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从几具尸身中央，迅速抱起呼吸尚存的人，纵身上马疾驰。青年眉间青黑，唇上乌紫，分明是中毒的模样，而眼下却已根本没有时间等到回城或是掉头返至寺中。叶孤城纵马飞驰，终于在不久后，找到一间小小的废弃庙宇。
当男人将身上的狐裘铺在地下，把怀里的人放在上面时，青年便已醒了。
“……大哥？”眉间的青黑色已开始蔓延至眼角，青年刚呢喃了一声，双眉便紧紧皱起，显然是疼了。
叶孤城并没有回应，只从腰间一挂锦囊中取出一只瓷瓶，道：“如何中的毒。”
“左肩……唔……”青年皱着眉，微微吃痛，不禁呻吟了一声。
迅速解开对方衣袍，露出左边肩膀，一个微小的红点便赫然现在上面。叶孤城从瓶内倒出一点粉末含在口中，既而俯身将双唇印了上去。
冰冷的唇触在肩头，明明是冷的，青年却好似刹那间被火焰烫到，禁不住全身一颤。就是这样的动作，仿佛麻药一般，让下一瞬男人在肌肤上用力吮吸的举动，也变得不再让人感觉到任何疼痛……
抬起头，将从伤口中吸出的毒针从唇间取下，远远抛至门外，然后用剑尖沿着红点划开周围的皮肉，从方才的瓶内倒出药粉，均匀撒在伤处，从袍上扯下一块衣角将其裹好。
做完这些，叶孤城又将其他被刀剑所伤的地方一一止血包扎，处理妥当，青年躺在裘衣间，男人双手在身上的每一次触碰，都能够引起全身的颤栗，是折磨，却也甘之如饴……
叶孤城敏锐地察觉到对方的反应，却只当他疼得厉害，于是手下动作就尽量再轻上几分，直到青年身上的伤处都已收拾稳妥，才起身朝门外走去，道：“你先休息片刻。”话音甫落，人已出了破庙。
不多时，天已黑了下来，叶孤城手中已提了一捆干枝枯木等物回来，另一只手上，则是一只已死的野兔。从怀里取出火折，叶孤城撕下一块衣角引燃了木柴，终于烧起一堆火来。
“眼下可好些。”在火上架起野兔，然后走至青年身旁。目光及处，就见对方眉眼间的青黑之色已逐渐淡去，叶孤城微一点头，遂放下心来。
自上回遇刺起，西门吹雪便将这瓶药粉让他随身携带，于解毒一途之上，颇有奇效，而今日，果然便救了一条性命。
“没事……”青年刚说完，便又是一声微微的呻吟从口中溢出。他虽习武，却毕竟自幼生于贵胄王爵之家，不似江湖中人刀头舔血，何曾受过这般苦楚，忍到如此，也已算是难得。
叶孤城看他难耐，于是在其身上按了几处穴位，以便缓解一下疼痛，虽是治标不治本的方法，却也多少能够减轻眼下的痛楚。
“天气酷寒，外面野物极少，且将就一时。”又过了一阵，火上的兔肉散发出阵阵香气，叶孤城将青年扶起坐好，取下野兔，自己从上面扯了一条后腿，然后将其余的递到青年面前。
眼见对方想要将兔肉均分，叶孤城止住他的动作，淡淡道：“你既是伤重，自要尽量恢复体力。”随即简单吃了些兔腿肉，便坐到一旁调息。他虽未受伤，然而一番剧斗之下，耗损极大，真气几近枯竭，已隐隐有不支之势。
夜已深。
叶孤城睁开眼，便见青年正身体微微蜷缩着躺在狐裘上，身前虽有一堆火，却还是脸色发白。外面大雪漫天，风声甚急，破庙年久失修，根本起不到多少遮风保暖的作用，而庙门早已不知哪里去了，冷风夹着雪灌进庙内，比外面强不了几分。叶孤城微一叠眉，自己修为已至化境，不畏寒暑，但眼前之人却并无这份功力，况且眼下又伤势不轻。念及此处，便朝着对方靠近了些。
青年正身上发冷，兼之伤口疼痛，难以入眠，却忽觉身体一轻，睁眼看去，于是就有一张寒镌清峻至极的面容映入眼底。
男人小心地避开了他的伤处，将他抱在怀中，坐在燃着的火堆前取暖，见他睁开眼，便道：“很冷？”
清寒逡淡的气息若有若无地环绕全身，即使里面还夹杂着血腥味道，也已没有任何关系……青年重新闭上眼，慢慢道：“不冷……”
