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任翔的脸一黑，说起媳妇什么的便让他想起那个多事的小屁孩儿，好端端地跟玄清提什么媳妇的事。他倒也不是不肯让玄清娶妻生子，他自己什么都有了，自然不能强求玄清什么。不过，皇帝陛下觉得那些都可以等到他跟玄清两情相悦之后再考虑的，现在还为时尚早。
玄清跟他同年，不说大小老婆，便是他的大儿子都已经十岁了，最小的也有四岁了，可玄清还是孤身一人。每想到这事，任翔心中便万分矛盾纠结。每到他想跟玄清提成亲这事的时候，便又会缩回去，只因他怕听到让他绝望的答案。
上次无意间竟被宝宝提了出来之后，任翔便有些亦喜亦忧。喜得是林玄清什么都没有说，忧的亦是他的什么也没说。总是不上不下的皇帝陛下万分难受，可偏偏就是不敢追问个清楚。离着选秀的日子越近，任翔便越是忐忑，要是玄清提出来赐婚，他该肿办？
“江南的事先缓缓，只控制在手中便是了。上皇的身子还不错，这时候断了他的根，对他的打击还要不了他的命，这副牌还是放到更关键的时候用吧。上皇最近的兴致不错，这次选秀合该给他老人家挑些上好的秀女过去伺候，说不定还能给我添个弟、妹，也算我进了孝心了。”任翔扯了扯嘴角，话语中完全没有对宁寿宫那位应有的敬意。
“你倒是会打发人。”玄清淡淡一笑，“也罢，此次有不少参选的人家都是老头子的心腹，也该给他们一个表忠心的机会。到时候请太后派人好好盯着秀女们，给那老头子挑些青春活泼，妍丽聪慧，出身世家勋贵的女子。想必，太后会很喜欢这事的。”
“呵呵，那还用说，娘她老人家一定喜欢。上皇一直夸赞先皇后的贤惠大度，不嫉不妒，那女人可一直都是我娘学习的典范。以前是没机会，现在她老人家一定很愿意展示一下她的风范跟气度的。”任翔想起那慈宁宫中的老太太，便忍不住笑得柔和开怀。
“对了，你好久都没去看娘了，她可生气了。昨儿晚上拉着我，说你有了小的就忘了老的，嫌弃她是个枯树皮般的老太太，就喜欢圆乎乎的汤圆儿。可怜她每日望眼欲穿地等着你去，一双眼睛都快望花了。”想起他娘的唠叨，任翔好笑地学给玄清听。
玄清也不禁摇头笑了，脸上是拿她没办法的笑容，“我前儿不是还在慈宁宫呆了一个多时辰呢，这状告得我可冤枉了。”任翔的娘，当今太后是个苦命人，可难得的是她开朗的心性。玄清的师父跟太后有些瓜葛，从此便被太后当成另一个儿子来待。
在这世上，林玄清在意的人不多，他师父是最重要的一个。不过，玄清师父在几年前便已离世，他便将这份慕孺转移到了跟师父颇有渊源的太后身上，跟老太太颇为亲近。老太太年纪越大，性子越发的诙谐，常常让任翔、玄清两人哭笑不得。
这晚，两人带着团子一起回宫的。小团子已经迫不及待了，明天就能挑媳妇了，还没吃晚饭便歪缠着玄清带他回宫。看着儿子死命拖当爹的后腿，任翔心中悔恨万分。当初怎么就一个不小心，把这个小屁孩儿造出来呢，这生出来就是坑爹的啊。
近日朝中的气氛相当融洽，以往相争的几派纷纷都偃旗息鼓，他们的注意力都放在了选秀上。看皇上的意思，今年的选秀应该是大搞平衡的一次，就是不知道谁家的姑娘能够占领先机了。现在这个时候，任何事都在为大选让道。
如今京都里，也颇有几个名声传的极大的第一才女、第一美人什么的，这多少让有见识的人家嗤之以鼻。女儿家的名声，若是传的满大街都是，即便是美名，那名声也臭的差不多了。在这一点上，薛宝钗得到了嬷嬷们的提醒，在选秀之前万分低调。
若是照着薛家以往的做法，此时恐怕京都中已经盛传宝钗的美貌与智慧了。不过现在他们做得很好，就连薛大呆子在外面都只字不提妹妹。所以，当宝钗乘着骡车进入这座紫禁城的时候，还是毫不起眼的。她在等，等着一个让自己一鸣惊人，直上青云的机会。
