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君保离开前又打赏了牢头儿，说了些客气话儿。
出了步军衙门，君保与余子澄便分道扬镳，一个去了忠勇公府打听消息，一个回府审查奸细。
已经来不及提前递拜帖，不过还好君保一身官服，在门房报了姓名，那门房小子极是伶俐，笑嘻嘻的打了个千儿，“大人是善保大爷的叔叔吧？”认得善保。
“是，劳烦了，我有事跟老公爷说，不知老公爷在不在？”君保和颜悦色的问着，一锭银子塞过去，“留着吃酒。”
小厮笑得更欢了，心里暗夸不只善保大爷和善，善保大爷的叔叔为人也厚道，先将君保让进门房，倒了热腾腾的茶来，笑道，“大人您不嫌弃，先在里头喝杯茶坐坐，小的进去问一声。”
……
这个时辰不巧，傅恒正在吃饭，不过善保人缘儿好，府里还不知道善保和福康安绝交的事，很乐意为君保跑腿。
待傅恒一撂筷子，管事媳妇就来回话了，“外头兵部侍郎钮祜禄大人求见。”
漱了口，傅恒还没开问，福康安先说，“他来做什么？”
“怕是为善保的事，着他去外院儿书房侯着吧。”前一句对福康安道，后一句吩咐了管事娘子，傅恒起身走了。
福康安望着他两位哥哥，不解，“善保怎么了？”
福灵安呷了口茶，“会试作弊被逐出考场，不过他自称冤枉，去敲了登闻鼓，我今儿一天就为这事儿忙活了。”
福康安震惊的无语，倒是福长安急忙忙的问，“天哪，那善保哥不得挨板子么？”
“规矩如此，谁也没法子。”福灵安喝了半盏茶，起身准备回自己院儿里。福康安立时跟了出去，低声道，“大哥，去我院儿里说会话儿吧。”
福灵安瞟了瞟福康安，跟他去了。
福康安进屋就张罗着丫环泡茶，福灵安无奈，“我刚喝过，还不渴。你真是……对了，你不是跟他绝交了么？这回真是报应啊，要不要我关照关照他？”
“大哥——”福康安见他大哥戏谑的笑，讪讪地，“我们就是拌几句嘴，哪里就成了仇人？善保来咱家可没少哄丰绅济德和大妞妞玩儿，他没事吧？”
“四十板子，能没事？”福灵安挑眉，他眉毛较长，眉尾拖出几分锋锐，看人时格外严厉，“他这官司是经了御前的，哼，把两个主考两个副主考全都告进去了，场面是撑了起来。不过，皇上已经下旨，三日后，会试结束立即开审。”
“这么快？”福康安眉毛拧起。
福灵安手肘撑着榻旁扶手，斜歪着身子，闲适道，“你想想，这会儿是什么时候，三年一度的科举会试。天下举子荟集京都。自来读书人就爱犯口舌，这个节骨眼儿上，谁敢拖？也拖不起。”
福康安缄默着，叹道，“他这也是没法子。”
“说得对。善保这孩子，我见过，平日他也是常来的，咱们旗人，科举只是锦上添花，说他作弊，我也不信。”福灵安抿了抿唇，“可这局别人设下了，他跳了进去。如今他就是有一百张嘴也难说清，四位考官，刘统勋大学士、礼部尚书他他拉。林卓、还有翰林院的纪晓岚和刘纶，抓他个正着。我不可能去审这几个人，只有那位举报他作弊的侍卫是突破点。可你想想，三天的时候，钮祜禄家能查出什么证据来么？”
“根本没有三天，现在那个侍卫仍然在考场，大哥也不可能去考场拿人。待会试结束，捉查了那侍卫，第二日就要过堂审案。”福康安道。
福灵安点了点头，“是啊，就这么一昼夜，能查出什么？就算善保是冤的，没证据，谁也袒护不了他。”
“就一点机会也没有么？”福康安谨慎道，“起码先拖下去。”
福灵安看向弟弟，“你傻了么？万岁爷的意思是速审。过堂的日子是万岁钦定的，不可能更改。还有，被告的四位大人是何等身份，难道每天别的事不干，只陪他过堂！速审还有一层意思，榜单一旦贴出，怕就有些落榜的举子借他这案子生事！所以，不能拖。你若是念及以前的同窗情，多去看他几回吧。我只能让他住好些的牢房，给钮祜禄家一些方便，其他的实在无能为力。”
