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坐在爱德床边。
'他们在找你，'休斯略带歉意的说。'我已经尽可能的拖延了，但是…'他耸耸肩，看着罗伊套上外套并扣上扣子，将布满皱折和尘土的衬衫隐藏起来。’其他失踪的将军也开始现身了。艾佛仁一直在骂他们是懦夫，只顾着保持低调，居然就这样无视我们的求救讯号，但他们现在也坚持要和你谈谈。高斯可和纳克斯也在那里。他们会做个简单的笔录，这样你等下就不必为了一堆人的质问满城跑。’
休斯递过什么白色的东西─是一双干净的手套，而罗伊盯着它们看了好几秒才转头迎上爱德的双眼。他不想要这样─不想要离开这里去面对外面的一切，但他知道他别无选择。这是一个他必须做出的牺牲。
'我没问题的，'爱德安静的说，给了他一个小小的温暖笑容。'反正在你回来的时候我多半还会在这里。’
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1864楼
'根据军队的习惯来说，这很可能会耗上好几个小时，'罗伊回答道，决定面对现实似的拉上手套。’要听医生的话。中尉？’他在她转头望向他时露出微笑。’替我照顾好他。’
‘是，准将。'她回答道，棕色的双眼渐渐柔和下来，开始告诉爱德阿尔和温莉的情况。她的语调带着令人安心的气息，直白的列出他们所有的伤势，明白爱德比起去听其他人的安慰，更能接受摆在眼前的完整事实。
罗伊随着修斯走出房门，忽视想要回头看一眼的冲动。恐惧再度掠过心头，像是一尾小鱼在太过深沉的黑色潭水里挣扎着想要摆脱压力。在这一切发生之前，他对自己的未来没有一丝疑惑。他世界的中心就是成为大总统的野心，但这些全都在短短几天之内物换星移。
现在爱德就是他的一切，罗伊对这没有一点怀疑。如果他发生了什么事─如果他被带走，罗伊知道他一定会崩溃。他非常明白，总有一天会有人发现爱德不仅是他力量的泉源，亦是他的弱点，他要如何背负着这个事实往上爬？若是有人把爱德作为人质，作为总统的罗伊将会无法顾及爱人的生命。
当他没有任何牵挂的人时，利用别人来击垮他这种事并不会让罗伊感到困扰。但现在他却不知道他是否能承受成为大总统背后可能要付出的代价。
'你看起来快吐了，'休斯低声说道，慢下步伐和罗伊并肩走在明亮的医院走廊上。'你不太可能突然对军队高层产生无谓的敬畏，我错过了什么吗？’
罗伊在看见他最好的朋友的眼神之前几乎要敷衍的摇摇头。那是严厉而穿透人心的目光，好像休斯对他所做的某件无理举动感到失望似的。他的双眼扫过罗伊的脸，而就算他已经尽量让自己的表情维持一片空白，他似乎还是找到了想找的东西。
休斯的肩膀垂了下来，长叹一声并挠挠头。’你知道吗，这是很正常的事。你以为其他人都感觉不到吗？’
‘什么？'罗伊粗鲁的问，试图在对话开始前就将它结束。
休斯扬起眉毛并推开医院的大门，快步走下阶梯并坐进车里的驾驶座。’恐惧。你在害怕如果类似的事又发生了该怎么办，对不对？一个你必须扮演一个完美军人的情况。’
当他没有回答，只是默默的爬进副驾驶座的时候休斯发出不满的啧声。他转动钥匙将汽车发动并开始将车子驶离医院，驶离爱德，并向中央司令部的白色大楼接近。
'这是件每个人都要去面对的事，罗伊，知道自己的家人很可能会被用来要胁自己，但是…'他笑出声来。’这是等价交换。你将你爱的人卷进危险，但至少他们都陪在你身边。我知道如果没有格雷西亚我现在一定不会站在这里，就像我不认为你有办法在没有爱德照着你的情况下爬上大总统的位置一样。’
罗伊将手臂交叠在胸口并陷进坐垫里。他不想要面对这些事。他只想要带着爱德一起找个温暖安全的地方，一起待在那里然后不去理会外面的世界。'在这之前我一直是这样撑过来的，休斯。’
