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“呵呵，没去上城外庄子。”皇上用的陈述句，他早在听徒昱跟他报备时就知道今天肯定去不成，贾环小东西别看外表又软又弱，可骨子里比一般人都要强硬，对自己的责任看得很重，要他抛下工作出游，哪怕病得要死了都不大可能。
“他一点也不明白我的忧心，明天看我怎么收拾他。”徒昱想起给他一天脸色看的人，就算这会儿气完全消了嘴上也是不肯示弱的。
“你要是舍得收拾就不会在这儿啃盘子了。”皇上不客气的捅破他的牛皮，“听师傅的话，能遇到真心喜欢的人不容易，别因为一时之气伤了人家的心，贾环刁钻得很，伤的狠了只怕再难挽回了。两人相处是需要慢慢磨合的，你呢，性子太过霸道，总是想把喜欢的人完全藏在羽翼之下，贾环也是个强势倔强的，他可不会甘心一辈子依附别人，这是你们之间最大的不可调和之处。贾环能不能有所改变不好说，你却不妨让一步，凡是多与他商量商量再做决定，不要再像这次一样擅作主张了，两个人互相尊重才是长久相处之道。”皇上拍拍徒昱的脑袋，语重心长的教导。昱儿毕竟还是个十六岁的少年，难免会在感情的处理上不知所措，可恋人毕竟不是下属，他得学会在做事之前征求对方的意见。
“哦，我知道了。”徒昱知道自己错在了哪里，想起贾环置气的小模样也笑了。
贾环这边翻来覆去的睡不着，越想越后悔。徒昱虽然行事霸道了些，可毕竟出发点是关心他，至于给人一天脸色看么，还当着那么多同僚的面，哪来那么大的气性，难道这就是恃宠而骄，贾环满脑袋黑线。
第二天，徒昱早早的来到文士巷，一个意欲赔罪一个有心和好，贾环见人来了忙招呼他坐下，又递了碗皮蛋瘦肉粥到他手里，徒昱接过粥两人相视一笑，昨天的小别扭就烟消云散了。
“环儿，我带了半扇牛肉来，晚上冻好了让人切成薄片，再配点羊肉，我们涮锅子吃可好。你体寒，多吃点牛羊肉对身体有好处。”徒昱不会再向以往那样，大手一挥通知贾环晚上吃什么，而是开始有商有量的，不过在最后还是又劝了一句，表明厉害希望贾环能同意他的想法。
“好啊，我正想吃火锅呢，有牛肉最好了，谢谢你徒昱。”贾环也知道罗马不是一天建成的，改造恋人是长久大计，没必要急于一时。既然徒昱真心求合，也试着改变自己，他自然乐于配合。
两人迅速和好，凑到一块坐着不说，吃个小菜也是你给我夹一筷子，我再给你夹一筷子，甜蜜到不行。坐在一旁的李先生看得倒牙犯恶心，吃个饭而已，至于么。
贾环今年冬天在徒昱的照料下平安度过了两个月，新年在即时京城开始人心浮动，各大世家往来频繁，已经沉寂好些年的贾家也门庭若市起来。
明年的大选再无阻碍可言，连冲喜之说都随着上皇殡天被人们遗忘了，秀女们离家远的整整在京城里待了一年，见识过这里的繁华之后没谁再想回到荒僻故乡，哪怕是进宫当奴才也要留下的占大多数。如此一来，出了个贵妃的贾家就成了香饽饽，参加大选的人家还好点，小选的人家领着秀女们一天登门十几个，都是想走贵妃的路子留在宫里，甚至主动想成为贵妃争宠筹码的都大有人在。
73选秀
贾母和王夫人心狠手黑；无论谁来走关系送礼，都麻脸收下；然后把场面话说得好听极了。至于能不能为人作嫁，端看她们看着人家鲜嫩小姑娘时的表情就知道了；眼里都是啐着毒的。
元春今年已经二十有四了；搁现代还是社会的新鲜人，鲜得都能掐出水来。可放到古代不说半老徐娘，也差不到哪里去了，尤其是三年进一批人的后宫；美女只会越来越多，可元春却越来越老了。无宠哪来的皇子，没皇子他们贾家如何能复起。
