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北辰元凰便道：“当时官员都在御宴，应无可能。”
“或许是平民身份。”
“平民之中身份特殊且与三王论交者，应是已死去的竞技斗场之主富山高，以及楚华容之父楚王孙了。”说到这里，北辰元凰已发现了可疑之处：当初为了逼华容的师父杀北辰胤而设计让华容被杀，传说楚王孙一夜白头，将万贯财产分给仆从之后便悬梁自尽，其后楚家就成为废墟了，莫非楚王孙没死？他要为华容报仇？
“富山高之事，可询问斗场幸存者震天苍壁；楚家之事，要问长孙佑达。素某会全权负责此事，皇城近来方兴未艾，皇上自己多加小心，素某告辞。”
“多谢素贤人。”北辰元凰说着，派人将素还真送出了宫去。
神堪鬼斋有些不解：“皇上为何将楚家之事告诉素还真？武林正道向来厌恶这些不义之事，恐怕会对皇上有所异议。”
“对待谨慎之人，就要诚实以待。他虽然不赞成朕的所作所为，但北嵎内斗之事，亦非他需要干涉。”
神堪鬼斋见北辰元凰的目光向着远处，自素还真一走，便似有心事，冒昧问道：“皇上有心事？”
“皇城兵多将少，并肩王又不在城内，万一邓九五真是为寻仇而来……不得不叫朕担忧。”
神堪鬼斋闻言，微微躬身道：“属下向陛下请命，出外延揽人才，顺便可以查看王爷的情况。”
“嗯，皇叔久未归朝，朕也想知道究竟如何了。准奏。”
得到北辰元
凰的允许，神堪鬼斋即刻上路，沿去西北十酋之路寻访能人异士。
若太傅在身边，就可为自己分担忧愁，既然太傅不在了，这担子自然就交给了北辰胤，可是现在北辰胤也不在身边，北辰元凰独自面对那可能的强敌，终是觉得心里少了些什么。若他们在身边，自己是绝不会说想念，若不是北辰胤孤身犯险，他更不会在神堪鬼斋面前说担心。他原想继续这样若无其事地装下去，但权衡大局利弊，他又不得不承认，他真心不希望北辰胤出事，否则起初也不会不准他远行。王者最是孤独，也正因为如此，他才需要有一个人能站在身旁，哪怕，那人一句话也不说，却也足够使他安心。他并不缺乏治国安邦的头脑，他只缺一个真正在乎自己的人。也许没有北辰胤，他一样能够挑起这万里江山，但那是十分无味与苦痛的。在分别的这些日子，北辰元凰下定了决心，不想失去北辰胤。
☆、第二十四章·上
北辰胤身负重任，倒是心无杂念，一意只想找出人邪、剑邪，以对付尚未露出真面目的邓九五。重赏之下必有勇夫，无数自命不凡者蜂拥进入枯佛精舍跃跃欲试，企图将半身金身劈开，却怎奈那些平凡兵器不堪一击，纷纷折断。北辰胤始终冷眼旁观，等待真正能够破解之人出现。但许多时日过去，始终没有结果。
这日天亮一瞬，北辰胤打算先回北嵎向元皇复命，前来向枯行者告辞，突然有凌厉剑气冲入枯佛精舍，众多应试者因此当场毙命，而那剑气最终砍在枯行者身上，致其身亡。
北辰胤见状，急忙追去，见远处一个人影，更往东北方急追而去。那人影却忽然消失无踪，北辰胤继续追赶杀气，一路便追至冰风岭，杀气亦随后消失。北辰胤疑惑地转身，方才那人却现身了。
“为何追吾？”
“你杀枯行者的原因？”
“枯行者，谁呢？”
“在西北枯佛精舍，被你破了金身封体，同时也被你所杀的大师。”
“是他，吾何必向你解答？”
“好吧，”北辰胤表明自己的诚意：“人邪是北域给你的称号，在下北辰胤，敢问阁下名号？”
人邪略一思索，道：“你的轻功，有让我说名的价值，我——一剑封禅。”
“一剑封禅，吾承诺过，只要破了金身封体的人，就能得到北嵎皇城的顶戴尊荣，你愿意前来吗？”
人邪冷冷地回绝道：“杀人有自己的道理，你的条件，吾不需要。”
北辰胤依旧不肯放弃：“那你杀他，又是什么道理？”
“他无等待的价值。”
