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像足儿时翻阅过的欧美童话。
房前用暗褐色的围栏圈出一方小小庭院，门前两株高大的洋槐用做已吐出雪白的花串，香气四溢。有皮肤黝黑的园丁在放着希腊雕像的小花园里侍候花草，见他们过来十分友善地笑，露出一排洁白的牙齿来。
尹芝没来由紧张，手心冒汗。乃娟拍他的手背：“不必担心，这里人都好，你会喜欢。无须太拘谨，做好分内之事。”
尹芝点头，却忽然想起，还没请教病人怎么称呼。总不好张口叫人许太太。“他姓沈，名喻然，你叫他全名就好，亦可称他沈少，怎样都好，他并不挂心这些细节。”
她边答边按门旁的一只铃，尹芝注意铃下有块小小的木牌，上头用花体英文斜斜地写cut…off，好怪的名字。门许久才开，来应门的是位看上去年不足二十的姑娘，刚一张口，鼻中便带哭音，“乃娟姐，你总算回来。”
乃娟忙问：“出了什么事。“
“沈少方才在浴室中跌倒。”摔一跤本不算大事，可对于这样的病人，任何伤患都随时致命。
“受了伤？”
“不知道，他不肯给人看，路医生和许先生都在回来的路上，管家正不知如何是好。”
“我去看他，阿芝你随我来。”
尹芝随堂姐走入屋内，吓住。
倘若门口设有售票处，她恐怕以为自己进了一座维多利亚时代的博物馆。垂落无数珠片的水晶吊灯，没有生火的欧式壁炉，重重叠叠的天鹅绒窗帘，巨幅壁画，所有的家具皆似古董，维护得十分好，只感沧桑不见陈旧。目光所及之处皆是精雕细琢，这样华丽，华丽到不像一个家。
上了二楼，又是另外一番世界。透过长窗见到一片青色的海，低头看下去，有自岩壁上开凿的石阶，叫人双脚发软。
堂姐忽然停下身，“不了，还是在这等我一下。”
“不须我帮忙？”堂姐摇头，转身朝另一头去了，在阳光凝聚的一处推门进去。
作者有话要说：
☆、病人（上）
尹芝站在走廊一头看风景。
有紧实的脚步声踏过的楼梯，她探头去看，外套尚未脱去的中年男子大步走上楼来，身后跟着方才前来应门的小女佣。她确信这是许家家主而绝非方才提起的医生路氏，不单单是他没提药箱，而是他周身散发着掌控者意味尤其强烈。尹芝犹豫要不要上前打个招呼，可对方眼中此刻全无他物，以最干脆利落的姿自她身旁经过。
尹芝有些不知所措，放眼望去，前前后后十几间屋，仅三十六码的一双脚却无处安放。她只得盯着墙壁上的西洋挂画一幅一幅地看过去。她无慧眼鉴别真赝，只一味专注于画中人的神态同衣着，十足无趣。
挨过一段时间，方才的小女佣从房中出来，俏皮地朝她努努嘴。尹芝一冲她笑，她便立刻溜到她身边来。这姑娘明眉眼玲珑，样貌稚气未脱。
尹芝跟他打听：“他怎么样？”她一时间仍不知怎样称呼沈喻然。
小女佣一摊手，像是老大为难道：“闹脾气呢。”
尹芝不懂这闹脾气究竟怎么个闹法，她问的是他的病情。
“那位路医生怎么还未到？”
对方连连叹气，“回来的急，出了事故，现在人在医院。”
赶来救人的医者此刻也要人来医，真是祸不单行。
小女佣跟着叹气，但转念又说，“我还有事去通知厨娘，你随便坐，站着多累。”
尹芝点头应着，人却没动，堂姐叫她在这里等，她不好离开。
小女佣欲下楼，忽然又转身道：“叫我韶韶。”便噔噔蹬一蹦一跳地去了。那样子煞是活泼可爱。
过了一会堂姐也出来，站在门口意她过去，“路医生在路上耽搁，方才叫来的医生又不熟悉山路，许先生想亲自带喻然到医院去，你也来帮忙。”
这么兴师动众，“伤得严重？”
乃娟摇头，“也不算，先生不放心。”
“不如叫我去看看，或许帮得上忙。”这病折腾不得，送医路上恐有闪失。
堂姐眼里一瞬间闪过的不信任感尹芝没有看漏，好在她很快说，“我须请示先生。”
