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「算我一时迷了眼不行吗？臭书生，偏得在这时候拆我的台。」
因段言的一番话转头朝他怒瞪了眼，而后，狄一刀再次回过了头，对向青年的表情却有些尴尬：「呃……冽儿，狄叔叔以前对你有些失礼之处，你可千万不要介意啊！」
「狄叔叔也只是为了煜着想，冽予明白的。」
白冽予对那些事从来没有在乎过，自然也不会有什么介意与否的问题了。含笑摇摇头请长辈无须挂怀，却方侧身入座，便给一旁的情人轻扳过身子。
「怎么了？」
「衣带没系好，我帮你整理一下。」
言罢，东方煜也不等青年反应便自解了他衣带、将里头的衣裳拉好后重新打结——虽只是打点一下外衫，可在饭厅里当着一众长辈的面上演这一出，却让白冽予心下甜蜜之余也多了些尴尬。
但长老们显然不在意这些——或者说，他们在意的和白冽予所担心的完全是两回事。
「年轻真好啊！」
「唉，这般甜甜蜜蜜的，看得我这孤家寡人都有些吃味了。」
「这衣料是『锦华』绸缎庄的吧？煜儿特地去订作这么件难穿的衣裳，该不会就是想以整理衣裳为由大大方方地在我们面前对人家动手动脚……？」
「胡说！煜儿是这种阴险人吗？」
「这种小心思哪算阴险？充其量也是……嘿嘿！年轻人嘛！」
听几名长辈越说越不堪，东方煜赶紧朝情人猛摇头表示清白。也就在席间众人都给引开注意的同时，主位上的卓常峰似是受了启发般，悄悄侧过身子为身边的东方蘅理了理因先前「活动筋骨」而有些凌乱的衣裳。
原先还随着长老们瞎起哄的东方蘅见同样的事情发生在自个儿身上，面色一红便想阻止对方。可卓常峰却只是朝她温柔一笑，道：「放心，没人注意的。」
「我、我又不是因为怕人注意才……」
东方蘅有些别扭地喃喃道了句，却终究没再打断「孩子他爹」的动作。
如此又是一番折腾。直到菜肴陆续上齐后，众人才终于静了下来准备用膳。
可几名长老才刚拿起筷子，便又因桌上不同于往常的菜色而愣了一下。
「口味和平常不太一样呢……不过挺好吃的。」
总是最快动手的狄一刀首先尝了口，「咱们最近换厨子了？」
「不是的，是夫人让李叔歇息，说今儿个晚膳由他来准备的。」
刚上完菜的仆人恭身答道。
可话中的「夫人」二字，却让长老们又是一怔。
这「夫人」，指的自然不可能会是东方蘅了——她要是会做菜，猪都会飞上天了——最先省悟过来的段言因而有些诧异地望向了神色淡然依旧的白冽予。
「贤侄之所以来迟，便是为了准备这一桌菜肴？」
「是的……冽予这些日子来尝过不少蜀地特有的菜色，对此颇有些心得，所以趁着今儿个团圆宴的机会斗胆一试，不知还合段叔叔的口味吗？冽予还另外做了些东北和江南的特色小菜，您也可以尝试看看。」
「表姨丈，冽的手艺可是一流的，赶紧尝尝吧！」
一旁的东方煜跟着帮腔道，面上满是自豪，让瞧着的段言不由得为之失笑。当下点了点头依言夹菜用膳，目光却依旧停留在正同狄一刀和东方蘅交谈的「侄媳」身上。
青年的应对进退十分得体，在无掩饰却更显蛊惑人心的面容带着淡淡微笑，静稳澄幽的眸子蕴藏着淡定自若的气度——却总在对向世侄的同时，不经意地添染上一丝温柔。
不是「予儿」时那种刻意展露的柔情似水，而是和暖却深切的、彷佛科划入骨的情意。
先前曾有过的疑虑，随着入眼的情景彻底烟消云散。段言含笑尝了口方才由表侄推荐的菜色，心下不禁感叹起他这媳妇儿还真是找得挺好的。
「呜！冽儿可真是好手艺哪！太好了，蘅妹，你这做婆婆的不会做菜也不要紧了，有个这么能干的媳妇儿在呢！」
同样有此心情的狄一刀自然不像段言那么「闷」，脱口就是一句称赞，还不忘闹了东方蘅两句。后者本来正手忙脚乱地处理卓常峰夹入碗中的菜，乍听此言不由得搁筷抬眸，沉声道：
「狄一刀！你就是非得强调将这些琐事放在嘴上不可吗？」
「哇啊！河东狮吼！」
「你——」
