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徐之元想着东郭刚才的一些话，摇了摇头。
东郭继续说：“对了，单位会把你的住宿和回程机票安排妥当；至于其他花费，除了购买个人用品的费用，用在工作上的，单位负责全额报销，记得留发票。工作方面，我们已经联系美国盐湖城那边的神迹管理总署，他们应该会派一名工作人员和你组成临时小组……”
“那、那组长呢？”徐之元有点吃惊。
“小胡会回来。这儿还有其他工作需要他完成。”
徐之元沉默了。
东郭说了下去：“有一点我想给你提个醒，美国政府总喜欢控制一切，而且办事原则性很强，他们那儿的神迹也不例外。所以你一定要遵守他们那里的规则，决不能让你的新搭档找到一丁点儿足以控制住你思想意识的机会；如果他故意找你麻烦，你完全可以把他告到当地的神迹审判机构，美国人不会徇私舞弊。记得，别和他单独发生冲突，尤其是武装性冲突。至于其他的，单位通过美方给你配了一部ipad3，每天的情况必须以电邮形式进行汇报，有任何疑问也可以随时联系咱们这边。技研部的同事已经给这部电脑安装了安全魔法器，不用担心发出的任何消息会被人偷窥或者窃取。我相信，凭你的性格，不会有什么大麻烦。”
东郭边说边从抽屉里拿出一个砖红色小本子，放到了徐之元面前，“这是你的护照，签证已经办好了——神迹不用面签，很方便。飞机是今晚九点钟，小胡会在首都机场第二航站楼的入口处等你，到时候他会把你需要的其他东西带给你。你们直接去换登机牌就好，把你的签证页给机场的凡人工作人员看，那上面附着的魔法让他们不会检查你的任何物品，你会安全过关——你也了解的，神迹的一些东西对于凡人来说是违禁物。好了，现在，你可以下班了。回家准备一下吧。”
东郭在自己的办公桌前坐下来，开始了他的案头工作。
徐之元抬头看看科长办公室里的挂钟，才上午十点半。他拿着他的东西从座位上起了身：“那、那什么，那我走了啊，科长。”
“好。走的时候帮我关上门，谢谢。”东郭头都没抬。
徐之元从没出过国，这此任务对他来说有点兴奋。一回到家，他就打开电脑，自学了些赴美的旅游资讯。吃晚饭的时候，他特别自豪地把即将出国工作的事告诉了父母。
他母亲马上回卧室写了张清单交给儿子，并嘱咐：“哎，想着帮老妈我带点儿东西啊？都写纸上了。对了，要是有coach包儿、想着多买几个；我听说那儿卖的贼便宜！诶，你们那儿下回要是能带家属，就带我跟你爸去呗？我们明儿就办护照去，你们旅行社回头是不是能便宜些费用呀？”
徐之元一直告诉父母他在国际旅行社工作。
“妈！我又不是上批发市场！”徐之元没料到是这个结果，有点郁闷。
八点钟的时候，徐之元坐出租车直接抵达了机场。胡步贤早已经提着个塑料袋等在那儿。这个活了快一百岁的神迹，永远保持着十几岁美少年的模样，只有他那消磨了激情的眼神，会时不时地透露出他的真正年纪。
他正坐在那儿掏香烟，突然想到机场不让抽烟，又板着脸把烟盒塞回了衬衣口袋。
“妈的！”他小声骂了一句，正看见徐之元拖着大行李箱走进来。他忙站起身，招手迎上去，“嘿！你丫迟到了！”他朝徐之元大声说。
徐之元看看他的廉价腕表，同样大声地回：“没有哇？不九点才开呢吗？”
“提前一小时办登机手续，你丫没常识啊？”胡步贤把手里的塑料袋塞给徐之元。
“这什么？”徐之元打开口袋往里面看，只看到一个黑色的ipad。
“别他妈看了！”胡步贤领着徐之远去换登机牌，边走边说，“除了ipad3，还有万能翻译器、一根魔法棒……”
“魔、魔法棒？！”
“从厅那边借来的。要是你力不能及的时候，它可以派上用场，我特意给你充了魔法，至少有七级。还有一张单位开的工作信，先在我这儿放着，等把你交给老美那边儿以后再给你。”
