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“蛟子咬哇蚂鳖钻，挠洼苦哇插秧难，眼看水荒变成了米粮川。唱不尽的插秧歌，心里喜孜孜的甜……”
清脆的嗓音吟唱著“插秧歌”，年已过完，春天来临，四处都有农夫忙著垦地准备播种。吴双沿路随著农民而唱，马儿缓步前行，他们即将回到京城。
比预计的三个月行程又多了半个月才回到敖府，敖敏轩愉悦的享受著身前女子悦耳的歌声，心情也为之轻松。
这三个半月的旅程，时间过得比他想像的还快。当初的计划是要趁此行让双儿认知清楚两人的关系，怎么他都还没有张嘴说起，这会儿竟又要回到家里了？
马鞍袋里装的是满满的种子，这是双儿自己收集的；曾、黄两位师父的马鞍袋里则是他替双儿张罗笼络人心的小玩意儿，而她自己一样也没买。
一想到她完全不会利用时机为自己的将来打算，他就为她心疼，决定更仔细地替她盘算，但所有的事都好办，独独宝琳与明珠将与她共事一夫这事儿，该怎么跟双儿谈呢？
敖敏轩从马鞍袋里拿出用红纸包裹著的礼物，递给她。
“是什么？”双儿歌声忽停，好奇地问。
“打开来瞧瞧。”他怂恿。
“哇！”
听见她一声惊喜的欢呼，敖敏轩面露微笑，就知道她一定会喜欢这个四层的小盒子。因为每一层有许多小方格，每个格子放满了不同的花种，四层分别为春、夏、秋、冬，也就是四季的花种几乎全部涵盖在这里面了。
“敏轩～～”
又来了，敖敏轩笑笑地低下头，让双儿的嘴贴上他的耳。“我好喜欢好喜欢你喔～～”
他忍不住亲了亲她，深深地叹了口气。这小丫头真是他命中的克星，偏他甘之如饴，就希望她也能如他一般，多为他体谅、著想，只不过真让她委屈了，到时他舍得吗？
敖敏轩早在三日前便让信差捎信告知，他们即将回府，敖府得知消息后立刻忙碌起来。
傍晚时分，敖敏轩一行人在敖府大门前下马，宝琳与明珠飞奔地迎上来，巴著敖敏轩。
吴双则仍坐在马上，冶眼看著两位姨太太迎上前，左右各一，扯著敖敏轩诉说思念之情。
福婶高兴地走过来，觉得三个多月不见，双丫头除了慧黠，还更增加了一抹说不出的韵味儿。“双丫头，你益发标致了。”
吴双俏脸一红。“福婶，你取笑我。”然后她调了调坐姿。“福婶，你让开些，我下马好跟你说说话。”
“这马挺高的，你会下马吗？”福婶让开身，怀疑地问。
“不会呀，我跳下来。”说完，她脚一蹬。
福婶的惊呼声使敖敏轩迅速地回身，然后闪身而上，正好接住落下的吴双。
天！他浑身一震，心跳得好快，大吼：“你在做什么？！跌断腿怎么办？”
本来站在门口欢迎的人，全静下来盯著罪魁祸首，但她在做什么？她……她……她竟然对高高在上的老爷俏皮地吐吐舌头。“对不住，我见你忙，所以想自己下马。”
“你这叫自己下马？”敖敏轩继续大吼。
“别怕别怕，其实我手脚挺灵活的。”她安抚地拍拍他的胸口。
敖敏轩无奈地闭了闭眼，放弃再开口训她，然后他放下吴双，转头交代：“李总管，有事儿明日再说；狗子，替两位师父收拾收拾。”接著他一扯吴双，拉她往禁园走去。
“等等，让我跟福婶说说话。”吴双嚷道。
“明儿再说，你累了。”
“我不累啊！”
“你累了。”
两人的争辩声越来越远，众人面面相觑。从来没见过老爷这模样，这双丫头当真要另眼相看了。
宝琳与明珠互望一眼，从对方的眼中感觉到真正的危机，第一次她们卸下所有情仇，有默契地企图挽救她们的未来。
“福婶，老爷今早要吃粥。”吴双进灶房。
“又吃粥？”福婶苦下脸。“从回来到现在，每早都吃粥，双丫头，你那四道镇府之粥，我都来来回回下知煮过几次，自己都不好意思再煮了，好姑娘，你帮福婶想想法子可好？”