「蘅儿，别跟狄兄一般见识。也尝尝这个吧，很不错的。」
「……嗯。」
东方蘅虽仍有些气愤，可得卓常峰温言安抚、又见碗中的菜色几乎已要堆积成山，只得赶紧低头应付。先前短暂的怒气，也逐渐给些许羞涩和甜意所取代。
将父母的表情收入眼底，多年来只当是奢望的情景让东方煜瞧得心头一热，忍不这搁下碗筷，于桌面下紧紧握住了情人的手。
——若不是顾忌着刻下的场合，他早就直接抱上去了。
「谢谢你，冽。」
东方煜轻声道，「这是我……一直以来都期待着的……」
「……你我之间，又何须说谢呢？」
反手回握住那温暖依旧的宽掌，白冽予笑意转柔，道：「你不也说了？我也是其中的一员，这……也是我的家人。」
「嗯……」
「好了，赶紧吃吧？再不动手，等会儿可就没得吃了。」
「咦？」
经他这么一提，东方煜这才惊觉案上的菜肴已给长辈们以秋风扫落叶之势清了大半。当下赶紧动手把想吃的菜先一步夹到碗里。可还没来得及动口，门前却已响起了一声「报」。
「……进来吧。」
见来的人是柳三，东方煜也只得再次放下碗筷、认命地将他招到身边：「怎么了？」
「启禀楼主，有客人。」
「客人？找我的？不能晚点再说吗？」
「楼主，客人是来找夫人的。」
「冽？怎么会——」
「对方自称是夫人的兄长。」
柳三低声道。
方才他本也在用餐，门房却突然拿了张拜帖进来说是有人相寻……由于那张拜帖的样式与白日由那「关阳」处接到的无异，他心下讶异匆匆赶去，见着的却不是夫人的下属，自称是「夫人的兄长」要找夫人的男子。
知道自家「夫人」真实身分的柳三马上就想通了「夫人的兄长」是什么角色，赶忙请他到内院偏厅歇坐，同时匆匆忙忙地赶来膳厅同主子和夫人报信。
一听着那「夫人的兄长」五字，东方煜面色便是一白；倒是一旁的白冽予神情平静依旧，问：「人在偏厅候着吗？」
「是的。」
「我这就过去……煜，你也一起来吧。」
「这样好吗？令兄见着我，只怕又要——」
「飒哥想必是已有所决意才会来此，当不会二话不说就开打才是。」
顿了顿，「碧风楼的事记已顺利了结……刻下，也是时候好好回头处理了不是？」
「我也明白，只是……唉。」
话到最后终只得一声低叹。知道自己是避不过也不能避了，东方煜苦着脸起了身，向长辈们告了声罪后同情人双双离开了膳厅。
见两人突然欠身离去，正忙着吃的狄一刀不由得愣了下，手肘顶了顶身旁的段言，问：
「煜儿和冽儿去哪儿啊？」
「好象是有客人来找白贤侄，刻下正在偏厅候着。」
「客人？谁呀？有必要这么急着去吗？」
「这个我也没听清……」
「我倒是有听到。」
对桌本埋首苦吃的另一名长老突然抬起头、插进了二人的对话，「柳三说是『夫人的兄长』。」
「夫人是指白贤侄吧？夫人的兄长……等等，那不就是——」
「白飒予？」
不知是谁喊出的名子让长老们瞬间沉默了下。「予儿」身分大白后，几人虽明白了白冽予才智和武学造诣都相当不凡，却多仍以长辈的目光看待这个故人之子和侄媳妇儿，而为真正体认到青年那「擎云山庄二庄主」的地位和手中握有的权力。相较之下，白飒予的突然来访，自然是相当令人震撼的事了。
毕竟，在江湖中人眼里，他才是真正继承了白毅杰的地位领导擎云山庄的人。
就算是晚辈，也不能不好好……
「不会是想把给煜儿拐走的弟弟带回家吧？」
可诸般心思还没个结果，便给东方蘅突来的一句打破了沉默。如此话语让几名长老先是一怔，而后齐齐转过头，有些错愕地望向了她：
「拐走？」
「至少在人家哥哥眼里是这样吧。」
见众人犹自不解，东方蘅推了推身旁的卓常峰示意他说明给这群驽钝的人听。
后者微微苦笑了下，但仍是启唇解释道：
「我第一次见着冽儿，便是青龙那事儿的时候……那时他仍在丧期，又面临报仇大计的关键时刻，整个人眉宇间都透着凄楚，十分教人心疼，后来虽因煜儿的陪伴而好了一些，也顺利解决了事情，可那种总是背负着什么、自责着压抑着的感觉，却始终隐约存在着——在我看来，打那件事发生后的十多年里，这孩子一直是怀着愧疚、以报仇为目的而活着的。」