‘就像你说的，你一直是撑过来的。如果不是今天发生的事，如果不是柯尔，你根本不会去考虑要把爱德摆在第一位这件事。你的生命中总算有个人重要到让你去重新思考你到底想要什么样的未来。'休斯的手掌轻轻的拍打方向盘，流畅的驶过热闹的街道。'一个不想要这个工作的大总统对任何人都没有好处。’
‘我当然想要这个工作。我已经为了它奋斗好几年了。'罗伊对自己语气中的严肃感到惊讶。就算他想要也不可能比这更有说服力，而休斯的嗤笑使他皱起眉。’你到底想说什么，休斯？’
休斯将车停在繁忙的司令部大门，对守卫秀出他的识别证并等到他们被准许通行之后才继续说道。'自从你从伊修巴尔回来之后，站上顶点已经变成你必须去做的一件事。它一直是个责任，而现在你在怀疑它是否在不知不觉中成了沉重的负担。’
他将车停在白色建筑的门口，转过头来面对罗伊深色的眼睛。'你需要时间去从过去这几周里发生的事恢复，你需要时间去决定你要前进的方向和怎么去做。我只是要说，别匆匆忙忙的下决定。罗伊，我不知道接下来换谁站在这个位子上，但是…'
‘不会是我。’
他语调里的绝决让休斯惊讶的眨眨眼，眉毛开始蹩在一起。'我刚才说了什么和仓卒决定有关的事？’
自从他离开医院之后的第一次，罗伊可以感觉到自己的嘴角正在上扬。休斯真的是太对了。直到刚才，他都还不清楚自己的心。他需要时间和空间去放松思考并让他的生活重新步上正轨，但这并不代表他已经不再擅长打策略战。’这不是只和我有关，休斯。现在军队需要的并不是历史上最年轻的大总统。他们需要某个坚定稳固的支柱，可以让他们信任依赖的事物。’
在他踏出车门的同时脸上的微笑已经变成大大的笑脸，随手整了整身上的外套并关上车门。'如果我当上大总统的话，我需要一个强大而充满自信的军队来执行我所期望的改变，而不是一盘连自己在做什么都不知道的散沙。要说从这团混乱里重新打造一个时代，比起我来，有个更好的人选能胜任。’
休斯看着他露出笑容，洁白的牙齿在晨光中闪耀。’和爱德谈谈吧。我相信在他和你说完之后，就不是”如果”而是”当我”了。’
修斯向在门的两边立正站着的军人点点头。'你最好赶快进去，省的他们又要开始找麻烦。’
‘你不一起吗？’
‘只有将官级的。如果你在谈完之后要找我的话，我会在办公室里。情报局为了调查谁是无辜谁是有罪的已经忙到焦头烂额啦，更何况还有那群不知道是来帮忙还是捣乱的警察在到处乱窜。'修斯犹豫了一下，露出严肃的表情接着说道，'小心你的背后，罗伊。我们还没有完全摸清楚状况，别随便相信人。’
干脆的点头，罗伊爬上台阶，向准备敬礼的军人一摆手，但他们还是向他行了个标准的军礼。'他们在会议室等您，'年轻的军人简单的说道，没有多说什么的拉开门让罗伊通过。
走廊里弥漫着诡异的宁静。平时充斥着谈话声的地方，现在却因为忙着处理爆炸之后的混乱情况而变的空荡荡的，只有几个脸色苍白的军人匆匆走过他身边，向他露出一个微笑后便继续他们的工作。罗伊敢打赌所有的低层军人都出外巡逻去了，毕竟现在最重要的事就是安抚民心，让他们看见恢复正常的军队，就算那并不是事实。
他一步两阶的快步上楼，就在他弯进走道的下一秒，他看见了那些警察。到处都是穿着黑色大衣的人，站在走廊上交头接耳或是坐在临时搬来的办公桌后面处理文件。几个警官手中拿着从财务部取来的档案，比照着一本本帐簿，试图弄清里面记载的各个款项。
纳克斯指挥官和一个满头白发、留着络腮胡、罗伊认出是高斯可的人站在会议室的门外，低头争论著些什么。爱德和哈伯克找来的三本书正被纳克斯紧紧抱在怀里，而她正用着刻意压低的急促语调快速的说话。’他们绝对是假装的。那里面肯定有几个人和这个事件有关。他们以为他们能趁着这场混乱蒙混过去！’
‘我们知道的只有格兰写下的纪录。他也可能是在伪造证据。’高斯可平静的反驳着。并不是对这件事有所怀疑或是不愿承认，只是在描述事实，好像想看他的副官能对这个情况采取什么对策似的。