他们向机场的凡人工作人员出示了他们的护照，那些不能随身登记的物品，全都安全过关了。
他们顺利上飞机，九点钟的时候，飞机准点起飞。
胡步贤一上飞机就戴上了眼罩，开始睡觉。徐之元激动难耐，不停地对他的同伴说话，而对方根本不理他。他仍自顾自地说：“组长，那什么！您真把我一个人搁那儿啊？”
“嗯。”胡步贤总算冷淡地吭了一声。
“那、那我人生地不熟哇！”
“任务一结束你马上就能回来。”
“就算那样，我还是……”
“多少新人想去都没机会呢！”胡步贤突然扯下眼罩，瞪着邻座的徐之元，“这又不是流放！你还舍不得你妈是怎么？你丫能别再废话了吗？到美国十多个小时呢，这儿的晚上是那儿的白天，我警告你，如果你不能在飞机上倒好时差，到了美国完不成工作，就是你丫一个人的责任！”说完，他又迅速扯上眼罩，呼呼睡起来。
徐之元不敢再多说什么，可一儿睡意都没有。他插上了耳机，欣赏起飞机上提供的电影节目。
行程格外漫长，窗子外的天空，眼看着一点点地由墨黑退变成深蓝、深紫、深红、浅蓝……光线越来越亮。
十几个小时后，飞机的广播响起了即将降落的消息。
徐之元坐在靠窗的位子上，彻夜未眠。这个时候，他已经能清楚地看到盐湖的整个儿面貌。
近处，那一片一片不规则形状的水域上，结满闪闪发亮的白色晶体；一些水鸟停留在上面，白色的羽翼与纯净的水面、精盐，相应生辉。远方，雪山温柔地环抱着现代化的城市，高高低低的建筑物在水域间升腾起来的雾气下，若隐若现；天空格外透蓝，那清凉而洁净的空气，仿佛已经穿透厚重的飞机外壳，侵入了肺里。
“组长？组长！”
徐之元赶紧把还在熟睡中的胡步贤摇醒，“咱们到了！”
☆、NO。1 02
S。W。档案III
旅途及后遗症
No。1 02
刚一下飞机，徐之元就在胡步贤的命令下戴上了万能翻译器——这是个很像无线耳机的小东西，附着了特殊的魔法，只要把它塞进耳朵，不管英语、缅甸语，还是古汉语、古希伯莱语，全都会自动变成翻译器佩戴者的母语，以脑电波的形式传输给佩戴者；而佩戴者无论说出哪一种语言，也会自动翻译成听者的母语。
徐之元害怕大脑受到电波损害，不想戴，可是胡步贤威胁他：“你丫要觉得你的英语水平够牛，你可以不戴。”这话让徐之元忽然想起胡步贤曾对他说过的：“如果你有足够的时间，那么世上任何一种语言对你来说都不再是障碍。”徐之元无法想象，当他也面临必须选择接受时间考验的一刻时，他会作出什么样的反应。于是，至少在这一刻，他乖乖戴上了翻译器。
胡步贤没有行李，提前出了机场。徐之元取了他的大号旅行箱紧追出来，看到他的同伴正和一个金发绿眼珠的外国人在门口的便道上交谈。
那个外国人提着一只文件包，个子很高，不会低于一米八五；他留着齐耳根的蜷曲短发，说起话来双眼熠熠生辉，牙齿也白的闪闪发亮；由于天气炎热，他的白衬衫袖子一直卷到手肘，露出他的劳力士钛陶腕表，和那健壮胳膊上的浓重金色汗毛。他的胸前还挂了个工作正似的牌牌，由于字太小，徐之元看不清。只听那个外国人用英语对胡步贤说：
“办完手续就走？干吗这么着急？你们好像总把自己弄得特别紧张。”
胡步贤以同样流利的美式英语回道：“美国人大都不抽烟，让我很紧张，所以我必须回去。”
外国人笑了。正这个时候，徐之元走了过去。胡步贤首先把他介绍给那个外国人，又对他说：“这大个子就是你在这儿的搭档——哈利？波特……”
“哈、哈利？波特？！”徐之元惊叫了一声，以一种敬畏的眼光重新打量他的新搭档。
哈利？波特不好意思地笑起来：“如果没有另一位虚构出来的哈利？波特，我也不会老这么伤脑筋！重名而已，还是他跟我重名——我可比他早出生了近一百年哪！”