“多谢大哥了。”福康安低声道。
福灵安叹，“行了，我也挺喜欢善保，他能为家族做到这份儿上，是个不错的孩子。你也明白，他今天不敲登闻鼓，明儿怕他叔叔的顶戴难保。那群御史可是会闻味儿的，这么个时候，能不参上一本凑热闹？善保这也是无奈的缓兵之计。”
“他要是输了官司会怎么判哪？”
福灵安愣了一下，脸色缓缓变沉，低声道，“你想开些吧。”
“大哥。”福康安拽住大哥的袖子，福灵安皱眉低斥，“你自己想，若你是善保，你会怎么办？这官司，我看不到他的赢面儿，你我皆知道这是有人设局，设局的人定是他家的仇家，才会做这种断子绝孙的事出来！这人既能在考场里做手脚，就不是普通人。又与他家有深仇大恨，善保现在首先考虑的不是申冤，而是如何保住他叔叔的官职。若是他叔叔被罢官，那整个钮祜禄家就是别人砧板上的肉。所以，三日后堂审，善保冤不冤的不是重点，他行此缓兵之计，为的是他叔叔！”
福康安打了个冷颤，外面忽然有人问，“大老爷在三老爷这儿么？太爷请大老爷过去说话儿呢？”
“我在呢。”福灵安应一声，起身抻了抻衣裳。
“我跟大哥一道去。”福康安跟着站起来。
小书房里烧着地暖，香炉里燃着品流极高的薰香，怡神醒脑。
福灵安福康安来时君保已经告辞了。两个儿子请安，傅恒摆摆手，指指边儿上的椅子，“坐吧。”
福灵安先问，“阿玛叫儿子来，可是有事吩咐？”
“嗯，今儿会试的案子，那个侍卫是重点，派人去贡院门口守着，一开门，先把人逮了。看好，吃食看守都要注意。”傅恒道，“若这个侍卫被人灭口，这案子就说不清了。万岁希望速审速判，整个京城的读书人都在关注这个案子，要办成铁案，不要发生这种引人闲话意外。”
“是，儿子记下了。”
福康安还未开口，就被傅恒堵住，“既有同窗之情，看几次也就罢了。”对福灵安道，“善保仁义，牢里不要为难他。”
“阿玛，您瞧着有没有转圜的余地？”福康安问，“善保他一定是被人陷害了。”
“有证据再说话。”傅恒淡淡地，“交情是一码事，现在除非他有证据，谁也救不得他。你大哥是主审，你与他有交情，更当避嫌。只是你向来义气，去瞧瞧也没人说不是。”
索绰罗家。
索绰罗。英良盘腿坐在炕头儿，老红木炕桌儿上摆着四样下酒小菜，分别是：红油肚丝、瓜烧里脊、花菇鸭掌、八宝兔丁，都用巴掌大的翡翠碟子装了。一壶芬香的梨花白，一只红润润的玛瑙杯，索绰罗。英良已是微醺，见儿子进屋每根皱纹丝儿里都透出快活，招手到跟前儿，笑道，“过来陪阿玛喝几杯。”
索绰罗。瑞阳执壶为父亲斟酒，笑道，“不枉阿玛等这一年。只是儿子听说善保那小子今儿去了步军衙门。这小子，死到临头还要蹦达几下。”
“御史都联络好了？”索绰罗。英良不答反问。
“是，都按照阿玛的吩咐办好了，明儿一早就有人上折子。”索绰罗。瑞阳站在炕边儿，皱眉，仍有些担心，“善保一敲登闻鼓，这折子上了怕也暂时动不了钮祜禄。君保，岂不是打草惊蛇么？”
索绰罗。英良夹一筷子肚丝慢调斯理的吃了，又“吱”的一声撮了小半杯酒，手里筷子未撂指了指儿子，“坐下说。”
索绰罗。瑞阳挨炕边儿坐了，索绰罗。英良方笑道，“善保为什么去敲登闻鼓，不过是为了给钮祜禄。君保缓上一缓罢了。”冷冷一哼，“难得他当天就能想到这缓兵之计！瞧瞧，如今就有这种狠劲儿，若是容他做大，怕日后没咱们索绰罗家立足之地了！”
“阿玛，花大……要不要……”竖起的手掌徐徐斜向下做个“斩杀”的姿势。
