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“皇后娘娘对用兵有所研究？”
不知为何，原本还有些得意洋洋的戚如玉，此时瞪大了眼睛。
莫怪她会惊讶，自开朝以来天下局势不稳，大战小战鲜有停歇。因此皇宫中向来尚武不尚文。武将比文官地位高出一等。而兵法与诗词才学相比，自然更加看重兵法。戚如玉在宫中以诗词闻名，充其量只是在闲暇之余打发时间的才学而已。若这位皇后娘娘懂得用兵，她便完全无法与之相敌。
可是懂得兵法的女子极少，现今有名的，就只有西皊的怜香公主而已。
戚如玉与戚丞相相视一眼，分明不大相信。
“参见皇上、皇后。”突然有一人上前，是西皊的使臣，白璜。
任戚如玉在那边衡量思忖，蓂夜却根本没把她那番小心思放在心上，一看到白璜便问：“怜香公主如何？好些了吗？”
白璜点头：“多谢皇后关心，公主虽失去了左臂，但性命无忧。此番前来，公主一直嘱托微臣向皇后道谢，亦请皇后不必挂心她的身体。”
四个诸侯国中，当属西皊最为骁勇霸道。不仅其他三国，一直以来连朝廷都要忌惮他们三分。如今听使臣与蓂夜言谈中竟如此相熟友好，不禁令周围的人大惊。
这位皇后，好像不似传言说的那般毫无势力。
此次西皊差点被夷谡霸占，多亏有凌天倾与蓂夜相助。怜香不是忘恩负义的人，便特别命白璜带来许多进贡的金银与物品。
从白璜口中得知，西皊王已让怜香软禁在宫中，西皊王宫基本已由怜香掌控。
白璜退下后，南誉的使臣也前来祝酒。
令蓂夜意外的是，南誉使臣居然是桑元。
“臣湛桑元，叩见皇上、皇后娘娘。”
“桑元大人快快请起。”南誉一别，蓂夜好久未见过桑元，甚是怀念。“想不到今日会在这里再见到桑元大人。”
“微臣亦无比荣幸。”桑元再次行了叩拜之礼，“微臣今日能在这里，全靠皇后娘娘当日相助。若非皇后娘娘用计大败外敌万余人，微臣早已在那日与绢城同存亡了！容臣再次叩谢皇后娘娘大恩！”
“大败万余人？”听到桑元这话，不止戚如玉，一旁的人全都瞪大了双眼。
桑元答道：“是。曾经南誉陷入险境，我们仅有千人守城，全靠皇后娘娘的计策将敌人打退。”
越是说明，众人越是惊讶。以千敌万，就是以前的南誉名将莫飞炎都未必做得到。这位皇后究竟什么来头？
“桑元大人如此说，反而令我心中有愧。毕竟那日，我仍是没完全令南誉脱离险境。不知如今绢城如何？”
“皇后娘娘放心，绢城损毁并不严重，王早下令重建，再过一些时日便能恢复原貌。”
红王病逝后，夷谡曾在南誉王宫逗留过一阵子，但后来王权还是由红王的长子继任的。桑元之前任绢城城守，因为蓂夜成功挡住了西皊，连带桑元也受到新任南誉王的赏识，故而能任此次使臣一职。
“那便好。”蓂夜微笑，接过桑元敬的酒。
而戚如玉黯然退下的身影，她完全就没注意到。
终于前来敬酒的人渐渐少了，开始专注于佳肴与歌舞，也不再有太多扰人的视线盯着她瞧。蓂夜才得以松口气，却觉得空气闷闷的。酒过几巡，醉意袭来，实在想出去透透气。
“落雁，陪皇后出去外头醒酒。”
☆、67 不速之客
“我可以出去吗？”蓂夜偏头，不确定地问。
她已经微醺，本就被胭脂渲染的面色更加绯红动人。
“宴席结束前回来就可以了。”
他这样说，蓂夜自然求之不得，因而马上便站起身，准备开溜。
然而突然手腕被抓住，强劲的力道让她稍稍发疼，一看过去便对上凌天倾深沉的黑眸。
这个人，果然是在生气……吧？
“……怎么了？”蓂夜莫名其妙地问道。
