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起绳梯，想要从墙壁爬上城楼。
“一、二、三，撞！”
“再来！一、二、三，撞！”
“再来！”
绢城城门仿若铁壁，坚而不摧。任凭西皊军怎么撞都撞不开。
怜香见后方火势就快蔓延到此处，立即命令：“青珀，你先借绳梯出城，看能否在外面开门！”
青珀点头，施展轻功攀上城墙，然而未至上方，却发现城墙上出现一整排南誉兵。那些士兵抬出事先准备好的油坛，将滚烫的热油自上而下浇落。幸好青珀反应快，及时避开。但其他正在攀爬城墙的西皊兵就没有这样的运气，热油浇在身上，手一松，便从绳梯滑下，摔在地上头破血流。
而且他们浇下的是热油！待大火烧来，仍在城墙内的西皊兵必死无疑！
怜香瞬间明白为何唯有城墙这边还未起火，原来是皇蓂夜故意引他们过来，再来个一网打尽！
西皊军未料南誉会有此埋伏，又见如此惨状，一时乱了阵脚。
“慌什么！继续撞城门！还有你们，继续爬！爬上去的粮饷加十倍！”怜香愠怒地大喊。
虽然花费不少时间，西皊兵最后还是撞开了城门，狼狈逃出绢城。
绢城一战，蓂夜仅以士兵一千，折损西皊士兵万余人。
☆、25 归来
大火烧了一整夜，当最后一丝火光燃尽，晨曦方透出光辉。
绢城只余灰黑的残骸，蓂夜与桑元等人暂且退至绢城后方另一座城池——安城。先前早将大部分绢城百姓安置于此，虽然绢城已毁，百姓也不至于流离失所。
日上中天，桑元突然接到线报说有两千余士兵正前往安城。蓂夜以为怜香不死心再次攻来，立即抖擞精神迎战。
意外的是，这两千余人竟然是藏红谷幸存的南誉兵。
而且，在最前方领军的，赫然就是莫飞炎。
“莫将军，是莫将军！莫将军还活着啊！”有人看清他面容，不禁激动地大叫。
全城欢呼，只为得知他们最敬爱的镇国大将军未死的消息。
先前因畏惧战事，躲在家中不敢出门的百姓们纷纷探出头，有一刻，几乎不敢相信这消息是真的。
将军回来了，他们的将军真的回来了！
百姓们纷纷冲出家门迎接这两千几人的士兵们，以及，站在最前方，历尽风霜，依然英姿不改的将军。
“将军在藏红谷内身中数箭，咬紧牙关才活了下来。重伤下，他要我们散布他已死的传言，让异族和西皊国失去戒心。异族人一听到这传言，便退了兵。我们在藏红谷与西皊兵恶战数日，好不容易有机会护送将军回来。”莫飞炎身边一位儒雅的中年人如是说道，应该是随军参谋。
“回来就好！将军回来就好！”看见莫飞炎回来，桑元竟激动得泪流满面。
西皊暂且退兵，南誉保住了，而此时骁勇善战的大将军再度归来，整座安城百姓无不因喜悦之情而沸腾。
然而另一边，蓂夜这个大功臣，却是惨遭冷落！
“唉！”蓂夜一叹，对身旁的竹吟道，“真是不公平哪。”
“小姐，西皊退兵了不是很好吗？小姐叹什么气？”不公平？你要说的是真不懂知恩图报才对吧。
“怜香对南誉可是势在必得的，她才不会这么简单就收手，接下来还有一场恶战要打。”
“反正莫飞炎也回来了，小姐又何须继续插手？”你这是没事找事做！
“竹吟，既然帮了，就不能半途而废。亏你也在江湖上混了三年，连这点道义都不懂。”蓂夜眼里有些许责怪之意。
“小姐说的极是。”竹吟低头。
蓂夜的视线飘向外头，在众多百姓包围间，还是一眼找到了莫飞炎挺立的身躯。她再次低喃：“不就烧了你们一座城，保护了南誉的可是本小姐我……”又是一叹，“真是不公平啊。”
竹吟鄙视地望着她。
