着能隐瞒就尽量隐瞒、只以朋友身分陪伴着你的主意的——能有今日这般局面，对一年前的我而言根本就是痴心妄想。」
「……可即使如此，你却仍坚持要独身守着这份……相思？」
「多半是受了我爹的影响吧？他身在朝中，孤身不娶带来的压力比我只大不小，却依旧为我娘『守身』了这么多年……我要是连这点事也办不到，又怎配作他的儿子？当然，我比爹幸运得多，才守了三年便得以一偿所愿。」
言及此，东方煜语调虽依旧感慨，面上笑意却已为深深柔情所染……凝视着情人的目光深挚，他抬掌轻抚上眼前有些怔然的容颜。
「当我知道李列便是白冽予后，不知多少次在心里捏了把冷汗——三年前飒予兄有意凑『白冽予』和『桑净』时，我还窃喜过一阵的。幸好当时事情没成，否则现下可就欲哭无泪了。」
最后的话语，让本因情人真切的告白而一阵心揪的白冽予不由得为之失笑。
可这笑，却又旋即化为了满载疼惜的温柔浅弧，对情人。
他一个倾前、以唇覆住了那双同样带笑的唇瓣。
所有的心疼不舍全都化作柔情倾注其间，直至良久，紧密叠合的四瓣才稍稍分了开。
容颜与容颜，却依旧近在咫尺。
「表明关系的事便依你吧……只是细节上该如何应对，须得听我的就是。」
「嗯？」
听出青年话中有些未竟之意，东方煜心下微讶：「你有什么打算？」
「既然要表明关系，能取得长老们的认可不是更好？」
「这是当然！我也是以此为目标的，只是……咱们的事，毕竟还是不大——等等，莫非你想到什么法子了？」
「有了大概的雏型，可细节的部分仍须得你帮着完善一番。」
顿了顿，白冽予扬唇一笑：「正所谓知己知彼，百战百胜。有楼主这么个『知彼』之人在，事情自是十拿九稳了。」
东方煜对情人的能耐一向是十分信服的，只是此刻听他这么说，心下期待的同时，却也不知怎地起了几分算不上好的预感。
碧风楼，江湖四大势力之一，与擎云山庄、流影谷、柳林山庄齐名，又有「西楼」之称。势力范围虽仅限于蜀地一带，其影响却深入军、政及民间各阶层，足称四川土皇帝。至于蜀地之外的江湖事务，碧风楼不但极少参与，楼中人物亦多低调行事或对其出身加以隐瞒，故与其它三大势力关系融洽，颇有几分超然地位。
不同于流影谷的世家门阀体制，或擎云山庄以大庄主为统筹、旗下各堂主分司其职的方式，碧风楼的日常运作乃是以长老团为主，所有重要的决议全赖长老团商定。楼主虽有实权，可除了在必要时作为碧风楼之主参与江湖大事外，大部分的时候都是在游历各地并洞悉天下情势，借以调整碧风楼的发展方向，不至于因固守一地而与江湖脱节。
之所以会有如此特殊的体制，起因还在于创立碧风楼的东方家——碧风楼的立业比之流影谷还要早上一、两代，却不似西门家在百年间便发展成世家大族，甚至仅有两、三个分支，且家族中人几乎个个性喜漂泊，让东方家不仅构不着人丁兴旺的边儿，甚至还有过两代单传的纪录。再加上历代楼主多为特立独行之人，久而久之，苦心孤诣的家老们便索性组成了长老团处理楼中事务，任凭主子依其所好行事。现任楼主东方煜因由长老团扶养长大，还算是少数比较认真的主子；至于其母——前任楼主东方蘅则是完全相反，不仅不管事，特立独行的程度在历代楼主中亦是数一数二的。
——说穿了，历代楼主多是不负责任的主子。碧风楼仍能维持其势力不褪，靠的还是兢兢业业的长老团。
便如此刻，正午方过，轮值的两名长老便聚在了议事堂准备共商「大事」。
看着对侧的损友「无墨书生」段言神色从容、一派波澜不惊的模样，有天下第一刀之称的「虬髯刀客」狄一刀不由得一拧双眉：
「书生，煜儿今儿个就要回来了，你倒是想想办法啊！」
「想什么办法？」
