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于是，皇帝下旨，将司空祈重责一百杖，圈禁至宗人府，永生不得出宗人府一步。另，太子识人不明，致弟重伤，罚禁足东宫思过三个月，罚去当年俸禄。
☆、79、79
次月；便是皇十八子司空祺满百日的日子；胤禛奉旨携母赴宫中观礼。礼毕后；庄妃之母薛王氏得到皇帝恩准可以与皇十八子亲近一会儿。
薛王氏抱起小皇子；泣不成声，一旁搀扶着她的薛文龙虽然一脸凝重之色；刚毅的面庞上却明显露出哀痛的神情；想是睹稚子而思故人。
平素爱哭的皇十八子此时仿佛知道这两人是自己血肉相连的亲人一般；睁着一双黑豆一般的眼睛看着面前的外祖母和母舅，口中“咿唔”做声。当胤禛爱怜地触碰他的小鼻子时；他居然伸出肉乎乎的小手抓住胤禛的手指放在口里含着，咂巴着；叫性子刚硬如铁的胤禛都心酸莫名；在场的人无不动容。
皇帝感念庄妃之德；悯其遭遇，加之其兄薛文龙确有经世纬国之才，便于次日下旨封薛文龙为二等承恩公，文渊阁大学士。
这边，素与司空祀交好的九皇子司空祥亦获圣上恩准在刑部办差，司空祀有七弟、九弟帮着掠阵，加之胤禛的暗中相助，也可以与司空祗、司空祎的势力相抗衡。两派势力在朝堂上明争暗斗，因为旗鼓相当而各有得失。
如此一来，胤禛和司空祀更要小心不要被太子那边的人抓住了小辫子，来往得就越发谨慎了，一个月里面私下见面的机会也就一两次罢了。这日，实在是相思难熬，两人就暗中约定好了，一前一后去了那日的山庄。
司空祀偎依着胤禛，刚刚承接过狂风暴雨一般的性｜爱的身体绵软得连手指头都抬不起来了似地，连责怪的声音都变得软绵绵地全无力道：“你是想把我拆来吃了还是怎地？翻过去倒过来地弄，累死我了！”
胤禛揽紧他的腰，在他细嫩的脸侧安抚地亲了亲，调笑着说：“确实是想把你拆来吃了。要是天天都能睡在一起，我能这么饿吗？”
司空祀叹气，说：“怎么办呢？要不然，咱们跑路了算了。礼部那边经常接待那些个红毛鬼子说，他们那些国家倒是放得开，男人和男人在一起的多了去了！咱们就偷偷坐他们的船出去，以后就可以天天这样抱在一起睡觉了。”
胤禛点着他秀挺的鼻子，说：“咱们好不容易站稳了脚跟，现在就丢下一切跑了怎么甘心？再说我还有母亲还有妹妹还有祺儿要照看！”
司空祀有些不高兴，横了胤禛一眼，说：“那算了，像我这样的是应该自己照看自己，就不劳你费心了。”
胤禛知道他多心，抱紧他不撒手，呵呵笑着说：“我恨不得把你变小了，天天揣在胸口上暖和着才好，你怎么不知道我的心？可是，身为男人，怎么可以那么没有责任感，丢下寡母孀妹，一走了之，只顾自己快活？”
司空祀烦恼地说：“可是怎么办呢？现在又在选秀女，皇父说这次选出的秀女里面若是有门第相当的，就指给我，还有七弟、九弟为妻。”
胤禛听了也不爽，勾着头想了又想，苦思对策，最后说：“有主意了。现在北部有东夷侵入，东南沿海又有倭寇骚扰居民。那日皇帝在朝上垂询哪位大将可以为国出征，居然无一人敢应，我当时本来想出列的，又想着自己是文官，倒有出风头的嫌疑，当时就没说。要不这样，你明天去和皇帝请求去东南地区扫荡倭寇，我也随后和皇上上奏折说愿意协助你一起去，不就正好可以避开了？”
司空祀觉得这倒是个好主意，不过还是有些疑虑地说：“要是皇父说此行危险，要我完婚之后再去，岂不是弄巧成拙？”
胤禛说：“你就特别正气凛然地说：想着东南地区的百姓饱受倭寇侵掠之苦，心如刀锥，哪有心思谈婚论嫁？正所谓‘倭寇不除，何以妻为？’不由得皇上不依。”
说起来，北部蛮夷东夷一向是朝廷的心腹大患，今年来东夷收伏元真族，势力大增，更是垂涎着关内的中原沃土，几次三番在边防骚扰，好在都没有出大碍，还算是相安无事了一年多。
