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林烨嘴角挂着一抹笑意，“何苦？琏二嫂子，我人要走了，再说句讨嫌的话——奴才再怎么胆大，也不敢说出那般刻薄恶毒的话来！我林烨千想万想，却没想到有人能拿着这个来说灿儿！亲戚一场，我不想挑开了说，心里却是明白的。”
凤姐儿面上一热，她如何不知王夫人这些日子没少对林家姐弟使绊子？郑华家的是她的心腹，平时管着府里的一摊子事儿，这个时辰正是忙着的时候。若不是故意，怎么会跑到园子里跟人家传这些闲话？也难怪林家姐弟着恼，那等阴毒的话也亏她们说的出来！
“好兄弟，你别急，已经进去叫你琏二哥了，好歹等他来了送你们呢。”
林烨微笑，“不必麻烦二表哥了，我们这带的人也不少，路上倒是不会出什么岔子的。琏二嫂子请回吧。”
说着也上了车，吩咐道：“走罢。”
凤姐儿眼睁睁地看着车马走了，叹了口气，转身对着跟出来的婆子吩咐：“得了，再回去一个跟二爷说一声，不必过来了。”
再回到荣庆堂里，王夫人等都已经散了。贾母歪在榻上闭目养神，鸳鸯半坐半跪在脚踏上替她捶腿。
凤姐儿轻手轻脚地走了进去，鸳鸯抬眼一瞧，忙在嘴前比了一个“嘘”的手势。
贾母已经听见了声响，睁开眼，眼皮略带着些浮肿，“都走了？”
“走了。”凤姐儿过去，示意鸳鸯出去，自己斜签着身子坐在脚踏上，接过了美人捶。
贾母摆摆手，示意凤姐儿扶了她坐起来。
凤姐儿劝道：“老太太歪着罢，也松散些。”
“凤丫头啊，你说咱们府里是怎么了，竟是出这些个幺蛾子事！”贾母满脸颓色，黯然道，“先是雇人打你林表弟，如今又传出他们姐弟的闲话，莫不是非要弄到咱们跟你表弟表妹反目才罢？”凤姐儿哪敢答话？半晌，才勉强笑道：“老太太多虑了，打林表弟那是薛家，今儿传闲话的，是个奴才。林表弟林表妹心里都是透亮的，不会牵扯旁人的。”
贾母长长地叹了口气，“你也回去，晚上叫你大老爷二老爷过来，我有话说。”
“老太太……”凤姐儿惊道。
“不必说了。”贾母眯着眼，目光深沉，“林家的孩子，是我嫡亲的外孙外孙女。在咱们府里住着，原是应当应分的。可这三个孩子自来了，过了几日舒心日子？如今又被挤兑到住不下去！若是不分说明白，让那油脂蒙了心的接着闹腾，说不好，这亲戚之间就要变仇人！”
“这……这不至于吧？”凤姐儿绣帕一掩红唇，“老太太过虑了……”
“去罢。那三个奴才先别处置，回来我还有话问。”
凤姐儿点了点头，一言不发出了屋子。贾母松弛的眼皮下精光闪动，王氏，这个女人既愚蠢又贪心！莫不是，觉得这样就能真的做了整个荣府的主了？
林家的人确实不少。
林烨姐弟三个坐了一辆车，丫头们自是有别的车，再加上几个老嬷嬷，一群小厮几个长随，也是一路前呼后拥地回了林府。
林府的大门已经按照侯爵的规制改了，大门上头一只黑底红字的大匾，“忠勇侯府”。管家早就得了信儿，一边儿遣了车马去接人，这边儿便在门口候着了。
马车一停下，黛玉从车窗隔着纱帘看去，见门口两列小厮站的整齐，身上穿着的都是一样的墨绿色短衫。
因对林烨问道：“这又是你的手笔？”
林烨点点头，想了一想，解释道：“不但咱们府里，就是外头几个铺子里，我也让人制成了一样的衣裳，就取个名字叫‘制服’。这也算是一种……”
斟酌了一下用词，“……算是一种品牌罢。比如咱们快意楼，除过掌柜，伙计们后厨们都是穿着一样的服色。只要站在街上，人一看就知道是咱们的人。这就是品牌。”
“你惯会做这些事情，可到底有何用处？”黛玉偏过头来问道。
林烨笑了，“姐姐你想想，有什么东西，能比共同拥有的更加凝聚人心？这就是凝聚力。只有大家的心都在一处，才能立于不败之地。”
“大爷，二爷。”管家的声音响起。
