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很奇怪的感觉，他不是没接触过这个时代的女性，但她们都很平凡，在这个压抑保守的社会，这样的眼睛，真的很难见到。就连索菲亚，都没有给他那种感觉。
那位姑娘弯了下身子，向威克汉姆道歉。
威克汉姆摇了摇头：“没事。”
小个子男人被扶起来，拍了拍衣服，他没有看威克汉姆，朝街道反面走去。
那个姑娘又低声说了句“对不起”，跟着他们离开了。
真是，挺热闹的小镇啊！
威克汉姆觉得这小镇让他有了种期待的感觉。
“威克！”比尔突然胡说起来，“你知道，呃，这里最漂亮的姑娘们吗？”
“你肯定不知道！呃！”
“让我来告诉你。嗯。”
“是浪博恩的斑纳特一家。斑纳特太太有五个千金，呵，个个漂亮，都还没出嫁。你很有希望啊。。。。。。”
“她的大女儿叫简。。。。。。二女儿伊丽莎白。。。。。。三四女儿，玛丽和吉蒂。。。。。。小女儿。。。。。。莉迪亚。”
在比尔罗哩罗嗦中，威克汉姆无声笑起来，这家伙～
第6章 姑娘们
接下来一个礼拜，威克汉姆一直在熟悉自己的职责，做好一个少校该做的事情。空余的时候，也会和其他军官一起找些事情做，促进大家的熟悉和友谊。
一切都上了轨道，小楼房打扫一新，各项事务有条不紊，最让威克汉姆高兴的是，他还配备了一匹有阿拉伯血统的马。
对这匹枣红色的高头大马，威克汉姆非常喜爱。
比尔满是羡慕：“起个名字吧。”
威克汉姆摸了摸下巴：“威廉？不太好，卢卡斯？有些怪。威廉。卢卡斯？怎么有些熟悉？算了，这名字不合适，干脆叫你红爵吧。”说完，威克汉姆摸了摸红爵的脑袋。（威廉。卢卡斯爵士泪流满面中。。。。。。）
说来怪异，马还是属于军队的，但条例很宽松，除了贩卖，不限制威克汉姆拿它做其它事，比如出租出去之类的。。。。。。大概，这就是大英帝国的管理漏洞吧。
一晃到了周末，乡民们都去附近教堂做礼拜，军队里也放假半天。威克汉姆自然是个无神论者，本想睡懒觉，才发觉这两年养成的习惯，一大清早就会自动醒来。
随便弄了点早餐，威克汉姆骑上红爵，往浪博恩方向奔腾而去。
他喜欢这种感觉，轻风拂过耳迹，前方视野宽阔，整个人随着马儿的节奏，一起一伏，仿佛，他能够主宰一切。难怪，欧洲人曾经说过，宝马和美人，这俩对男人最有吸引力。
浪博恩风景秀美，一路奔腾过去，威克汉姆看到清澈的河流，成片的树林，还有渐渐枯黄的草坪。算算季节，是进入秋天了，但这都不阻碍大自然体现出她的美丽。
跑了一段，威克汉姆便在林边靠近河流的地方停下来，让红爵喝水休息下。自己则靠在大树底下，呼吸着早晨的清新空气。
红爵突然发出“嘶啸”声，威克汉姆紧张地站起来，怕它突然跑开来。红爵没有那样做，它很有灵性跑到威克汉姆身边，头往前摆了两下。
威克汉姆往那个方向看去，一个姑娘轻快地走出来。
“抱歉吓到你的马了。”对方开口说道，声音清脆，符合她的年纪。威克汉姆看清了她的面容，脸蛋有些圆润，不像普便欧洲人那样棱角分明，褐色的头发，然后，是那双灵动的眼睛，像是会说话般。
“没事。”威克汉姆顿了下，有些不确定地问，“我们见过？”
这话算是唐突了，也是让威克汉姆比较不舒服的一点——青年男女相识，必须在双方长辈的监督下，至少平常是必须如此。
对方稍微犹豫了下，便开口回答：“是的，那天晚上我们确实见过。”
威克汉姆没有再问下去，轻抚红爵的红髯。
“马儿很漂亮，我能上前摸一下吗？”姑娘非常期待地望着红爵。
威克汉姆点头答应了：“不过要小心些。”
姑娘慢慢靠近，红爵的头上下摇了下，便没再多动。姑娘伸出手，轻轻抚上去。
“谢谢你。”
“嗯，我的荣幸。”
摸了会儿，女孩突然转过身来，弯了下身子：“我叫简尼，很高兴能认识你。”
威克汉姆眉毛挑起来，随即又明白，她没有把姓说出来，算是耍了个小聪明，绕过那些古板的礼教。