吴双抿嘴一笑。“老爷一大早便来了访客，难得在禁园里同聚呢，这会儿应该不急著找我，我来煮粥吧！”说完她挽起衣袖。
福婶一听松了口气。“太好了，有你福婶就放心了。不过能进得了禁园，可见那贵客必定在老爷心中占了极重的分量吧？”
吴双耸耸肩。“应当是吧，老爷是挺高兴的。”
“这话又说回来，双丫头，老爷待你真是没话说了，成日去哪里定是要你跟随……”忽然神秘兮兮地左瞧右看，小声地探问：“可有孕了？”
“福婶！”吴双蓦然脸红，娇憨不依。
“哎，告诉福婶，我好早点为你张罗张罗，老爷是该有子嗣了。”
吴双垂首低语。“月事才刚来呢！”
“怎么？已经好几个月了，为何会没消息呢？莫非你……也喝药？”
“喝药？”吴双莫名其妙。
“是啊，老爷也让你喝药？”
“喝什么药？”
“唉，不就是同两位姨太太般吗？老爷不想跟她们有子嗣，所以要她们喝药，我以为老爷这般疼你，对你必是不同，怎么会？唉！”福婶无奈地摇摇头。
这下子吴双突然懂了，急忙解释：“福婶，我没喝什么药。”
“咦？那怎么还没消息？”
“我也不知。”
“没关系，没喝就好。”见双丫头自责的模样，福婶赶紧安慰。“这往后日子还长得很，慢慢来。”
“喔，那我拿粥走了。”
“去吧，去吧，回头记得告诉福婶怎么个煮法。”
回禁园的路上，吴双为日后可能怀有敖敏轩孩子一事，心里充满了幻想。
“双妹妹。”
双妹妹？谁是双妹妹？吴双下意识地回头。“啊？大姨太太，双儿向您请安。”
“快别这么说！”宝琳急急上前。“你辛苦了。”
吴双瞧一眼脸色有些憔悴的宝琳，又想起福婶刚刚的一番话，老爷的确很疼爱她；同为女子，她怎不知宝琳的心思？可她放不开心胸啊！一想到要与别的女子共事一夫，她便心痛得无力招架。
“粥凉了，我得回去了，老爷等著呢！”就当她自私吧，她避开宝琳无声的哀怨，匆忙地逃离。终有一日，若她必须为今日的自私而受惩罚，那也等到日后再说吧！
吴双将两碗粥递上前，淡淡的香气，白润柔软的米粒，让人食指大动。
“哈哈，福婶终于换新花样了？”
吴双偷瞧一眼敖敏轩如大孩子般的神态，柔柔一笑。“两位老爷，请尝尝这‘状元及第粥’。”
“状元及第粥？取得真不错！”常挺之笑著一扬眉。“敏轩，想不到你家厨娘竞也是个风雅之人，只是不知手艺是否也是令人折服？”
“我也是第一次尝这新味儿，你吃吃看再做评论吧。”
看著两个大男人从惊讶到陶醉的神情，吴双满足地含蓄而笑。
“当真好吃！”常挺之瞧瞧碗里的配料。“猪肉、鱼肉、牛肉……为什么叫‘状元及第’呢？”
“上选的猪肉、上选的鱼肉、上选的牛肉，皆是上上之选的食材，岂非‘状元及第’？”吴双笑盈盈地解释。
常挺之听她解释后，了然地哈哈大笑。接著心里怔了怔，怎么这小丫头初看时不怎么样，现在倒觉得挺美的，而且还有些面善？自己见过她吗？不可能啊……
“挺之，你别被我这小丫头唬了，”敖敏轩宠溺地提醒。“她满脑子稀奇古怪，连我也敢戏弄呢。”
“老虎嘴上拔毛？”常挺之崇拜地说：“丫头，多谢你为民除害，教我出了胸中的恶气，大恩不言谢，请受在下一拜。”
他作势朝吴双躬身一揖，吓得她格格轻笑地闪开。不一会儿，吴双觉得这儿没她的事了，便告辞离开。
见吴双走远，常挺之瞧著她离去的方向淡笑道：“让她住在你这园子？我瞧这回你终于动了凡心了。”
敖敏轩继续吃他的粥，也下回话。
“怎么？你的门当户对之说呢？”
“还在。”他搁下碗。
“还在？莫非你还记挂著定要娶个配得上你家世的媳妇儿？生个正位的子嗣？”
