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把露生介绍到他面前；说起来全是问题。露生要是哪位将军或者总长的公子，问题倒是会简单得多。自己忽然说要嫁给个白丁，艾琳也猜测不出父亲会是个什么反应。
她有她的心事，露生也没闲着。他又给陈妈汇去了三千块钱，然后拿着三万块钱的支票，他犯了难，后悔那一天自己没有把它强行塞给丫丫。丫丫是从来不和他对着干的，他当时强硬一点，她一定不敢不要。可现在就不好办了，用信封把它邮寄到龙宅去？行是行，但它有百分之八十的可能会落到龙相手里。信封上无论署不署名，怕是都要给丫丫惹来麻烦。到时候丫丫不但拿不到钱，反倒会挨一顿打骂，何苦来，这不成恶作剧了吗？
想到这里，他对着自己摇了摇头，在心里说：“人各有命，我不管了。”
想完了丫丫，他抬眼又去看面前的艾琳。艾琳这几天没法子从早到晚地轧马路喝咖啡了，然而依旧精神焕发，唇上总有笑影。他看她的嘴唇，看她的面颊，看她的耳垂，唯独不看她的眼睛。对待这一位，他心里不止有愧疚，他简直就感觉自己是在作孽。艾琳爱死了他，天黑之后也不舍得回房，双手搂着他的脖子，她哼着调子同他跳华尔兹。热烘烘的面颊贴上他的胸膛，胭脂鲜艳，她在他雪白的衬衫上蹭出了一抹淡淡的霞。
露生松松地拥着她，心里觉着她好，处处都好。忽然抬手摸了摸她的头发，他想等到真相大白那一刻，她当如何？
毫无怜惜地低下头嗅了嗅她的头发，他在温暖的芬芳中扭过脸往窗外看。这一刻，他感觉自己成了个坏人。
但还没有坏到家。艾琳鼓足勇气，在他脸上啄了一口，他也把嘴唇贴上了艾琳的眉心——一触即离，仅此而已。艾琳颤颤地喘息着，不想回自己那间客房里去，但他故作不解风情，硬是把她送了回去。
他认为自己对她已经卑鄙得够可以了，他不能在卑鄙上再加一条下流。
满树才在保定耽搁的时间，超出了艾琳的预期。一个礼拜过去了，他还是没有要回北京的意思。而在这等待期间，艾琳倒是想出了个新主意。忽然将一位未婚夫带回家里给父亲看，即便未婚夫很完美，少不得也要让父亲吃上一惊，何况这未婚夫未必拥有被父亲接纳的资格。与其如此，不如先说露生是自己的朋友。现在这个年头，小姐家交几个异性朋友也不算大逆不道。届时先让家里人瞧瞧露生——艾琳总觉得只要露生一亮相，就必定人人都爱他。届时自己再加把劲，为他谋一个体面的职业，这不就把局面扳回来了？
艾琳只有一点担心：她怕父亲会调查出露生的来历。露生若是个穷书生或者破落户的子弟，那都不成问题，可露生先前是伺候过龙云腾的，他自己也常自嘲是龙家的下人。父亲和龙云腾是同一阶级的，那么父亲的女儿，怎能嫁给龙云腾的跟班随从？
这一点小担心成了她心头的一片小乌云，让她在最愉快甜蜜的时刻也无法畅快。她自诩是个聪明人，认为自己一定能把这个问题解决掉，可是未等她想出新对策，她那父亲毫无预兆地回来了。
单是回来还不够，艾琳还得寻找机会。否则贸贸然地将个男子带到父亲面前，怎么想都是不大对劲。她是个从未经过大忧虑的年轻小姐，如今这一个问题就足够她绞尽脑汁琢磨许久了。傍晚时分，她实在是在这饭店房间里坐不住了，拉扯着露生要出去散步。露生不便拒绝，但是这一路走得心惊胆战，总怕自己会迎面撞上龙相。
结果，怕什么来什么，虽然没撞上龙相，但在北海公园的茶座里，他遇见了陈有庆。
不只是陈有庆，还有他的父亲老陈。陈有庆大概是带了父亲前来开眼，父子两个坐在凉亭里，一边喝汽水一边窃窃私语。忽然一回头看到了露生和艾琳，老陈笑着站起身打了个招呼；陈有庆随之也起立，一张脸红一阵白一阵的，先是狠狠看了艾琳一眼，随即对着露生一躬身，“白少爷。”