'至少要在我们调查的同时先监视着他们啊，'她回答道。'这可是个把腐败的军部高层一次清乾净的好机会。'她拍拍手中的书册，在罗伊接近的同时抬起头来。脸上严肃的表情瞬间软化，变的较有感情并开口问道。’准将，少佐的情况如何？’
‘伤的不轻，但至少还活着。他正在医院里接受治疗。’罗伊露出一个微笑表示感谢。'我可以认为迪方已经和你们报告过别墅里发生的事了吗？’
'当然，'高斯可回答道，伸手从口袋里摸出一根香烟把玩着。'他对你和你的部下所展现出的技术非常佩服。我知道你正要前往会议室，但你可以挪出几分钟吗？我有几个问题想要请教。’
罗伊向紧闭的门一瞥后点点头。'他们已经等了这么久，再多等五分钟也不会怎样。你需要知道些什么？’
他尽可能完整的回答警方最高领导人的问题，叙述着波特兰在阿姆斯特朗大宅的行动和别墅里的情况。虽然他尽力的让语调保持平稳，但当高斯可问到爱德的伤时他还是没办法阻止自己的脸因为愤怒而绷紧，而他接下来的话语明显的变的僵硬。
‘他被限制住行动并被柯尔折磨。如果有必要的话，你可以去看医生的检查报告，但我希望你可以不要将艾尔力克少佐扯进来。'他知道自己的目光变的严厉，但当他再度开口时却没有费神让表情恢复正常。’还有什么其他的吗？’
‘谢谢，目前正样就行了。'高斯可快速翻阅一遍自己的笔记然后点点头。'我们持有的证据已经足够对柯尔上将和格兰上将提出告诉。我们相信还有另外几位也和这个案件有关系，但我们还没有进行逮捕。’
罗伊吞了口口水，将强烈的情感暂时摆到一边并强迫自己思考。他努力的回想着笔记本里的人名，但他当时也只看了它们一眼而已。’这些人知道他们已经被怀疑了吗？’
‘应该不知道。我们想将他们拘留起来，但我们没有资格进入这个房间。'纳克斯的声音里有着无法掩饰的烦躁，意有所指的瞪着门口的卫兵。'只有在我们认为犯罪正在进行的时候才能进去。’
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1899楼
'或是大总统或持有相同权力的人允许你们的进入，'罗伊若有所思的低语着。’可以让我看一下那些书吗？’
高斯可眯起双眼，以食指和拇指夹住手中的香烟紧紧盯着罗伊。'想帮警察执行他们的工作吗，准将？'他向纳克斯点点头，而她将书递给罗伊，在他翻阅的同时用老鹰似的眼睛看着他。格兰、柯尔、巴顿、波特兰、和哈库洛是主谋，但有另外三人也参与了这个计画并定期收到较少的经额─布朗特、卡罗登、和斯戴尔。
他指着这些名字。’他们都在里面吗？’
'没有，'纳克斯顺着他的手指望去，开口回答道。'布朗特和卡罗登在，但斯戴尔少将的遗体今天早上被发现了。初步判定是自杀身亡。我们对他的动机没有任何怀疑。’
‘他知道胜利的天秤在往哪倾斜。'罗伊合上手中的书并将它还给纳克斯，在心中做出决定。'我没有权力召唤你们，但我可以试着说服有这个能力的人说你的出席是必须的。’
他向他点头致意并迈步走向大门，等着其中一个军人将门拉开，踏着平稳的步伐跨过门槛并环视着宽敞的会议室。
房间中央的长桌看起来有些空荡，而几个没人坐的位置更显得是突兀。日光从巨大的窗户洒落，让桌上摆放的枪枝闪闪发亮；每个将军的个人手丄枪都放在看得到的位置─为了表示信任。罗伊知道此刻所有人的目光都集中在他身上，而他拉开外套让他们看见腰间空空如也的皮套。
他默默的在心里祈祷没有人会要求他脱下手套。现在他觉得自己最需要的就是有自卫能力来应付突发状况，而在没有人强迫他这么做时暗暗松了口气。
他几乎可以嗅到空气中的紧张气氛和汗水。焦虑明白的写在每个人脸上。这也难怪，他们所知的世界在短短几天内被完全颠覆，而现在他们只能无助的站在残骸之中。很好，他们的无措正是他所需要的。
‘怎么这么慢，马斯坦？’有个人厉声说道。卡罗登中将正从窗户前方的位子一脸漠然的瞪着他，而罗伊在向他敬礼前微微眯起眼。
‘我很抱歉，中将。我必须去看看部下的情况。’
‘哼，是吗？'卡罗登低声嗤笑，语调里充满着完全没有经过掩饰的斥责。'