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席间的朝臣都忐忑不安，害怕皇上发怒，一不小心牵扯到自己。满朝文武只有一个人还悠然自若，品着皇帝赐的茶水，混然不担心跪在中央的正是自己的部下。
夏理也注意到他的与众不同，于是唤他出席：“袁冽。”
“臣在。”袁冽放下茶杯，恭身站起。
“孙中尉官居御史中尉，而你身为御史大夫，出了这种事你怎么看？”
“皇上，孙中尉负责保卫的是太子东宫”袁冽神色镇定的说：“您英明盖世，又何必为难我们这些做臣子的。”
此话一出，满朝皆惊。袁冽说出大臣们想说又不敢说的话，有些胆大的还点头赞许。
夏炎銮一听急红了眼，跳起来斥骂道：“你这话是什么意思！你是说孙中尉是我派去的了？”
“够了！”夏理一拍桌案，心中早就明白了七八分，“夏炎銮，你身为太子，当着朝臣的面吵吵嚷嚷，成何体统！”夏理的火儿一下就上来了，怒骂着：“你那些见不得人的事儿真以为朕都不知道么？”
夏炎銮没想到会让父皇如此动怒，心里一颤，瘫软地坐回席位上，他的贴身太监小全子手快地扶住他。
门外的公公也知道皇帝在发怒，连喧到的声音也小了许多，“于大人到。”
夏炎烬冷淡的脸上总算有了些细微变化。
第一卷 胭脂泪 二十章 快马驰 入赘天牢
于淳任小步快走到皇帝面前，俯身作揖。
“于大人查办的怎么样了？”夏理缓和下来。
“启禀皇上，在靖王府的夕苑搜到一节虎尾根。”
“哦？”夏理不动声色的看了一眼夏炎烬。
“臣已将住在那里的秀女单熏暂关天牢。”
夏炎烬刚夹起的甜糕，滑落盘中。
“你还好吧！”坐在旁边的夏炎凉关心的问。
夏炎烬点点头，把甜糕重新夹起。
“你不用担心，出事的时侯你不在，父皇不会怪罪你的。”夏炎凉小声地说。
“嗯。”
果然，夏理并不想深究这件事。毕竟三天后的朝议夏炎烬也是主角。他沉吟片刻，对于淳任说：“这件事就交给你全权负责。另外”他扫了一眼还跪在一边颤颤微微的孙中尉，说：“袁冽，他就交给你了。散去！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人跪下行礼后，纷纷退去，孙中尉也被人压出去。
夏炎凉本想跟夏炎烬闲聊几句，不料夏炎烬转眼就出去不见了。
小言早就牵着马儿等在长长的阶梯下。
夏炎烬一跃上马，朝着天牢的方向快马奔驰。
季同也紧跟其后，到了人烟稀疏的地方，季同就压低了声音问：“王爷为什么不告诉皇上，单姑娘当日其实是和王爷在一起呢？”
“未经批准擅闯尚林院，更是死罪。”夏炎烬挥动着马鞭，在皇宫中飞快穿行。
“不过单姑娘怎么会把虎尾根留在房里呢？”季同疑惑。
夏炎烬没有回答，自从上次让唐轩暗中调查之后，答案就已经逐渐显露了。
天牢里关押的大多是死刑犯，在那个暗无天日的地方经受着严刑，每天还没来得及上断头台就惨死狱中的，不胜其数。还未靠近就觉的阴腐潮湿的气息弥漫四周。
天牢的狱吏见到是王爷，纷纷跪下行礼。
夏炎烬摆摆手就要进去。
“王爷，您不能进去。”一个狱吏出声阻拦。
“知道是王爷还赶阻拦！”季同斥责道。
“没有于大人的命令，任何人都不得入内。”狱吏坚定的说。
季同不甘地责问：“难道王爷想进去，也要于大人批准么？”
“小人奉命行事，请王爷不要为难。”
夏炎烬沉思了一会儿，对季同说：“去请于大人来。”
“谢王爷。”狱吏见王爷不再坚持，都躬身道谢。
夏炎烬看似平静的脸上流露出焦急之色。季同又马不停蹄地赶去找于淳任。
在方圆几十里的皇宫之中想找一个人，谈何容易。亭轩错落，到处是红砖碧瓦，谁又知道于淳任会在哪片瓦砾之下。
待寻到于淳任，已是日正中天。天高云淡，夏炎烬无心欣赏宜人的秋色，秋虫唧唧也只是徒乱人意。
“王爷。”夏炎烬急切地转过身，“于大人来了！”季同喘着气说。