林烨便领着林灿下了车，笑道，“有劳管家了。”
黛玉乃是女眷，车子穿过大门，一直驶到了里边二门处。候在那里的长歌和清歌两个人忙迎了上来，一个打帘子，一个扶了黛玉下来。
管家跟着林烨进来，躬身道：“大爷二爷和姑娘的住处都已经安排好了，里边一应的东西都是现成的，倒是免了一时的忙乱。这会子天晚了，后头已经预备了热水。敢问大爷，晚饭是摆在各人房里，还是花厅？”
“花厅罢，今儿好歹是我们姐弟在自己家里的头一餐，叫人弄得热闹些。”
这边儿姐弟三人各自去洗漱了一回，换了衣裳，来到花厅。桌子上早就摆了六样小菜，看其菜色，都是南边儿的风味儿。
清月在里边指挥着小丫头将食盒里的热菜也摆了，竟有十六个之多。
黛玉浅笑：“就咱们姐弟三人，哪里用的了这许多？”
“不妨事，头一天么！”林烨为林灿夹了一块儿芙蓉糕，“往后不会这么铺张。”
黛玉心里还是觉得有些不安，“就这么回来了，外祖母心里到底难受。”
林烨嘴角略微下撇，“姐姐，你心太善了。”
林灿一旁点点头，“姐姐是好姐姐。”
摸了摸弟弟的小圆脑袋，林烨冷哼道：“外祖母固然疼爱咱们，只是，咱们到底是外姓人。不说跟荣府相比较，就是宝玉，咱们但凡碍着了他，只怕这份疼爱也是不值什么的。这是人之常情，也是常理。这，我并不怪她。”
“我所在意的，是外祖母一边儿说着疼爱的话，一边儿却做着让人心寒的事儿。就如今天那婆子，用那等恶毒话语来说灿儿，我为何没有当场发作了她？我就是想看看，外祖母到底会如何做！姐姐你也看见了，若是外祖母顾念一点儿母亲，也不该是就这么混着处置了那三个人！我就不相信，以外祖母的经历，会想不到那婆子身后有仗腰杆子的！那人是谁？不过就是二太太罢了！那婆子是她的心腹陪房，往日里在荣府耀武扬威的，咱们姐弟从来使唤不到她的头上去，她怎么就敢嚼舌头嚼到咱们头上？左不过是有人指使！若老太太真的疼爱咱们，好歹要追问一声！可她没有！姐姐，你心地纯善，一时觉得外祖母那样的处置就是够严厉了，可是在我看来，根本未曾解决事端！”
黛玉叹了口气，不再说话。
林烨想到的，她又何尝没有想到？贾母的做法虽是让她心冷，但是到底她不比林烨。自从到了京里，每日都在贾母身边儿，感情上自然比林烨更为亲近她一些。
“好了姐姐，我就是这么一说，你也别太想着这件事了。”林烨笑眯眯道，“反正我早就想搬回来了，不过若是凭白说出来，外祖母必是不依。这回借着这个事儿，也好。”
林灿还在为白日的事情介怀，一块儿芙蓉糕放在碟子里也不吃，用小银匙戳来戳去，把好好儿的一块糕戳得成了蜂窝似的。小脑袋一直耷拉着，露出头上梳着的一个黑乎乎的小圆髻对着姐姐哥哥。
林烨知道，这孩子看着每日里高高兴兴的，其实心重着呢。伸手抬起弟弟胖嘟嘟的小脸，“灿儿还在为那婆子的话生气？”
林灿眼圈一红，摇摇头，“哥哥，我，我……”
“傻弟弟，母亲身子一直都很柔弱。每到春秋，总要请医延药。你的出生，带给母亲的是欣喜，而不是灾难。明白么？母亲临终前，就盼着你能平安康泰，做咱们林家顶门立户的好儿郎呢！”
“天底下没有一个母亲，不希望自己的孩子快乐。所以呢，我们灿儿只要开开心心的，母亲在天上就会欣慰。”
“真的么？”林灿扬着小脸，泪汪汪的眼睛看上去让人心疼不已。
林烨和黛玉都连连点头，林灿跳下椅子，趴到林烨怀里，也跟着点头。
林府乃是新修缮的，各处都带着一种新鲜的气息。黛玉就住在了那年上京时候住过的院子里，林烨住在外院。林灿呢，不知道为何，今儿定要与哥哥一起睡，林烨便携着他回了自己屋子。
林烨自上辈子起就不是个会委屈自己的人，虽是在孝期之中，屋子里不好摆上太过奢华的东西，却也收拾的清雅精致。一张花梨木雕葡萄纹的架子床靠在卧室的一侧，上头垂着雨过天青色的水墨山水帐子。
