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薛姨妈听了，心里无趣，正要再劝，又听王夫人说：“到底是自家亲戚，若我说啊，还是叫宝玉走一趟吧，左右他不差着半日工夫。”
薛姨妈忙称谢，两人又叙了些家常，薛姨妈才走。
王夫人这才松了一口气，正想换了衣裳，就听金钏儿进来报：“太太，周瑞家的来给太太请安。”
这周瑞家的本是王夫人身边第一人，她是所有的陪房中最有面子的，最会来事的，巧舌如簧，很四处讨各房主子的欢心。上次送薛家的宫花给府里各位姑娘时，得罪了宝黛二人，又引着王夫人对黛玉不满，被宝玉狠狠发作了一回，女婿也见了官，被判了流放。因此消沉了一段日子，王夫人对她也有些不满。只是他男人管着府里春秋两季的租子，还是很有体面的。
王夫人命她进来，表情淡淡的，也不出声。
周瑞家的忙给王夫人请安：“奴才来给太太请安了，前两日我家那口子在外面得了两只药材喂大的鸡，最补身子了，奴才想着二爷快要院试了，忙给太太送了来。”
王夫人见她神色恭敬，并无一丝不愿，才点点头道：“难为你有心了，这段日子都不见你上来了，我记得原是你女儿另嫁，才放你一段日子的，如今怎样了？”
周瑞家的忙道：“回太太的话，她如今嫁了庄子上一小头头，小门小户的，日子过得倒也安稳。”
王夫人道：“那就好，我这儿有几匹上好的料子，拿去给你女儿做两件衣裳穿吧。”
周瑞家的忙叩谢了。
王夫人又说：‘既然你家里无事了，以后仍旧上来吧。”
周瑞家的听了大喜，知道王夫人这是又启用自己了，又忙磕头。
第二日上午，宝玉出园来，见薛蟠在二门前等着，忙几步上前道：“劳烦薛大哥哥久等了。”
薛蟠笑嘻嘻道：“不久不久，难得你肯跟我出来吃酒。”
宝玉道：“姨妈不是说要去见你家长辈吗？怎么成了吃酒？”
薛蟠道：“见过长辈再去吃酒，都一样的。”
宝玉也不言语，二人都备了马，身边围着一圈小厮，一路来到乌衣巷末端一处三进院的小宅自门前。
宝玉见了这宅子就知，这薛家四房不是个简单的。此乌衣巷虽不是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家 ”的乌衣巷，却也是世家、名士聚集之地。这薛家四方虽是在巷尾，却也是难得的了，这可不是有钱就能买到的院子。
二人下马，早有一老管家领着几个小厮站在门前相迎，见二人忙上前道：“奴才见过大公子，给您请安了。”
薛蟠道：“管家快起来，跟我你还用客气嘛！管家近来身体怎样？”
老管家道：“托大公子的福，还算健朗，没老呢。”
宝玉看的疑惑，四房的管家怎么和薛蟠这么熟悉。老管家似是看出宝玉所想，道：“奴才本是薛老太爷身边的，算是看着大公子长大的，老太爷去世后，四少爷看奴才可怜，就留了奴才在府里养老，不知这位公子是？”
薛蟠抢先道：“我给管家介绍，这是我姨母家公子，荣国府的宝二爷。”
宝玉忙道“当不得老管家一声爷，我姓贾。”
老管家道：“大公子和贾公子先进来吧，四少爷早就候着了。”
众人拥着薛蟠、宝玉进了大门，薛蟠悄声对宝玉说，“老管家年纪大了，四少爷说的是我四叔，四叔家还有个公子和我们一般的，老管家叫他四公子，你一会儿可别听糊涂了。”
宝玉忙点头应了。
几人进了二门，就见一人迎了出来，嘴中道：“大哥哥到了，弟弟未能远迎，还望哥哥海涵。”
薛蟠忙道：“不敢不敢，要真叫你迎了，我可要吓死了。”又转身对宝玉道：“宝兄弟，我跟你说，这货是我们家一霸。三岁时打碎了祖父的花瓶，就知道用一盘子挂花糕哄骗我替他定罪了。我平日里遛狗斗鸡的功夫，还不及他一个头发丝儿呢，偏着他去年中了举人。嘿，你说这小子心眼儿是怎么长的呢！你就叫他小幺儿就行！”
宝玉忙道不敢。
被薛蟠叫做小幺儿的哥儿微笑道：“我单名一个蟜字，公子怎么称呼？”