其实男人身上的温度是微凉的，但只胸口这一点极少的热度，这样紧紧相偎的亲近，就已足够让他暖和起来……
“何方匪人竟敢刺杀当朝皇子，一经查出，本王必诛其满门。”青年忽然开口道，想要以此转移自己的注意……极力压抑着胸腔中加快的跳动，以免令男人起疑，这样的举动，实在太过难耐……
叶孤城淡淡道：“刺客自是为本王而来……”说着，一面往火堆里添了些枯枝，然后将青年身上的披风更裹紧了几分，让他靠在自己的肩上，能够多少睡得舒适一些。“多说无益，你且休息罢。”
青年靠住男人的肩。外面的风雪仍旧急骤，但此刻，他与这个人亲密相依，气息交绕，如同他们之间令他最憎恨也最庆幸的血缘一般，谁也不能分开，谁也不能隔离……
谁都，不行。
二十六。 待归
清晨。
风雪已停。
身上伤处传来的疼痛让青年在睡梦中睁开眼，然后就听见身后一个低沉的声音响起：“醒了。”
男人一夜未睡，始终凝神戒备着下一回可能到来的袭击，此刻见怀中人已然醒来，外面风雪亦止，便松开了揽住对方的手臂，站起身来。
“眼下，可好些。”两人同乘一匹马，叶孤城一手执缰，另一手则扶着身前青年的肩臂，由于顾及到他的伤势，且此时风雪已停，因而并未策马疾奔，只朝着城中方向缓驰而行。
“……还好。”青年皱眉应道，背脊倚在身后男子的胸前，伤口处虽仍是疼痛，却已比昨夜强上些许。叶孤城低首看一眼青年苍白的侧颊，不再说话，略略一夹座下马腹，将速度加快了几分。
一路踏雪践冰，两人一骑径直进了城，在瑞王府门前停下。叶孤城下马，将青年抱起，一面对急迎上前的王府管家道：“传太医，再命人带口信进宫中，只说昨夜本王与勖膺遇刺，瑞王受伤，往后几日，一应早朝等事，皆请辞以便休养。”
管家听了，忙回头朝着一群侍从吩咐几声，便有两人立时各自向府中去了，不多时，就有两匹健马驮着人扬蹄自角门奔出。
管家快步在前引路，将叶孤城带至一间暖阁中，五六名女婢上前，撩开天青色帷幕，又忙忙打起竹纹洒花绫帐，直待叶孤城将怀中人放在一张软榻上，才小心翼翼地解开了青年染血的衣袍。
无论怎样仔细，究竟还是牵扯到了伤口，青年吃痛皱眉，却见男人正立在一旁，身上衣袍亦是染血斑斑，且又因撕了衣衫为他裹伤而凌乱破损，不禁心中一动，自知对方素来爱洁，便道：“大哥一夜劳累，不如先去沐浴一番，更换新衣。”
叶孤城淡淡道：“也好。”一旁管家听闻，忙命人快马至城中绮绣坊采买上等衣物，从内衫直至外服靴带，皆要一色的净白，自己则请叶孤城出了暖阁，至后园一处浴室中洗沐。
待洗换已毕，叶孤城便重新来到阁中，尚未进得内室，就见一名使女端着只金盆走出来，几块白绢浸在盆中，里面丝丝的血迹在温热的清水中化开。
叶孤城进了屋，此时太医早已至府，将瑞王身上伤口都重新清理干净，细细上过药膏，包扎妥当，正提笔在纸上开着方子，见叶孤城进来，忙行礼道：“见过王爷。”
叶孤城认出眼前太医正是上回为他治疗豹伤之人，便道：“瑞王如何了。”
太医恭敬应道：“回王爷，瑞王身上共有四处剑伤，伤势虽不甚轻，但亦不至沉重，臣已开了方子，只要细细疗养一阵，便可痊愈。”
叶孤城微一颔首，既而坐到距离软榻不远处的雕褫大椅上，两名婢女从里面将幕帘揭向两边，用玉钩挽住，露出里面铺着糅皮软褥的长榻，宝青色竹纹缎面锦被盖在青年腰下，上身已换上干净的绉缲中衣。
“方才父皇命人至府，送来许多宫中药品，吩咐我好生养伤，近日也不需上朝，手上一应政事，都暂且不必去管。”瑞王倚在床头说道，叶孤城略略品一口侍女奉上的香茶，神情平静无波，道：“你只需静心休养就是……不过几日间，便两番遇刺，眼下你亦伤到，此次之事，本王再无善了可言。”
