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皇帝勃然大怒，下令追查。
端王在早朝上力请亲自查办此案，皇帝却点了保成侯的二儿子李越。李越如今四十三岁，乃是已逝皇后的幼弟，时任大理寺卿，负责掌握全国刑狱。
李越此人为人端方，平日里更是严守门户，早年因娶妻之事被逐出保成侯府，虽未除名，但与太子甚少接触，因此太子逼宫一事并未涉及到他。可他毕竟是太子的亲舅舅。一时间，立储的声音骤然减少，不少人在观测，皇帝是在下一盘怎样的棋？
李越当天晚上便领了身边亲信之人下了江南，几乎是同步，也有两拨人出了京，一同奔向了扬州。
一拨乃是端王府的人，一拨便是戴榕。
两者先是本着由旬之而去，想要在李越之前，拿到由旬之的账簿。可赶到之后，由旬之已然畏罪自杀账簿已然落入林如海手中，便转而奔向林如海。
林如海并非荣王一系人马，不过是庄季书将线索一步步放在了他面前，引他上钩。这个正直的臣子在近半年的查探之后，自己找出了答案，上书朝廷。
端王想灭口，戴榕却要护住他。
杭州离着扬州足足一千二百余里，两边人马皆是有备而来，各自带着备用马匹，一路马歇人不歇，相互交手不下四次，戴榕终是计胜一筹，让侯二拖住了那些人，自己先行赶到了扬州。
谁料林如海已然病入膏肓，家中还有从京中赶回的女儿林黛玉，以及她的表兄贾琏。戴榕偷偷潜入府中，瞧见便是父女相依的一幕。
那林如海四十如许，面容清瘦，怕是病的厉害，如今却是脸色蜡黄，两眼无神，戴榕到时，黛玉正端了药碗过来，不过十一二岁的孩子，面容看不清楚，只觉得瘦的可怜，此时坐在床边道，“爹爹，药好了，起来喝了再睡吧。”
又有丫鬟扶了林如海起身，将枕头塞到他身后，让他靠着，黛玉方才拿着银匙一点点喂药，不时还拿着帕子替林如海擦擦嘴，待到药喝完了，林如海拒了送到嘴边的蜜饯，道，“且都下去，我与你说说话。”
黛玉听了如何不从，待到几个丫鬟婆子都下去了，方听林如海道，“为父怕是不行了。”
只这一句话，黛玉的眼泪便滴了下来，哭道，“爹爹何来此话？女儿瞧着这药吃着还好，爹爹脸色瞧着也比前几日好些。”
林如海却是爱怜的摸了摸黛玉的头，“都是拖些日子罢了。可怜我儿，自幼丧母，如今连爹爹也要先去，日后却要靠着外家过日了。”戴榕在房顶听着，都是些对黛玉日后生活的叮嘱，对于家财却是半分未提，他不由嗤笑，林家乃列侯之家，如今林如海又在这个肥缺上待了这么多年，攒下的银子，怕是要让贾家都弄了去。
过了约小半时辰，这番父女谈话才结束。戴榕瞧着黛玉走了，趁着婆子未进来之时，从后窗跳入了房内。林如海虽然病入膏肓，却是个聪明人，并未多吭声，反而打发了要进来的婆子。
戴榕心中奇怪，林如海却是一语道破，“你是贾攸的儿子吧！长得与他真像。”
戴榕脸上立时变了颜色，其实他这副长相，虽说长得像贾家人，但能一眼认出的还是少，毕竟贾攸去世多年，连张画像都没留下，贾府又刻意隐瞒。想着林如海曾与贾攸是同科，戴榕心中
那点点希望又冒了出来，试探道，“我姓戴。”
仅这一句，林如海竟然自己坐了起来，目不转睛地看着戴榕，仔细地从他面上分辨，片刻之后，方才叹道，“是，你的眼睛长得像静雅公主。”
“你知道当年的事儿？”戴榕寻找当年真相多年，为的便是弄清楚，当年究竟是怎样的情势，能让公主不顾母子亲情如此厌恶自己。
林如海却是不肯多谈，“已过去多年，死的死了，活着的也不易，何必再提！”
戴榕并非心慈手软之人，瞧着林如海不肯说，便冷笑道，“你不说也无妨，反正不久之后，端王的人便到了，到时候，你的命定是保不住的，怕是那你宝贝女儿也要受连累。”
