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“好了，不哭就成。”大掌拍上他发顶，莫昭尘抬眼望向小三子。“还不去办事？”
“可是——”
“有陆麒在。”笑眼转向忙着偷擦眼泪的少年，莫昭尘朝他挑了眉。“你会帮我的对吧？”
会！会！陆麒不停用力点头，黑漆漆的瞳子灼亮如星。“我、我的命是你救的！从今以后我只听你一个人的话，你叫我往东我绝不走西，就算要我死也绝不偷生，我发誓！要是违背誓言就天打雷劈不得好死，教我在路上被马车撞、喝口水也给水呛死，让我——”
“呵呵……唔！痛……”
“你没事吧？”陆麒凑近床边，担忧的盯着刚裹上药的背。“痛吗？要怎么你才比较不痛？”
看他这样痛得满脸汗，似乎很难受。陆麒想也不想就拉起袖口为他拭汗。
“看吧，这下你可以放心去办我交代的事了吧？”这话是对小三子说的。
“那么——”看了看背对他专心替主子拭汗的陆麒，小三子迟疑好一会终于点头。“小的这就去。”
※ ※ ※
“你——”
“嗯？”
“为什么救我？”迟疑许久，陆麒终于鼓起勇气将心中的疑问说出口。
为什么救——“没有为什么。”
“骗人，现今世道没人会那么笨，毫无理由替跟自己不相干的人挡剑。”
“这么说我是笨蛋啰？”这是第二次还是第三次被这个小子骂他笨？
“我不是这个意思！”陆麒急忙澄清。“我、我只是想知道你为什么——为什么舍命救我。”
“我还活着，没有哪来的舍命。”
“小三——小三哥说只差一点就见骨，救不回来……”这样还不叫舍命吗？
“那又如何？”他到底还是没死不是吗？
“你为什么要救我？”
“救你一定要有理由吗？”这小子真固执。“我救人，你活着，我也没死，皆大欢喜就好，何必非要有什么理由不可。”
“那个贩子头一开始对我极好，说可以帮我找我爹娘，所以我跟他走，结果他一路上只想卖了我好换银子，这世道——没有人会不求回报地帮另一个不相干的人。”
“这道理是谁教的？”他才多大，把世道看成这样？
虽然看得准确，却不合他这年纪吶，莫昭尘心想。
“不用教，只要用眼睛去看，看个几回就知道了。”他低声说。
“从太原到泉州这一路很苦？”
“大家没一顿吃饱的，有像水一样的米汤喝就算一顿，饿得大伙儿没有力气反抗逃走，只能乖乖被带来泉州。”不知自己被成功转移话题的陆麒，顺着莫昭尘的话题走，想起过去一路走来的苦日子，无心再开口说话，任凭沉默笼罩满屋满室。
半晌，莫昭尘开了口，显得有些虚弱。
“陆麒……”
啊！陆麒收回失焦的心神。“什、什么事？”
“床边有水盆绢巾，不必用袖子抹我的脸，这样——很痛。”是高兴他心甘情愿照料受伤的他没错，但用粗布磨他脸，还没有停手的打算——与其说是照顾，不如说是增加他的痛苦，莫昭尘苦笑想着。
“啊？是、是吗？”陆麒眨着异眼，这才发现旁边的确有盆水和一看便知触感柔软的绢巾，再看向莫昭尘被自己袖口磨红的额头。“呃——对、对不起。”
“你会道歉？”这可忒有趣了。
“是我做错事。”陆麒拧干绢巾为他拭汗边说：“爹对我说过，做人要是非恩怨分明，我——我以为你是坏人，所以……所以才会——”
“你爹娘都死了？”莫昭尘打断他说不出的话。
“嗯。”他是故意这么问的吧？陆麒心想，顺从他的好意转了话：“我是山西太原人，今年洪泛我爹和我娘只顾着救我，结果……结果都淹死了……连、连尸身都、都找不到……”
“男儿有泪不轻弹，这话你没听过？”
“爹说过，可是……”
“就是想哭？”