宝玉忙道：“小弟贾宝玉，蟜公子叫我宝玉就是。”
薛励微微笑了笑，道：“我虚长你几岁，就托大叫你一声宝玉了。”
薛蟠这时赶忙插嘴：“你们就别在这儿唧唧歪歪的了，哪儿来的那么多话，咱们快进去吧。”
宝玉心里摇了摇头，这薛蟠怎么不长记性呢，这薛励一看就是个小肚鸡肠的笑面虎，他现在打断了薛蟜说话，过一会儿少不得要吃点亏。
薛蟜面上不显，点头应道：“大哥都等急了，这就进去吧，老爷在书房呢。”
23第二十三章 冯紫英
“四叔！你可进京啦；你不知道；我都快被王掌柜的逼疯了！”薛蟠进了书房；还未请安；就叫嚷道。
宝玉听了微微皱眉，看样子薛蟠与四房关系是极好的。薛蟠虽为人有些大大咧咧不知分寸，但也是大家子弟；绝对不至于失了礼数。既然他与薛蟜、薛家四老爷都这般熟悉，那么薛姨妈叫自己陪薛蟠过来，又意欲何为呢？
薛老爷起身从书桌后走出来；仰头笑道：“蟠儿可算遇到克星了，要我说；就该叫王掌柜好好拘拘你的性子。”
薛蟠挠挠头；道：“四叔快别再说了，我现在想着王掌柜就脑瓜仁儿疼，整天逼着我看账本看账本，我还不能把他赶出去，哎呦。。。。。。”
薛老爷摇摇头：“你呀，也该学学看账本儿了。”又道：“蟠儿带了朋友来？”
薛蟠听了赶忙道：“四叔，我给你介绍，这是我姨母家的，贾宝玉。可跟我不是一路人，学文学武的，还要科举呢。”
宝玉忙见礼，道：“侄儿贾宝玉见过薛老爷。”
薛老爷隐晦的大量了宝玉一番，面如敷粉，唇若施脂，转盼多情，嘴角常笑，不像是什么有为青年，倒像是个多情公子。加之宝玉年纪尚小，看起来不过十一二岁，薛蟠又是个不读书的，想来也说不出这贾宝玉到底怎样，是以并未在意，不过客套几句罢了。
薛蟠又缠着薛老爷混闹了一回，薛老爷待薛蟠看起来也是极好的，二人说是叔侄，倒更似父子。
薛蟜站在一旁一直一言不发，看起来就是一个小学究，倒看不出在门外时那副温润君子的模样。如此这般不过半个时辰，薛蟠就坐不住了，要出门去吃酒。薛老爷又说让薛蟠留在府中用过饭再走。
薛蟠道：“哎呀四叔，你们反正要在京呆许多日子呢，什么时候用饭不成，今天就叫小幺儿更我出去长长见识吧，这里可不比金陵，好玩儿的多着呢。”
薛老爷对薛蟠无奈摇头：“你呀，整日就知道玩，斗鸡走马，什么时候能撑起大哥留下的家业呢。”虽是这般，却也点头答应了，转过头来板着一张脸，严厉的对薛蟜道：“蠢材，跟你弟弟出去，不得惹是生非，听见没有！叫我知道你又引着弟弟不学好，看我不打断你的腿！”刚刚对着薛蟠时和蔼可掬的形象立马消失的一干二净。
薛蟜面无表情道：“是，孩儿谨遵父亲教诲。”
薛蟠在一边看着这父子二人，见怪不怪，反倒是宝玉惊讶了一下，这不像是父子，反而是冤家。要知道，这两人间的气氛，并不像贾政与宝玉那样，典型的古代严父孝子，反而有一丝若有若无的敌意。
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这边薛蟠领着宝玉、薛蟜兴冲冲的杀向戏园子，那边王夫人、贾琏二人又聚在一起，商量马道婆的事儿。两人聚在王夫人房内，门窗大开，面前摆着几本账本儿，门口守着平儿、玉钏儿、周瑞家的等人，看着好似王夫人在交代贾琏家事。
原来这天上午，贾琏早间给王夫人请安时就稍稍提了下马道婆此人，王夫人一听正中下怀，敢算计她的宝玉，马道婆当真是不能留了。就吩咐贾琏带人，悄悄的打听一下，马道婆素日里都和那几家权贵来往，又有什么后台、什么仇人没有。
不过半日，贾琏便赶了回来，急忙道王夫人处商议。二人此时倒是同仇敌忾，好似前几日刻薄宝玉的人不是凤姐儿，贾赦的病也与王夫人无关似的，转眼间又成了盟友。
贾琏道：“二婶早间叫我问的事我可打听到了。那马道婆素日里经常在各官宦人家后宅行走，其他人家还好，只是平素里与南安郡王太妃和锦田侯的诰命走的最近，不知是什么缘故。”