于淳任也是快马赶到，一针见血的问：“王爷是想见府上的那位姑娘？”
夏炎烬点头。
“未经审理的犯人是不能探视的。”于淳任直言相告。
“那是本王的人。”夏炎烬平淡的话语透着寒气。
“这”于淳任犹豫了，若抛开法令的话，他也不忍心把柔弱的女子关在天牢里。他眉间紧蹙，沉默了半晌才说：“既然这样，我可以带王爷先去见见她，可是要放她出来，王爷恐怕得亲自请示皇上。”
“我知道了，带路吧。”
狱吏见是于淳任来了，都避让到两边。夏炎烬也不得不佩服于淳任严谨的治官之道和执法不阿的耿直。
阶梯向下沿伸，光线渐渐昏暗。前面向导的狱吏捧着烛台为他们照明。夏炎烬的心也像这台阶一样，一点一点下沉。一声声痛苦的哀鸣听得叫人心惊肉跳，毛骨悚然，也可以看出于淳任执法的残酷。绕了好几个圈才到了一间相对平静的牢房。
狱卒们都退得远远的，不敢靠近那间牢房。
于淳任奇怪的看了看他们，问道：“今天刚关进来的那位姑娘在哪里？”
“那那里。”一个狱卒用手指颤颤巍巍的指了一下前面。
果然，一个纤瘦的身子偎依在一个角落里。
“单熏。”夏炎烬试探的叫了声。
第一卷 胭脂泪 二十一章 狱中见 又生祸心
墙角的身影动了动，夏炎烬悬着的心才算放下了。
于淳任示意狱吏打开牢门。
“王爷，我们还没定罪之前不会对她用刑的。”于淳任忍不住开口。
“再说，也没人敢靠近她啊。”刚才的狱卒也凑上来说道。
单熏拍拍身上的尘土朝他们走去，那个狱卒又惊慌的向后退了两步。
“不要怕，不就是几只蜘蛛嘛，看你们吓的。”
夏炎烬看这个情形，也只能无奈的笑了，看来并没有他想的那么糟糕。
于淳任看自己的手下对这个姑娘望而却步的样子，也是哭笑不得。
“没事就好，我会尽快接出来的。”
“嗯，我也不想天天和这些蜘蛛老鼠同房了。”单熏说着，又把手在那两个狱卒眼前虚晃几下。
吓得他们只能远远的躲到牢房之外。
于淳任适时的说道：“她私藏有毒植物，罪责重大，恐怕还要等些时日。”
夏炎烬清俊的脸上有些阴沉。
“啊？”
夏炎烬临走的时候，把一个小瓷瓶放在单熏手心。
走出天牢，他拿出一锭金子交给于淳任，叮嘱道：“就先拜托于大人照顾了。”
于淳任把金子递回，“这是臣分内的事，王爷不必费心。”
夏炎烬平静地说：“是让你把钱用在她的身上，并不是要贿赂你。不够只管到靖王府取。”
于淳任对着沉沉的金子发愣。王爷给他这么多钱，是打算把牢房改成新房么？
虽然在自己的房内发现虎尾根让单熏有些诧异，不过能到皇宫的天牢来参观参观也不错，反正夏炎烬很快就会把自己弄出去了。而且，她居然还在天牢里看到了几个自己人，难怪他们会突然断了音讯，得赶快把这个消息带给骆丞相才行。
夏炎烬推开房门，小雯背着门站着，在桌上摆弄什么。
“小雯？”
小雯手一颤，连忙回头，急切地说：“不好了王爷，于大人把单熏带走了！”
“我已经去天牢见过她了。”夏炎烬疲惫的坐下。
小雯放下手中的鸟儿，帮夏炎烬倒了杯热茶，关心的问：“她还好吧？”
“嗯。”
“我本来是想拖延些时间，等王爷你回来的。可是，单熏毫不反抗就答应跟于大人走了”
“嗯，我知道了。”夏炎烬点点头，他的举动总是让人很意外。
“王爷你回来啦！”一个身影闪进房内。
刚才夏炎烬的马太快，小言没能跟上，这会儿听说王爷回来了，才又赶了回来。
“季同呢？”小言环视了四周问道。
夏炎烬微笑道：“去让御膳房做些饭菜。”
“这样啊。”小言脸上泛起红晕。
“王爷，已经吩咐下去了。”季同正巧走进来。
“咦？小言你脸怎么这么红？”
“我？没有啊，刚才走太急了吧。”
夏炎烬和小雯都会意的笑了笑。只有季同一头雾水。
“对了王爷，唐轩刚才在找你。”季同说道。
“哦？让他到大厅等我。”夏炎烬放下茶杯。
“可是王爷，您还没用午膳吖！”小雯关心的说。