蓂夜慢悠悠地走出门口，步伐依旧沉稳，面上波澜不兴。但她与莫飞炎毕竟相识一场，得知他还活着，心中难免喜悦非常。
走到莫飞炎身前停步，她展露暖若春风的笑颜：“莫将军，看到你平安无事真是太好了。”
“蓂夜姑娘？”莫飞炎没有想到她会在南誉出现，显得很是意外。
来时她谎称自己受莫飞炎所托，这时候被拆穿了可不太妙。幸而桑元没有觉察莫飞炎的意外之色，只是感激地说道：“多亏将军有先见之明，派了皇姑娘前来守城，我们才能以成功击退西皊军。”
“是啊，全靠将军英明。”蓂夜对莫飞炎眨了眨眼，也附和说。
好在莫飞炎很快会意，并未揭穿。
周围仍旧被许多百姓包围，蓂夜见他气色不对，便回头对桑元道：“将军鞍马劳顿，不如先安排将军好好歇息吧。”
“是，是！将军请随我来。”
由桑元领着，终于远离人群。但半途中莫飞炎突然眉头紧皱，额际冒汗，却直到再看不到一个百姓，才再也支撑不住倒了下去。
“莫将军？”蓂夜及时扶住他，但承受不住他的重量，脚步亦是一颠。
“将军！”
“将军！”
还好那群南誉士兵们及时伸手托住了莫飞炎，才没连蓂夜也一起摔倒。
莫飞炎昏倒后，由军医照看着在房中静养。
鲜红的军袍摆在床边，上头的斑斑血迹都已干成黑色。他倒下时，背上五处伤口都渗出了血，一直沿着背部流到脚边。蓂夜这才知道他先前只是在百姓面前强撑，其实根本伤重未愈！
强撑，只为让南誉百姓安心。
这个人，哪来那么多热汗可以挥洒，哪来那么多鲜血可以流逝？
蓂夜看一眼莫飞炎的睡容，摇头一叹。
军医为他包扎完伤口，开了张药方便熬药去了。房中剩下桑元与蓂夜，蓂夜道：“城守大人，此战西皊兵力耗损极大，应该会暂且收兵，或是等待支援。但是为了以防万一，还要请城守大人前去让哨兵提高警惕，以防西皊国再次夜袭。”
“我这就去。姑娘也累了，也趁早去休息吧。”
“莫将军伤重，不能无人照料。一个时辰后军医会来，我那时候再去休息也不迟。”
“好，有劳姑娘了。”桑元退去。
藏红谷还有辛竑明在，怜香此次退兵必定是与辛竑明汇合。西皊再次攻来，是迟早的事。蓂夜本在思考对策，却发现不知何时竹吟也在她身旁坐着。
没有她的命令时，竹吟很少现身的。
蓂夜向他投去古怪的一眼，只见竹吟一本正经地道：“孤男寡女共处一室，不妥。”
“我还不是常和抹雪或者听松或者你共处一室嘛，怎么跟莫将军就不可以了？”蓂夜歪头看着他。
“因为……”明眼人都瞧得出来莫飞炎对你有意思啊，小姐。
竹吟默默翻了个白眼，重复：“总之不妥。”
蓂夜沉思片刻，点头：“也对，我本来就想叫你出来的。”
竹吟以为她终于开窍，不禁大感欣慰。可是半晌后却见主子递了一条手帕过来，道：“正好，快去给莫将军擦擦汗。有你在，小姐我乐得清闲。”
竹吟只能瞪她。
烛火闪亮，光与影交杂在莫飞炎沉睡的脸上，就像是敌我交战，刀剑相向时。竹吟任劳任怨地帮他擦去额头的汗珠，却听到他的低喃：“杀啊……我要保护……南誉……”断断续续的呓语，竟也离不开战场。
蓂夜也听见了，不禁对这位大将军心生敬意。
刀剑为伴，战场为家，这个人到底过的是怎么样的生活？他对南誉的忠心单纯坚定，令人不得不敬。不似某人总是满腹算计，狡诈自私。偏偏在这个时候想到凌天倾，蓂夜忙甩掉脑中那人的影子，对竹吟道：“去倒点水来吧，将军醒了会渴。”
“是。”竹吟向来很听话。
莫飞炎依然唇色发白，蓂夜伸手探了探他的体温，打算帮他再盖一床棉被。谁料这手一伸出，突然被紧紧握住！这么热烫的温度，从手心传来，竟是莫飞炎醒来了。