王夫人听了，想了半晌道：“锦田侯的诰命早年生了一个哥儿，这哥儿如今都快要入仕了，另有一个庶女，比这哥儿小了几岁。除此之外，十几年里，锦田侯再无所出。想来这锦田侯诰命忧虑的是这事儿，她素来佛经也没少念，若是托了马道婆求子，倒也说得过去。”
贾琏接道：“那南安郡王太妃如今正是事事顺心，大儿子袭了异性王位，二儿子官至从三品，女儿又封了妃，并无什么事情要日日念诵的。若是只为了给儿女祈福，建个佛堂也就够了，我又打听到，她在马道婆那儿的香油钱是最多的，每日是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比缸略小些。”
王夫人思忖半晌，道：“想来她是有大心愿了，看来这马道婆我们如今还动不得呢。”
贾琏道：“二婶的意思是？”
王夫人说：“我娘家陪嫁的家生子里头，有两个年轻机灵的小丫头，早先出生时便开了恩，没入她们的奴籍。如今她们家里实在困难了，不妨叫人伢子卖给马道婆，只说不记得家里就是了。”
贾琏忙回道：“还是二婶英明，侄儿这就去办。”
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王夫人、贾琏二人这般思量不提，再说这边薛蟠，三人挑了二楼一雅间就坐，这是薛蟠平日里包下的，摆置还算雅。
薛蟠对二人道：“明儿五月初三日是我的生日，古董行的程日兴，不知哪里寻了来的这么粗、这么长粉脆的鲜藕，这么大的大西瓜，这么长一尾新鲜的鲟鱼，这么大的一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪。你说，他这四样礼可难得不难得？那鱼、猪不过贵而难得，这藕和瓜亏他怎么种出来的。我连忙孝敬了母亲，如今留了些，我要自己吃恐怕折福，左思右想，惟有宝玉和幺儿还配吃，所以特请你们来。可巧唱曲儿的一个小子又才来了，咱们就乐上一天。”
宝玉还未言语，薛蟜微笑道：“你怕是乐不上一天的。”宝玉打眼瞧过去，薛蟜年至束发，此时身着青衫，手持白底五骨折扇，上面题的是唐寅的字，脚着锦边弹墨袜，薄底皂靴，嘴角常带笑，端的是翩翩君子如玉。若不是薛蟠早就揭露了他恶魔的本质，只怕自己便被这副皮囊骗了呢。
薛蟠正疑惑，就听小厮来回“冯大爷来了”。宝玉便知是神武将军冯唐之子冯紫英来了。薛蟠忙叫叫“快请”。话音未落，只见冯紫英一路说笑，已进来。
薛蟠、宝玉忙起席让坐，薛蟜却是端坐在桌边，只执了一盅酒，低头细品，也不看冯紫英。二人疑惑，薛蟜并不是不知礼数之人，难道二人间有什么龌龊不成？
就见冯紫英原本正在说笑的脸，见了薛蟜，便突然僵了半晌。过了半晌，才装作无事笑道：“好呀！宝玉今日可算出门了，我以为你要在家里拘到金榜题名呢。”二人也只当无事。
宝玉接道：“你这般取笑我，若我日后当真金榜题名，你可得做酒才成。”冯紫英忙应了下来。
薛蟠见他面上有些青伤，便笑道：“这脸上又和谁挥拳的？挂了幌子了。”冯紫英看了眼薛蟜，笑道：“我又如何能打人呢？是前日打围，在铁网山教兔鹘捎一翅膀。”
宝玉见这光景，便明白了，冯紫英和薛蟜定是早就认识了，还有了争执，却未记仇。那只敢扇冯紫英的兔鹘，定是姓薛的了。薛蟜说的，今日乐不成了，怕是觉得冯紫英会借机报复，谁知冯紫英却并未挂在心上。
不过这薛家四房入京不过半月，怎得薛蟜会和冯紫英扯上关系？冯紫英父亲乃是神武将军冯唐，为人最是中正不过的，薛家经商，两家并无交集才对。二人难道只是路上萍水相识？却也不像，薛蟜刚刚那话的意思，分明就是知道冯紫英与薛蟠关系甚好，今日定会来吃酒的。冯紫英刚刚见了薛蟜，虽是神色呆愣，却并无多少惊色，看样子也是知道薛蟜身份的。若说是事后才知道对方身份的，却又更怪了。薛蟜、