“回来再吃吧。”
再说，夏炎銮一回到东宫，就快步地朝后花园走去。
“你这废物，还跟着我做什么！”夏炎銮压低声音骂道：“让别人看见了，说不定又要生出什么事来。”
“殿下，这在您的宫内，哪能有别人。”孙中尉跪在地上哀求道：“殿下，这次您一定要救救我啊！”
夏炎銮不耐烦的踢开他，“我救你的次数还少么！这次差点连我都栽进去了，让我怎么救你？”
孙中尉全身都瘫软了，他无力地跪坐在地上。谋杀王爷是灭九族的死罪，这点身为中尉的他明白得很。
夏炎銮心里也是窝火，他狠狠地折断垂在手边的枯柳条。突然他像是又想起了什么，问道：“那个蔡统领是怎么回事？”
“不是殿下派去的么？”失魂落魄的孙中尉哪还有心思管什么蔡统领赵统领的。不过多亏了他，他们才能找到靖王。
“我没派过他。”夏炎銮自语着，看来想杀夏炎烬的不止他一个。这么想着他的脸上又露出了奸笑。他拉起孙中尉，冷哼一声道：“我就再救你一次。”
孙中尉惊愕地抬头看他，夏炎銮在他耳边低声几句，他苍白的脸上立马有了血色。
第一卷 胭脂泪 二十二章 掌兵权 意料之外
皇宫之中，就像夏炎烬说的那样，充满了尔虞我诈和宫廷斗争，让生活在其中的人都不得不小心谨慎。更何况是像夏理这样通过弑君篡位而得以登上皇帝宝座的人，更是对一切都小心翼翼。像在皇宫之中发现毒药这种事，他是绝对无法容忍的。虽然表面上不表露什么，但却派了审案最严明的廷尉史于淳任，可见他是不愿放过藏毒之人。
夏炎烬早在单熏入狱的当天就递上奏章，可是皇帝却迟迟不做批示。
他每天都会去天牢看望一次单熏，给她送些疗伤的药。狱卒们倒也都喜欢他来，每次他一来就会给他们很多钱物，要他们照顾好狱中那如花似玉的姑娘。但毕竟是在牢中，钱再多能用多少，所以剩余的钱都填充了他们自己的腰包。
已经过了三天，依旧没有丝毫动静，夏炎烬心中的焦躁又添了几分。小翠鸟的伤都好的差不多了，开始不安分的在房间里飞来飞去。
他甚至想过，实在不行就强行劫狱。坐在木椅上，心情却不能如以往一般平静。
“王爷。”季同在门外唤道。
“进来。”
季同的步子有些急，“王爷，皇上不是要您今天去金銮殿参加朝议么？”
夏炎烬眼神闪烁了一下，竟然把这事儿忘了。细想来，好象一个星期前就《文》有人来通报过。他点点头《人》站起身，示意季同《书》把朝服拿进来。换上华丽《屋》的朝服，他就坐着宫车赶往金銮殿。
待他到时，群臣早已列席等候。
夏炎烬穿着暗紫色的青龙袍，出现在大殿门内，众人纷纷低着头向两边退让，他便轻步从当中穿过。
身子略向前倾，双手交叠作揖，声音低沉地说：“拜见父皇，儿臣来迟了。”
一袭暗紫色的朝服，衬出匀称的身形。一绺束起的头发套在一个精致的金冠之中，从金冠两边垂下两颗玉珠。前额散落的发丝下，眉如墨画，眼如寒星。冷俊的气质，处在众人中，似珠玉在瓦石之间。
夏理点点头，没有责备他的意思。
他缓缓开口，“众爱卿都听说近来姑苏城内频频发生暴乱之事了吧！”
大臣多少都有些耳闻，就小声议论着。
“朕还听说，”夏理故意提高声音说：“是前朝遗留的反臣作乱。”
于淳任的脸色微变。
“臣愿领兵平乱！”秦步芩将军正气凛然地上前说道。
“现在形势刚刚平稳，百姓也刚刚过上安定的生活，臣以为不宜再有战事。”周伯渊反驳道，“臣认为应以教化为主。”
“什么教化感化的！我只知道：只有武力最快，也最有效！”秦步芩也不让步。
“随意打战只会让百姓再次陷入水深火热之中。”
“前朝余孽气焰嚣张，一定要灭了他们的锐气！”
“这样必然导致民心不稳！”
满朝文武很快就分为两派意见，各说各的理。有的坚决要打，有的说不能打，谁也不让步。
皇帝坐在高高的龙椅上，处之泰然。看着他的臣子在下面争论得不可开交。
他敲了敲金龙椅的扶手，示意他们停止辩论。