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苍白的唇紧抿成一条刻板的直线，西弗勒斯·斯内普看着将斯莱特林的优雅风度都抛在一边的人，没有被拉住的左手在袖子里紧握成拳。到最后，也只能吐出干涩的话语：“……你大可以放心，我对永生没有丝毫兴趣。”
大概是觉察到自己太过激动……或者是注意到西弗勒斯微微皱起的眉心。萨拉扎松了手，恢复了平时波澜不兴的优雅姿态：“永生有许多种办法……魂器是其中最蠢的一种。”
斯内普突然眼角抽搐地想到黑魔王听到他引以为傲的祖先这样评价自己的行为会是什么样子，不过他还是对此保持了沉默。
“……我说了我对永生没有兴趣。如果没有别的什么事的话，能不能请斯莱特林阁下不要站在门口堵路？”微微抬高下颌，斯内普示意萨拉扎让开，然后侧身从门口通过，直直地走回自己的房间。
萨拉扎一直看着魔药大师合上门扉，视线微微右移，对上艾德里诺·普林斯幽深的目光。
褐色的双眼微微错开视线，萨拉扎看着对方转身，突然出声叫住：“有什么想要谈一谈吗？”
“……还不是时候。”
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斯内普照着地图上的标识判断着大致的方向……小汉格顿村不太好找，而且现在的形势也不太安定。刚刚扮成麻瓜乘坐他们的交通工具的时候，那些新闻又报道了一些莫名失踪的恐怖案件。
西弗勒斯·斯内普的性格绝对称不上一个好人，如果对自己有利的话，阿瓦达索命咒用起来也是相当顺手——但是，他对那种完全得不到利益的欺凌弱小的行为感到恶心……这会让他想到该死的劫盗者们，虽然他并不承认自己是“弱小”，但是四对一的情况下他的确讨不到什么好处。
所以在他的食死徒生涯中，诅咒凤凰社的人员他绝不手软，但是那些麻瓜和小孩的哭喊哀嚎只会让他感觉到头疼反胃。比如贝拉那种女人的兴趣他就完全无法理解。
不过十六岁左右的样貌还是给他带来了一些好处——他也是考虑到这一点才用增龄剂改变成现在这个样子。太小了不方便一人独行，如果是成年人，在这种人心惶惶地时代，恐怕没人愿意回答陌生人的询问。
当那座破旧的房子真正出现在斯内普眼中的时候，已经是中午时分，即使正午的日光非常充沛，那房子依然显得荒凉潮湿而又阴冷。
斯内普早在暑假还没有来临的时候就在为这次的出行做准备——他依然没有询问过萨拉扎的态度，或者说，他根本不认为需要询问。无论萨拉扎是什么态度……他都要杀了伏地魔。
斯内普在萨拉扎不会去的魔药办公室准备了增龄剂和其他可能用到的魔药，在巴希达·巴沙特那里查找冈特家的相关资料确认那个戒指的具体样式……说实话那个马沃罗的戒指被格兰芬多宝剑毁的太彻底，虽然他对于这枚“杀了邓布利多的戒指”有很强烈的印象，但是黑魔王相当的阴险狡猾，保险一点总没有错。
最后的任务就是找到那座废弃的里德尔宅，黑魔王的麻瓜父亲和祖父母住的地方。事实上那可以说是全部的事项中最容易的了，虽然斯内普除了小汉格顿村之外没有其他讯息，但他只是随便找了个麻瓜询问，就立刻得到了答案。
废弃的庄园看起来比想象中还要……破旧。不停地用着探测的魔咒，斯内普在确认周围没有什么监视者之后，给自己加了个幻身咒，进入房子里。
几乎没有费什么力气魔药大师就找到了那个魂器，在一幢布满灰尘看起来阴森恐怖的房子里，相当精致且珍贵、看起来分外格格不入的戒指几乎是在第一时间进入他的视线，戒指中间不知道用什么材质做成的石头就像是吸收了周围的光线，幽暗而深邃。
斯内普知道那枚戒指上被下了强力的诅咒，一旦带上那枚戒指，目前魔力还比不上邓布利多的他就可以直接摆脱这个扭曲得不知到哪里去了的人生，回梅林那里报到了。
