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凌冬至的声音不由在的有些沙哑起来，“谢谢安妮阿姨。”
“不客气。”程安妮小心地把东西放进盒子里，又举起几分文件给他们看，“我们已经和大雁山附近的几所小学联系过了，工作已经慢慢展开，有什么进展会随时告诉你们。”
简单聊了几句，凌冬至心情复杂地挂了电话。在经历了青石镇狼牙老人的事之后，他不太敢让自己抱有太多的希望。毕竟东西是死的，谁拿到就是谁的，而凌冬至真正要寻找的，并不是这些死物。
庄洲安慰他，“这些事要慢慢来，急不得的。”
凌冬至揉揉脸，眼中流露出一丝倦意，“我知道。是我太心急了。”
庄洲能理解凌冬至的感受，但毕竟不是发生在他自己身上的事，他无法体会凌冬至那种焦虑的心情。但是他觉得凌冬至的状态不是很对劲儿，他现在就像一个参加寻宝比赛的孩子，急迫的想要赶在其他选手的前面找到那个决定成败的宝箱。
庄洲很像知道到底是什么样的原因施加给他这么大的压力。
他知道从西北回来之后，凌冬至就在准备一组新作品。庄洲看过他的底稿，那副被选作画册封底的《家乡》就是其中之一。这一组作品到目前为止只完工了这一幅。凌冬至现在正在画的是《山神庙》。底色已经涂了上去，庄洲能模模糊糊地辨认出画面上的视角是从庙后的山坡上俯瞰山神庙，庙后荒弃了的菜园和菜园旁边搭建的小窝棚都很清楚，远处则是连绵不绝的骊山支脉。和《家乡》一样，《山神庙》的画面也萦绕着悲伤的情愫，仿佛作画的人正在通过这副破败的画面回忆昔时繁盛的烟火。
庄洲知道凌冬至并不是想要追溯一段已经逝去的时光，他所做的更多的是在为这个族群的未来着想，这一点从助学基金的事情上就能看得出来。但是他情绪中不自觉就流露出来的压抑而伤感的东西，却让他有些不安。
“等学校放暑假了，我和你一起回大雁山去。”庄洲觉得再一次回到那个地方，或许凌冬至心里躁动的情绪才能够真正平静下来。
凌冬至却只是摇了摇头，“到时候再说吧。”
他其实没有信心再一次面对那一片废墟，狼牙讲述的故事太过惨烈，让他不愿意去臆想二十多年前的那个冬至的夜晚发生在他身边的那一场灾难。
“要是能找到我的族人……”凌冬至叹了口气。
要是真的能找到就好了。
庄洲轻轻拍了拍他的背，“会好的。相信我，会好的。”
和清回来的那天正好是植树节，白天的时候凌冬至跟着学校里的学生们在后山挖了一整天的树坑，回到家的时候满身是土，骨头都是酸痛的。
凌冬至洗了澡，换了衣服，抱着小灰懒洋洋地坐在沙发上不想动。庄洲白天出去办点儿事，回来的有点儿晚了，直接在外面酒店打包了饭菜。一进门看见凌冬至窝在沙发上一副饿得奄奄一息等投喂的模样，心里又好气又好笑，顾不上跟狗儿子亲热，先拎着东西进厨房，打算加热一下赶紧吃晚饭。
和清就是这个时候很没有眼力价的跑来按门铃的。去开门的自然还是庄洲。
凌冬至听见院子里的说话声，不过他实在太累，连手指头都懒得动一动，也就没想着起身。小灰懒洋洋地趴在他肚皮上，脑袋还搭在他的胸口上，睡得比凌冬至还沉。那块石头就被它压在脖子下面，它居然也不嫌硌得慌。
“呀，你倒是舒服啊，”和清的声音从客厅门口传来，带着揶揄的笑音，“这是被欺负的狠了？庄二你个不懂体贴的货！”
凌冬至望着他翻个白眼。
庄洲满手提着东西，在背后踹了他一脚，“胡说什么呢。冬至白天带着学生挖树坑来着。”
和清大笑，“哦，哦，植树节么，我懂的。当老师真是太有趣啦。”
凌冬至懒得理他，觉得两个月不见，这人变得更猥琐了。
和清在他身边坐下，抬手拨拉了一下睡得人事不知的小灰，“怎么睡这么香？身边来人了都不知道。”另外两只正在地毯上玩的小猫看见他进来都跑到厨房后面去了。