尹芝也不知自己哪来的勇气，死读四年书，临床经验甚少。观摩课她总抢在前头，站在玻璃窗外，手心却时常微微出汗，实在不算可造之材。
等了片刻，出来请她进去的却是管家。她二话不说大哧哧往里面闯，却被当即拦下，“尹小姐，麻烦先去清洗。”
尹芝惊讶，随即才明白。不觉有些面红，心里又十分愤然，说到头病人最脏，这等生死关头还有这样多讲究。
她进了盥洗室，扭开龙头，十根指头搓得咯吱响。
主卧宽敞得超乎想象。
先是一间小厅，放一张扇贝形状小沙发，雕刻睡莲花纹的方几上有一台旧式留声机。一盆叫不出名的植物被悉心照料，生得枝繁叶茂。对面则是三角钢琴，有本琴谱半开着丢在琴凳上，一旁的橡木书架上，错落有致数百本张唱片。起居室门半开，虽已入夏，房中仍旧紧闭着窗，空气有些潮热，似熏了微甜的香，半暗的光线令人有短短的昏然。脚下软绵绵，绘有文艺复兴式盘涤纹的波斯地毯雍容华贵，上头放置的宽大四柱床垂下巨大的塔夫绸幔帐。许家家主斜坐在床侧一下下轻抚床中人的额头，见她进来，只是微微朝她点了个头。无须多问，他自然清楚她的来历。
尹芝于是走上前去，轻声道，“可否叫我看看伤？”
堂姐伸手过去拨开一侧碍事的帐子，尹芝随着她的动作探过身去，床上的人背对她侧躺，只看见散落一枕的乌黑短发以及一段分外白皙的脖颈。半身搭一条薄毯，起伏的轮廓十分瘦小，像个女孩子。在这人人需要摇扇子的季节，他却似是冷得缩做一小团，不住颤抖。
许先生在他耳旁低声道，“是你新来的医护尹小姐，给她看看好不好？”
没有回答，房中一片寂寂。
许先生抬头对尹芝道：“他今早不小心跌坐在地上，现在臀上有块儿淤血。”
已有皮下出血，不容小觑。尹芝忙问，“可有服了止血药？”
“效果不明显，他平日这情况还是注射来得快些。但最近这种特效药紧缺，家里偏巧已没有备用。”
“出血点多大？”本应视诊，现在却只能问。
“刚才看有硬币大小。”
状况不乐观，尹芝只得说，“最好还是观察有无新鲜出血点。”
许先生不由得皱眉，十分为难。最后只得低头哄人，“乖一点，好不好，嗯？”
仍不合作，几根瘦长的指头紧拉住裤头。尹芝实在不解一个男人何以这么多害羞和别扭。许先生有些急了，伸手去剥他攥着裤头的手指，那人连忙扭身闪躲，许先生又禁不住喝他，“别动！”声音不大，却是家主威严。
堂姐也跟过来跟着劝。尹芝有些尴尬，这光景哪像是来医他的病，倒像是要拉他出去杀头。想想今后的日子，她现在就开始头疼。
几个人这么僵持着，房中又燥热难耐，环顾周围的几个人，除了床上的，各个额上也都浮一层汗水。许先生终于不耐烦，他看向乃娟道，“叫管家进来！”
乃娟不动，“先生……”
许先生摆摆手，“叫你去就去！”
管家一来这局面更尴尬得没法收场，就见两个男人，一个一手抓两只手腕，一个利落地按住两条腿。尹芝没见过这架势，床上的人惊叫：“许伟棠，你混蛋！”
被指名道姓，许先生面不改色，毫不犹豫地用闲下的另一只手剥下床上人的睡裤，“听话，不准动，一会就好！”对方未必会听话，但却着实动弹不得，那样子如同被人按在案板上的鱼，突然等待宰割。
尹芝忽然去看他的伤，视线所及之处，却让她一怔。她大概知道这人挣扎了这半天不给看伤的原因，不免心有恻隐。再去看他的跌伤，皮下出血已不只硬币大小，药物作用果然不明显。再不止血就真的要去医院了，她想了一会回头问堂姐，厨房可有冰块？”
堂姐不明就里地点点头，“应该有的。”
“去拿一些，裹在毛巾里。”冷敷患处，可以帮助止血，当务之急，这土办法或许有用。
许先生拦人，“太凉，他受不得。”
“再不止血就是现在下山恐怕都来不及。”尹芝望着许先生，语气坚定。孰轻孰重，相信他有判断。