随着大选的日子临近，二人的压力一天天增大。自家虽有个皇上点名大选的迎春，可小选里有宝钗，大选里有甄家的两个姑娘，都是天资绝色般的人物，元春年轻那会儿跟人家一比也是渣，何况这会儿，这该如何是好。婆媳两个对坐着发愁，宝钗好办，大不了豁出脸面不要，将薛蟠的事吵出去，自家虽担个举债省亲的名声，宝钗却能一毁到底。可甄家俩丫头她们却是摸不着的，人家那才是出身名门国色天香，这样一来宝钗还不如留着，好歹是亲戚，进去了元春也能多个膀臂。
贾母王夫人那边贾环能视而不见，可同样焦躁不安的贾政却不能不管，至少得像模像样的安抚一下。于是在贾政第n次与他说话走神时，他不得不开口劝道：“我知道老爷是一片慈父之心为大姐姐，但俗话说一日夫妻百日恩，何况是当今这样重情重义之人，大姐姐从潜邸就开始伴驾，如今份位又高，断不会被新人比下去的，老爷大可以放心。”
“皇上仁德，恩泽宽厚，吾辈自当勤谨奉公，以报恩德。”贾政好似条件反射般的脸色一凛身板挺直，张口就是一串套话。
蠢货，贾环死死忍住笑意，也许他老人家这辈子就是靠这几句活着的，他还是别拆台了。
无论贾家人如何寝食难安，四月初选秀还是如期举行。迎春穿着宫里派下的制式选秀服，在贾琏和贾环的护送下往宫门行去。此去虽然前路未卜，她的心里却出奇的平静，唯独放心不下家里的弟妹还有小侄子侄女。
“大哥哥。”迎春坐在车里轻声唤道。
“唉，二妹妹你说。”迎春对贾琏的一双儿女疼爱有加，贾琏与她的关系也越发亲近了，送妹妹走他的心里本就不好受，再被娇软的声音一唤，心里更涩了。都是他们男人无用，否则哪用送女孩儿到那吃人的地方去。
“菁儿启蒙的事你要盯住儿，小孩子坐不住不爱读书是一定的，告诉凤姐姐不要着急，多些耐心引导便是。桂儿的小衣服我都放在蓝色的包裹里交给平儿姐姐了，告诉她天好的时候晒一晒再上身。”这些话迎春嘱咐凤姐儿好几遍了，可还是不放心，又跟贾琏提了一遍。
“唔，二妹妹也要当心留意，咱不去争那高枝，安全最重要，实在不行家里还有哥哥呢。”贾琏含着一泡眼泪，感动到不行，妹妹要搏命去了还担心他的子女，可他这当哥哥的却从未为她做过什么。
贾环在一旁看着好笑，好生教导的话，二木头也能变成芝麻馅的包子，几句话就能把人感动成这样，放到哪家去都不用为她操心了。他一点也不担心迎春进宫的事，皇上既然说了包他满意，迎春的夫婿一准儿错不了。徒昱也在宫里打点好了，迎春的性格谨慎从不惹事，长得也不算太过惹眼，平安走个过场还是没问题的。
一直将迎春送到宫门口，目送她跟着个嬷嬷走远后，两人又在一旁站了好些时候，旁边也是送了人还不肯走的男人们，都是送女孩儿大选的父兄。他们站在这里名为侦察敌情，实则很多年轻人是来大饱眼福的。本朝的选秀与历史上的清朝不同，完全是以自愿为原则，有底气送姑娘参加大选的人家，一是家世不俗，最重要的一点是姑娘长相不凡。能一次性欣赏这么大美女的机会三年就只有一回，不过足眼瘾怎么行。
贾琏没心情过眼瘾，但观察一会儿后脸色也好了许多，在参选的女孩儿里迎春的容貌并不算多出众，挺多上中等而已，如此就不用担心被人下黑手了。贾琏一揽贾环的肩，两人相视一笑，“环儿，我们回家去。”
回到家兄弟俩直奔荣庆堂交差，彼时贾家人除上朝的贾政外早已等候多时了，见二人进来，贾母劈头就问怎么样了。贾琏心里清楚她问得的迎春能否在众女中出头，一点担心妹妹的意思都没有，心里着实不喜，只装傻回了句：“我与环儿眼看着人进宫去的，一切顺利，老太太请放心。”
贾母被噎得一怔，却也不好向两个大小伙子打听人家女孩儿都长什么样，默了一下只能道声辛苦，挥手让兄弟俩退下了。贾环直接跟着贾琏去他的小院里看侄子，明天还得送探春进宫呢，有什么话等送完人再与徒昱说不迟。
大选与小选虽同时进行，却并没有造成宫里的负担。选妃与选奴才本来走的就是两套程序，大选的秀女过了初选入住储秀宫，每人配备一个宫女贴身服侍，学一个月的规矩后由皇帝皇后亲自挑选，留下的或进后宫或指婚，大小都会是主子。小选过了初选后都安置在北面宫女的住处旁边，全程由大嬷嬷照看教导选拔，一个嬷嬷要管二十个秀女，从初选到25岁离了皇宫都没见过皇帝后妃的大有人在。