但是亲眼看到实物的时候魔药大师更加深刻地认识到黑魔王的戒心远不止如此——且不说戒指本身就带有无比恶毒的咒语，就算是空旷的周围也放了相当多的黑魔法陷阱，一重叠着一重，在这个荒无人迹的老房子里持续运作着，杀死每一个想要打这个戒指主意的人。
掏出魔药在戒指和那些魔咒周围浇了一圈，谨慎地布置了足够多的静音咒，斯内普大声念诵着咒语，金色的光线从魔药的圆形轨迹里向中央蔓延——这是用普林斯家一些极珍贵的材料制造的魔药，曾经巫师们用它混合特别的咒语来破除一些危险的黑魔咒。就算是斯内普这样的魔药大师也只得到了这么一瓶——如果不是第一锅魔药被萨拉扎“消隐”的话。
等到周围的魔咒都被蚕食之后，魔药的威力也消退得差不多，魔药大师在原地试着对中央的戒指甩出几个恶咒，但是都没有丝毫效果。
——绝对诅咒，除了触发诅咒之外没有别的方法消除，而且在消除之前无法碰到被诅咒所保护的东西。缺点就是需要强大的魔力，并且诅咒的作用只有一次，触发之后，不管有没有成功，都会自动消失。
斯内普绕着戒指走了两圈，扔了各种探测魔咒之后，掏出一瓶金色的药水灌进自己的喉咙里。那是跟他后来配给邓布利多喝的药水同一类型的魔药。在斯内普根据普林斯家那些关于黑魔法治疗药水的记录改良之后的产物。提前喝下去，是因为魔药大师本人不认为自己有办法在这个诅咒的支配下控制自己喝下魔药。
深吸一口气，斯内普伸出手去拿那枚戒指——
冰冷的触感一瞬间击中了他的神经，眼前的景象全部开始扭曲，一种疯狂的情绪从心底升起，混合着不甘、绝望、巨大的后悔，还有唯一一丝希望……那就是诅咒所给予的死亡陷阱。
——带上它……
不！
——带上它……你会得到一切……带上它……它会实现你心底的渴望……
不！绝不！
右手中指的戒指突然显形，发出银亮的光芒，和马沃罗·冈特的戒指发出的黑光抵抗。当银光接触到戒指中间那枚黑色石头的时候，斯内普耳边的嘶哑的声音消失了，取而代之的是新的幻象。
——我看着你很久了。
居高临下的青年，唇边挂着看似无害的笑容。
——你要把自己给我。
狡黠的目光在黑红的眼中闪烁。
——选择吧……是，或否。
强大的魔压、凛然的语气，根本就没有给任何人拒绝的余地。
——在我眼里，这里就只有一片白色的荒芜。什么都没有……一直，什么都没有、
落寞空洞的声音，似乎比自己更加孤寂。
——我允许你叫我萨拉扎。
就好像……自己真的会因此感到荣幸似的……
一些片段在他眼前滑过，斯内普感到头疼欲裂无力支撑，但是，他听见了一声呼唤。
“西弗勒斯！！”
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萨拉扎在西弗勒斯出门之后一直都感到心神不宁……昨天关于魂器的话题让他有些不安。他并不认为西弗勒斯会去自己制造魂器，让他不安的是西弗勒斯查有关魂器资料的原因。
或者，如果他查的东西并不是魂器资料，而是某些不愿意让自己发现的东西……
但即使再不安，萨拉扎也没有去巴沙特的家。斯莱特林需要尊重，他不会作出这种摆明了怀疑西弗勒斯的事情，不然那条蛇肯定会亮出自己的毒牙。
艾德里诺瞥了一眼从早上开始脸色就阴晴不定的萨拉扎，又重新将目光放到面前的书上。
“艾德里诺叔叔，艾德里诺叔叔——哥哥你没弄错？他就住这里？这种地方？”
声音里的嫌弃意味让萨拉扎撇了撇嘴，完全没有去应门的打算。倒是对面的普林斯皱了皱眉，站起来去开门，对门外的人露出不满的阴沉表情：“瑞亚……”
亚麻色长发的青年似乎是带着歉意笑了笑，但语气里完全没有一丝一毫的抱歉味道：“我只是来看看自己的好友过得怎么样，不请我进去吗？”他身边的拉文克劳级长露出了跟兄长一样的表情。