冰袋裹了厚厚的几块毛巾才敢往人身上放，许先生自己亲自动手，一直按尹芝的指点按在在伤处不敢妄动。那小心翼翼的样子没来由让尹芝觉得十分英俊。依外貌看来，许先生应已年届不惑，此刻他解开衬衫袖口，露在外头的半截手臂结实精干，同躺在床上的他的爱人天壤之别。
方才折腾得狠了，体力透支得厉害，床上的人伏在枕上，微微喘息。约莫半个钟头，外敷和之前的药物同时发挥了效力，淤血不再扩大，几个人终于如释重负。许先生弯身轻轻将人翻过来，又仔细整理被脚，动作很轻，生怕一不小心碰坏了人。尹芝站在一旁看着，发觉进来这么久，都还没来得及看这人的庐山真面目，总不好细细打量，她只得垂首站在床旁拿眼皮子去瞄，这一眼却着实惊艳，世人口中的浊世佳人想必就是如此——垂下的浓密的睫毛如同两把小扇，鼻头小小的，两片薄唇是淡淡的粉色，一张脸只得手掌大小。睡了一会忽然惶惑地张开眼，那黑色的瞳仁如同远天寒星。
忙了大半个上午，乃娟带尹芝回房休息，许先生亲自送出来，十分感激。“尹小姐，多亏你。”他语气诚恳，毫无架子。
哪敢在东家跟前称小姐，尹芝忙道，“叫我阿芝。”
“以后还麻烦你多多照应，我工作时常忙，只得把他交给你们。待会去同管家谈薪水，发到你满意为止。
刚一来便得东家赞赏，尹芝受宠若惊。
作者有话要说：
☆、病人（下）
来许宅的第一次晚餐，尹芝被堂姐拉下楼来。已摆好几套餐具，统统青瓷碗，象牙筷。厨娘一道道端出菜来，是精致的八菜两汤。卖相一流，香味扑鼻。
本以为许家仍保有旧式习俗，家主上座用餐，一众人在一旁服侍。至于他们这些佣人何时吃，绝无人问津。怕是一只凳子也舍不得给，深更半夜站在厨房胡乱吃些残羹冷炙。乃娟笑她，又不是三十年代的地主公。
厨娘娘家是上海人，烧得一手地道的本帮菜。尹芝许久未吃过如此珍馔，胃口奇佳，频频下箸。厨娘在水池前洗了手，退去围裙冲尹芝笑道，“尹小姐刚来，不知你的口味，改日你告诉我，烧些你爱吃的。”说罢这位中年妇人面上堆笑，眼睛弯做两条缝，面相十分和蔼。
尹芝连连道谢。又问，“不等先生？”
管家开口，“我们先用，先生说不急。”
尹芝夹过一味烧河鳗，实在不知为何竟美味至此。不由记起读书那会，一下课便要扎进食堂，去晚了恐要没位子。玻璃窗内放百只大铁盘，要么油乎乎一团团，要么清汤寡水。要哪一道须隔玻璃窗大声报上菜名，对面套一条满是黄色油渍围裙的大婶抄起菜勺猛挖一勺，朝饭盒内一掷，那一刻尹芝常觉自己是猪。想吃盘热饭是至大的奢侈，不论去得多早，永远都是半冷不热的一盘。吃饭并非享受，填的满肚子便好。茉莉尚能偶尔出去开些小灶改善上火，她只得终日混在饭堂里。
吃到一半，许先生下楼来。管家第一个站起身来，家主虽无等级观念，但这是规矩，不可破坏。
许先生忙道：“不必客气，大家坐。”
厨娘忙给他添碗筷。他却径自取来一只盘，“帮我夹两只生煎，我去楼上吃一口就好。”
这样随意，毫无讲究。
“喻然不爱吃热过的菜，待会我再给他烧。”
许先生接过生煎，“还在睡，醒了怕也不会吃，待会麻烦您煲个汤给他。”厨娘连连点头。
尹芝偷望许伟棠的背影，这男人十分英伟，肩膀宽宽，五官都似刀削般，很有几分威严。说起话来反而谦逊有礼，毫无架子，一举一动叫人起敬。这样的男人，不知有多少女人为他倾倒，而他却独独钟情一个男子。
老实巴交的厨娘冲尹芝道，“先生为人是极好的。”
许伟棠在家，沈喻然需要别人照应的时候便少。不到七点钟，已经工作结束，十分悠闲。
尹芝被堂姐唤去自己睡房，吃厨娘烘焙的饭后甜点，两姐妹说些不相干的闲话。
“同我住一间屋可好，到时可在一头再添一张床，若你不嫌吵，我两做个伴。”乃娟问她。为了方便照看沈喻然，这间屋就在主卧隔壁。
尹芝求之不得，住惯同人共处的宿舍，一