说起这个，凌冬至也觉得有些纳闷，“它这段时间好像特别能睡觉。你给看看。”
和清捏了捏小灰的小肉爪子，拨拉拨拉眼皮，再全身上下捏一捏，笑着说：“这会儿没法子做检查，不过我看着好像比原来壮实一点儿。”
凌冬至看着胸前睡死过去的小灰，很无语地反问他，“这叫壮实？”
和清的表情变得稍稍正经了一些，“猫老了之后毛皮会比年轻时候干涩，你看看这个小家伙，上次送到我诊所来的时候，毛皮也有些松弛了，我看它至少有j□j岁。这会儿捏捏它身上的皮肉，觉得比之前紧实不少，毛也油滑了。让我现在说，最多有六七岁吧。”
凌冬至呆了一下，随即心头狂喜，“你说真的？！”
“当然是真的。”和清很不屑地看着他，“我犯得着跟你胡说八道么。对了，你这段时间都怎么照顾它的？”
凌冬至想了想，“它跟着我们去了一趟西北，在大山里疯了几天。回来才半个月，光睡觉了，而且特别爱粘人，就喜欢趴在我怀里睡。”
和清笑着说：“那一定是你身上的能量过渡到它身上去了。”
凌冬至跟着笑了两声，笑声猛然顿住。
和清莫名其妙地看了他一眼，“怎么了？”
凌冬至的脸色变幻不定，像是想到了什么事情，一时间又有些不能肯定似的，“明天我抽时间带它去你诊所，你给它做一个全面检查行不行？不光是它，还有其他两只猫也一起给检查检查。”
和清苦着脸抱怨，“帅哥，我长途跋涉的刚回来，你就不能让我休息两天？”
“这又不用很长时间，”凌冬至翻他一眼，“我白天还有课，晚上过去怎么样？不妨碍你白天睡懒觉。”
和清看看他，再看看他胸口沉睡的老猫，心不甘情不愿地点了点头，“那……好吧。”
85、石头的猜想 。。。
和清摘掉一次性手套；慢条斯理地打开水龙头洗手；眼睛却一直盯着不锈钢检查台上几只扭成一团儿玩耍的小猫；脸上的表情既兴奋又带着不解；“这真是一件很奇怪的事。不是错觉，它们是真的变得更健康了。两个小的还不太明显；但这只灰猫的各项指数……”
凌冬至心里着急，连忙打断了他的长篇大论；“别说数据，我又不懂。你就直说它的身体到底什么情况吧。”
“比之前好。”和清肯定地点头，然后歪着脑袋琢磨了一下；给了他一个很生动的解释，“你也知道，它的年纪相当于咱们人类当中的中老年人了。身体机能已经开始退化，脏器也开始慢慢衰竭。这种变化从常识上来说是不可逆的。可是它的情况……我这么说吧，就好像它身体里的健康细胞开始增加，把那些病弱的细胞陆陆续续代谢掉了似的。它这么嗜睡，或许也是因为身体承受不了这么剧烈的……呃，能量代谢？”
他看着凌冬至，像要从他脸上看到自己想要的答案，“你到底做了什么？”
“我能做什么？”凌冬至微微蹙眉，不知道该怎么提问才能从他这里得到更科学的解释，“我放寒假的时候去了一趟西安，在那边的老家住了半个多月。庄洲带着它们几个也跟着来了。会是因为吃了农家人自己种的粮食么？没上过化肥农药的那种纯天然的蔬菜粮食？”
和清琢磨了一会儿，摇摇头，“只是纯天然的食物的话，不可能有那么大的威力。它接触什么放射性的物体了吗？”
凌冬至顿时紧张了，“它身上有辐射的痕迹吗？”
和清连忙摇头，“没有，没有，这个纯属我自己瞎猜的。”
凌冬至惊魂未定地看着他。
和清解释说：“它身上的变化是实实在在的，我只是想找出一个合理的解释。你不觉得这个猜想是很有可能的吗？当然我这里说的辐射并不是电视剧里那种照一下就让人得了白血病的玩意儿，而是……类似于陨石、或者某种特殊的矿石一类的东西，它们散发出的射线能对动物的代谢机能产生一定的刺激作用，但是并不会产生恶性的病变。”
凌冬至彻底呆住。这个颜色古怪的石球，会是深山里的一种矿质，还是像和清猜测的这样是来自天外的神秘陨石？那有没有可能山神一族能与动物沟通的神秘能力也是因为受到了这种射线的影响呢？