“我叫乔治。威克汉姆。”威克汉姆也弯腰回礼，却没发现对方脸上闪过的惊愕。
“你，是麦里屯的军官？”简妮问。
威克汉姆点了点头。
“是什么军衔。”
“少校。”威克汉姆如实回答。
简妮似乎有些错愕：“。。。。。。你这么年轻，嗯，一定能吸引很多乡下姑娘呢。再见！”说完，头也不回，轻快地跑进了树林。
什么啊～威克汉姆摸了摸鼻子。说得他像是个专门勾三搭四的小白脸。
看看太阳也升起来了，威克汉姆骑上红爵，又回到了军营中，开始新的一天。
回到军营，检查完昨天运至的一批枪械，威克汉姆没有闲下来，因为第一次军演要开始了。
上千人的演习，规模不算大，也不算小，足够整个指挥部忙起来。三天后，所有人集中到了营场上。
看着一片片红制服，弗斯脱上校豪情顿生，激情不失稳重地开讲起来，调动士兵们的积极性。
红制服不好看，威克汉姆一直是这样觉得，尤其是加上白裤子和大黑高帽，更像是马戏团的演员。相比较来说，高级军官们的蓝黑军装就显得严肃威武，要是能不戴上大黑高帽子，兴许要更好。
朝每一排排头望去，威克汉姆没有发现那天晚上的年轻人。可他记得清楚，对方的军衔是中士，最近也没有往外的人事调动，怎么他会不在场？
重复望了一遍，依旧没有那人的身影。抑制住心中的困惑，威克汉姆把注意力集中到了军演上。
弗斯脱上校也差不多说完了，开始这次演习的部署。威克汉姆跟另一位罗宾。威廉姆斯少校指挥“敌军”，带领一半士兵对抗弗斯脱上校和另一位少校。
说到军事演习，就不得不谈到现在欧洲的主流战术思想。不同于第一次世界大战时候重机枪、铁丝网的发明使用，战壕的作用还没到举足轻重的地步。如果是两方会战，普遍是排列分散阵型，火炮压阵，士兵整齐推进，举起，射击，停下，装子弹，后排推进，举枪，射击，停下。。。。。。如此重复。会死守战壕的，基本很少见，毕竟没有重武器。
但这不意味着战术上的陈旧，死板。比如现在称雄欧洲的拿破仑，迂回包抄，诱敌深入，出其不意，取得了各种战术战略上的卓越成就，在入侵俄国之前，他指挥的战争，都可以写进军事教科书里，当然，入侵俄国的失败是反面教材，可惜希特勒没吸取。。。。。。呃，想远了。
威克汉姆没有任何保守的意思，把自己构思的战术灵活运用起来，整次演习打得有声有色，并在最后取得了胜利。
在浪博恩及其周围有几家大户，都有着规模不小的产业，其中名气最大的，不是曾经当过市长，并且入宫觐见国王的威廉。卢卡斯爵士，而是斑纳特一家。因为斑纳特先生有五个漂亮千金，个个待字闺中，大姐简。斑纳特更被誉为附近最美丽的姑娘。让那些乡下小伙子们有向往动力的，是她们每人仅仅一千英镑的嫁妆，这无疑会让贵公子哥们的家人不满意，却给了他们更大的机会。但他们必须通过最难的一道关卡——斑纳特太太。
晚餐之后，斑纳特太太又兴奋起来：“好老爷，你知道吗？麦里屯又来了个年轻英俊的军官。”
“真的？”莉迪亚和吉蒂都很来兴趣。
斑纳特先生放下手中的茶杯，活动了下脖子：“太太，你又看中了哪一件红制服？”
简和伊丽莎白对视了下，心里都非常无奈，母亲这样“教导”两个妹妹，而父亲却只顾自己的喜恶，插科打浑，挖苦母亲。
斑纳特太太丝毫没听懂丈夫的话，起劲道：“这次可不是红制服，是蓝色的！”
“哦！”莉迪亚双手捂着脸颊，“是谁，妈妈？不是弗斯脱上校吧？”
一谈到弗斯脱上校，斑纳特太太就不高兴了：“当然不是，虽然弗斯脱上校更好，他的蓝制服更加漂亮，可是简不喜欢。。。。。。”
简咬了下嘴唇，没有开口。伊丽莎白忍不住了：“妈妈！简对弗斯脱上校没有那种感情，何况弗斯脱上校并没露出对简的喜欢，既然两人没那种可能，您为什么要这样强求呢！”
“哦，抱歉，小宝贝。”斑纳特太太不以为意，又接着讲起新看上的蓝制服，“是一个少校，新来的。不像以前那两个少校，这个叫乔治。威克汉姆的年轻人，长得英俊又有才华，年纪也不大，听说才二十六七岁，最关键的一点是——”
