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小日子过得舒舒服服的，这不比我们几个女人的话管用得多呀。而且，四安也可以帮着咱们用事实来开导柏瑞。退一万步来说，就算柏瑞的态度不变，那算是促成了四安的好事，怎么都亏不着。你说呢，四妹。”
艾雅伦觉得王雨燕话里有话，她从不相信这个女人会真正为与她无干系的人着想，她只在乎她自己，旁的什么都不放在眼里。她怎么可能这么关心柏瑞和四安的个人幸福？可思量许久，艾雅伦始终参不透她葫芦里卖的什么药，虽然看不出什么好心，也不见到有什么坏心和阴险的端倪来。再反复斟酌那些道理，也确实无害。所以，这次四安和李家父女的见面就顺理成章地进入了日程的安排中。
孙霖海眼睛一直都没有从四安的身上挪开过，他的眼神充满了无奈和悲悯，仿佛看着自己的孩子正陷入一场冤案中，百口莫辩。
大厅里到处都是女人的声音，女人说话，女人打哈哈，女人互相调侃。而孙霖海这个身型高大，体态壮硕的中年男人却仿佛成了一尊沉默的雕塑，表情凝重而庄严地俯视着世间的一切喜怒哀乐。
四安在这个喧闹的气氛中渐渐枯萎了，他知道自己和柏瑞快要走到尽头了。他时不时转头害羞地看看那姑娘，心里却在问：这难道不是从一开始就已经料到的结果吗？
王雨燕听了媒婆的那个笑话，笑得前仰后合，然后眼珠子转向四安，用手绢抹了抹眼角笑出的眼泪，问他：“四安，成了亲之后赶紧让李菊给你生个大胖小子，当了爹就是男人了。”
一听到大胖小子的话，邱婆更是乐得合不拢嘴。
随后他们又讨论到了孩子的姓氏问题，四安只有名字没有姓，所以将来孩子的姓氏问题成了一个难题摆在了众人的面前。
第七章。漩涡7
艾雅伦一直都有意收了四安当义子，可每天事务繁忙几乎没有时间去考虑。她此时才想起了这事儿，正好今天又是在谈婚论嫁，既然都是喜事干脆就来个双喜临门。
她对着何秀芝叫了声大姐，周围都安静了下来。她继续说：“这个姓什么姓现在不忙谈这个，今天家里人几乎都在，我有个事儿想跟姐姐们商量商量。”
何秀芝说：“四妹，你有什么话就直说。”
艾雅伦和气地笑笑说：“四安虽不是在我们沈家的大院儿里出生的，也与沈家没有血缘。但老天让他来到我们沈家，这说明了我们家和他的缘分。当初山河有意收了他，我没同意。因为当时他的生母身份不明，没办法确定四安是否真的会留在这儿。我担心一旦孩子的父亲找到这儿，我想我们所能做也只有把他还给别人。当然，事实大家也都看到了。十八年来，四安在沈家深得人心，他从小乖巧懂事，做事沉稳踏实。我是打心底里喜欢这孩子，所以，今天我想收四安做我的儿子，他以后姓沈了。论辈分，这事儿我还是要跟你们商量商量。”
话刚说完，邱婆激动得泪如雨下，这是她盼望多年的时刻。四安从此再也不用做什么下人。然而，四安只是一脸惊愕地看着艾雅伦那张充满爱的笑脸，一句话也说不出。他不知道自己应该喜，还是悲，满脑子都是画面在闪，一片混乱。
二太太许佩茹对着发愣的四安叫：“傻小子，你愣着干嘛，还不快叫干娘！”
大太太何秀芝则说：“嗨，叫什么干娘啊！就叫妈得了。四妹觉得呢？”
艾雅伦笑着回道：“怎么叫都可以，只是别再叫太太就成。”
王雨燕忽然没了笑容，她看着四安的表情，忽然觉得事情已经发展到了一个未知的方向，完全不在她的掌控之中。她希望四安反驳艾雅伦，让她颜面扫地，可她怕四安逆来顺受的性格会归顺于这样的安排。一旦他如此归顺了，那么将来的事说不定会有一个新的方向，因为最近他很少再撞见四安和柏瑞在一起的画面，这不是她想看到的。她开始忐忑起来。
邱婆见四安仍旧没有动静，便催促道：“怎么了？快叫人啊？”
二太太许佩茹笑着说：“八成是被这喜给冲傻了。话都不会说了！”