“不要打草惊蛇。万岁爷已下明旨，三天后开审，如今会试还有两天才散场，花大不过是在牢里呆一晚，就这一晚上，钮祜禄家能查出什么？”索绰罗。英良道，“万岁的心思，我多少能摸到些。如今会试尚未结束就有官司出来，这个时节，天下举子都在看着，不得不审。只是若他钮祜禄。善保是冤的，四位考官谁脱得了干系？这就不只是朝廷的吏治脸面问题了，这是直接往万岁爷脸上打耳光哪。哼，万岁爷命三天后开审，就是速审的意思，这案子不会拖。墨云已经处理掉了，我就要他钮祜禄家尝尝哑巴吃黄连的滋味！”眉间掠过一抹肃杀，索绰罗。英良道，“我仔细琢磨着，善保向来狡诈多端，他喊冤，一是为了先保住钮祜禄。君保的官位；二么，此时，细查已是没时间，怕他定会表现得胸有成竹，行引蛇出洞的计策。你派人去牢里打听打听，这几日他在牢里神态如何，若是他表现得若无其是胸有成竹，那定与我猜得不差。”
索绰罗。瑞阳应了。犹不放心，“阿玛，那明天的奏折是不是要缓缓？”
“缓什么？这第一把火先点上。”索绰罗。英良老谋深算的眯着眼睛，眼皮搭拉着往上一撩，看着儿子道，“别小看了善保，我都没料到他能想出这个法子。一般的小举人，早去跳海了，他竟然还有招术应对，这就出乎我的意料之外啊。咱们就得做万全的对应，明日不上奏章，若是三天后过堂，善保豁出去死辨钮祜禄。君保清白呢？打蛇不死，后患无穷。明儿个一道奏章，钮祜禄。君保就得自辩，哼，亲侄子，他敢说与他无干？就算万岁爷开恩，他也担个教侄无方的罪名！这样就是他善保有一千张嘴，总不能把他们的叔侄关系洗脱去吧。哈哈。”话到兴处，索绰罗。英良忍不住快意的低笑出声，两年的隐忍，他等的就是此刻。
他不会再犯以前的错误了，小善保啊，这也是你给老夫的教训：斩草定要除根！
32、大牢里的悠哉生活 。。。
余子澄阴沉着脸。
善保的小厮墨烟、墨痕、刘祥、连外头的刘全也回来了，唯独不见墨云。
“告假？他什么时候告的假？”余子澄问。
刘祥战战兢兢回道，“前儿就没见着墨云，是他老子娘跟奴才说了一声，奴才想着大爷还在考试，就允了他。”
余子澄对大管家刘维道，“传他老子娘来。”又问他们几个，“平日里墨云可有什么不妥当？他有没有动过大爷的书墨砚台？”
刘祥是大管家刘维的儿子，这几个小厮以他为首，他如今也不敢有半分隐瞒，低头道，“平日偶然，说上几句酸话，说大爷只信刘全，派刘全打理铺子，每月……除了府里的一两银子，还有铺子里的一份儿……奴才训斥过他……他也好久不说了。”
“不开眼的混帐东西！”余子澄骂道，“你们都是大爷的近身，日后大爷出息，少不了赏你们一个前程！刘全昔日有功于大爷，大爷赏他个体面。”这里头虽然都是近身，刘全却是伴善保长大，情份不同，以往刘全没来时几人皆以刘祥为首，后来饶是刘全素日伶俐，刘祥也有些不自在。正好铺子里要有可靠人打理，善保便将刘全谴去了铺子里。
刘祥知道善保的用意，很是感激，听余子澄的话似是疑心于他，忙叩头道，“奴才们敢不用心伺候？跟着大爷出去是奴才的体面，奴才万死不敢有贰心！墨云那小子因比咱们多认得几个字，大爷抬举他，笔墨什么都是让他带着。他有时还借大爷的书来念，大爷还赏过他一套文房四宝……他对这东西也宝贝，大爷的东西他看得仔细，因着上次大爷中举夸先生您送的笔好用，听说上头镶了玉石，在佛前开过光，奴才们想开开眼瞧是什么好笔，说半天他也没拿出来，宝贝得跟什么似的……除了说过刘全两句酸话，再没别的了……”
“谁跟他同屋？”
“是奴才。”墨烟道，“他，他这两天不知怎的，也没见影子。他老子娘还跟奴才打听过呢。这几日，因大爷考试，太太给奴才几个放了假。奴才以为他又手痒去玩儿了呢。”
“嗯？”
“是，他这人除了爱念书，平日里也爱玩色子。这两年，大爷都是一天天的在府里念书，少有出去，奴才们也轻闲。有时，几个铜板玩儿上会儿，不输不赢的，就散了。奴才几个，墨云玩儿的最好，只赢不输的。后来，有时见他出去，奴才跟他打听，才知道他会去外头跟人玩儿。”墨烟头上皆是汗，府里向来禁赌，如今是不说不行了，“奴才劝过他几回，可他是个心高的，未必将奴才的话放在心上。这已有两