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一时又去贾母房里请安，贾母仍睡着，宝玉在外头，见了贾环不免尴尬，贾环只装做不知道，至晚上等贾母缓缓的醒过来，众人劝着进了些粥食，老太太也不说话，拉着贾政的手落了会子泪，又被众人开解着躺下睡了。
次日起来，贾母召了众人进去，不免含悲道，“我都八十多了，还能看着你们几年呢？倘或有一天我撒手去了，娘娘若重提这话，只怕你们也不得不依。因此我倒想着，不如先跟你们说下，等我走了，这里就留给二老爷和三太太，东院儿仍是大老爷一家人的，环儿有自己的山庄，宝玉也有宅子，怡红院留给珠儿媳妇，到时你们各过各的去，我也管不了了。只是但凡我活着一天，这家断不能从我的手里分出去，若娘娘有什么怪罪，也只我一个人领罢了！！”
众人忙跪下答应着，贾政道，“娘娘必不忍逆老太太的心意，岂会怪罪。”
贾母拉过贾环道，“好孩子，我并不想抗命。只是娘娘贵为皇妃，身上也有天家的威严，如此也跟抗旨仿佛了，只怕有心人知道了又要生事，咱们家如今在朝堂上的也就你一个，也不知会不会带累你。”
贾环暗道这事无论如何也不该是自己发愁，便忙笑道，“老太太不必忧心，圣上每天多少军机大事忙不完，哪会在意这等小事儿。倒是老太太好生养养才是，这一阵子着实太过忧劳了。”
贾政等亦趁着贾环的话开解了一阵，无奈贾母实在年事已高，这些时日以来惊吓悲恸过度，心神俱损，这一回便缠绵病榻，渐渐的竟连起身也不能了，三太太因听见贾母没提要接王夫人回来的话，心底稍平，又见贾政十分忍让，进宫那日的委屈也缓缓散了，日日与李纨、黛玉在贾母处照应不提。
这日眼见贾母好了些，吃得下饭去，正人人欢喜，门上忽然来人来禀道，“威远侯家的人来给环三爷送了个帖子！”拆开看了，原是东方泯邀了一回，贾母见了便道，“你也不用拘在我跟前儿，先时的那些好友同年的难得顾念旧谊，不怕咱们家这些的事，自然是欢欢喜喜的应了人家的约才好。”
贾环便换了衣裳带着墨砚方明去了威远侯家在西山的一间别院，离得琅環山庄也不算远，恰好白士辰也在，见了道，“我竟替你一大哭，什么糟烂事儿也都让你们家碰上了，又听说杨雄受了好重的伤，我总觉着十分不妥。”
贾环好久没见白士辰了，一时叙了些别后之话，三人又吃了两杯酒，贾环还要问有什么不妥的，忽听东方泯问，“听说史老封君近来身体欠安，我们也没个确信儿，不好贸然登门。”
贾环道，“确实不大好，这两天却渐渐又行了，要不我也不出来的。”
东方泯又问，“你看着老人家的样子，今次到底有没有凶险呢？”
贾环奇道，“听太医说着倒还不大要紧，只是他们哪有把话说那么真的，必得留上一线，又说了些老太太年纪大了，乃是人之常情的话。你却问这个做什么呢？！”
白士辰哈哈大笑，倒一伸手把东方泯的扇子夺过来，向贾环展开道，“你问他，不如问这把扇子！”
贾环不由莫名其妙，拿过摺扇前后看了看，不过是一把寻常木骨扇，忽然见扇面上画了一枝海棠，背面题诗，云，“斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。”
虽无落款，贾环阅之却十分眼熟，不过因海棠花图一下忆起来，这首不就是当初大观园里起海棠社时探春的诗作么？只是尚未领悟，又见东方泯瞪了白士辰一眼，略有些尴尬道，“早闻府里令姊妹皆诗才了得，我读着这首极为心仪，可惜我诗才一般，只怕不能为之一和。”
贾环不由道，“这定是我二哥的事了，竟将这些闺阁戏作也传扬出来，也太不避讳了些！”
白士辰笑道，“你竟如此不解风情，听不出尚杰话中之意！！”