听到竟然涉及黛玉，林如海如何能躺得住，指着戴榕道，“你……你……”却是气得说不出话来。
戴榕此时却是笑了，坐到了林如海身边，捏住了他的手道，“我奉令来拿账册，护你进京，你若识趣，加个女儿也未尝不可。”
“我如何信你？”不过短短几句话，林如海却觉此人太过阴险。
“大年初的那个案子。”瞧着林如海猛然瞪大的眼睛，戴榕接着道，“便是我们安排的，在你没见到圣上前，我自然不会让你死的。”
那个案子便是庄季书留下的诱饵。林如海顺着案子一路摸到了由旬之，这才有了江南盐案。他万万没想到，自己临死竟然被人牵着走了。瞧着他眼中光芒渐暗，戴榕也不忍让他过于绝望，以致身体受损，便又道，“那案子是真的，我们不过让你看到罢了。”
林如海能在扬州巡盐御史这位置上坐了如此之久，自然不是庸人，一番权衡利弊下，便答应了此事。只是那往事却是难以启口，想了半日，他终于说道，“你是静雅公主被人设计才生下的。”
64
当年事其实很简单。
三甲出炉后；皇帝赐下琼林宴，贾攸得了二甲十六名，虽没拔得头筹，但对他这样一个虽是嫡子却依附叔叔度日的勋贵子弟来说，却是好得不能再好的名次；当日便喝多了。
醉后的事情贾攸并未多提；林如海也是从贾攸的话中猜测，应是在如厕后；被人扶到了一处偏僻的屋子内，不久后；另有人扶了名醉醺醺的女子过来，当时应是中了迷药；两人情难自禁，便行了男女之事。
事情行至一半，恰恰好被女子的贴身婢女发现，在未被其他人发现前，将女子带走。待到其他人赶到的时候，便只剩光着身子的贾攸了，连屋子的窗户都打开多时，味道早散了。
裸睡只能算作失仪，此事便未在被人提起。
那女子便是静雅公主，此时已然嫁给了戴庸，感情甚好，有一子戴松。至于有人为何要设计她，她是否已报复，林如海并不得知，不过，她却是怀孕了，并生下了戴榕。
贾攸开始时并不知道那女子是谁，只当是宫中哪个丫鬟。直到一日赴宴，瞧见静雅公主下车，才恍然大悟。
静雅公主乃是皇帝的亲妹，贾攸想着自己做出的事情，自然是忐忑万分？更何况，随后戴榕容貌渐渐长开，那鼻子嘴巴无一不像贾家人，与身材魁梧的驸马戴庸却是一点不像，话风传出来，宁国府也是战战兢兢。
随后不久，贾攸便溺水而亡。
“宁国府干的？”戴榕却是不信，一个人可以撑的了五年，还会去跳水。
“谁知道呢？”林如海道，“其实当时他身体已然不好，便是不溺水，也撑不了几年了。”
戴榕知道林如海毕竟是外人，就算是荣国府的女婿，怕是也不知道宁国府的私密事儿。便住了口，转而吩咐他找了最心腹之人来，将事情一一吩咐下去。
第二日一早，传出林如海夜里又吐了血，再次卧床不起的闲话。屋中自然是个与林如海身形相仿的替身，乃是林家家生子，最最忠心不过的人。黛玉则去了郊区寺中，为父亲祈福。
事实上，戴榕则带了林如海及两个有身手的忠仆从水路走，直接回京。而黛玉则被林家忠仆护着，从陆路到了金陵，那里是四大家族的祖居之地，庄季书和秦钟都在，薛家还留有不少人，怕是能护住她。
这一日，秦钟与庄季书在外参加诗会，正聊得起兴，狗儿却悄悄对着庄季书耳语了几句。庄季书倒是显得平静，却是拉着秦钟谎称家中有事，自罚三杯，先行辞了去。
及至马车中，才告诉秦钟，“林如海的女儿林黛玉，如今在薛府。”
第一遍，秦钟压根没听懂，待到庄季书说第二遍的时候，秦钟才明白过来，天上真掉下个林妹妹，不过不是在京城，而是在金陵。
按理说男女七岁不同席，但此事着实机密，却是不能让外人传话，庄季书便让人在花厅设了个屏风，黛玉在内，他们在外，将大门窗户全部打开，让仆人站于十步外，才小声说了事情经过。
黛玉想到病情日重却在路途奔波的爹爹便忍不住掉泪，庄季书却是低头沉思，该从哪几路派人阻挡端王府的人，江南盐案乃他一手设计，林如海乃是关键之人，却是万万不能出了差错。而秦钟只觉得瞠目结舌，红楼梦上没说林如海还进过京啊，他不是九月初三病逝的吗？
