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“是。”
“乃娟姐也不在。”
“是。”
“伟棠亦往内地去了，三日两日不会回来。”
尹芝给他数得一头雾水，不明所以。
“而今山中只余你我。”
“还有韶韶同厨娘！”她提醒他。
“他们一老一小，不足挂心。”
“打什么鬼主意？”
沈喻然不答，转而问，“我们是朋友？”
尹芝开起玩笑来，“少爷您莫大清早跑来折煞我。”
“我当真的。”沈喻然面露不快。
尹芝忙答，“是是是，早已拜倒在沈少石榴裤下。”
沈喻然笑，眼睛弯弯，平日绝少见他这样。
“陪我出去散心可好？”
就为这点事？
“近来林中蚊虫鼠蚁十分多，先生不是告诫过叫你这些天好生呆在屋里？”
“林中谁稀罕去。”他撇嘴，“我们到都会里去。”
尹芝长大嘴巴，“别玩笑，给人知道我死无葬身之地。”
“你笨死，你不说我不说，谁会知道？”
“别忘了家中此刻还有四只眼！”她说厨娘和韶韶。
“厨娘早餐过后必补眠，待会韶韶也要去二楼抹地板，你跟我趁机溜出去。”
“怎么好端端忽然要去都会里？”
沈喻然忽然停住，低下头，半晌说，“昨晚做梦，跟伟棠两人逛中环。”
尹芝十二分心疼他这份落寞，什么叫好端端想去都会，这有什么奇怪。犯人尚有机会保释休假，况且他。
“我俩怎么去？”
“地库里还有至少两部车子。”
“你会开车？”
“或许还想得起。”
他俩一路挨到午后，踩着厨娘如雷鼾声蹑手蹑脚下楼去。只要摸到车子，即算作大功告成。即使引擎声警醒她俩也已来不及，一踩油门眨眼就到山下。
过剩十分顺利，沈喻然用五分钟记起开车技巧，虽然生疏，但身后的风景已一一抛在脑后。
靠着导航的指引，两人用一个钟头便站在熙来攘往的闹市街头。
“到哪去？”尹芝问沈喻然。
“好容易出来，入宝山不能空手回，我们去逛凯悦大厦。”
这是什么地方，尹芝从未听过。读书那会儿，日子每每捉襟见肘，维持学业尚得靠自己一双手努力打拼，哪有资本出来风花雪月。尹芝跟在沈喻然背后亦步亦趋，穿街过巷，终于在一处高耸入云的摩天大楼前停下，有门童殷勤地为他们开门。
想必沈喻然从前一定时常来，他对这里熟悉的程度一如自家宅邸。他看皮具，又试戴腕表，价签上的标价各个看得尹芝心惊肉跳。这些皆是令普通人望而怯步的奢侈品，随便一只足以抵工薪阶层一年甚至几年的收入。沈喻然随意挑拣几样，刷卡付账。只是按密码的时候，他忽然停下来，食指贴住下唇思索了片刻，这恐怕是他久不用到的东西，一串数字也几乎记不起。
他们去看珠宝，倒不知男孩子还喜欢这些，沈喻然却说，“挑你喜欢的拿。”
尹芝哪里敢，“无功不受禄。”
“你哪里无功，为我掩住今天的事，你便有功。”
尹芝忽然想起茉莉二十岁生日的时候，她母亲亲自从来一套珠宝，说女儿大了，该带几颗金银傍身。她亦长到廿多岁，却从无一人在意她的薄寡。
见她一味傻站着不动，沈喻然催促，“不值几个钱，权当送朋友。你顺道帮厨娘韶韶跟各挑一只，女孩子的喜好，我不太懂。”
尹芝挑了一条极细的项链，坠子上镶一颗乳白色的珍珠，亦帮厨娘和韶韶各自拿一直手环，沈喻然看也不看，一一付账。
出门时忽然有名男子朝他们走过来，面上半惊半喜，“沈少，是您！”
沈喻然吓一跳，手中的几只纸袋险些落地。
他们还是太高调，尹芝早该想到，沈喻然曾是这座都会人尽皆知的人物，如此大咧咧走在街上，一定会有熟人来相认。可他的记忆已被洗刷，她替他挡驾，“先生许是认错人……”
她话未讲完，沈喻然忽然道，“志华，竟是你……”
咦，他竟认得他。
对方欣喜之余眼泛水光，“以为永世不能再见您。”