“嗯……”他知道这样丢人现眼，可……可就是想哭，想起爹娘会哭、想起他替他挡了一剑也会哭。“我知道不该哭，但忍不住不哭啊，所以我、我——”
“最后一回。”莫昭尘抬掌将陆麒的脸压在铺着锦被的床板上。“我准你趴在这哭最后一回，今晚过后不准让我看见你掉泪丢我们男人的脸。”
“哪有不准人掉泪的……”被压在床板上的陆麒闷声咕哝。
“是谁刚刚说我要他往东绝不走西？”
“我哭会让你丢脸？”
“非常丢脸。”身边跟了个爱哭的小鬼，他莫昭尘不只丢脸，堂堂花街笑面虎，沦落成一个爱哭小鬼的奶娘不丢人才怪！
“那、那我不哭！”陆麒抬头，抬臂粗鲁抹去一脸湿意。“我不哭！从今以后再也不哭！”
“就算刀架在脖子上也不哭？”
“不哭！”
“就算害怕也不哭？”
“不哭不哭！打死我都不哭！反正十八——”
“年后又是一条好汉！”莫昭尘替他说完，忍不住呵呵直笑。“哎哟！疼……呵呵……”
陆麒见状，一双黑瞳盯视被苍白减了几分俊秀的笑脸好半晌，跟着冽嘴，扬起傻气的笑。
他跟他，跟定他了！小小的心灵暗自立誓——
不管到哪儿，他陆麒都跟定他了，跟定他莫昭尘！
就算是哪天要用自己的身子为他挡刀挡剑也跟定了，绝不后悔！
第4章
这小鬼未免转性转太快了吧？办完差事回来的小三子看见主子厢房内的情景，两道眉打了死结。
爷也忒奇了，头一回见他睡得这么熟。小三子心里嘀咕。
听见窸窣声响转醒的莫昭尘揉揉惺松睡眼，懒洋洋打了呵欠。“信送出去了？”
啊啊……果然醒了，这才是平时的爷。小三子想着，嘴上应道：“是的。”
“忘了问你——”莫昭尘撑起额侧首看他。“那刺客呢？”
“小的已经斩下他首级送回柳娘手上。”小三子低声应，但也难掩隐忧，“主子，柳娘不会这么容易就善罢罢休，您在堂会上给她那么大的难堪，我怕——”
“再有下次，我会封了她的若竹阁。”莫昭尘笑笑说，目光巡过四周。“陆麒人呢？”
小三子手指向床尾。
莫昭尘顺着他手指方向往下看，陆麒蜷缩成虾状睡在床尾不远处，一只手攀挂在床尾紧握被角。
“看来这小鬼是服气了。”不得不佩服主子收服人心的本事，连这个拗小子也能收得服服帖帖。“可是爷，这小鬼信得过吗？他先前还替刺客带路进您的房不是吗？”
“呵……”莫昭尘轻笑，“他不过是想保护自己。”
“爷，您对陆麒是不是太——”
“太怎么？”
“太不一样……”小三子挖空心思想着能形容出的词儿，可怎么想都找不到适当的话形容。“反正和对别人不太一样就是。”
“怎么个不一样法？”
“说不上来，就像——”啊！他想到了！“除了白宁姑娘在场之外，爷您从不在人前合眼，但我刚进来的时候——”
“我知道了。”莫昭尘打断他的话。“把陆麒抱回房去。”
“是。”小三子依令弯身抱起陆麒往外走。
“小三子。”身后莫昭尘叫住他。
“爷还有事？”
“把我的被子留下来。”莫昭尘指着被陆麒握住一角，因小三子的举动被连同带走的锦被，似笑非笑瞅着一脸尴尬的手下。
这小子……真是个麻烦。小三子啧了声，将陆麒放回地面，蹲身欲扳开他的手指拉出床被。
陆麒紧闭的眼倏地大睁。“你做什么？”
“喝！”小三子吓得跌坐在地。
被惊醒的陆麒龇牙咧嘴怒目瞪视小三子，像极全身竖起警戒毛皮的小狼，死盯误以为是敌人的小三子。“你想对莫昭尘做什么？”
“好大的胆子！”竟敢称爷的名讳！小三十一拳敲上他头顶。“放规矩点，爷的名字岂是你叫的，睡迷糊了你！”
“痛……”清醒后看清眼前人的陆麒盘腿坐在地上，双手抱头直呼痛。“你干嘛打我？”
“要睡回房睡，别赖在这儿碍眼。”小三子抱起床被替莫昭尘盖上。