薛家是出了名的家底厚，所以为自家姑娘准备的银钱颇为充分，方便她在宫中打点。而且，宝钗随身挂着高嬷嬷送的荷包，仿佛被宫人们认了出来，居然没受到一点的为难。在验身的身后，被嬷嬷狠命夸了一通之后，宝钗顺顺当当地通过初选。
通过初选的秀女，便要在宫中住一个月左右。看着眼前金碧辉煌的宫殿，来回往来的宫女太监，宝钗不禁充满了斗志和期待。这里，也许就是给她无限荣光，是她度过下半生的地方。深深宫阙，没有让薛姑娘有丝毫怯意，相反，她充满了自信与向往。
迎春觉得有些意外，她早就做好了通不过初选的准备。毕竟，贾母等几个女人并没有给她准备什么，最后还是贾赦塞了几章银票给她，又强命邢夫人准备了些荷包、金银锞子给她。她既没想着通过，便连打点验身嬷嬷也不曾做，可竟没受一点委屈地通过了？！
一踏进皇宫，迎春想得便是怎么出去。倒不是这姑娘多有主见，不追逐富贵，而是她害怕。嬷嬷们的教导仍在耳边，宫中的日子不是她能过的，她不想将自己葬送在这里。
24第二十三章
这日下了早朝；林玄清正懒懒地窝在乾清宫养神。昨儿晚上的皇帝陛下也不知道吃错什么药了，不依不饶地纠缠了他半宿；让他这会儿还神情恹恹地。玄清眯着眼靠在竹枕上，手中握着把玉骨折扇；耳边是宝宝奶声奶气地背诵声；悠闲地一塌糊涂。
团子已经学完了一本三字经，正在从头到尾地被给他家师父听。人家背书不是站着便是坐着，偏他没骨头似的歪在玄清身边。一颗小脑袋枕在他家师父的手臂上，滚过来滚过去的。林玄清一只手半搂着他；偶有背错的地方便轻拍那圆嘟嘟的小肚子一下。
背到最后，团子欢呼一声，一个咕噜坐起来；拉着他师父的手叫道：“背完了，背完了，师父要说话算话，快点带宝宝去看漂亮姐姐。快点，快点……”他早就惦记着这事，可师父偏偏说得等他会被三字经才行。于是这团子难得用功一回，两天就会背了。
林玄清无奈地睁开略带睡意的眼睛，屈指轻弹凑到眼前的小额头一记。秀女有什么好看的，这孩子也不知道怎么就黏上这件事了。抬眼看看墙上的挂钟，林玄清还是决定满足小团子的要求。毕竟，从教育学的角度来说，大人应该做到对孩子的承诺。
叫过候在外面的吴德森，一面梳洗更衣，一面询问此时秀女的信息。得知今日便是复选之日，因太后嫌天热懒怠动，便将阅选的地方定在了慈宁宫里，正好也能让太妃们都能跟着看看。不光是皇宫，各王府里也该添上几个新人了。
“开始了么？”玄清用了两块冰镇西瓜略提了提神，也给团子喂了两块，握住他仍要去取的手。若是再慈宁宫阅选倒是正好，只要跟太后说一声呆在屏风后面便是，也省得他在想别的法子。毕竟他呆在乾清宫还好，并不适合光天化日地在后宫中转悠。
“还没呢，太后娘娘刚刚用了早膳，这会儿该是正在花园散步。”吴德森见机地果盘撤下来，换上微温的茶水、果汁。即便被小团子的大眼瞪了，他也嬉皮笑脸地拱拱手做求饶状。林侯爷不准小皇子吃太多生冷的东西，这话他可不敢不听。
“走吧，你不是一直吵着要看漂亮姐姐么！别不高兴了，不就是块西瓜么，等到太后那里，再给你吃。”太后到底是上了些年纪的，她那里的果子都是不用冰的，给团子再吃些也没什么。说着，林玄清一把抱起团子，往慈宁宫去。
慈宁宫中，太后早早就得到了通报，林玄清一进门就见老太太正板着脸坐着那儿，一脸的不高兴。他不由得笑了，快走两步来到太后近前，先把团子放下，再躬身行礼。这团子向来得宠，叫一声“太后奶奶”，便扑到太后怀里撒娇去了。
老太太抱着软嘟嘟的团子好生一番揉搓，将林玄清晾在一边不理他。谁叫这个林小子不叫就不知道来看看她这个老太太，实在是欠打得很。还有翔儿也是，多叫叫林小子进宫便是，怎么总爱往宫外跑，就是欺负她老太太出不了宫。