“我搬去澳洲，只偶尔回来。”沈喻然扯谎掩饰。
“那里一定悠然自在。”
“是，再不必朝六晚十二。”
对方笑起来，“也再看不到您深夜去沙龙买醉。”
“别说我，家姐可还好？”
对方沉默，半晌答，“前年已离世。”
沈喻然说不出话来，一声叹息。
“多亏您，否则一早死于他乡。家姐临终时仍念您，未想到后半生竟因您得福。”
“倒是你，可有再难过？”
男子摇头。
“今后有何打算？”
“赚钱，送外甥往加拿大去读书。”
“若有难处，去找伟棠。”
“好，何时再见，去喝酒。”
“下次。”沈喻然声音变小，“这次赶时间。”
他们告别，尹芝问，“何人？”
“故人。”只字不肯多提。
沉默许久忽然道，“山中只几日，仿佛世上已千年了。”
逛毕商场，时候还早，他两去剪发。
尹芝第一次来这种高级沙龙，发型师各个英俊不凡，举止文雅。沈喻然安安静静在镜前坐下来，他未听到休息区一侧的对白。
“那位英俊的男孩是谁？”
“一位初来乍到的客人。”
“十分面熟，不是常见报端的演员？”
“不，圈子中没有此人。”
“真可惜，这样的美丽的脸孔流落坊间。”
对方笑，“你真不识人，这样的仪态身姿，横看竖看都是位世家公子，何至于混迹名利场？”
不过短短三五年，彼时都会中炙手可热的许氏副总以被舆论淡忘。如今他仍有绝代风华，却不外乎是千人一面的富家子形象。
尹芝听不下去，命人拿过一张椅子，在他一边坐下来陪。
发型师为他洗发，由衷赞叹，“这样稠密浓厚的黑发，像一把海草。”说罢挑起他的额发，“额前还有美人尖。”
“遗传自家母。”
“那也必定是一位举世无双的美人。”
沈喻然不理，转头冲尹芝道，“不若你同我一起。”
尹芝不推脱，让人将长发修剪至齐肩。
沈喻然剪短一侧额发，隐隐露出整齐的眉角，干净清秀。
完事，她亲自帮他穿好外套，他们举止亲密，却绝无人猜测他们是一对情侣。世人眼光雪亮，家室身份，一经眼即看得清清楚楚。老板亲自开门，送这一主一仆离去。
沈喻然揉胃，“肚子咕咕叫，我们去吃东西。”
“眼看傍晚，是时候回去。”尹芝劝。
“不过三四小时，放心，今夜他们也不会回来。”
说罢拉她钻进人流，头也不回。
以为又是叫人叹为观止美轮美奂的高级场所，谁知他却一头扎进一条小吃街，一会是喜福斋的碗仔翅，转而又要年意堂的杨枝甘露。尹芝自小食这些，如今半点不觉新鲜，提不起胃口来。足吃了十几种，又嚷着要去中环喝下午茶。尹芝忽然想起九叔的小店，问沈喻然，不如我俩去吃牛腩拉面。
沈喻然摇头，“我不喜欢。”
他忘得十分彻底。
半日过得好似脱了弓的箭。
回程时天色已暗沉，尹芝坐在车子里，无端端心绪不宁。
他俩趁着暮色一路开到山脚下，忽见不远处有一片黑扑扑的人影，还未待车子泊稳便过来敲窗，尹芝啊地叫起来，如面恶鬼。是管家郑伯。
老人家从容地来开驾驶室门，“沈少，让老奴开车。”
“怎么是你！”沈喻然嗓门即刻高八度。
“四处找不到您，先生令我回来。”
“许伟棠在家？”
“大少十分担心您！”
沈喻然缩在座位里垂头丧气。
山路不好走，全赖老人家车技了得。片刻到山上，旧洋房灯火通明。
如同两名罪人鱼贯进入审判室，一家上下皆坐审判席一侧，当然，主审官是家主许伟棠。堂姐站在一侧，投射过来的目光犹似剜肉，至于许先生尹芝更是不敢抬头望一眼。
良久听见许伟棠叹气，“站着做什么，换件衣裳去休息。”又回头问管家，“路医生怎么还没到，打个电话催一催。”
沈喻然忽然开口，“不关尹芝事，是我一定要去。”他帮她说话。
“行了，管好自己。”家住有修养，不会在众人跟前大发雷霆，但尹芝心里十分清楚，此事他已怒不可遏。