后来派去镇守北部重镇青州的恒王司空静却是个庸才，且喜美色。每日的练兵习武他不去巡视，却另外去四处搜罗美女，编成一队，教她们战攻斗伐之事来取乐。其中有个佼佼者叫林四娘的，既才色出众又擅武艺，恒王越发得意，将麾下的诸姬都拨给她统辖名曰“娘子军”，呼林四娘为“姽婳将军”，还带着她四处炫耀。如此一来，军纪废弛，人人不思进取。在某次东夷的突然袭击中，恒王轻敌冒进，为东夷军生擒后被当众活活戮杀。林四娘带领着“娘子军”们奋起为恒王报仇，自然是全军覆没，无一活口。于是北部边境的军情越发告急。
司空祀次日去和皇帝说这事情的时候，皇帝几乎是毫不犹疑地就准了，后来又有二等承恩公薛文龙也请求出战，一并准了。因为，北部出这么大的事，直接就威胁到江山永固，现在有人为他分忧，自愿去南部打倭寇自然是再好不过。
这边司空祀自任主帅，薛文龙为副主帅，当下点兵准备起拔。
不料，凡事都是“说起来容易坐起来难”，行军打仗，最重要的就是粮饷，兵部核准了一百万两军饷，胤禛觉得不够，可是如今国库空虚，还要备着北部那边的供应，只好先拿到那一百万两军饷的供应再说。
可是，就是一百万两军饷的供应也不是那么容易拿到的。现在管着户部的是靖王司空祗。他早就和司空祀等人扯破了脸，见这会子老六带着几个人来领军饷，就装出一付极其愁苦的模样说：“哪有粮草啊？六弟你不是不知道，月前才赈济山西蝗灾，库里早就空了！现在叫我哪里去给你变了来？”
司空祀早知道他会来这一手，面无表情地说：“那你把饷银给我，我去买！”
司空祗继续哭穷说：“户部早就亏空得一塌糊涂，你不如去与内阁商议，让内阁想办法调集粮草饷银。要是饷银有了，哥哥我自会给你去调集粮草！”
司空祀听了气愤地和他吵架，嚷嚷着说：“我们这是去为国征战，兵士们把脑袋别在裤腰带上干活，没有军饷怎么打仗？”
司空祗一副死猪不怕开水烫的架势，随便司空祀怎么说，反正就一句话：粮草没有，银子也没有！
胤禛这时插话说：“靖王爷，户部真要是没钱的话，怎么上次工部申请重修天颐园的时候还是从户部调的银子？”
司空祗倨傲地看了胤禛一眼，说：“天颐园是皇父休憩的地方，任凭再难，身为人子也得尽孝道不是？本王少不得砸锅卖铁也得挤出钱来供应。”
胤禛冷笑着说：“下官听说天颐园工程虽然浩大，却也没得用那么多材料，更用不了一千万两银子。据说后来靖王爷您自己将就着没用完的材料还有银子又盖了一个园子，倒是比天颐园还要气派，这倒是尽的好孝道呢！”
司空祗气得跳脚，说：“哪个王八蛋造的谣？本王割了他的舌头去！”
这时，身后的司空祥早就按捺不住了，他原本是个暴炭一般的火爆脾气，哪里见得司空祗如此假公济私，中饱私囊，贻误国事，便大踏步上来，一把揪住司空祗的衣襟，眼中冒火地说：“三哥，你今天究竟拿不拿银子出来？军情急如火，你还要在这里刻意刁难六哥他们，叫我都看不下去了！”
司空祗气得半死，骂道：“混账东西！还不松手？看我明天禀告皇父去！”
司空详凛然说：“是，我当众无礼，我威逼长兄，该我领的罪我去领，哪怕皇父把我圈禁了也无妨。但是，你现在先把你该干的事情干了，把银子给人家！”
司空祗气得半死，却也无法，只得将银子如数给了。
拿到了银子，司空祀和胤禛马上动手置办物质：军服、铠甲、兵器、弓箭，还要马匹，鞍具等等，有了战马，就得预备着从役马夫，还有马要食用的大量的精料，估计每一匹马就需要二十两银子的供应，所以，一百万两银子投下去，一会儿就不见踪影了，却还有激励士气的军饷银子没有着落。
司空祀看着胤禛，说：“现在怎么办？就是军服，现在也只有两身，要是天气冷了，棉制的厚军服必不可少。”
胤禛也看着司空祀，半日才说：“我倒有个主意，就是不知道你愿不愿意。”