贾环闻言十分不解，看了看东方泯的神色，一时有些省悟，又不大肯信，问他道，“这是什么意思？”
东方泯见已说破，索性道，“就是你想的意思！我不过因此想要问问你，若你觉得差不多能成，我便回家去请长辈下定，只是怕倘或史老封君有什么不好，岂不又要将令姊的事耽误了？”
贾环惊讶道，“你不过是见了我姐才一回，难道就看中了不成？究竟这些作诗什么的，也当不得日子过。”
东方泯有些不自在道，“这不过是一个小因，你只说怎么样罢！”
贾环虽想着这也是一门好亲事，贾母和贾政、三太太只怕十分求之不得，东方英和东方泯的人品他也信得过，但也不好立时就答应，只道，“我说了又不算，先回去替你问问呢！”
东方泯笑道，“这我还不知道，要的就是你这话！”三人于是又说笑了一阵，贾环被赶着回去办这事不提。
58
58、各自门 。。。
话说贾环回了贾府，一路上猜想可能是上回去寒梨寺时，东方泯见了探春，因此种下了一段心事，而且回来时三家也一起走的，贾环去接三太太和探春，恰碰上东方泯去接的威远侯夫人小姐，两人一路护送进城，探春保不齐也跟这个小郎君对过眼。但事不作准，也没法去问探春，白惹出没有的心思来反倒不美。
贾环就悄悄的跟三太太说了，喜得三太太立时就带着他去禀贾母，贾母果然十分欢喜道，“还是三丫头有福气，人家不嫌弃咱们家如今这个样儿，咱们岂能这么没眼色呢？自然是十分愿意的。”
三太太倒还有些忧心道，“话虽如此，我心里却还有些不抵实，他们一家子公侯门第，听说他们家大奶奶又是个实打实的郡主娘娘，跟她们比起来，咱们家如今到底单薄些，若嫁过去，万一受了委屈可怎么治？”
贾母便笑道，“东方侯爷家里的事我还知道些的，你说的那些却多虑了。先说那爵位必定是他们家老大承袭，这是一早已请过旨的，东方泯又跟着他哥哥办差，自己挣了个三品参将的官儿，并不是那不知上进的人物，自然有大好的前程，岂能亏着探丫头。况且若嫁过去，上头不用管家理事，下头又有成群的丫环婆子伺候，只怕比咱们都舒服多了，这么好的亲事，你还在这里犹豫？”
三太太忙笑道，“听老太太这么说，我再没什么犹豫的了。”
贾母点头道，“虽说不知这东方泯怎么想起来探丫头的，但有道是千里姻缘一线牵，既然人家开了口，咱们看着也合适，便该一力促成。只是这事没有女儿家里先开口提的，倒去问过你们老爷，若他也说好，那就让环儿去回人家话，找人来提亲就是，哪怕聘礼少些也是愿意的。”
三太太因听见贾母疑惑，便把端阳时在寒梨寺里遇见东方侯爷夫人一家的话说了，贾母方笑道，“可见这才是姻缘天定，但凡在月老的姻缘簿上配了对儿的，总会那么阴差阳错，自有碰头儿的时候儿。”说着又命人将贾政请来，把这事告诉了他。
此事贾母已经点过头，贾政又岂会反对，因此定下，贾环另派墨砚去给东方泯送信，且将那东方泯如何与家中商议，威远侯府又如何请人看日子一节不一一细表，最后定在八月十六前来提亲，另又拟了请锦乡伯夫人，即迎春的婆婆，和另一位与威远侯府和贾府皆熟识的夫人来做主亲。
一时亲事定了十之八九，贾母与三太太方叫了探春来说与她听，果然探春一听是东方泯，立时把满脸羞了个霞飞，一看就是愿意的。
贾环不免奇怪，找了个背人儿的时候儿姐弟俩说悄悄话，便问道，“你难道清楚他是个什么人，就愿意嫁他？”
探春还以为贾环不大愿意，忙道，“先前儿在寒梨寺里闲说起来，东方府里的绣儿妹妹就直夸她这位二哥最是个恭亲孝顺，疼惜弟妹的，为人也不似那些轻薄纨绔一般，不然也得不了如今的参将差事。”
贾环恍然大悟，原来“无间道”在这时候就使上了。