“莫将军，你醒了？”蓂夜想要抽回手，但是对方施了十成力道，令她无法挣脱。
抬眼，发现莫飞炎眸光炙热，那深不见底的黑眸中有着她读不懂的火光。而下一秒，整个人就被他拉扯过去，紧抱在怀。
当竹吟端了碗水回来时，开门就见主子正背对自己，与莫飞炎紧紧相拥。
他脚步一顿，首先闪过非礼勿视的念头，瞬间已将房门关上。可是回头一想却觉得不对，他不过走开了一会儿，主子怎么可能这么快就和人家浓情蜜意上了。于是再开房门，这回发现背对着自己的主子似乎在努力挣扎，手脚像八爪鱼般飞来舞去……
竹吟赶忙将碗放下，迅速前去把蓂夜从莫飞炎身边拉走。却没想到对方力气极大，费了好一番功夫才将他的手硬掰开来。
好不容易分开了两人，才发现原来莫飞炎根本就还昏迷不醒。
“小姐，你……没事吧？”竹吟过了一会儿，不确定地问。
蓂夜猛咳了几声，平顺呼吸后嗔怪地看着竹吟：“倒个水也磨磨蹭蹭的，害得小姐我差点被勒死了。”
是勒吗？他分明觉得那是抱啊……竹吟扭头看一眼莫飞炎，想来他在意识不清的情况下还能紧抱住小姐，根本就是日思夜想，用情太深。
可是竹吟见小姐始终坦然的模样，竟一时猜不透她究竟有没有看出来莫飞炎的爱慕之心。
过不久军医回来，蓂夜也就心情愉快地与周公密会去了。
第二日，西皊那边依旧没有动静。
而南誉这边，绢城与藏红谷幸存的士兵加起来仍有三千余人，便在城楼附近搭起营帐。有百姓热心地送衣送食，军中士兵几日奔波疲乏，终于得以一餐饱饭，一宿好眠。西皊暂且撤兵，让他们稍稍失了戒心，军心也略显涣散。甚至有南誉将领提出要办酒宴庆功，让蓂夜听了直皱眉。莫飞炎平素治军严明，怎么他一不在旁督促，这些人就想恣意放松起来了？
果然，要统帅军队也不是那么容易的。
整顿军纪仍需莫飞炎亲自出马，为今之计只能等他尽快伤愈。刚巧这时候听说莫飞炎醒了，蓂夜心中一喜，匆忙前去探视。
“太好了，莫将军看起来精神不错。”推开门，发现房中仅有莫飞炎一人。蓂夜想起昨夜的意外，于是负手在身后比了个手势，让竹吟在门外候着。
莫飞炎看见她来，明显眼眸一亮。
“不过是小伤而已，倒让蓂夜姑娘挂心了。”
毕竟西皊的威胁还在，蓂夜此时想的只是莫飞炎何时才能回去整顿军纪，便道：“昨日我吩咐琴音做了些金疮药，想必对将军有用。”
“多谢姑娘。”接过药瓶，莫飞炎笑道，“有了这药，我的伤定能好得更快。”
“那是自然，我们琴音可是名医一叶先生。”蓂夜很自豪。
莫飞炎笑了笑，“这次能打退西皊，多亏了蓂夜姑娘，我代南誉百姓谢谢姑娘。”
“莫将军言重了。两军交战时，我刚巧就在西皊边境。得知将军出事，便匆匆赶来南誉。”蓂夜有些感慨，“幸好将军回来了。”
“蓂夜姑娘很担心我吗？”他靠坐在床边，突然右手伸出，牵过蓂夜的手，紧握着。
掌心传来炙热的温度，蓂夜低头看了一眼两人交握的双手，视线却不由得落在了自己的手背上。
一圈淡淡的齿痕，似乎要长据在手上，不肯消去。
蓂夜神色如常，只道：“我当然担心将军，若将军有个万一，军心必定大乱。”
并未听到期许的答案，莫飞炎却并未放弃。
“昨夜半睡半醒间，我迷迷糊糊地知道有人一直在我身边，还温柔地帮我拭汗。”他的目光坚定而温柔，话音微顿，沉声道：“我问过桑元，昨日是蓂夜姑娘照顾我的……”
突然门外乒乓几声，好像有人摔倒了。
往来人多，莫飞炎并未在意。可是蓂夜却知道那肯定是不够淡定的竹吟摔的，昨夜“温柔”帮人家擦汗的，可不就是竹吟么。