“我要在这里！”他要看顾莫昭尘。陆麒推开高出自己许多的小三子，挡在床前。“我要照顾他！”
“爷有我照顾便成，让开。”要是让他继续待在这儿，向来有人在旁无法安睡的爷肯定一夜无眠。“跟我出去。”
“他是为了我才受伤的，我——我要照顾他！”
“你——”
“让他留下。”看不出这小子倒挺有心的呵。莫昭尘打了呵欠后如是道：“你回房休息。”
咦？“行吗？”
“他都说要你滚回自己的房间去了还吵什么！”陆麒不耐的大吼：“快滚啦！少碍手碍脚的！”
真正碍手碍脚的是谁啊！小三子忌惮主子所以只能偷骂在心里。“你给我好好照顾爷，要是出什么岔子我绝对劈了你！”
“知道了！”这人真烦，婆婆妈妈的。
赶人出去后，陆麒关上门回头。“你缺什么吗？肚子饿？还是被子不够？说一声我立刻替你去办。”
“过来。”莫昭尘朝他招手，拍拍空出的床沿，示意他坐。
“干嘛？”陆麒乖乖坐上床板，看着他的掌按上发顶。“你做什么？”
“还是个小鬼。”
“什么啊？”莫名其妙说这句话。“别看我小就瞧不起人，好歹我也十六了，什么活都干过，什么苦也都能吃。”
十六——的确是个小鬼。“你想保护我？”
“不是想，是要，我要保护你。”小脸上的信誓旦旦不容忽视。“你救我，所以我的命是你的，我也只听你一个人的。”
“你已经说过很多次了。”莫昭尘点住自己的脑袋。“我记性很好，用不着一再重复。”
“我是说真的。”
“可你现下这样要怎么保护我呢？”
“什么意思？”
“你会武功？”第一问，得到陆麒的摇头响应。
“识字？”第二问，还是摇头。
“懂算术帐目？”
“听都没听过。”陆麒低头沉吟。他问话的口吻让他觉得自己很无能。
“那你能做什么？”
“我……我懂种菜。”
“我不是农夫。”真有趣呵，脸都红得像火烧似的。“别忘了，我是潇湘楼的主人，知道潇湘楼是做什么的吗？”
“我知道，那是……”
“青楼。”他替他接话。“这样你还要跟着我吗？”
“当然跟！我已经发过誓要跟着你！难道——难道你不要我跟你？”
“要跟在我身边得学很多事。”
“我学！我什么都学！”只要能跟在他身边，要他做什么他都愿意！
“好，那就跟我回厦门。”
“嘿嘿……”陆麒舒了一大口气，瘫坐在地。“嘿嘿嘿……”
“你笑什么？”双肘撑高上身，莫昭尘望向床边坐在地上嘿嘿直笑的陆麒。
“没、没事……”呵，能跟在他身边了。
不晓得是怎么回事，知道能跟在他身边这事让他松了口气，一松懈下来就脚软站不住——
“真是个怪孩子。”莫昭尘揉乱他发，笑斥道。
※ ※ ※
休养近十日，莫昭尘伤势大致好转，已经可以自行下床走动。但——就有人见不得他好手好脚的走，执意拿他当七旬老叟看待，硬是坚持有人搀扶他才能走动。
真是——搞不懂谁才是主子。
“不是说没有我扶不要随便走动吗！”回房见不到人焦急地四处寻找的陆麒，最后在客栈花园中的凉亭栏杆处发现欲找之人，这才放下心，但嘴里还是忍不住直嚷嚷：“你受那么重的伤，万一不小心跌倒扯裂伤口怎么办？我——”
“你真吵。”莫昭尘笑说。“破坏我赏景的好心情。”
陆麒抖抖随身带来的外挂，小心翼翼的披在他肩上，对于他漫不经心的抱怨丝毫不在意。“小心着凉。”
“看不出你这么会照顾人。”
“我只照顾你。”小脸皱起恼怒。“其它人的死活我才不管。”
“你比小三子还烦人。”目光落在牡丹丛上的莫昭尘淡淡如是道。
因为专注在花丛间，他错过身后陆麒闻言瑟缩的一颤，直到后头没有平日惯有的冲动反驳，才引他回头，发现他不知何时已退离凉亭，低着头看地上。
“你在数地上有几只蚂蚁吗？”
他仍低着头