“他没结婚！”莉迪亚欢呼。
“单身汉！”吉蒂合住双掌，满眼向往。
“哦，我的好太太。”斑纳特先生端正了下身子，“你能告诉我，你是从哪里打听到的这些小道消息，郎格太太？”
“郎格太太！当然不是，她自己有两个亲侄女。她是个自私自利、假仁假义的女人，我睢不起她。”斑纳特太太满脸得意，“我是从卢卡斯太太那里弄清楚的，她丈夫跟军官们都有交情，今天下午不是有军演吗？听说可热闹了，威克汉姆少校还带着他的士兵，把弗斯脱上校打败了！”
莉迪亚和吉蒂听了更加兴奋起来。
“好吧，看你这样来劲，我可以写封信过去，就说斑纳特太太急着嫁女儿出去，如果他来登门拜访，随便他挑中我哪一个女儿，我都心甘情愿地答应他把她娶过去；不过，我在信上得特别替小丽萃吹嘘几句。”说完。看到斑纳特太太信当真的神态，斑纳特先生感到一阵厌恶，在太太开口前离开了餐厅。
简和伊丽莎白也回到了房里。
“简，别难过了。”伊丽莎白搂住简的腰，脑袋靠在对方肩膀上，低声安慰。
“我没有，真的。”简轻轻笑了笑，抬手搭在伊丽莎白肩膀上，“我已经想明白了，只要能碰上自己喜欢，又真心喜欢我的，其它条件都可以。”
伊丽莎白突然“嘻嘻”笑了下：“也许，那个乔治。威克汉姆真不错呢！”
第7章 奥斯汀
时间总是在忙碌中飞快流去，为了心中的目标，威克汉姆过得充实，却也会感到孤单，在这个时代，这个世界上，没有人会理解他，即使是他最好的朋友比尔，这个总是没心没肺的家伙，更多的是让他短暂的忘记烦恼，而不能做知心的挚友。
“嘿，威克，晚上一起去舞会怎样？”比尔走到栏杆边问。
威克汉姆把视线从空阔的原野上挪回来：“嗯，不去。”
“别这样，等等，看你刚才迷惘而忧郁的眼神，别告诉我你是在想女人了！”
威克汉姆点点头：“是的。”
比尔一下子兴奋起来：“真的？是哪个？是麦里屯还是浪博恩，不对啊，我从来没见你跟哪个女人交谈过，还是告诉我吧，是哪个？”
威克汉姆严肃地看着比尔：“很多个。”
“呃，天，你不会是信伊斯兰教的吧？我听说阿拉伯男人才能同时娶好几个女人。”
威克汉姆摇了摇头，又转过去，不理会比尔。
“好吧，我跟丹尼他们去了，不过后天是米迦勒节，到时候会有个舞会，附近有名望的人都去参加，还有很多漂亮的姑娘们，如果你真想女人了，一定不要忘了去。”
“。。。。。。”
比尔兴冲冲走开了。
威克汉姆确实想女人了，自从见过那个年轻姑娘后，他常会莫名想起那双动人的眼睛，然后，他还会想起索菲亚，想起她那时候的眼神，想起她柔软的嘴唇，想起那个浅吻。
当时的她，到底是抱着什么样的情感？他没谈过恋爱，也不屑于前身所拥有的那些“经验”，那些虚情假意，逢场作戏。所以他不能确定。
坦白说，打心底他就没歧视过索菲亚，甚至，还感谢她。发生在那日午后的事，不仅仅是触动了他，也让他一下子成长起来，作为一个男人，他要做的事，不是碌碌无为地活着，而是去追求，去努力。
再后来，他曾往索菲亚的地址寄钱，却被退回来，信差说对方已经搬走了。也不知道她们母女俩怎样，但在这样一个冷冰冰的社会，生存能力堪忧的索菲亚，带着五六岁的女儿。。。。。。
女人，真是复杂的生物啊！威克汉姆想起出现在无数文学巨著，狗血影视剧舞台剧的这句话。然后觉得自己很傻，或者外人眼里自己就是个傻子：被认识的ji女骗走参军的“卖身钱”，后来还傻愣愣贴钱进去，还时不时回味一个吻！
祝你好运，索菲亚。
很快米迦勒节到了。这是一个已经被废除的节日，虽然仍旧作为每年的四个账目结算日之一，它的重要性已经一降再降，普通民众已经不再过这个节日。当然，作为中上阶层，乡绅们还是要组织一次舞会，以供他们消遣和展现他们的优越感。
舞会是在威廉。卢卡斯爵士府上举行的。作为东道主，卢卡斯爵士衣着光鲜体面，亲自站在门口欢迎到场的众人。碰上弗斯脱上校的