无论如何，人既然来了，无论从荣王谋划，还是以林如海的官声来说，他们便要护好。庄季书先是让寿儿发了密信，让荣王再派人手接应戴榕，自己也从薛家抽调人马，对薛府进行严控，让人上报官府，并送了两千两银子过去，就说有人欲向薛家不利，又是要了不少衙役过来日夜巡街。
这一番布置下，薛府却是围得铁桶一般，其实两人也明白，端王府的目标是林如海，分心过来对付林黛玉可能极小，但为了安心，两人亦不敢随意出府，便只能留在府中等待消息，一是乡试成绩，二是京中消息。
待到九月十三日，京中却未有任何江南盐案的消息，乡试却放榜了，庄季书本就是个才子，不过十五岁便中了举，此次乡试不过是走个过场，解元的名头拿得毫无压力。而秦钟拜那臭号所致，虽然没有落榜，却是最后一名，只能算是有惊无险，也算能给郭守中一个交代。
拜了座师，两人也无心停留，便专门雇了船，带着从薛家抽调出的人手，还有林妹妹黛玉，一路回了京城。不过，直到船快进了京才有自己人报信来，林如海于九月初三死在了进京的路上，戴榕已回京。
这个消息让秦钟有种毛骨悚然的感觉，若是没记错，红楼梦中林如海便是死于九月初三，究竟是戴榕的出现也未曾改变剧情，还是这就是真正的剧情？秦钟有些惶然无措。
最大的问题是林黛玉，虽说林黛玉在后院，他们两个住在前院，为了避嫌更是从谈话后再未见过，可一想到不过十岁出头的女孩，自此便没了父母，靠着外家生活，便让秦钟有点同病相怜之感。
只是这事儿却是不能瞒着，否则到了京城，猛然听着别人说起，怕是更受不住。秦钟与庄季书思来想去，便打定主意从黛玉身边的丫鬟入手，知道她颇为倚重紫鹃，便在一日让了婆子悄悄唤了紫鹃来。
紫鹃不过是十三四岁大，言语不多，但对黛玉却着实用心。因不知是什么事，秦钟又专门嘱咐来人说不要让黛玉知道，她这一颗心便有些扑腾。看着黛玉歇了午觉，才惴惴不安的去了秦钟的房间。
此时庄季书也在，瞧见了她来，便示意婆子们退到了门口，秦钟先问，“你家姑娘最近身体怎么样？”
“还是牵挂着老爷，夜里睡不太实。”紫鹃心里有点不好的念头，想着秦钟两人不会无缘无故问这些，便是在金陵的薛府里，两人也未曾过问过，便道，“是有老爷的消息了吗？”
两人却未想到这丫鬟竟是如此聪慧，这却也不用两人东绕西绕了，庄季书便直接相告，“京里传来消息，林大人在九月初三去了。”
紫鹃如雷劈一般，竟是怔在了原地，许久后，方才流出了眼泪，哭道，“姑娘，我命苦的姑娘！”
秦钟瞧着不忍，便道，“此事还需你挑个合适时候告诉你家姑娘，我这边有件事要让你们姑娘拿个主意，进了京你们姑娘住在哪里？贾府还是林家老宅，我送你们去。不过算我提点你们，一是林老爷怕是在京城呢，你们若是进了贾家，怕是发丧不宜，却要早作打算。二是你们匆匆出来，扬州的财物怕是都没清点，这是你们姑娘日后安家立命的东西，还得派了可靠的人去查点一番。”
这却是肺腑之言，一来是秦钟对于同样苦命的林黛玉的一点同情之心，二来想着林黛玉日后的下场，终于有些不忍，既然遇上了为何不帮帮。
紫鹃哪里不懂这是秦钟好心好意呢？当即便跪了下来道，“奴婢替我家姑娘谢谢两位大爷，谢谢秦大爷提点。”
秦钟两人自是又劝了劝，待到紫鹃走了，庄季书才道，“这可跟你的性子不一样。”
“你却不知，”秦钟想了想该如何措辞，终究道，“宁国府的事儿都在面上，荣国府才是虎狼窝啊！”
这话仿若说得严重，可想了想那个连亲外甥救命钱都收的王夫人，便也没在出声。
九月二十三日，几人终是赶回了京城。在通州下了马车，那薛蟠已然等在码头，若非人多，后面还有女眷，