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叶畅只觉得两腿间一凉；而那边皇甫惟明则脸色难得到顶。
他只知道叶畅乃名士；却不曾想李隆基待叶畅如此
这么说来；叶畅岂非天子弄臣一流的人物；这样的人物自己为难他；可就是麻烦了。唯女子与小人难养；这厮就是这种小人。
想到这里；皇甫惟明又飞快地回忆了一下；觉得叶畅就是要告他黑状；别的地方也很难有什么借口；唯一有可能的地方；就是对化成城见死不救——这个他自有解释。
因此；他嘴角浮起一丝轻蔑的笑容；斜睨了叶畅一眼；看他会如何回应。
叶畅哑然；顿了一顿；然后领旨。
李隆基若是用别的理由召他回去；他还会怀疑边令诚的遗奏没有起到作用；但以虫娘为借口；那就证明李隆基对皇甫惟明的怀疑已经到了猜忌的地步。
怕惊动了皇甫惟明；所以才如此轻描淡写；免得皇甫惟明狗急跳墙；利用自己手中的兵力；来一场什么清君侧之类的行动；或者投靠了犬戎；也是大麻烦。
“皇甫大夫；既然陛下有旨意让我回长安；石堡城就只能留给你自己去攻打了。”叶畅转头向皇甫惟明道。
皇甫惟明目中掠过一丝怒意；却没有理睬叶畅；拂袖而去。
在他看来；叶畅方才那句话是威胁；要回去进谗言；让他不得调回中枢。他认为叶畅给他造成的最大威胁也仅仅在此；却不知道；因为他屡次三番的算计；叶畅已经下定了决心。
定然要了结掉皇甫惟明的政治生命；让他再也翻不了身。
皇甫惟明走了；那中使向叶畅使了个眼色；叶畅随他出来；那中使笑吟吟地向他揖手：“叶参军辛苦了。”
“不敢不敢；中使辛苦。”叶畅感慨地道：“此地气恶苦寒；犬戎又凶残；中使来此；才是真正辛苦不知贵使尊姓大名？”
“咱乃国姓；名静忠；如今在厩中掌簿籍。”这内使伸出手来与他相握：“咱视高公为父；二十九贵主也常赏赐咱；与叶参军不是外人。”
他手中挂着一串念珠；虽然相貌丑隆；可眼中却泛着慈祥之光；看起来倒是面恶心善。叶畅却觉得毛骨悚然；不知为何感到不对劲儿；特别是被这个宦官捏着手掌；更是觉得不适。当下定神笑道：“既是如此；那当真不是外人了李公为我奔波而来；我也准备了些小小礼物；乃是战场上获得的战利品；李公切莫推辞。”
借着奉上礼物的机会；他将手从李静忠手中抽了出来。
他奉上的乃是犬戎人的镏金器；犬戎人工匠水准也不低；特别是在镏金器上；曾作为贡品献给李隆基；甚得李隆基欢喜。而且这一件乃是镏金饰品；大约是来自天竺；因此是佛像。李静忠一见着便欢喜；接过去后向叶畅道了声谢：“若是别的宝货；咱无论如何也不敢要的；不过既是这个；咱笃信释佛；便拜谢叶参军了”
打发了李静忠；叶畅回去收拾收李。李静忠催得甚急；因此次日一早；他们就起程动身。
来时携有大量物资的缘故；行程较慢；去时却是归心如箭；又轻车熟路；只用了二十天；他们便回到了长安。长安在望之时；叶畅不禁生出近乡情怯之感；笑着对身边诸人道：“都有些怕入长安了；你们呢？”
“同样如此啊。”高适笑道。
岑参倒是神采飞扬：“边关行过一遍之后；才知我大唐之广阔；将士之英勇此次回长安后；我要潜心杜门；将此行见闻都写出来”
众人议论纷纷；叶畅发觉；唯独李白一言不发。叶畅诧异地看着他；发觉李白神情有些落漠。
叶畅猛然想起；李白是被放逐出长安城的；对他来说；长安乃是伤心之地。
而且这一次给李白的打击很大；他的性子；只适合翰林院学士这一类清贵之臣；让他整日去处理庶务；明显是一种折磨。现在连翰林院学士都做不好；那么李白仕途就几无希望。
偏偏这厮出世的念头与入世的念头一般强烈。
“我便不进长安城了；诸位；我准备去齐鲁一带游玩；若是”
见众人都看向他；李白强颜笑道；但话只说了一半；便被叶畅打断：“太白；你去齐鲁我不反对；不过不必如此急吧；你不愿入长安；便去洛阳就是。”