司空祀不满地说：“有什么你说啊，都这关节眼上了。”
胤禛瞅着四下里没旁人，悄悄说：“我觉得你可以把你现在住的王府买了，反正你是要嫁给我的，那房子留着也没用。”
司空祀先是红了脸，后来一握拳，说：“好吧，就依你的，卖了算了，反正以后肯定是住不上了。”
司空祀看着胤禛笑，说：“那，我现在落得连站脚的地方都没有了，以后只有靠你养了。“
胤禛高兴得忍不住就揽紧了他，在嘴上亲了一下，说：“求之不得。”
☆、80、80
七皇子司空祓急匆匆地赶往宁王府；才到门口；就听见原本巍峨壮丽的王府里不断传来乱糟糟的声音。
司空祓下了轿子；见门房里的人也不见了；无人通报，便索性自己走进去；一进去就看见几个奴仆正抬着几个箱笼出来；司空祀站在中间；对着他们喊着“去！去前门大街去！那里人多，好卖！”
司空祓再一看；好家伙，王府正中的空地上架起一个大鼎；几个奴仆正在把王府殿前的几个摆着装饰用的长腿铜鹤丢进鼎里。
司空祓看得触目惊心；一个箭步冲上前去；拉住司空祀的胳膊，说：“六哥，你这是干什么啊？好好的王府你要卖了？还有，这这这……这又是干什么？”
司空祀很无所谓地说：“这个嘛，这些青铜做的饰物左右拿来也没什么用，现在铠甲短缺得很，把它们熔了好给将士们打铠甲。”
司空祓连连跺脚说：“哎呀，国家再难，也难不至此啊。昨天的事情我听说了，后来我也去皇父跟前说了，再怎么，打仗不能差遣饿肚子的兵啊，宁可咱们这里短缺，也不能少了前线的供给。皇父说了，再想办法挤一挤。六哥你也别发愁，快把那些个卖东西的人喊回来吧，免得丢了王府的体面。”
司空祀说：“有什么体面不体面的。天下兴亡，匹夫有责。何况咱们身为天家子弟？自然是拼尽最后一点力了。我这次去，若是有命回来，皇父自有赏赐，不愁没地方住，若是命都没了，留着这宅子又有何用？”
一席话说得司空祓垂首握拳，最后说：“好样的，六哥。我也去我府上弄些东西去卖，给你们再凑点。”
司空祀赞许地拍拍七弟的肩膀，说：“你那里先不要急，我们这一去，才是个开始，后面还要接着供给呢。到时候朝廷实在拿不出来，还要靠你帮着六哥费心奔波。现在，把我这里的卖掉，能凑够数就好。我是琢磨着，皇父再怎么挤，顶多再拨出几十万两银子来，而我们打倭寇，没个上百万两银子根本没办法周旋。所以，你现在要帮六哥的忙的话，倒是想想辄儿怎么把这房子卖出去是正经。那些个古玩器皿、绫罗绸缎都好办，实在卖不掉就当掉，就是这大宅子实在是找不到人接手啊。”
司空祓的眉峰紧紧地皱起，说：“一般人谁敢买王府啊，这不是逾制吗？特别是有钱的商贾，再怎么钱多了烧得慌，也不敢买你宁王府这个烫手山芋啊。”
当日，前门大街上人来人往，热闹非凡，只听见一阵阵响亮的叫卖声：
“快来买呀快来瞧啊，真正的王府货，大内御赐珍品！”
“正宗的宣德炉！还有太祖皇帝用过的洗脚盆，十足真金，如假包换！要不是宁王爷为了筹备军饷，这样的货色你们一辈子也瞧不着啊！”
恰逢忠顺王爷路过此地，叫卖声传入耳中，忠顺王便止了轿子，问随侍的府内长史：“怎么回事？怎么宁王府的下人在大街上甩卖物品？”
长史去打听了一番，回来禀报说：“据说是宁王爷这次出征军饷不够，宁王爷没办法，要将整个王府都折卖了呢。”
忠顺王捻须沉吟不语，少顷，说：“现在转向，去宫里，我要面见圣上。”
御书房里，忠顺王略略饮了一口茶，说：“皇兄知道我如今年纪大了，精神更短了，本来是无心去管那些个闲事的，可是今儿见了祀儿这一番举动，心里实在是感动，不吐不快啊。咱们得尽量帮帮孩子，成全他这一番忠君爱国的心愿啊。”
皇帝也说：“是啊，朕往日还不怎么待见祀儿，如今看来，倒是朕看走眼了。”
忠顺王说：“祀儿是个好孩子，他这一去，我要吃长斋念长经，让菩萨保佑他平平安安回来。”
皇帝说：“朕另外