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了我，我就做好了为她而死的准备。”
“若是我真的死了，恐怕届时中国也就该大乱了。你们到时候……你们到时候……也要早做打算。”吴邪说完这些话，头也不回的走了。
张起灵面无表情的站在花树下，看着那人走远。
☆、现实忧虑
果然吴邪说的没错，他一走，张起灵至少一年都没有再见他。
霍家也不知道吴邪做什么去了，念叨了一年，总也打听不到此人下落，慢慢的也就把这颗心淡了，又重新热络的找人结亲。
解语花听说霍秀秀相亲，并没有什么反应。
过新年了，富连成把秋天晒的菠菜都拿出来切了馅儿，一班子的人聚在一起吃了顿饺子。解语花给他们封了红包，又带着人在年夜时分给祖师爷上了香上了供，张起灵恭恭敬敬的跟在他师兄后头磕头。点燃了鞭炮，看新式爆竹的红皮炸开，在雪地上落下一个个红色梅花的印记。
夜深了，张起灵爬上床，睡了一半觉得不太对劲，才发觉床铺的另一半一直是空的。披了衣服推开门出去找解语花，结果全科班上下都说没有见着解老板人的。
张起灵直觉不妙，然而也不知道是哪一点不妙。
解语花在天色微憙时归来，看清院子里状况后微微一怔，然后从沾满露水的石椅上抱起张起灵往家走。
北平新年是极热闹的，除了大年初一各家各户都在走亲访友之外，年初二集会就开了，卖面人的、卖虎头鞋虎头帽的、卖兔儿爷的、卖各色小吃的都钻出来了，连照相馆也开业了，解语花带着张起灵逛街，看到照相馆，突发奇想，说他们师兄弟在一起都好久了，也该留个影纪念一下。
拍照的先生带着圆框的眼镜，指挥着这对师兄弟坐得近一点，再近一点。最后解语花不耐烦，干脆抱起张起灵往自己腿上一放，按住师弟的脑袋说：“别乱动。”
那拍照先生抓住这一刻，按下快门——
于是张起灵出门时脸色异常难看，像是一只气鼓鼓的包子。解语花给他买了糖蒸酥酪都没把人哄过来。
中午饭依旧是在街上吃的，北平冬天有吃羊肉的风俗。张起灵喜欢东来顺的羊油豆嘴炒麻豆腐，据说东来顺的豆腐羊油都是自己炼的，羊油分老油、中油、嫩油，炼出来用瓷坛子盛起来，炼得越老的羊油越没有膻味。
就烤羊肉来说解语花其实更倾向清真教馆的烤肉季，不过东来顺的涮羊肉也不错，羊肉细嫩新鲜，锅底熬得挺入味。还有一道预备给吃斋的人的素菜——炸假羊尾，打好的蛋白裹上飞罗面下油锅一炸，入口清甜不腻，挺合解老板的口味。
进了东来顺，跑堂的招待殷勤，有专门的小利巴（小伙计）给他们片肉，因为上次日本人在大堂闹事的阴影，解语花这次挑的是二楼的雅座，只是才上二楼，就听见有人在咿咿呀呀的唱戏。
解语花一听就知道那声音是塌了中的（指原来嗓子好，而到一定年龄时嗓音突然变坏，中气不接，底气不足，逢高不起，勉强演唱时不搭调或塌调），看过去才发现，二楼一角站着一个扮了相的“赵色空”，眉眼乱飞的唱：“小尼姑年方二八，正青春被师傅削去了头发。”
解语花自己就是个唱旦角的高手，这种水平是听不下去的。张起灵听了片刻，拉了拉他师兄的袖子说：“是云遮月。”
云遮月！解语花悚然一惊。
云遮月论辈分来说是他们的前辈，传说他当年一曲《思凡》，如云遮月，若风舞雪，所以大家一直传他的外号“云遮月”，反而本名没几个人知道。
后来他的嗓子渐渐不成了，就有人发现原来当年备受推崇的“云遮月”之音，原来是抽大烟抽出来的，那样风流朦胧的韵味竟然来源于鸦片，云遮月原来竟是大烟嗓，很是让人唏嘘了一番。
不过，尽管知道抽大眼会坏嗓子，依然有不少人前赴后继，有的是为了唱出自己梦寐以求的“云遮月”，有的是被师父带的耳濡目染，以为非此不能成角儿——谭鑫培教导余叔岩时，就是在烟榻上抽空教导的，包括王瑶卿培养张起灵，只是幸好张起灵没有染上这一口。