徐之元跟他的新搭档握了握手，跟着胡步贤坐上波特的车，先去了酒店。放好行李、休息了一会儿，直到下午三点钟，他们才和波特前往盐湖城神迹管理总署。
这地方隐藏在一个叫三角会议大厦的顶层。这儿的神迹全把自己伪装成了会议大厦的工作人员，并且配带了“三角会议大厦”的工作牌。一个只有神迹才能看到的大水晶牌，立在办公区的门口，显示着这个地方的真正身份。
靠！美国就是牛叉！连上班儿的地方看着都这么爽！徐之元在心里感慨，跟着同事的脚步走进一间挺气派的办公室。那儿已经有两名工作在等待了。他们一看见客人进来，全从椅子里站起了身，伸出右手表示欢迎。波特为他们相互介绍：“这位是负责接洽的赫敏女士，这位是案件总负责人，也就是我们这边的行动科科长，汤姆？里德尔先生。”
赫敏跟汤姆？里德尔？！
徐之元惊愕地转向了胡步贤，用目光询问：“他们真的不是《哈利？波特》同人吗？”
胡步贤无视同伴的目光，从衣兜里掏出一封信交给赫敏小姐。赫敏浏览了一遍，笑着对他说：“胡先生跟我来一下吧？”两个人走出了办公室。
不一会儿，秘书送进三杯咖啡。里德尔请徐之元和波特在会客的大沙发上坐下来，才对徐之元说：“胡去办理一些手续，趁这空闲我先说说案子吧？在你们收到《给素贞姐》的信之前，亚欧四大古圣域相继遭到不明神迹人员的恐怖袭击。不仅如此，包括我们美国在内的美洲、拉美、甚至澳洲、非洲的一些神迹机构，都遭到了不同程度的恐怖破坏，大批神迹受伤甚至死亡……”
“那、那什么，您的意思是说，我们那儿收到那种信就预示着我们也会遭突袭？”
“尚无定论，不过有百分之九十的可能性。”
“可那什么！神迹机构不都有魔法保护层吗？就算是神迹，一般也没办法轻易突破吧？”
“没错，可那些家伙并非一般的神迹。”
“根据我们这边最新收集到的证据，”波特接着领导的话说，“实施这些恐怖袭击的神迹级别均不低于六级，而且他们的绝大多数应该来自潘多拉魔盒。”
“潘多拉魔盒？”
“你看看这个。”里德尔把办公桌上一份文件交给徐之元。
徐之元上大学二年级时就过了英语四级，可面对这份全英文的文件，他还是头疼起来。新搭档波特看出他的苦恼，赶紧为他口头解说：
“你知道那个故事吧？埃匹米修斯的妻子潘多拉因为好奇而打开了决不能开启的魔盒，于是无数灾难跑出来、笼罩了人间，从此人们有了仇恨、嫉妒等等灾难。实际上，神迹界的确有从神话时代起就传下来的‘潘多拉魔盒’；盒子一直存放在梵蒂冈圣彼得大教堂的圣台下；据现存文献记载，盒子里囚禁着许多曾犯重罪的神迹灵魂；这些灵魂被它们曾经的宿主污染得相当严重，决不能再投入新的躯体当中。可就在不久前，圣彼得大教堂的圣台遭到捣毁，一名负责看守的神迹人员死在了圣彼得广场的埃及方尖碑下，被砍掉了头颅。这事不仅惊动了神迹界高层，也惊动了凡人警方，影响极其恶劣。不仅如此，魔盒被盗后，那些恐怖事件就相继发生了。”
“也就是说，凶手是魔盒里的灵魂？”
“恐怕灵魂们已经找到新躯体，不再是单纯的灵魂了。更要命的是，这些灵魂曾经的宿主在被昔日的审判组判处死刑前，无一例外地把记忆倾注进了各自的灵魂。也就是说，这些灵魂保留了以前宿主的全部记忆和力量……”
“那、那不就是灵魂倾注？！”徐之元想起他们教科书里的一段介绍，“那可是早在中古代就失传了的绝对古典魔法呀！”
“对，就连目前世上寥寥几位从中古时代活下来的古老神迹，都不会使用那种魔法。不过，如果有人找到二战中丢失了的《神迹诸多疑问》这本书，就难说了，据说这本书里记录下了这条古老的魔法口诀。”波特无奈地摇了摇头，看向领导，“可以吗，里德尔先生？”里德尔点点头，他才从随身的文件包里抽出另一份影印文件交给徐之元——依