玄清也不着急，在旁边自寻了个座儿，一脸好笑地看着老太太瞥过来的眼神，偶尔还冲她眨眨眼。此时太后一身朴素的打扮，看上去还不如贾家那个老太太的富贵。五十出头的年纪，保养的并不算太好，至少看上去比真实年龄还要大一些。
“哼，你来我这老婆子这里，便是喝茶来的么？”太后被林玄清突然地眨眼，逗得忍俊不禁。半晌才收拢了笑容，故作不满地道。她冲玄清招招手，慈声道：“快过来让我看看，我怎么瞧着你又长高了呢？嗯，怎么好像还瘦了呢？”
这眼神……林玄清不禁有些囧，不说他都多大岁数还会不会再长个儿了，只他三天前还见了这老太太一回，总不成是他这三天便又长高了吧？！即便如此，他还是含笑坐到太后身边，任她在自己身上比划，一会儿说高了，一会儿说瘦了的。
“太后奶奶，师父带宝宝来看漂亮姐姐的，怎么没有见呢？”太后跟师父说话，小团子便支着小脑袋东张西望的，却怎么也找不到那些传说中的漂亮姐姐。当然，太后奶奶这里也有漂亮姐姐，但是这是都是他认识的，不能拿来当媳妇的。于是，团子不乐意了。
“还不是您上次跟他说了选秀是为了挑媳妇的，这小东西急着给自己挑媳妇呢。”见太后有些疑惑的样子，玄清便摇头笑道。这一老一小可都是宝得可以，真是什么样的女人养什么样的孩子。顺便，玄清也要亲自问问太后对选秀有没有什么想法。
“哎呦，奶奶的宝儿呦！”太后一听便哈哈笑了起来，抱起小团子便是一通亲亲。又一叠声地吩咐，道：“快，都去吩咐下来，让皇后她们都快着点儿过来，我老婆子等不及要看看那些小姑娘们了。还有我的小孙孙，也等着挑个好媳妇呢。”
看太后这样子，玄清便知道老太太那日不过是偶然提了一句罢了。他看团子被亲得哇哇大叫，便从太后手中将人接过来，“太后，待会儿我们不便现身，便在这屏风后面了。”太后宫中的一面屏风是特质的，外面看里面看不到，里面看外面却很清楚。
“嗯，去吧，去吧。”太后笑应一声，一面吩咐宫女在屏风后面设好桌椅，摆上茶水零食，水果点心，又吩咐吴德森好好伺候着。把这师徒俩安置好了，太后才让人扶着自己到后面梳洗更衣。出席正式场合，自然不能如此简单的打扮，太后的威严气度还是要有的。
慈宁宫外，几十名花季少女肃静地站着，俱是低头敛声的。即便偶有抬头观望的，亦是飞快地抬起，再飞快地垂下。她们这些通过初选的秀女已经在宫中住了近一月了，今日的阅选便是决定她们能不能一直住下去的一个关键。
薛宝钗中站中间靠后的位置，此时即便是淹没在众多女子中，宝姐姐亦颇有让人眼前一亮的容色。这一个月里，宝钗跟初进宫时又有了不同。当初的自信仍在，可行事却越发低调了。所不同的是，她的眼神更加明亮，更加坚定。
秀女之间的斗争，是宫廷斗争的初级阶段。虽然手段仍然稚嫩，可也让这些养在深闺的女孩子深觉触目惊心。薛宝钗即便在宫外做足了功课，可当这残酷的斗争真的在她面前上演的时候，她还是觉得毛骨悚然。但是在这同时，宝钗又觉得兴奋，深入骨髓的兴奋。
往日里，身为女子，即便她薛宝钗有万千手段，也无法亲自打理家中生意，只能看着哥哥一点点败掉家中的资财。这一直让薛宝钗身为遗憾，恨不能生为男子，也好一展才学。现在，她终于发现了，原来身为女子的她，战场在这里。
而且，在宝钗的内心最深处，也有着一丝深深的不甘。入宫的这些日子，虽然有来自宫里的暗中照顾，可她还是吃了一些亏的。因着她的容貌、性情，已经让她备受关注，自然有人想要提前除掉她这个对手。更有一次，一位出身高门的秀女更是明晃晃地鄙夷她商女的出身。尽管面上忍气吞声，宝钗心中却憋着一口气，她一定要出头，一定要！
贾迎春的位置比较靠前，谁让她有个临选秀之前被册封为美人的姐姐呢。因着元春的上位，秀女们虽然有不少酸话，可倒也没对木讷的迎春出手。毕竟，宫中已经有了一位贾美人了，皇上册封