孙霖海此时发挥了作用，他咳了咳嗓子，说：“太太，容我说几句。收四安这是好事，可是不是应该挑选个日子。虽是形式，但该走的还是得走。”
大太太一听，一下子来了精神，她已经很久违那种人丁兴旺的聚会了，所以她急不可耐地想要家里热闹起来。立刻附和说：“对对对，老孙说的对，这形式总归是免不了的，得摆个几桌。”
艾雅伦认为这个建议十分中肯，同时她灵机一动又想到，下个月就是何秀芝的生日，正好也就借着这个机会，给大太太过个生日，随即宣布四安的事儿。
一听这话，何秀芝装模作样地推诿起来。
第七章。漩涡8
王雨燕在一旁带着酸味说：“得了，大姐。您就别装了。好像老爷在那儿会也没说要给你过生日吧。高兴就高兴，别藏着噎着的，没意思。”
徐佩茹听到这话，心生感触说：“就是。这大姐倒是因为辈分儿在那儿，四妹才说要给她过。像我这种人怕是一辈子也没人知道我生日是哪天！”
何秀芝笑道：“二妹说的哪儿的话。现在是非常时期，四妹当家也不容易。她好心把咱接回来，已经对咱们是恩惠了。哪里还敢奢求那些。就算给我过了，也是占了四安的光。对吧，四妹。”
艾雅伦知道这几个女人的话都是说给她听的，但她也不想反驳什么。想想这些年，虽然她们都在公馆里住着，但每年这几位的生日都没少了花销。大寿不说，只说她们谁的散生也是年年都会在当天给了她们份外的钱。现在又为了这些闹起来，艾雅伦心里有气但却没有丝毫表现出来。她只说：“大姐，二姐，你们说的我都明白。但我也说一句，大家的生日每年家里都是有给出另一份钱的。这次大姐的这个生日是五十大寿，所以我才要打算办一办。以后二姐三姐大寿我也是如此。”
何秀芝转头紧解释道：“四妹多心了。我跟你二姐都没别的意思。咱只是很多年都没在家热闹地过过生日，所以说话就欠妥了些。你别往心里去。”
王雨燕哼笑道：“好啦。这些官话还是以后再说吧。既然要办寿宴，那就这么定了。但得说明白喽，以后我王雨燕过大寿的时候也得这么办。”
气氛一下子僵了，艾雅伦微笑道：“当然。”
随后，艾雅伦让李家父女回去等着沈家的聘礼和花轿。媒婆带着那父女二人便出了大院的门。正当三人走出宅子没几步，沈柏瑞和沈雪英恰巧撞见了。他们看着那三个个性鲜明的背影，一脸的狐疑。
大厅中，会议的余温未消，四安便已经默默地离开了。
姐弟俩进了大厅，跟家里的长辈们一一打过招呼后，好奇道：“妈，什么这么高兴？谁要嫁人吗？”然后，坏笑着看雪英。
这不过是句玩笑话，可二太太许佩茹给出的答案却让他着实地惊愕了一把。
“不是谁要嫁，而是有人要娶了！”
刚刚还浮现在柏瑞脸上那玩世不恭的笑一下消失得无影无踪，他以为这几个老女人趁自己不在的时候已经定下了他的终生大事，他恼羞成怒。
“妈，我说了多少遍，我现在不想谈什么婚事。你们不能这么逼我。”
好心情的艾雅伦这次没打算要跟儿子动怒，只是带着点挖苦的语气说：“谁在逼你。谁又告诉你是你要娶，你想多了，我们没那么不识好歹。是四安，四安就要结婚了。”
这一句话犹如一声炸雷，直轰得柏瑞一阵耳鸣。他怀疑是自己听错了，然后又问了一遍：“谁要结婚？”
何秀芝刚刚把一口茶水吞下去，接过话茬说：“四安，你兄弟四安。刚刚都和那姑娘见过了。”她又转头跟一边的二太太许佩茹说：“看来四安挺喜欢那姑娘的，看他那眼神儿就知道。”
艾雅伦一边喝茶一边说：“没错，是四安。所以呀，你也赶紧考虑考虑吧。”
柏瑞气涌如山地大吼：“考虑什么？你们成天是不是闲慌了，除了那些给人保媒拉纤的事儿就没别的可干了？自己想男人想疯了就拿我们来解闷儿，让我们结婚你们觉着过瘾是怎么着，非要……”
这边还没骂完，艾雅伦二话没说只抡起手里的茶杯就扔向柏瑞，里面的茶水散到四面八方。并伴随着那嘶力竭地吼叫，“跪下！”