“对；我也无意入长安；陪你去洛阳吧。”岑参道。
高适却略犹豫了一下。
此前叶畅给他交了底；他这一次立下的功劳颇多；回长安之后；很有可能被授予官职；至少是一个参军之类的职务；虽然不大；却可以在边关发展；只要他愿意；也可以回到陇右；在王难得帐下效力。对于蹉跎了半生的高适来说；这是一生中最大的机遇；但这就需要他在长安；等待叶畅帮他活动的结果。
不过想起李白的情形；高适旋即也道：“我也去洛阳”
“达夫你就别去了；随叶十一在长安吧；若你真怜我；便早日升官；待你也成一镇节度之时；我去与你为掌书记。”李白虽是听得感动；却笑着拒绝道。
叶畅勒住缰绳；左手拉住高适；右手拉住李白：“咱们几人；性子脾气或不相同；但大伙志趣相投；又有这番同生共死；既是知己；又是袍泽；不必太过客气。”
众人连连点头；李白斜看了叶畅一眼；觉得这话说到自己心底去了：“叶十一这话说得痛快；既是如此；朋友有通财之谊；你那酒窖里的酒；我可要随时去喝。”
“好象此前你去喝时客气过一般。”叶畅狠狠地鄙视他道。
李白哈哈一笑；只作未听到；不过叶畅的心意；他着实领了。
“故此；太白也不必矫情；在洛阳先等着我们。达夫兄与我入长安；把达夫兄的事情敲定之后；我们便在洛阳相聚”
众人商议好之后；李白与岑参带着叶英去了洛阳；叶畅与高适则准备进长安。偏偏在此时；皇甫惟明的仪仗也到了此处；皇甫惟明在马上看到叶畅等人一一揖别；不由冷哼了一声。
“有人来迎了。”身边的心腹提醒他道。
皇甫惟明举目望去；脸上顿时浮起喜色：“你家主人身体可好？”
来迎之人恭敬向他行礼：“主人安好；主人得知大夫凯旋归京；原是要亲自来迎的；但中外多有不便；只能遣某来”
“呵呵；有何不便；不过就是惧小人谗言罢了。”皇甫惟明摆手道：“听闻旧载你家主人可是大出风头；怎么现在反而谨小慎微起来了”
说到这；皇甫惟明精神一振：“莫非你家主人要”
一边说；他一边伸指向上指了指；意思升迁之意。
那来迎的仆人陪着笑脸：“此等大事；非小人所能知也。”
寒喧之间；那人离皇甫惟明近了；乃压低声音道：“殿下也问候大夫。”
皇甫惟明身体微微颤动了一下；心中顿时满是欢喜。
上前迎接他的；乃是韦坚的家人；如今韦坚已为刑部尚书；而且他还有一个身份；乃是当今太子的妻舅。
方才仆人口中所言的殿下；便是当今太子。
不过太子结交边将颇犯禁忌；因此虽然皇甫惟明甚为激动；但也只是一颤；便恢复正常。
“回去禀报你家主人；就说我谢过了。”皇甫惟明道：“我先入城缴旨；若此次蒙陛下恩宠未再外放；再与你家主人同饮。”
打发走那仆人之后；皇甫惟明心情大畅；他又回视了叶畅一眼；然后哑然失笑。
自己怎么总与这个小人物计较；他不过是天子弄臣；靠着结交二十九贵主得了天子青眼；每日不过是琢磨一些鸡零狗碎的勾当；想法子逗天子欢心罢了。自己参与的；却是大事——在外则是决定大唐与犬戎战和；在内则是于系到国家要基。
操心这些国家大事都来不及；哪里还有闲暇去理会一个蝼蚁般的弄臣；此次入长安之后；寻个机会捻死就是
“看来韦坚有望入相以他之才；早该入相才是。”皇甫惟明心中暗想：“李林甫把持国柄；此等权奸；自当贬斥”
第181章 虚席前问匪苍生
献俘的仪式叶畅没有参与；据说皇甫惟明在这仪式上大出风头；甚至在李林甫代替李隆基相迎时；只是行了一个平礼。
“皇甫惟明是在找死。”叶畅对此只有一句评价。
长安城因为这次献俘变得非常热闹；而叶畅则很冷清；他去拜谒玉真长公主等；结果都不在。他也只能于西市附近租了屋子；暂时停在长安了。
足足被晾了十天；到十一月初一这一日；才有人来通知他；虫娘邀他在玉真观相见。
玉真观距离西市不算太远；就在皇宫掖庭外；与皇宫只隔着一道街。这原本是玉真公主府邸；在她出家为道姑之后；便改作道观。叶畅此前也是来过；叶畅到得此处时；看到周围情形；心中就有些数了。