嗯？北辰胤有些疑惑，“你需要什么价值？坦白说，北嵎皇城被邓王爷威胁，唯有你才能解开出手金银的招式，一剑封禅，我需要你的相助。”
“吾何必助你？”
北辰胤又问：“世上没有你需要的东西吗？”
人邪忽然二话不说，一声喝，一瞬光，一剑杀向北辰胤——北辰胤不动声色，对方的剑气碰及他的剑鞘便弹了回去。
人邪似乎对他的功底感到满意，便退了一步道：“豪赌的人有狂者的气势，北辰胤，找到一个人，咱们就是朋友了。”
“谁？”
“吞佛童子。”
“吞佛童子，线索呢？”
“额上有一道火焰型的记号。”
北辰胤又确认道：“火焰？与枯行脸上可是相同？”
人邪肯定地答道：“同样的记号。”
“你知道他的模样吗？”
不知人邪是不耐烦了，还是不知道，只是“哼”了一声。
北辰胤又改口问：“他最后出没的地点？”
人邪才又接着回答说：“东
北，圆教村。北辰胤，若有确定的消息，吾会再回冰风岭，请。”话音一落，那人已经不见踪影，消失在茫茫冰山。
圆教村？北辰胤打算改变行程，先往人邪提供的线索地点查看，看来人邪当初留枯行者性命，就是为了吞佛童子。虽然想尽早将这些天的收获告诉北辰元凰，但他仍是希望查探得更详细一些，才便于更好得对付邓九五。脑中浮现那年轻秀丽的面容，他心念一下，又将那刚浮出的面容掩埋了。
圆教村也是一片废墟，萧条死寂，北辰胤四下走了走，没有发现任何人迹，便只好启程回转北嵎，欲与北辰元凰商议之后再作打算。
求才并一路找寻北辰胤而来的神堪鬼斋路过葬尸江，却遇上一波强势的攻击！全力抵抗中，他发现对方竟是已被中原杀死的地理司尸体！地理司在此处异化，功体似乎更进一层！正当相持不下之际，旁边又窜出三具无头尸向他攻击，神堪鬼斋忙以法阵困住无头尸，由其服饰认出这该是地理司化体，正欲回皇城禀报这离奇之事，不料又一金色人影出现，明晃晃的使人难以辨认，双极心源武学重创神堪鬼斋！趁他受伤之际，金色人影将他抛向那三具无头尸，有如饕餮的无头尸瞬间便将神堪鬼斋吞噬干净。
葬尸江边，是一阵阴森恐怖的笑声：“神堪鬼斋，有你这等奇异高人做养料，吾的功体将更上一层楼，哈哈哈哈！”
谁也不知道刚才发生了什么惊心动魄的事情，谁也不会再得知神堪鬼斋的下落。
北辰胤回到皇城的时候，已是傍晚时分，他先去御书房，北辰元凰却不在里面。他于是前往金殿，远远果然就望见元凰背手立于王座之旁，似乎在思索着什么。
快到门口，只听守在外面的人报了一声“并肩王到！”那声音倒是洪亮，让北辰元凰听得一清二楚，其实那声音平时也是如此，不过不知是否特别想听到这一句，故而越发觉得清晰。他于是回过神，转过身朝殿下望去——依旧是那熟悉的沉稳黑色、华美红色与优雅的紫色，剑履上殿，万千威仪，发间几丝银白与白色护肩辉映，更为那尊贵之气画龙点睛。
“臣拜见皇上。”北辰胤照例微微行礼，北辰元凰却从台阶上缓缓下来了：“并肩王你终于回来了。”
未等他说完，北辰胤见他座前空无一人，便问：“怎不见神堪鬼斋？”
“国师出城寻访名士，顺便查探皇叔的消息，你们没有遇见吗？”
“想是与他错失了。”
“皇叔此行有何收获？”不知为何，在简单问候之后，偏要接着下一句，好让自己看起来不露痕迹，一门心思只放在国事上。明明不想再掩饰了……但
他终是安然无恙地回来了。北辰元凰心中着实安稳了不少。
“臣在西北确认了《一莲托生品》之中所记‘人邪、剑邪破金银’是确有其事，并且与其中之一的人邪见过面，此人喜怒无常，难以驾御，但未必不能为皇城效力，只要找到吞佛童子，他便答应合作。本王欲往中原找《兰若经》等查探相关记载。”