“这对敖家有帮助。”敖敏轩就事论事地回答。“不过我倒是不反对双儿替我生娃儿。”
“怪了，你那两位侍妾，你嫌她们出身低，不愿她们替敖家留下骨血，如今竞会允许一个丫头来替你生子嗣？”
“双儿跟她们不同。”敖敏轩神情有些狼狈地辩解。
“哦？可这丫头愿意顺著你？”常挺之表情透著些古怪。
“她永远是我的小丫头，谁也动不了，当然是顺著我。”
“即使是你明媒正娶的夫人？”
敖敏轩冶下脸。“不过是给她个名正言顺的身分，她最好趁早明白自己的地位。”
“那这丫头呢？我瞧她挺有自己的性子，她愿意吗？”
一想到双儿，敖敏轩露出苦恼的表情。“她最好也趁早明白自己的身分，但我恼的是、怕的是她怎么就不明白啊。”
常挺之同情地叹口气。“好吧，我今日来是要告诉你礼部的凌大人，有女及笄，打听想寻个好夫婿，论家世、外貌、人品都符合你的条件，提亲的人是不少，但凌大人就中意你，央我来探探你的意思如何，我原想这现成的媒人如何不做？反正你们两家各取所需。今日来，偏见著这丫头，又见你对她的情意，我倒是犹豫了。敏轩，这丫头跟我挺投缘的，你先别恼，我没有别的意思，我只希望你别伤了这丫头，怎么做，你自己看著办吧。”
“让我想想。”
“你是该好好的想想，我衙门里还有事，先回去了。”
送走常挺之，敖敏轩信步在园子里闲荡。眼角忽然瞧见宝琳走出明园，明珠竞破天荒地相送，两人又窃窃私语一番后才离去。
他下由得皱起眉头，不喜欢自己所看到的。这两人原是水火不容，是什么原因会凑在一起？他忽然想起双儿，对，定是为了双儿，接著他的眉头皱得更深了。
宝琳与明珠他尚且能够掌控时，她们仍敢在他背后搞鬼，若他真娶了凌大人之女，赋予身分及地位，他既无法做到成日不离双儿左右，又怎能谈要如何保护她？
转念又想，她毕竟只是个丫头啊！能获得他全部的宠爱，她还有什么不满足？娶个门当户对的女子，对他而言是商场的手段，双儿一向聪明，应该会懂得他的用意。想到此，他又自欺地乐观起来，还是通知挺之趁早办了吧。
怀里收著与敖府所签的卖身契约，一年终于也熬过了。手里拿的是李总管方才硬要她收著的二百两银子，说是她的身分不比寻常丫头，自然该补给她不足的薪俸。
她知道李总管意指为何，不过她虽不拿不义之财，却也不会跟银子过不去，得问问李总管，李老板何时会来，这二百两托他拿回去给妹妹们补贴家用。
“咦？狗子大哥，怎么不进园？”
狗子方才让老爷嫌烦，给撵出来，心里正不是滋味的跟著守在禁园门口的家丁闲嗑牙，见著吴双笑容可掬的模样，不知怎地就不痛快起来。
“双丫头，瞧你心情挺好的？”
“是啊，我跟敖府的契约满了，李总管说，从今儿个起按月领俸了。”
“原来如此，总算熬过来了，那可恭喜你，我瞧你也还算机灵，这日后李总管打算安排你跟著哪个主事学习？”
吴双微微一愣。“主事学习？没有哇，不就是一样在禁园？”
“怎么可能？”狗子自以为是的驳斥。“老爷下个月中就要迎娶凌大人之女了，当然是夫人跟著老爷住在禁园里头，还要你这傻丫头做什么？”
轰！
“狗子！”守卫急忙制止。
“你……你胡乱说什么？”吴双脑中一阵晕眩，慌乱地扯著狗子的袖口问。
“哎呀，你别扯我，大伙儿都知道的事儿，有什么不能说的？我又哪里胡乱说了？”
吴双望向守卫闪避的眼神，心中的不安更甚。“我不听你胡扯，我自己问老爷去。”她喃喃自语，抖著双腿跑进园里。
砰地好大一声，书房的门被人用力撞开，惹得敖敏轩皱起眉，正要斥喝狗子时，抬头却看见白了脸的双儿。
“双宝贝！”敖敏轩急忙上前，抱住浑身发抖的她，担心地问：“怎么啦？什么事情给吓著了？”
“你……”
“发生了什么事儿？