路医生来得略晚，尹芝过去帮忙，却被管家拦在门外，“尹小姐，先生叫你早些休息。”
他的措辞生疏而客气，不必再纠缠，自己此刻全家心里已然多余。她觉得双腿沉重，拖着回了房。足等了一世纪，堂姐终于回来。
“喻然还好？”尹芝急着问。
“能好到哪里去？”
“他今天下午十分快乐。”
“可他因为走路太多，关节处内出血。”
“对不起。”尹芝诚恳认错。
“对不起？”堂姐叹，“阿芝，一切都已来不及。”
“我错在何处？”
“无家主准许，无人可私自带沈喻然下山！”
“他不是犯人！”尹芝瞪大眼。
“但他是病人！”
“病人亦有自由，他并非卧床不起，。”
“你修医科，你比我懂，他这样随时会死。”
“今天只是一个意外！”
“你还强词夺理！”
两人忽然停住，彼此如同日夜，无法相互了解。
静默维持一刻钟，房间好似一片旷野。
尹芝先张口，“先生为何囚禁喻然，我知道，这不只为他生病。”
堂姐不答话，床头桌角有只小钟，指针咔哒咔哒不住响。
尹芝走过去，俯身半跪在堂姐跟前，“我知道明日必然被辞工，我会离开，但在我离开之前，我想知道缘由。”
“阿芝，你何时变得这样关心他的事？”
尹芝努力理顺，却说不出来。或许是从她在九叔的小店中看到那张照片开始，又或者是打开了调酒师本沙明的画作开始，抑或之前在堂姐的一叠报纸中看到他的旧文开始。她无法回避他的事，走去哪里，都是他的回忆。他好比一颗神秘的行星，让人日日想拿一只望远镜去探个究竟。他想知道，那个世上无人不爱的沈喻然，究竟是怎样的沈喻然。
☆、他的前半生（一）
至年底，都会中似忽然感染一场瘟疫，眨眼间哀鸿遍野，平日里呼风唤雨的几条产业皆市面冷清，生意比之从前，更是一落千丈。许氏亦无可幸免。
劫难当前，叔伯长辈各自心怀鬼胎，只恨不能当下瓜分所剩无几的一杯残羹，一种太太小姐只知哭怨，重担悉数落在许伟棠一人肩上。
沈喻然眼看毕业，许伟棠拨出几日功夫过去陪他。又有数月未见，他长高一些，仍然消瘦。
跟他住在一间小公寓里，烧中国菜给他吃。
碗筷都摆上来，沈喻然却不动。
“没胃口？”
沈喻然伸手按他眉心，“你不高兴？”
许伟棠搪塞，“哪有的事？”
“你印堂无光，心事重重。”
许伟棠只得笑，“有吗？”
“我察言观色十分准。”
“吃饭。”许伟棠拍他背。
“我有权分享抑或分担。”
他说得对，许伟棠放下碗筷，轻描淡写，“如今世道艰难，许氏恐怕撑不过这一关。”
“怎么提前说起丧气话。”
许伟棠叹气，“都会中已尸横遍野。”
言归正传，沈喻然试着问，“总不能坐以待毙，接下来可有办法？”
“减薪，财源，等待被兼并或收购，这是将死之前的老路。”
“我同你回国。”
许伟棠揉他头发，开玩笑，“安心读书，我还撑得住，不需竟日躲你怀抱里哭。”
“只剩毕业论文需准备，放心，我不借你肩膀，借你一双手可好。”
“小孩子勿问大人事。”
这话不中听，沈喻然几乎跳脚，“我即刻博士毕业，早已是大人！”也对，寻常人读书到他这份年龄，已年介而立。
“好，小博士打算如何帮我？”许伟棠仍不认真。
“风大浪大，掌好舵总会绝境逢生，说不定可以一跃而起，反跳更高。”他眼神坚毅得不似往常。
回国亦不是说返即返，人人皆为千丝万缕的裙带关系束缚。
沈父第一个不同意，他有生已不打算再重返故里，何况沈喻然当下前程似锦，还未毕业，几家科研院校均向他伸出手来，他十分年轻，在此处是不可多得的天才，何苦回去人才济济的华人圈，吃那份拼命才熬出头的苦。沈喻然在父亲门外跪足一整夜，他骨子里有承袭自母亲的坚持与倔强。膝头绵软酸麻也不起身，旨在表明他意已决。
没有这样闹的，