相比于大选规定必需有直系亲属，比如父兄叔伯是当朝三品及以上大员或爵位人家的闺女，小选的范围则要宽泛许多。直系亲属凡有品阶的都可参选，内务府的皇商祖辈曾接过恩旨的也可送女入宫。因此，与大选的名门闺秀相比，参加小选的女孩儿要更加娇艳美貌，连宝钗观察一会儿都垂头不语了，探春的信心更是滑到了谷底。本想着凭借才情美貌搏一把，可现实给了她们沉重一击，宫里的女人最不缺的就是才情和美貌，想以此上位的一抓一大把，等轮到她们指不定什么时候呢。
迎春和湘云在宫里的日子过得还算不错，上午学规矩，下午要么与秀女们闲聊下棋，要么被宫妃们请去喝茶解闷，有宫女姑姑们陪伴也没谁说怪话下黑手，闺秀们聚在一起和和气气的时间也好打发。
小选那边却是另一番景象了，同样是站走坐卧，她们不只要求姿势标准，坚持的时间还得长，只一个站姿就能让人从早站到晚，凡是倒下的都被淘汰，站都站不住怎么侍候主子们。就算劳累至此也止不住下黑手算计人的，宝钗的眉笔被人偷偷换成了墨油子笔，画到眉上一出汗就往下淌成了两条黑线，弄得脸上像鬼一样，被嬷嬷以失仪为由双手各打了十个手板子，肿得猪蹄一样。宝钗哪吃过这种苦，疼得死去活来，两天就瘦了一圈。
探春见状怕得不行；日子过得战战兢兢心惊肉跳的。入宫第二十五天紧张气氛提升到最高点，大嬷嬷宣布明天南书房的大姑姑要来挑选擅笔墨的宫女，曾吹嘘过自己书画了得的秀女立马成了众矢之的。探春进宫前好歹捞着了嬷嬷教导，知道在这里谨言慎行闷声发大财才是王道，她虽没有说过自己也擅长这方面，却架不住别人把她捅出去，一起长大的宝钗就是最要防备的人。
一天的时间里，擅书画的几个人都被打肿了手，探春不敢吃不敢喝的直挺到熄了灯才算小松了一口气，眼泪也随着一直提着的气流了出来。她紧咬下唇将泪忍住，不断告诫自己不能哭也不能输，如果进不成南书房，见不得天颜，进宫又有什么意义。
第二天，众人都摩拳擦掌的等着一显身手，除了字写得实在入不得眼的，谁也不想放弃这个机会。南书房是皇上的内书房，是除上朝之外皇上最经常待的地方，进去了就等于与皇帝朝夕相处，要是能日久生情，没准也能捞个妃子当当。
可谁成想挑选时大嬷嬷只每个屋里抽了几个人去试笔，都是长相文秀形的，艳若桃李的一个没要。探春被大姑姑带往南书房时还以为是在做梦，实在是挑人的过程太过简洁，试完笔后当场阅卷，随后大姑姑扬手一指，连包袱都不用收拾她就跟着人走了。
探春恍恍惚惚的随着大姑姑进了南书房，在领头的人跪下后也跟着跪了下去，在膝盖点在冰冷的地砖上时才反应过来即将要面对的是什么人。按捺住早已失控的心跳，探春努力回想嬷嬷教导的魅惑表情，谁都想不到吧，贾家最接近圣上的人会是她，如若能得到皇帝的青睐，连太太都得老老实实的拜倒在她的脚边，再也不会有人胆敢提起她庶出的身份了。
皇上打量着下面双手紧握，身子微微颤抖的女孩子，贾氏探春，贾环的亲姐姐，虽然贾环对她的评语挺不客气的，但他还是希望能得个有力的助手帮他几年。是待两年指个侍卫出宫，还是以皇帝身边大姑姑的身份风光大嫁，就看她自己的表现了。
“启禀皇上，南书房新进宫人，贾氏探春带到。”大姑姑姓陈，从皇上出宫开府起就服侍在身边，今年已经二十出头了。皇上对身边的人向来仁德，她知道自己怕是留不到出宫年龄就要嫁出去了，迫切希望再训练个帮手，等她离开后也好接替她继续服侍皇上，只可惜这个探春恐怕是不能胜任了。
“嗯，抬起头来。”司徒严对她挺感兴趣的。贾环说他这姐姐好强又自卑，有些远见却眼高手底，志向远大却无识人之能，看似聪明却总也用不到点子上，总体来说还