果然；真正要见他的不是虫娘；而是李隆基。
虫娘一本正经地坐在一旁；看到叶畅行礼时；眉眼间便溢出一丝笑意。
李隆基也打量着这个年青人；看到他模样；就忍不住赞了声：好个翩翩少年郎。
与传闻中他曾见过叶畅不同；实际上现在是他们的第一次见面。
看着叶畅的模样；又看了一旁虽然强忍着却仍不经意流露出欢喜神色的虫娘一眼；李隆基觉得头有些疼。
“叶十一；久仰你的大名了。”头疼归头疼；现在有更重要的事情要解决；李隆基笑着道。
这话里话外都带着嘲弄之意；叶畅不敢回应；便是一笑。
“边关转了半年；感觉如何？”见叶畅不答；李隆基又笑吟吟问道。
“苦。”叶畅简单地回应。
“既知边事之苦；还敢妄语兴边事否？”
叶畅眼前顿时一亮。
李隆基本质上是一个好大喜功的人；叶畅一直想当着他的面阐述自己对边境问题的看法；此次他主动提起；正是一个好机会。
“此次陇右之行；感觉到前线将士之苦；臣觉得更有话说了。”
叶畅这话险些将李隆基的鼻子气歪了。
他瞠目瞪视叶畅；叶畅却夷然不惧；一腹满肚子话要说的模样。李隆基盯了好一会儿；森然说道：“看来你此次陇右之行收获匪浅啊；今日朕就给你一个当面说话的机会；免得你背后跟着一群轻浮无行的文人大放厥辞”
这话说得很重；叶畅却没真害怕。李隆基如果真要收拾他；一声令下；外边怎么着也要闯进来几十个武士吧。现在；只是要继续吓唬他罢了。
“陛下；边关之苦；主要有四；其一是战事苦；每一战阵前生死各半；是人岂有不惧死者。二是戍守苦；冬寒夏暑；高原气短；原非宜人之所；而将士一戍守就是数载。三是思乡苦；万里赴戎机；不闻爷娘声；难祭祖先。四是病疫苦；军中小疾；即易不治；只因郎中稀少；缺医少药”
他一连串苦说出来；倒没有牵扯到具体的人的；李隆基听得微微动容：“朕知前线将士之苦；故此不敢轻易言战；你如今也知道；当知朕怀柔和亲；实非得已。”
“陛下；且听臣说完。”叶畅道。
“哦？”
这二十年来；李隆基统治之下；大唐国势极盛；特别是近十年来；几乎已经没有大臣敢如此和他说话了。叶畅这副口气；让李隆基非常不爽；但不爽之余；又觉得这厮倒是一个真心之人。
且听听他说吧；至少这前面四个苦；倒都是实情。
“陛下以为；造成此四苦者为何？”叶畅这个时候反问了他一句。
李隆基不好回答这个问题；原因是多方面的；一时半会谁都说不清楚。
叶畅也不需要他回答；自顾自答道：“陛下与臣都知；边军多苦的原因极众；非轻易可除之。苦不能除；那么只有一个办法；让战事变得有利可图”
“有利可图？”
“此前征战；徒耗人力粮饷；将士苦之；百姓苦之；国家亦苦之。可若是将征战之事变得有利可图呢？陛下想想；那些犬戎夷狄之辈；为何会闻战则喜；年年来犯；乐此之疲？他们就不苦于征战么
这个问题；李隆基还没有仔细想过；但他是极聪明的；叶畅一说；他便明白其意了。
周边的夷狄之所以乐于征战；无非是因为征战能够给他们带来大量的利益。只不过他们侵入中原有东西可抢；而大唐攻打他们；却没有多少利益可方。
“夷狄之牲畜乃至人口；皆为财富也。”叶畅眼中带着阴冷之气：“陛下；如今我大唐有二项产业；都需人手；其一为水泥；仅仅长安街道所需水泥；便以百万石记；其二为石炭；烧水泥需要石炭；百姓取暖升火用蜂窝煤亦需要石炭”
李隆基对这两个产业都不陌生；事实上；有什么新先的东西；他都乐于体验。他也知道这两个产业给大唐带来的利益——不知多少地方官都嗷嗷叫着要求开办这两大产业。
这两产业都需要大量的工人；最好是苦力。
“犬戎屡屡犯边；多时能征四十万大军；加上仆从之吐谷浑等诸部——若陛下允许百姓富室私人开办矿山；允许前线将士将这些夷戎之属出售与富室；则前线将士；有利可图；战之则不苦了。”
“这个不可；非王者仁道也。”李隆基只是略一犹豫；他几乎能想得到；这样朝廷鼓励边军贩卖奴隶的结