只是没想到，当初盛名一时的云遮月，也会沦落到这种地步。
有人赏了云遮月几个小钱，趁机对他动手动脚，他笑嘻嘻的也不躲闪；还有人召他入了雅间要唱淫糜小调的，他也不推辞。
解语花后来回去查了查梨园前辈们的现状，发现不是像云遮月那样从高台坠入泥泞的，就是票座稀少难以为继的。毕竟，不上座了，再大的角儿也唱不下去。
唱戏的这一行，到老了，要不是收个弟子等着徒弟孝敬，要不就等着坐吃山空。当然也有那等梨园世家，人脉背景都有，可以一路唱到老的。
解语花想，他自己有富连成做后盾，是没问题的。那张起灵以后怎么办呢？
现在他还有自己，之后呢？师兄弟没有老了还黏在一起的，会惹人闲话。
但是要解语花把张起灵推出去，他又不愿意就这么放手。被他们看顾了好几年的人了，人情世故上可以说迟钝的很，贸贸然推出去，惹得别人跟见了腥的苍蝇似的嗡上来，解语花不乐意。
先这么着，走一步，看一步罢。
☆、婚姻
北平的天果然是变了。
霍秀秀最终订了婚，却不是原先报纸上传得沸沸扬扬的那个世家子弟，而是一个年近不惑的日本军官。据说嫁过去也不是做妻，人家在日本国内有家庭的，只是自己一个人在中国行军太无聊了，找个年轻漂亮的姑娘陪着。
霍家没有胆子，不想卖国，却也怕死。眼看着日本人气焰一天比一天嚣张，乱世里，总得给家族找个依靠罢。
反正霍秀秀又不是嫡亲的一脉。
霍秀秀那天晚上披头散发的冲进富连成，解语花刚练完声，忽然间一个娇小的身躯就一头扎进他怀里了，霍秀秀满脸是泪，哭得上气不接下气，脚上只穿了一只袜子——她竟是光脚跑出来的。
从霍秀秀断断续续的抽泣中，解语花才知道，霍秀秀被关在霍家已经有四五个月了，几乎是吴邪前脚刚走，她后脚就被家里人关起来，大约是嫌她这么久了都没把吴家少爷弄上钩。后来那个叫清水的同学听说霍秀秀在北平，专程来看望她，就是清水给她这门亲事签了红线。
霍秀秀怎么也不愿意，每天都有人上门来威逼利诱，这两天更是断了她的食水；最疼她的祖母被她家人活生生气死了，她是趁着给祖母敛尸家里正乱的当口跑出来的。
富连成的人知道兹事体大，派人插上了门，又让人在外头守着。宋婶带霍秀秀去洗澡，换身新衣服，霍秀秀心里一直绷着根弦，现在好不容易放松下来，毫不客气的就据床大睡了。
……她占的是解语花和张起灵的床位。
解语花在院子里点了蜡烛，他和张起灵面对面坐在石桌前，彼此沉默了半晌，还是张起灵轻轻的问：“师兄，你喜欢她么？”
解语花一惊，从沉思里清醒过来，说道：“你怎么问这个？人家是公卿的小姐，我不过是个戏子……”
张起灵定定的看着解语花，并不插话，
解语花的声音慢慢的低下去，最后止住，一声苦笑，终于从头开始说起。
“我第一眼见秀秀的时候，对她并没有什么印象。”解语花刚红起来的那会儿，捧场的人太多了，一个不算尊贵的没落家族的小姐，长得漂亮是漂亮，然而论分量还是不够入解语花的眼的。
那时世家高官的小姐都竞相比拼衣服首饰，比拼完了又开始比拼身边的人。有的挽着当红演员的胳膊；有的包养的新人是北师大的音乐教授；还有的男朋友是南京来的军官，来往都坐的是专机……霍秀秀什么也没有，连挎着的手包都是姐姐们用过不要了的。
有一次霍秀秀终于壮了胆子约解语花去颐和园，解语花唱完戏已经是晚上，霍秀秀约他的那个点儿早过去了。解语花本来也没一口答应霍秀秀的相约，他以前就放过无数人鸽子，然而究竟还是决定去颐和园走一圈，要是霍秀秀已经走了再打道回府不迟。
坐车到颐和园，解语花下车一眼就看到被一群小姐们围在中间的霍秀秀。每个小姐身边都带着西装革履衣冠楚楚的男士，有个小姐用手帕捂着嘴，像是在嘲笑霍秀秀什么。
霍秀秀孤立在一群人中央，嘴唇咬得死紧，解语花借着路灯都能看出霍秀秀泪花在眼圈里打转了，可就是死活不哭。硬撑着站在那里，还能牙尖嘴利的反驳回去。倒像是一只小兽，越是狼狈不堪，越是不肯退缩。