至八月十六日，威远侯东方英与他的夫人便带了媒人来交换庚帖，下小定。贾环仍不死心，又趁机问了问东方泯，才知道除了探春的诗才之外，盖也因他见了贾环身上的衣裳针线，贾环虽素来也不缺衣裳鞋袜荷包儿这样的东西，只是但凡三太太和探春给他做了，也必得上身穿戴一番，方觉不负两人心意，因此偶尔说话时流露出来，倒让东方泯窥得了。其实那里头也有贾环兴致来了画样子设计指导的功劳，不过到底是探春的劳动果实。另又听说探春还有管家之材，东方泯那里虽没一大家子人须得管，总有需要自己打理之处，所以更觉探春十分称心。
送过小定后，两家倒都觉得年内完婚匆忙了些，况礼部已开始预备圣上秋猎所需的诸多事宜，可见过不多时日，东方英父子此等武官皆是要随驾，更加无暇筹备亲事，因此与贾府约定了两家先各自准备嫁妆聘礼，等忙过完年开春了，再下婚书，给二人择吉日完婚。
因探春定了威远侯这样的好人家儿，虽不是聘给袭爵的嫡长子，却也是嫡次子明媒正娶，便是宁、荣两府十分风光时，也是桩难得的上好亲事。这会儿贾府里不免将先时那些郁气大消，贾母亦觉病好了许多，命鸳鸯开笼搬箱将替探春留的嫁妆钱取了出来，派人去寻南方的好木材预备打制家具，又在京城附近看察好的田庄子，让买下来给探春做陪嫁。
三太太更是见了谁都笑嘻嘻的，便是见了素来心里不大耐烦的宝玉，竟也十分能含笑说几句话，又将自己藏的许多大红缎子找出来，日日拉着探春比量着做起嫁衣来。
贾环一时要去打金银各色的头面首饰，一时又要采买“能拿得出手的摆设玩意儿”，倒被三太太支使得十分忙活，因此只给水琅送了两回信去，谁知第二天，几个人抬了一只箱子送到贾府道，“龙四爷听说小贾大人姊妹的好事，特命小人来送上贺礼。”
贾环闻言心里不禁就抖了一下。打开箱子来看时，果然里头虽只有四只盒子，但头一个里头就装了一只前朝官窑的粉彩双鱼嬉水瓷盘，盘中的一对儿红鲤画得的栩栩如生，难得保存的竟极为完好，并无一丝瑕疵碰处。第二只盒子里装的则是一套珐琅彩掐丝细颈花瓶儿，颜色十分鲜艳亮丽，仿佛刚做出来还未摆过似的，虽不知出处，不过贾母等有见识的，看着却十分像内务府敕造的手艺。再有最大的一只盒子横塞在箱底，里头盛了一扇紫檀透雕嵌绣兰花题诗图的炕屏，竟是十分有名的“慧纹”绣作。
因原著就曾提到过，“慧纹”乃是一姑苏闺阁女儿名唤慧娘的，“出身书香宦门之家，原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。”“偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。”如今都称为“慧纹”。“若有一件真‘慧纹’之物，价则无限。贾府昔日之荣，也只有两三件，早将那两件已上进，目下只剩贾母那里一副璎珞，一共十六扇，老人家爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。”
众人一时见这炕屏竟是件难得的大幅“慧纹”绣画，又已见了前两样也皆是等闲不易得的稀罕物儿，顿时十分惊异，都好奇起最后的那件东西起来，倒唬得贾母直问贾环，这位“龙四爷”是何许人也。
贾环自不敢说龙四爷乃是当今天子，好歹先拿话支吾过去，只领着去看最后那一件，却不是什么摆设之物，而是一顶银红色的折枝缠花帐子，也不知有什么珍贵之处。还是宝玉在此类物件上十分博闻，因猜道，“我倒听说过，茜香国专出一种夜蚕丝，做出来的帐子白天看着并不怎么特别，妙在夜间掌了灯时，从外向里望去朦胧烟绕，从里向外看时，却十分的通透，就跟并未挂这帐子似的。而且那夜蚕在喂养时叶子里还添一种熏蚊草，因此上头自带一种香味，挂上了蚊虫不近，我也是闻着有股子香气才想起来的。”说完就要拉着探春晚上试验真伪。
贾母便叹道，“我看大约就是了。只