凌冬至魂游天外，琢磨了一会儿又觉得自己的想法有点儿太离奇了。
和清目光炯炯地盯着凌冬至，不依不饶地追问，“你们这一路上有没有去什么特别的地方，或者接触什么奇怪的东西？”
凌冬至隔着衣服摸了摸垂在胸前的那块石头，“没。没什么特别的。”
和清轻轻摇了摇头，挺感慨地叹了口气，“大自然真是处处都充满了神秘的力量啊。哦，对了，你要是想起了什么一定要告诉我哦。”
凌冬至满腹心事，胡乱答应了就抱着几只猫回了家。
他到家的时候庄洲还没回来。这些天庄洲天天早出晚归的，忙得不见人影，问他他还不说。凌冬至猜他是在张罗自己办公司的事情。只有黑糖自己在家，百无聊赖地趴在地毯上看电视。它知道凌冬至带着猫猫们去和清的诊所了，但是不了解具体情况，心里一直挺担心的。这会儿听说它们的身体都挺好，黑糖觉得特别高兴。
凌冬至把冰箱里的炸小鱼取出来热了热给三只猫当晚饭，自己煮了一碗面。至于黑糖，庄洲都是晚上散步回来了才给它吃晚饭，凌冬至也就暂时不管它。反正这位阔少爷白天的时候还会自己找零食吃，饿不着。
吃饭的时候凌冬至留神观察几只猫猫的动静。果然小灰的胃口要比过年前的那段时间好。那时候无论吃什么东西，小灰总是有点儿恹恹的，没精神，像没力气似的。现在却是劲头十足地跟小样儿和西崽抢食吃。
凌冬至觉得对于和清想要知道的那个答案，他心中隐隐的有一个猜想，但是没有其他证据，他无法全然肯定。
这种半真半假的疑惑当真是百爪挠心。
小灰吃饱了，踱着小方步溜达到了沙发旁边，冲着窝在沙发上出神的凌冬至喵的叫了一声。凌冬至回过神来，拎着它的两条前腿将它抱了起来，不太放心地轻轻揉了揉它的小肚子，“不觉得肚子胀？我看你今天吃的比西崽多呢。”
小灰舔舔嘴巴，“好像这两天特别容易饿。”
“有没有觉得哪里不舒服？”
“没有。”小灰摇摇头，打了个大大的哈欠，在凌冬至的怀里卧了下来。
凌冬至哭笑不得，“刚吃饱就睡觉？”
“困了。”小灰闭着眼在他胸前蹭了蹭，“睡在你怀里特别舒服。”
小灰蹭的就是他坠着石球的地方。凌冬至待它睡着后摘下胸前的石球放到了腿上。小灰无意识地在他怀里扭了两扭，脑袋朝着石球的方向转了过去。凌冬至又把石球拿起来放到了身旁的沙发上。小灰在熟睡中蠕动了几下，骨碌骨碌地滚到了沙发上，手脚并用的将石球抱进怀里，喉咙中还发出舒服的呼噜声。
凌冬至心头激跳，拽着绳子将石球从小灰的四只毛爪子中间抽出来，拿在手心里细细看。
难道这个谁也叫不出名字的石头就像故事里的魔药一样，可以补充流失的生命力？或者生命力本身也是一种神秘的能量，而这种石头当中正好蕴藏着这种能量？可是他戴了它这么久，浑身上下没有丝毫异常的感觉，也没有像小灰一样觉得特别爱睡觉，或者这种能量的补充仅限于动物？
凌冬至的思维不由得飘远，由小灰的嗜睡联想到了人类自身的情况。众所周知，在人类患感冒的时候，大夫给出的最好的建议就是多喝开水、服用维生素和卧床休息。抛开前面两条，多睡觉据说是为了在睡眠中获取对病菌的抵抗力——同样都是在睡眠之中恢复健康，这与小灰的情况几乎是完全一致的。
或者说，动物们喜欢山神一族的人并不仅仅是因为他们可以听得懂动物们的谈话，可以与它们沟通，更重要的是他们能让生病动物们变得更加健康。所以它们对山神族的人除了友爱之外，更抱有一种敬畏的感情，就好像他们是它们的——神。
凌冬至越想越兴奋。
那只送还山神族遗物的老耗子米团，会不会正是因为这二十多年与石球朝夕相处，所以身体才会那么健康，才会一年一年健康地活下来？
那是不是说小灰也有可能活的和米团一样久呢？
各种各样的想法在凌冬至的脑海里转来转去，最后又回到了所有问题的原点：他想要找到他的族人。
他必须找到他的族人。