解语花走进去，很自然的拉住霍秀秀的手，拿出他在戏台上演出的那种高高在上的架子，虚伪的笑道：“真对不住，各位，在下来晚了。”
那一刻霍秀秀才哭出来，名正言顺的扎到解语花怀里，咬着他肩膀呜呜咽咽道：“你个死鬼……你怎么才来啊！”
后来霍秀秀和解语花的交往才逐渐熟络起来，她趾高气扬的带着解语花出入那些女孩子们集会的场所，闹得满城风传“霍家小姐捧戏子了”，当时霍老太还活着，霍家的人除了偶尔刺上霍秀秀那么一两句，倒也没说什么。
霍秀秀花在解语花身上的钱又不多，霍家其他几个小姐省点口红钱就有了。
解语花自己都不知道霍秀秀是不是喜欢他，霍秀秀以前说在他身边就图个自由。他自己也不知道自己是不是喜欢霍秀秀，感情这种事在戏台子上唱得多了，真要论起来……他在霍秀秀身上操的心，还不到他在张起灵身上操的心的一半。
张起灵站起来，返身把自己的头面盒子抱出来，从一堆珠花绢花里刨出那张名片，说：“师兄，你要是真想插手这件事，我有办法。”
“不过，我需要一部电话，支会田中少佐一声。”
☆、再遇吴邪
这件事有田中少佐居中调停，张起灵不得不硬着头皮答应了人家的艺术交流。
“艺术交流”的地点订在西山，提前三天日本人去那里清场，为了防止刺杀又加派了好几路兵在那里巡逻。明明是中国的土地，日本人却把这一切做得光明正大。见了面，田中显得非常兴奋，举着酒杯说：“在下其实最喜欢的剧目是《玉堂春》，虽然是你们旦角的启蒙戏，但是艺术价值非常的高。当真是一笑万古春，一啼万古愁。”
张起灵默默起身，到后间换红色罪衣，搽油彩，打底色，化好妆后吊眉，勒头，贴片子，做女起解打扮，头发披下来，乌黑的头发在鲜红如血的罪衣上对比明显。
天下哀霜，人若转蓬。
田中喝了一杯又一杯，张起灵的曲目从《拾玉镯》到《谢瑶环》，揉红，画眉，勾眼，敷粉定妆，再搽红，再染眉，涂唇，插戴（软头面六大类，硬头面三大类，各类名下各五十件），顶花四大季，缎、绫、绢、丝绒来回的换。
舞台方丈地，一转万重山。
田中有些点评是很到位的，解语花看不出来这样一个日本人，竟然也懂戏。只是说起张起灵，他是趁着“苏三”回去换戏服的时候偷偷和解语花说的，很惋惜的样子：“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃碎。”
解语花直觉想揍这个掉书袋的日本人一拳，手痒得要命还是忍下来了。田中一点也不知道自己刚和危险擦肩而过，继续说道：“张君身上，有一种东西，美是很美的，然而既薄且脆。樱花覆雪，总觉得是不会长久的。”
张起灵刚唱完《谢瑶环》，淡青色的纱衣还没卸下，忽然有人从门后角落处窜出来，手里的枪刚指上张起灵的门面，那个人就轻叫起来：“张小哥！”
居然是失踪了一年有余的吴邪！
吴邪认出张起灵，像是松了一口气，还没等对方反应过来就直接往地上倒，张起灵想去扶他，结果没想到这人这么沉，连带着自己一起摔了下去。
要不是张起灵在最后关头调整了一下动作，让自己垫了底，两个人倒地的动静足够把日本巡逻兵吸引过来了。
这时张起灵才发现，吴邪穿着一身普通士兵的装备，已经被霰弹扫成了筛子，身上带着伤，脸上还抹着血迹，看起来像是……像是刚从战场上下来！
吴邪虽然支撑不住倒下来，神智却还是在的，看到张起灵瞄着自己手中的枪，苦笑一声把枪丢开：“拿来吓唬人的，里面早就没有子弹了。”
张起灵从吴邪身子底下挣扎着爬出来，吴邪向他比了个手势，沙哑着嗓子问：“小哥，你这里有水吗。一路上渴得就差没喝人血了。”
张起灵取了水壶来，吴邪一口气喝得一滴不剩，然后将水壶丢开，整个人靠在墙壁上，无奈苦笑道：“小哥你怎么会在这里？”
吴邪似乎变了。