林灿挣脱他的手，往床上只一扑，便滚在了被褥中间。他被黛玉养的好，身上肉滚滚的，小脸儿白嫩讨喜，一双眼睛眯成了月牙，“哥哥，以后我都跟你睡！”
大丫头碧月过来，忍着笑上前将林灿抱了起来，“二爷，先去洗洗白罢。”
林灿趴在她的肩头，朝着林烨喊：“哥哥，你等着我一起睡呀！”
林烨忍着笑，“快去洗罢，疯跑一天都臭了！”
看着碧月抱着林灿去了对面的屋子里洗澡，林烨笑眯眯的脸色立时便敛了。举步出了屋子，抬头看看，夜幕苍穹，星光点点。一缕纤云自西而东，缓缓移动。
“大爷，管家来了。”秋容过来道。
他住在林府靠外的位置，为的就是随时能叫了管家管事等人过来。
管家林胜也是林府的家生子，为人忠诚而又干练，能为不在原先的总管家赵四之下。
“大爷。”
林烨微微点头，“你在京里时间长，可认识那些个人牙子？”
林胜一怔，以为林烨要买下人用，忙道：“咱们府里并没有外头采买过，若是大爷想买人，一时真想不到稳妥的人牙子。”
“你安排人，到外头去打听着，哪个人牙子接了荣国府要发卖奴才的活儿，想法子将人买回来，别叫人知道是咱们府里买的。”
他站在廊下，背后是屋子里透出的黄色光晕。身上的浅色长衫随着夜风摆动，耳边几根很是柔顺的发丝拂过那张清秀俊雅的脸庞，明明是个风姿出众的少年，不知为何，却给人一种冰冷如刀的感觉。
“欺侮了我林烨的弟弟，难道就这么算了？我倒要瞧瞧，这人，他们是卖了出来，还是自行解决了。”
闲话少叙，林家姐弟三个人回了自己家里，这事儿别人不知，宁朗之等却是不能不告诉的。
次日林烨便骑马到了宁府。他常来常往，宁府的仆从都知道他是自家主子的义子，一概以“小少爷”称之。
门房拍马：“小少爷，今儿可是巧了，三爷告假在家里呢。”
林烨吓了一跳，以为宁朗之病了，也不及细问，急匆匆地就里头跑。
路上迎头看见福伯，“福伯，义父呢？”
“听雨轩里……”福伯话都没说完，林烨已经一溜烟儿地跑了。
听雨轩是宁府里一处极好的去处，与周围建筑用曲廊相接。轩前一池清水，植有荷花；池边有芭蕉、翠竹，轩后也种植一丛芭蕉，前后相映。无论春夏秋，雨点落在不同的植物上，就能听到各具情趣的雨声，别有韵味。
“义父！”林烨可没工夫赏景，一推门，就进了屋子。抬眼就瞧见宁朗之身上只穿了一件儿浅黄色软绸中衣，斜斜地倚在一张贵妃榻上，齐胸盖了一条玉色纱被，脸上有些许苍白。他眉目本就是清朗俊美的，此时看来，竟是更带了几分魅惑之感。
“额……”林烨挠挠脑袋，觉得自己貌似是误会了什么。接触到宁朗之似笑非笑似怒非怒的目光，讪讪道，“义父不舒服么？”
宁朗之俊脸之上颜色十分好看，忽青忽白忽而红，“福伯说的？”
林烨狗腿地倒了茶，看看宁朗之的姿势，忽然坏笑道：“义父你不是得了痔疮罢？要不要请太医来瞧瞧？”
“啪”的一声，脑袋上结结实实挨了一下。
“干嘛啊，床上还搁着戒尺！”林烨眼泪汪汪，“老说我不聪明呢，还打！打到更傻了！”
宁朗之唇边一抹笑意，“还委屈了你了？”
林烨扑到宁朗之怀里，做出十分委屈状：“我们被荣国府挤兑出来啦！”
宁朗之昨夜才有一场欢爱，哪里经得住他这一扑？身后隐秘之所锐痛不已，宁朗之黑着脸将人推了出去，“多大了？还来这套？说说，怎么回事？”
林烨坐好了，还体贴地替宁朗之掖了掖被角，一五一十说了原委。
“就这些？”
“这些还少啊？”林烨不满，“我们被人欺负了呢！”
宁朗之可不信这小子是能忍气吞声的，也不说别的，只道：“回了你们自己府里也好，往后这样的亲戚，是远是近的走动还不是你说了算？”
“虽是这样说，可到底有我姐姐。往后，外祖母势必要拿着我们家里没有内宅长者教导说话呢。”
宁朗之算是听明白了，修长的