露生恨陈有庆长舌头，把自己的行踪透露给龙相，所以不甚理他，只对着老陈微笑寒暄。老陈五六十岁了，是个慈眉善目的老头儿，瞧着比陈妈更可亲。他告诉露生，说家里那个老婆子现在身体好得很，家里上下也都平安，这个老二——他伸手一指陈有庆——在家闲着没有事做，所以把他打发来了京城。今天下午自己去见了少爷，已经给他求了个新差事。从明天开始他就能得到一身军装，到军队里当个小官了。
露生和老陈交谈完毕，然后带着艾琳转身便走。艾琳认得陈有庆那张面孔，及至两人走远了，艾琳小声说道：“那个人不会又跑去向龙云腾打小报告吧？”
露生答道：“不好说，我们换个地方吧！”
艾琳公然地挽着他的胳膊走，一边走一边又道：“今晚我要回家去，我得尽快找机会把你介绍给我爸爸。”
露生抬手拍了拍她的手臂，人在苍茫暮色中变得面目模糊，声音倒是一如既往的温柔，“艾琳，我觉得很抱歉。”
艾琳惊讶地问道：“抱歉？为什么？”
露生望着前方，不知是要说给谁听，“你太好了。”
艾琳哑然失笑，用拳头敲打他的胸膛，“这算什么甜言蜜语，我不要你拿这些怪里怪气的话恭维我。”
然而露生梦呓似的又道：“我是万死难报其一了。”
这句话来得很轻，甫一出口便被夜风吹散。艾琳没听清楚，疑惑地抬头看他，他没再说，艾琳也就没有再问。
这天晚上，艾琳果然是回家去了。
第二天下午，她打来了电话。电话中的艾琳欢天喜地，让露生好好地准备一下，今天晚上和她一同回家参加宴会。宴会当然和露生没什么关系，是满树才以长子的名义请了无数权贵朋友，消遣这个漫长的夏夜。都知道满将军对自家的大儿子比较高看，一有机会就要把他推到人前狠狠地抬举一番。艾琳不管父亲到底有何居心，反正今晚有美酒有音乐有舞会，会是相当的热闹。父亲这两天颇为清闲，也一定会在人前露上一面。
放下电话，露生的确是开始准备了。
他很彻底地洗了个澡，然后换上了一身浅灰色的新西装。他本就生得干净，如今这样穿戴整齐了，看着越发一尘不染。手里掂着一把手枪，这枪在他的箱子里躺了许久许久，如今它登场的日子近在眼前，他不会让它再在那暗无天日的箱子里继续沉睡了。
枪是有的，子弹也有。他低头缓缓地握紧了手枪，感觉也很顺手。这样就可以了，他不是神枪手，也不是身怀绝技的刺客，他要做的就是走到满树才面前，忽然拔出手枪向他扣动扳机——一瞬间的事情，不需要功夫。成，就成了；败，就败了。
将那把小手枪紧贴着后腰掖好了，这一刻他视死如归，反倒是异常地平静。
他感觉，那真正的大解脱就要来了。
他再也不必藏着仇恨生活了，这仇恨让他从十二岁起，再也没能纯粹地快乐过一次。他受够了。
或许那一夜他本该随着父亲妹妹一起死的。他不死，偏要活，便是逆天。老天爷就要把他送到龙相身边去，让他遇上一个小妹妹，叫丫丫。这两个人牵扯揉搓着他的心，让他死不死活不活——真是受够了。
只是对不起艾琳，一千一万个对不起。但是人各有命，这就是她的命。
站在镜子前，他很怜惜地望着镜中人，看那人还很年轻，一派前程大好的模样。忽然他低低地出了声，对着镜子说了话，“不管了，谁也不管了。”
然后侧过身微微地低下头，他对着那想象中的人说话：“真不管你了。你是疯是傻，是活是死，都看你的造化吧。我只盼她还能有点儿傻运气，别让你活活地折磨死。好在你们不会有小孩子，无论好坏，都到你为止了。”
他随即垂目苦笑了一下，喃喃自语道：“何其幸运，你遇到我。”
龙相并不想去赴满家的宴，一是没那个心情，因为已经从陈有庆口中确定了露生就在北京，然而北京如此之大，他找了一夜一天，一无所获；二是他现在有些迁怒于满树才——满树才杀谁不好，偏要杀白家的人，或者说，谁去杀白家的人不好，为什么满树才就非得去操那把刀？平心而论，他一点也不想得罪满树才，满树才对待他也一直不算赖。两人虽然也钩心斗角，但是都没有要出格的打算。展望未来的一两年，他们似乎也依旧能够和平共处。现在他已经不像先前那样盲目地好战了，他知道怎么耍小聪明，知道什么叫作纵横联合，更知道那大总统不是轻易能当上的，非得有足够的耐心和手段才行。