“皇叔长途跋涉，不必急于此刻。”北辰元凰不紧不慢地劝说着，却暗暗以为北辰胤比自己更不露痕迹，才回到皇城，竟又想去中原，比自己这个当皇帝的还心急，实在是“忠君爱国”得很。但是，又有什么有力的理由让他暂时留在皇城呢？皇朝外患迫在眉睫，事有轻重，无充分的理由，他不会留下。
“朕已经很久未同并肩王一起用膳了，想必皇叔此行遇到了不少事情，朕也有许多话要同皇叔讲，今晚就在宫中与朕一同用膳吧？”北辰元凰面上虽是不动声色，心里却觉得自己这个理由委实没有分量，一时却又寻不出其它借口。
不料北辰胤却点了点头，毫不犹豫道：“好，今晚我们不醉不归。”
答应了？北辰元凰微微有些吃惊，但依旧面不改色，嘴角甚至浮起了一丝浅笑。看来自己是多虑了，他也并不是不近人情。
墨香阁内，元皇御用的餐桌已摆满各式各样的菜色。二人一同入座，宫女从旁斟了酒，北辰元凰微微抬了抬手，她们便退在一旁静候。
“三皇叔为皇朝奔波劳碌，朕敬你一杯。”北辰元凰说着，双手把酒敬与北辰胤。
“皇上客气了，这是臣的分内之事。”北辰胤也以双手接了过来，一饮而尽。
北辰元凰一手抄着白玉酒壶为北辰胤重新倒酒，一边说道：“皇叔不在的时候，朕请素还真到皇城来了一趟，发现一些疑点，可能会对查出邓九五的真实身份有用。”
见北辰胤只是淡然地眨了眨双眼，北辰元凰只好又说下去：“并肩王还记得与自己来往的平民吗？”
北辰胤略一思索，便明白了他的意思：“皇上的意思是楚王孙？”
“正是。”
“是素还真说的？”
“他只是提点了朕，并说会负责调查。”
“那明日本王去中原，向他一并问个明白，看是否查出什么了。”
北辰元凰愣了愣——他还是急着要走，不过也罢，这件事情确实十分紧要，还是尽早处理得好。想着，北辰元凰又问起北辰胤去西北的详情，父子二人渐渐谈至深夜，方命人收了桌，各自回去休息。
作者有话要说：父子俩难得一起吃顿饭，还把我卡了好几天，愣是没卡出来，难得老子今天更新，服务器又TM抽了！
☆、第二十四章·中
第二日一早退了早朝，北辰元凰便为北辰胤简装送行，那匹马驰得飞快，转眼就不见了踪影……
短暂而又漫长的一日渐渐过去，北辰元凰负手立于御花园，仰望夕阳余晖，映照着云顶彩霞，如今的北嵎皇朝，经历过多少风风雨雨，无论遭遇再大的困难，总是迎刃而解，想起了过往的人事，慈母在上，恩师难忘，伙伴言笑，美人在怀……一滴血，那种种的种种，化作一幕幕血染的历史，北辰元凰的心，依旧有淡淡的哀愁。
“刀薄命，可有神堪鬼斋的消息？”
“自从出城至今，没有任何消息。”
“难道发生意外了？”
这时卫兵前来报告：“启禀皇上，一名自称六丑废人的人求见。”
“六丑废人？快快有请。”
“识无用之用，通无能只能，了无道之道，化无极之极。”伴随着沙哑的诗号而至，只见一名相貌丑陋、四肢扭曲残废之人盘腿坐在一块平石之上，借着那大石飘忽而来。
北辰元凰礼貌地问道：“六丑先生，为何忽然光临皇城？”
“为了一名不世的人才。”
“哦？”显然六丑废人的话激起了北辰元凰的兴趣。
“未知陛下可曾听闻瀚海原始林之内有一位超凡异人皮鼓师？”
“曾有耳闻，此人曾与地理司在五间峰一决。不过身在北域这么久，朕对此奇人却毫不熟悉。”
“当初皇城拥有瀚海的地图，表示两者的缘分。如今北嵎龙脉稳定，虽然兵多物博，但是除了陛下与三王爷之外，却缺乏领导作战的人才。”
“朕非常希望六丑先生能够留在皇城。”
“六丑废人本身尚有许多俗事未解，无法加入皇城阵营，但是皮鼓师的能力与智慧，绝对不在废人之下，甚至有过之而无不及。”
“六丑先生谦虚了。”
“非是我谦虚，此人能在如此深邃的瀚海原始林生存至今，而且还能掌控里面的周遭环境，没有圣源地图竟可自由出入，就凭这点，就显示此人的应对能力。”
“嗯。”北辰元凰微微垂目，似是而非地应了一声，