「还问？当然是煜儿的终身大事了——煜儿也年近而立了，再这么孤家寡人下去成什么体统？」
「我倒觉得没什么大不了的……蘅妹不也没嫁人吗？」
「蘅妹那是特例！况且蘅妹虽没成家，却也有个煜儿了……」
「所以你是要我想办法让小煜赶紧留后？那容易！找个身家清白的女子送进小煜房里，再在茶水中加点料，马上就大功告成了。」
「你、你……胸中无墨，肚子里坏水却不少！这种手段怎么能用？」
「坏水要是少，你还会找我当狗头军师？」
凉凉一句响应了友人的怒吼，段言倒了杯凉茶，还故作悠闲的吹了吹：「你也不想想，这几年咱们费了多少心思给小煜安排相亲，最后不都一事无成？还让小煜连回家都要战战兢兢地……我也看开了，既然小煜说有意中人，蘅妹和卓大人也都没什么意见，咱们何不就顺其自然，让小煜自个儿决定？」
「你不说还好，一说我就来气！那个所谓的『意中人』也不知是个什么鸟儿？让煜儿一守就是这么多年不说，还连对方姓谁名啥、是何身分都不肯说个明白，活像见不得人似的——若不是这些年煜儿当真为那女子改了以往周游花丛的性子，我还真以为那是他拖着不想成家的借口。」
回想起之前谈到那所谓的「心上人」时、世侄那温柔中带着一丝苦涩的表情，狄一刀挫败地肩膀一垮、一声叹息。
「我说书生呐……」
「如何？」
「煜儿是不是搭上什么有身份的有夫之妇啦？像是西门暮云那厮的婆娘之类的……」
「噗——」
意料之外的话语让段言方入口的茶当场喷了出来，「咳咳、你在胡说八道些什么啊？煜儿眼光再坏，也不至于看上那种年纪的……咳嗯、女子吧？」
「那你倒是说说，煜儿为什么从不肯细说他那意中人的事？以咱碧风楼和卓大人的地位，煜儿就是想娶个公主也不成问题，自然不会为什么门户高低而烦恼——想来想去，问题也就只可能出在对方的身分上了，像是有夫之妇、尼姑、还有带拖油瓶的寡妇之类的——」
「……这倒是。」
虽觉得狄一刀举的例子实在不太好，可段言思前想后，却也不得不同意了他的猜想。
见友人也同意自己的看法，狄一刀一个拍桌：「所以说，你赶紧帮我想个计策骗煜儿去相亲的计策！我刚找到一个合适的对象，容貌秀丽性情温婉，最适合相夫教子不过」
「这和那是两回事吧？我觉得还是顺其自然的好……」
「真要顺其自然，我看就直接办你家颖月和煜儿的婚礼好了！颖月也是咱们打小看大的，又是东方家分支，亲上加亲倒也挺不错的。」
「两断，自个儿出的主意自个儿解决，拿别人的女儿来威胁算什么好汉？况且颖月也只是把小煜当哥哥看，你别自作主张把楼里搞得乌烟瘴气的！」
饶是段言脾性再好，听损友把脑筋动到自己女儿头上也不禁有些动气了。将手中的茶杯重重一搁，他一扭头正待转身离去，守门弟子的声音却于此时自外头传来：
「启禀长老，青堂柳三求见！」
「喔？」如此一句，让里头正开始斗气的两人俱是一怔——青堂是直属楼主的行动部门，而柳三便是这趟负责安排煜儿行程的——他会在此，莫非煜儿已经回来了？
想到这，二人对望一眼，二话不说当即快步出了议事厅。
见两位长老出来了，守门的弟子和一旁候着的柳三均是一个行礼：
「参见长老。」
「不必多礼——煜儿回来了？」
「是的。」
柳三恭声答道，「楼主已先行带客人回房小歇，并吩咐属下先行前来报告，说待晚膳时再来向长老们问好。」
「客人？」
对此事一无所知的两老又是一怔，心中却不约而同地想起了刚刚才谈到的、世侄那个虚无飘渺的「意中人」来……
「那位客人，是哪里的……姑娘么？」
最后还是由段言做代表开口询问，那声「姑娘」却因思及友人先前的推测而道得有些勉强。
柳三摇了摇头，面上神色隐隐流露出几分尴尬与怪异：