可是露生就不肯给他这个时间，就非得逼着他立刻去杀满树才。他不杀，露生就生气，不但生气，还要离家出走，还要和他恩断义绝。可是，他想，自己和露生怎么可以断绝呢？
不甚情愿地穿戴整齐了，他听了徐参谋长的劝，决定还是去满家亮个相。他和满树才如今友谊正浓，满树才抬举儿子，他不好彻底地不给面子。况且他留在家里又能怎样？难道他能守株待兔、活活地把露生等回来不成？
于是几十分钟之后，在晚风开始透出一点凉意的时刻，龙司令的汽车队伍抵达了满府正门。听闻龙司令来了，满大少爷立刻迎了出来。人还走在半路，已经遥遥地先向龙相伸出了手。及至两人面对面了，满大少爷紧握着他的手上下摇了几摇，口中笑道：“云帅，来得正好！家父刚刚还说要出门迎您，可是在里头一时脱不开身，所以派了我来打前站。”
满家人多，尤其是女人多，龙相来过几次，只认识满家的老爷子和大少爷，旁人一概认不清。心不在焉地往大少爷身后看了看，他没看到艾琳，心中便忽然又起了希冀：也许那个小娘们儿是在骗我呢！她根本不是满家的人，至多不过是满家的亲戚，想攀高枝充阔小姐罢了。要不然我也来了满家许多次，怎么从来没见过她？
这个念头一出，他像受了某种鼓舞一般，忽然来了精神，竟然对着满大少爷露齿一笑。笑完之后收回手，他绕过大少爷就往里走。满大少爷并不是大惊小怪的人，他早就知道这位少年司令有点怪性——这很正常，大人物总是要与众不同的。干脆利落地做了个向后转，他快步追上龙相继续说笑。龙相身旁紧随着几名青年，他知道那是龙家的卫士，也不见怪。龙司令向来是我行我素的，横竖自己不做亏心事，不怕鬼叫门。满家没人要刺杀他，他硬是不放心，那也由他去。
而在龙相一行人走后不到五分钟，艾琳和露生并肩跨过了满家大门。
艾琳今晚换了一身水绿色的旗袍，绿意浅得几乎等于无，头发是下午剪了又烫过的，长度只盖过耳垂，也没有再加头饰。平心而论，她今天算是打扮得很素净了，可猛地看上去，还是像浓妆艳抹。因为脸蛋红红的，嘴唇也红红的，和白皙的露生站在一起，她依旧是鲜艳明媚的一朵花。斯斯文文地带着露生走向自家深处，露生的神情有些不自然，话也是异常的少，她自认为很能体谅他的紧张，故而反复地告诉他：“我爸爸那个人，其实脾气不坏，你不是也见过他吗？他是不是看着一点儿也不凶？”
露生抬眼望着前方，忽然微笑了一下，“是的，我并不怕他。”
艾琳从他脸上收回目光，也美滋滋地抿嘴一笑。风中隐隐传来了稚嫩的歌唱声音，不知道是哪几位少奶奶带了小孩子过来。有人猛地一拍她的肩头，她立时回了头去瞧，随即口中笑着唤“表姐”。表姐表妹欢声笑语地互相埋怨，表姐在天津始终找不到表妹；表妹则说自己认为表姐早回了北京。亲亲热热地寒暄一场之后，一对姐妹分了开，艾琳很熟练地收起笑容，接着方才的话题继续说：“我们今晚只是和他打个照面，让他知道你是我的朋友就好了。今晚算是大请客，他大概根本就顾不上我们，不会有时间对你盘问不休的。”
露生点了点头，脸上带着一点笑容。的确不会有时间了，那把手枪坚硬地抵在他的后腰上，像是有只无形的手握了它，逼着他一步一步往前走。开弓没有回头箭，这一把弓，在他十二岁那年其实就已拉开，等的就是今天。
花木之中隐约出现了一座西洋式小楼。太阳将要落山了，小楼的背景是一片火海般的晚霞。霞光前的一切风景都成了黑色剪影。晚风中有了酒与花的芬芳，楼前草地上也亮起了彩色电灯。底楼的门窗全大开了，楼内灯火辉煌，是另一种霞光。随着艾琳走入楼内的大厅，他看到了无数的人，有男有女，有老有少，都是人间富贵花。
毫无预兆地，他和龙相对视了。
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