顿了顿，「正因为他满心思只惦着这个，所以尽管和煜儿之间已亲昵得有些异乎寻常，煜儿对他也有些情难自禁，可他却仍毫无所觉，只当两人之间仍是至交好友。」
「……也就是说，直到那时……白贤侄都还是个不晓情字的愣头青？」
「噗！书生，虽然你说的没错，可把这词用在冽儿身上实在挺怪的。」
接过了话头的东方蘅若有所思地笑了笑，「不过你们想想，向来不识情字的单纯弟弟居然选择了一个周游花丛出名的风流人物作为伴侣，谁都会认为是弟弟给人骗了、拐了吧？」
「呃……好象真是如此……但……」
一群长老想起先前还把人家当成欺骗、蛊惑自家楼主的狐狸精，事实却是自家楼主拐骗了对方……这等转变，也实在是让人有些尴尬了。
不过……「蘅妹，白飒予要真是来带人回去的，情况岂不是相当严重？你怎么还笑得出来！」
「煜儿既然这么做了，这就是他必须克服的难关不是？我听柳三说了，你们也没少为难冽儿吧！」
「可——」
「要是连这点小事都搞不定，他还配做我东方蘅的儿子么——好了，不跟你们废话了。走吧，墨水。」
最后一声唤的却是卓常峰。后者似乎早已习惯这种称呼，微微一笑当即起身跟了上——可一旁的长老们瞧着又是一怔。
「蘅妹，你们要上哪？」
「自然是去看看煜儿的状况了。」
「咦？可你不是说这是他必须克服的难关，不要插手吗？」
「我只说了不插手，又没说不去看——这么有趣的情况怎么能错过？要是去晚了没戏看可就不好了。」
言罢，她不再多说，同伴侣一道离开了膳厅。
见两人走了，给留在厅中的长老们先是面面相觑了会儿，而旋即「唰」地起身，一个接一个匆匆忙忙跑了出去。
目的地，自然是即将要上演好戏的偏厅了。
下午才刚上演过的情景，不到几个时辰后便又换了个地方再度发生了——只是这回，被人偷听的和偷听人的调换了角色。一个前宰相和一群江湖上赫赫有名的大高手就这样大失风范地蹲在墙边，屏气凝神努力听取里头的对话。
当然，厅中已隐隐形成对峙之势的三人自是无暇注意这些的。
见兄长没像上次那般二话不说便出手攻击，却仍一看到东方煜就拧起双眉，白冽予心下暗叹，面上却仍是一个淡笑扬起、行至兄长身前轻声道：
「别来无恙，飒哥。」
「……你看来比离庄前又好了许多。」
沉吟半晌后终还是开了口，白飒予眉头紧锁依旧，对向弟弟的目光却已转为了略带几分复杂的柔和，「这……也是因为他？」
虽未明言，可这个「他」，指的自然是暂时给晾在一边的东方煜了。
知道兄长尽管难以接受，却已想通了一些事情，白冽予一个颔首，道：
「一直都是如此的……这点，飒哥不也十分清楚么？」
「……是啊。」
响应的声音沉沉，神情间却已再添了几分交杂。
对他而言，二弟的离庄确实是一记重击，让他不得不压下因见着那惊人的一幕而起的熊熊怒火，静下心来仔细思量整件事情究竟该何去何从——而在一一回顾过往后，有些挫败地认清了其实早该知道的事实。
弟弟能从过往的梦魇中获得解脱，那个男人绝对居功厥伟。
但……
「为什么你们不能只是朋友呢？至交、知己……继续维持像以往那般的交游不好吗？为何偏偏跨过那条线，像这般——」
「飒哥，我们从未刻意想改变什么。只是在不知不觉间，一切就这么走向了这步。」
青年回眸望了眼一旁正有些局促不安的情人，「仔细想想，当初虽然全无所觉，可会因香囊沾了煜的血便将随之身带着的我……也许早在那个时候，心中存着的，便已不再是单纯的友情了。」
「冽——」
「刚明白自己的心意的时候，我也曾经犹豫过：大仇未报，究竟有何资格醉心于儿女情长？可尽管知道自己不该，我却还是陷入了、放纵了……」
顿了顿，「而那还是我这十四年来，除了报仇和光大山庄之外……第一次清楚地有了想寻求什么、想得到什么的欲望。」
如此话语，让听着的白飒予不由得为之一震。
这么多年来，