“让落雁陪着，别到处乱跑。”
“哦。”手被松开，回神时已见凌天倾若无其事地在观赏歌舞了。
他到底是怎么回事？蓂夜一头雾水。
从侧厅离开延仪宫，听得丝竹声渐渐远去。夜风稍冷，对醒酒却很有效果。吹了些风，头似乎没那么昏昏沉沉了。风中有着些许花香，也令她清醒不少。
“皇后，加身衣裳吧，别冻着了。”落雁手里拿着一件镶白毛边的轻裘，边说边给她披上。
“落雁，你改称呼倒是改得顺口，我听着却极不习惯。”
落雁笑了：“您总也会习惯的。”
“皇后吗……”借着月光，蓂夜看着夜幕下深沉恢宏的皇宫，陷入深思。
宫中传言说她来历不明，根本无法当起一朝之后的重担。然而落雁望着她的背影，却觉得她的气度宁静豁然，恰恰就是一朝之后该有的，别的女子根本不及她万分之一。
“皇后无需介怀宫中流言，今晚过后，我看那些人也不敢再继续胡言乱语。”
蓂夜回头一笑，只道：“无妨，慢慢来吧。”
月色柔淡如水，正是红梅绽放的季节，夜露沾染，淡淡的梅花香气飘散，原来已达延仪宫外的梅园。
“月下赏梅，倒也别有一番滋味。”与落雁一同进了园子，蓂夜想了许久还是问：“落雁，我今日的打扮可是有哪里不妥？我总觉得天倾不太高兴。”始终还是介意凌天倾生气的理由，可是任她如何猜都猜不出来。
本也不指望落雁能知道的，怎知落雁却噗嗤一声笑了。
“皇后您的打扮并无不妥，好看极了。”这妆还是落雁亲自上的呢，所有宫女中当属落雁手艺最好，怎会有错。
“那他为什么总是看着我然后一副眉头深锁的样子？”蓂夜眯眼。
“不就是因为太好看了嘛。”落雁掩嘴笑道。
蓂夜脚步顿了顿，回头看着落雁，满脸疑问。
“皇上那是在吃醋呢。上了妆的您太漂亮了，皇上一定不愿意让别人看见的嘛。”
“贫嘴。”这个落雁，尽会瞎猜。刚刚褪下去的酒意好像又上来了，脸颊也微微发起烫。
“我说的可是真的，您不在的日子，皇上连正眼都没瞧过别的女子，只一心挂念您。到您来皇宫的这两日，我才见皇上心情好起来。如今两人终成眷属，我看在眼里，可比任何人都高兴的。”
落雁这番话，让她忆起从两人相识之初，订立婚约，再到如今立后，都是落雁在一旁见证过的。敬酒时也听到过不少祝福，却只有此时此刻落雁真诚的祝福最令她感动。
蓂夜忍不住眼眶含泪，扑到落雁怀里：“落雁，谢谢你。”
落雁自然早已习惯她时常胡闹，便就十分配合地拍了拍她的背。
果然很快蓂夜就恢复平常，问道：“别的女子啊……说起来，冷沁月姑娘可也还在皇宫？”突然想到了那个冷若冰霜的女子，自从北庭御风楼一别，两人最后一次谈话好像还吵了架。不过这时候，蓂夜都记不起来自己为何会与冷沁月吵架了。
“是，皇上安排了一座别院给她居住。她开始时还会想方设法接近皇上，后来就也不常出现，也许已经死心了。”
“明日我去见见她吧，有些话想问她。”
冷沁月与她同是正朝皇族遗孤，蓂夜早就怀疑，她或许是师父的女儿也说不定。
“好。”落雁点点头，却发现前方隐隐约约有个人影，“皇后，看来梅园先有来客。见那背影应是九王爷，我们要不要回避？”
总觉得最近经常遇见这位九王爷，未免也太过凑巧。毕竟夜色已深，单独与男子会面确实不妥，蓂夜颔首：“我们走别条道吧。”
刚要移步，却听见一名女子的声音：“你答应姐姐要带我觐见皇上？”
蓂夜与落雁均停下了脚步，朝方才易征所在的方向看去。相隔好几株梅花树，只能隐约看见红梅旁确实还有个窈窕身段的女子。
落雁蹙起眉，小声道：“实在放肆，在皇宫中私下相会是大忌！就算是九王爷，被人发现了也大大不妙啊！”