“是啊……舅舅，‘客人’来了总不好让‘别人’站在门外。”斯莱特林阁下心情不好的时候就比较喜欢让别人也不太舒服——这一点在千年前几乎已经算是公认的事实。
威帝家的小公子在某些时候脾气也是相当的不好，听见萨拉扎的话之后眼角挑了挑，目光凌厉了起来。
就在另外两人以为他们说不定会大吵一架的时候。萨拉扎突然觉得心悸，手腕间亮起银光。
狠狠皱了皱眉，萨拉扎的表情立刻变得可怕无比——“该死的！”——然后迅速消失了身影。
惊讶地看着这一切，威帝家的继任者看向自己的好友：“你大概不打算跟我解释这一切？”
“……先进去吧。”
艾德里诺并没有否认好友的话。
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发现自己的移动的地方不是那位历史学家的房子时，萨拉扎第一时间寻找那个黑色的身影……看到那个诅咒魔法的时候萨拉扎觉得自己几乎心脏停跳。
抓住要将戒指往手指上套的手，萨拉扎朝着西弗勒斯怒吼：“我以为你是个斯莱特林，不是格兰芬多！”
他愤怒地对上那双黑曜石的眼睛，却只看到深邃而空洞黑暗——
“……西弗勒斯？”
解决戒指 。。。
——那是一种充满戒备的疑惑眼神。
萨拉扎看着面前的人从他手中逃开，手中拿着的充满黑色力量的戒指被丢在一旁，上面的诅咒似乎已经消失，但那种邪恶的感觉并没有一并消散——反而更加明显狰狞。
“你……”斯内普因为对抗诅咒而变得苍白的嘴唇哆嗦了一下，再次往身后退了一步，黑色的眼中满满地惊疑不定。五年的相处时光在那些片段中如沙砾从指间滑落，眼前的人突然藏身迷雾，看不清真实面目。
“西弗勒斯？”见到这样的情景，萨拉扎心中的怒火暂时被压下，继而开始怀疑对方是不是受到诅咒的影响。目光转移到斯内普的指间，精灵指环依然完好无损地留在右手中指上——那么应该是没事。
“你究竟怎么了？诅咒烧坏了你引以为傲的脑子，还是你竟然以为我是区区一个幻影？”萨拉扎·斯莱特林紧紧皱着眉，瞪向魂器的眼神凛冽如刀，转向戒备重重的另一人时愈发不耐。
“你为什么会到这里来？”将不知是幻影还是骗局的景象压在心底，斯内普重新架起心防恢复镇定地问，语气如常，只是嘴角添了一抹犀利的明悟和讽刺，“你跟踪我？还是……这个？”他举起右手，精灵指环在手上发出轻微的嗡鸣，与之对应的，萨拉扎左手的手腕上也传来相似的力量波动。
——在危险时刻，经历过仪式的蔓藤的繁联会变得非常明显，无法停止。
“如果不是它——”萨拉扎住了嘴……并不是突然想起要否认这个回答，摆在眼前的事实无须否认，而是他瞥见了地上的水晶瓶。他弯腰捡起，虽然对动手制造不太在行，但丰富的知识让他认出了只剩浅浅一层的液体。
“诅咒抑制……咒语消除、强力腐蚀、寻踪显迹……”他扫过地上的痕迹，一一念出魔药大师用过的魔药，神色晦暗不明。最后那双深沉得看不出情绪的黑红双眼将目光重新放回到斯内普身上，“还有……增龄剂。我应该称赞你的深谋远虑和隐瞒功夫么，西弗勒斯？”
极轻极轻的语调，像是一根纤细的琴弦，将断未断，却又能在心间划出血痕——如同斯莱特林的徽记——柔软若此，强硬如斯。
刚刚经历诅咒的斯内普后背已经被冷汗浸透，但仍挺直了脊背静默不语，对萨拉扎的质问无动于衷。他无话可说，尤其在刚刚之后，未明之前。
“……我将你的性命奉若至宝，你却弃之如履。”萨拉扎平静的声音听不出喜怒。他甚至没有将魔杖拿在手中。但斯内普很清楚，没有魔杖对斯莱特林阁下来说只是将咒语的选择范围缩小，并没有太大的妨碍，所以他仍是紧紧握住自己的魔杖，以保证随时能够发出咒语。
“你明明知道魂器有多么危险……你明明