第七章。漩涡9
雪英呆呆地站在边上不敢动弹。
柏瑞见母亲样子，没敢造次。双腿一弯，跪在地上。
虽然儿子的举动表明自己已经意识到了错误，但这远远不能让艾雅伦解气。那话中伤了屋里的三个至关重要的中年女人，她必须有所动作，起码要让她们觉得自己是公正的，对待自己的儿子也不例外。她不想那些心怀叵测的人再说她教子无方，以至于对长辈们如此的放肆。
她冲着大厅外吼道：“福贵！去给我那根棍子。我今天不好好教训教训你，你就不知道什么是家教！”
见艾雅伦犹如猛兽似的发狂，众人被吓得一句话也不敢说。唯独只要王雨燕，仿佛是坐在茶馆听戏一样的悠然自得。这正是她一直期待着要看的戏码，终于在她的计谋中上演了。
去找棍子的家丁半天不见人影，艾雅伦气得满脸涨红：“人死了吗？”
话音刚落，福贵蹑手蹑脚地跨进大厅的门槛，手里藏着一根三尺长的木棒背在身后。
艾雅伦等不及地上去夺过他手里的木棍，刚要挥棒，孙霖海立刻上前抓住她手臂，阻拦道：“好了，太太。少爷不是……”
她冰冷地说：“你松开。他就是因为你们这些人没有分寸的纵容才变成今天这个样子。无法无天，肆意妄为。这坐的哪个不是他的长辈。今天他能说出这么混账的话，明天不定还会怎么对我们。”
柏瑞一句话也不敢说，他脑子里只在想关于四安结婚的事，他心乱如麻，就算母亲让他皮肉受苦也及不上心里的焦灼和困惑。
看着眼前和海叔僵持不下的母亲，雪英第一次站在一个旁观者的角度看待亲情之间的战争。她自认为了解柏瑞生气的原因，因为她也不喜欢那三个女人成天琢磨那些破事儿。所以，她必须为弟弟求这个情，她同时跪地，说：“妈，您别气了。我替柏瑞跟你和大娘她们赔不是吧。”
艾雅伦说：“你站一边去，这事儿跟你没关系。”
雪英看自己见义勇为无效，只能求弟弟服软。她小声对柏瑞说：“你想干什么？还不快跟大娘她们道歉。你这么犟下去，只有吃亏的份儿。”
柏瑞想了想，道不道歉对于他来说不重要，不过就是一句话。
让他不能释怀的是，她们像一群土匪一样把四安从他手里抢走，还乐不可支地跟他说这是喜事。
他在四安的这个事情上毕竟没有一个堂堂正正的立场。他内心矛盾自己到底要不要捅破所有的秘密。可是怎么说呢？说自己和四安是情人，恋人，做过爱的人？
他试图想寻找一个听起来不那么刺耳的说法，这样好让他们觉得这事儿不那么十恶不赦。
可任凭他鼓足了勇气，终究没能说出口。
经过了时间的缓冲周围的人也不再袖手旁观，大家纷纷上前劝说。好歹这顿打是给躲过去了。但死罪可免，活罪难逃。
柏瑞当即被下令关进了沈家的祠堂，面对着众位祖宗的牌位思过，一跪到底，当家人不发话不得离开祠堂半步。
第七章。漩涡10
晚饭后，翠娥偷偷跑去了北院告诉四安，柏瑞被关进了祠堂，太太不说放人谁也不敢放。
说完这话小姑娘一溜烟地跑开了，剩下四安一个人在房里来回疾走，思绪乱成一片。
他很惶恐。
翠娥告知的内容有限，他不禁去猜想柏瑞是否已经把他俩的秘密公之于众，因此才被太太关起来的。
另一方面自己也随时有可能被传唤。
四安不敢再往下想。此刻门外随便一点动静都会让他神经立刻紧绷起来。同时更让他揪心的则是柏瑞此时的情况，还有那如同悬崖一般逐步迫近的婚姻。
他想尽量把情势看得简单一些，太太知道他们的事没什么大不了；跟那个小姑娘结婚也没什么大不了，咬咬牙就过去了。可他怎么可能睡得着呢，那个关乎他全部情感归属的人此时正在接受这个大家庭给予的惩罚。
后半夜，四安鬼鬼祟祟地穿过一个个回廊和门厅，走过一条条蜿蜒的小巷来到了大院深处的沈家祠堂外面。
门没上锁，大大敞着，最里面是一排先祖的灵位。
四安站在门口，看着柏瑞弓着身子盘坐在灵位架子前，不住地打着瞌睡。
他静思片刻，轻轻地泄了一口