蓂夜想了想，对落雁比了个噤声的手势，竟偷偷朝那两人的方向靠近。
“皇后，您要做什么？”落雁向她投去不赞同的一眼，悄声问道。
“这声音我听着极为耳熟，想看看究竟是谁。”蓂夜同样悄声答道。
两人这样偷偷摸摸，倒真像是要做什么坏事了，落雁觉得有些好笑，却也拿她没办法，只好小心翼翼地跟在后头。
“对，虽是如此，以选秀的名目皇上未必会正眼看你。我会想法子让你以宫女身份进宫，先去伺候皇后，这样才有机会接近皇上。”
听见这样的回话，蓂夜与落雁不禁相视一眼。依仗着梅花遮掩，二人躲到暗处。
“……可我不想接近皇上。你明明知道我喜欢的是你，要我讨好别的男人你却不在乎。在你心中，我就如此一文不值吗？”
“怎么会？若非这是岳父大人的意思，我可是一点都舍不得的。”从声音里，听不出来易征有几分真心，只有一贯的吊儿郎当。又听他问：“华音，你可知道为何岳父一定要你入宫？”
“……”女子沉默了一会儿后才摇头，“我不知道。”
“岳父拥有东岳大半财富，宫里的玩意儿理应看不上眼才是，怎么还舍得让宝贝女儿进宫？”
“你就会说些甜言蜜语，若你真心待我，那便离开姐姐，连九王爷的身份也不要了，与我私奔如何？”然而话说完后她又很快嗤笑一声，“算了，我知道你爱的人是姐姐。不过没有关系，很快，你的眼里便只会有我。”
“华音？”显然易征并不明白她最后这么说的意思。
看来与易征相会的便是骆华音，她始终背对着蓂夜，一直没有机会看清她相貌，可蓂夜就是觉得她的声音耳熟。照理说，她应该并不认识骆家这位二小姐才对。
这么想着时，另一边却传来一道声音：“谁在那里！”
“是十公主。”落雁马上认出来人的声音，小声对蓂夜道，“糟糕，没想到十公主也会来。虽然十公主为人不好生事，但让她发现九王爷与骆华音姑娘深夜相会也不妥当。况且我们也在这里，很难撇清关系。”
“别慌。”蓂夜仍旧冷静。十公主方才问的是“谁在那里”，而非“你们在做什么”。到处是梅花树，又是夜晚，应该没看见易征和骆华音的亲密举动才是。
从方才的对话听来，易征与骆华音必定有所密谋。万一在这里他们被抓，恐怕就没机会弄明白了，不如先帮他们解围的好。
因此，在十公主到来之前，蓂夜和落雁先一步从梅花树旁现身。易征与骆华音都没料到深夜的梅园中竟还有其他人在，不由得都愣了愣。
“十公主，你也出来散步么？”蓂夜镇定自若地开口打了招呼。
恰好十公主与两名服侍的宫女也才走上前，见到蓂夜不免有些意外。十公主福了福身，冷淡道：“参见皇后娘娘。宴席已快结束，我身体不适，便先离席了。”
十公主只施了一层淡淡的脂粉，神色漠然，但看了一眼在场的易征，仍是略显疑惑。
“皇后只是出来散步？”
“月色正好，花香沁人，我与落雁来赏梅，可惜途中不小心掉了个簪子。恰好遇上九王爷，便让他帮我一同寻找。”蓂夜趁机瞥了一眼骆华音，却见她低着头，行了宫女的礼。
十公主仍然神色冷淡，也不知究竟有没有起疑心，只是对着骆华音问：“那这位是？”
“新来的宫女，也是陪着我出来的。”蓂夜微微笑道。
倒是骆华音震了震，似乎没想到她会袒护自己。
“皇后娘娘掉的，是什么样的簪子？”
“一支金凤簪子，上面嵌了颗红宝石。本来只是一支簪子罢了，可那是皇上送的，对我来说很重要的。”蓂夜说得具体，完全不似在说谎。
易征趁机嬉笑道：“我也劝了皇后隔日来找，可皇后特别看重十三弟送的东西，说什么都不肯。”
今夜蓂夜的打扮太令人印象深刻，十公主看过去，发