他语气虽仍淡淡，瑞王却已听出其中冷利之意，尚且未及开口说些什么，就听外间有人急急朝里走来，一面道：“王爷……”
少年方才正抚琴间，忽见伺候的人忙忙从外面回来，说是听说瑞王昨夜遇刺，眼下已受伤回府，顿时如同乍闻惊雷一般，急忙便赶了过来。甫一踏进内室，却忽见室中坐着一人，一身雪白的素罗纨袍，紫金王冠，正静静品茗。
青歌顿时一怔，随即心下百感纷杂，不知是什么滋味，只定定立在门口，片刻之后，才倏然返醒，遂慢慢上前几步，躬身拜道：“见过肃王……”
叶孤城抬眼，将手中茶盏放下：“仔细照看你家王爷。”又对榻上青年道：“这几日安心养伤，本王且回府，若有闲暇，自来看你。”说罢，起身出了暖阁。
青歌见男人已出了门，这才垂一垂眼，朝软榻旁走去，却见瑞王眼神怔怔，正看向门口方向，不禁心中一恸，又是酸楚，又是苦涩，但又万万不能显现出来，只得走上前去，坐在榻沿，低低道：“王爷眼下，可是疼得很么？”
瑞王这才不露声色地收回目光，随即轻笑道：“算不得怎样，皮肉之伤罢了。”
青歌垂着眼，慢慢道：“王爷可要吃些什么？我叫人去做来。”
“吃些什么……”瑞王忽笑了笑，“让人，烤些兔肉送来。”
肃王府。
“带几个人，去城外东南方向三十余里处，仔细翻查尸身，若有发现，速来报与本王。”
桌上摆了十余样清淡吃食，叶孤城用银匙舀了些菰米笋白粥，淡淡吩咐道。
江全得令，立时便出门点齐人手，一行人快马奔向城外。管家垂手立在一旁，他服侍叶孤城多年，知他眼下虽是神情如常，却已是动怒，刚想说些什么，就听叶孤城道：“西门若回来时，令府中人不必告知他此事。”
管家深知二人如今情意甚笃，那人是若知晓此事，定然怒极，遂道：“老仆记下了。”
叶孤城随意用了些粥，冷然道：“父亲震怒……杀人者，人必杀之……两番欲致本王于死地，日后一经查出，本王再无容情。”
管家知他接连被刺，且又因此伤及瑞王，不免动怒，他伺候叶孤城三十余年，如今见自家王爷遇袭，虽亦是恨极，但还是开口劝道：“王爷息怒……”
正在此时，就听一个奶声奶气的童音道：“爹爹……”不一时，便见门口外帘被侍女掀开，叶玄被一名女婢抱着，进了内室。那女婢见了叶孤城，忙拜身道：“禀王爷，世子从昨日起便因一直未见王爷而哭闹不止，婢子无法，方才忽听闻王爷回府，便擅自带了世子来……”
叶玄一见他父亲，就早已扭着身子要从婢女怀里下来，婢女忙轻轻将他放下，叶玄脚一触地，便歪歪扭扭地趔趄着跑向前面的男人，叶孤城让婢女退下，伸手将跌跌撞撞奔过来的叶玄抱起，微微笑道：“可吃过饭了？”一面用银匙往碗内做出舀粥的动作。
叶玄乌溜溜的眼睛睁着，用手攀着父亲的衣襟，道：“吃！”
叶孤城于是就知道他已经吃过了，便让人将餐几从屋内撤去，抱着叶玄放在铺着丝织褥毯的暖炕上，从一旁的檀木格架上取了几样玉质的小件器物，给他玩耍。管家见状，微微一笑，就知自家王爷方才些许怒意，眼下早已消散，见父子两人其乐融融，便静静退身出门，放下了帘幕。
叶孤城坐在炕上，背后靠着几只软垫，蓄养的那只白貂原本蜷在炕角睡着，此时却正与叶玄玩闹。
玩了一阵，叶玄似是有些累了，便张开手，朝父亲道：“抱！”叶孤城轻笑一下，一手将他抱起，让他坐在自己腿上，道：“要睡觉？”
叶玄眼下已经能够听懂一些简单话语，闻言，扬头道：“爹，睡！”又转头指着白貂：“白……白，睡！”似是想了想，又道：“西，睡！”
叶孤城知他说的是西门吹雪，淡淡一笑，从旁边拿过一条薄毯，盖在叶玄身上，白貂见状，几下跳上男人手臂，又攀上了肩头，这才舒服地蹲伏下来。叶孤城任由叶玄趴在身上，用手抚摩着他头顶柔软的发，扬眉道：“再过几日，他自然便会回来。”叶玄并不能听懂这样的话，但仍是歪着脑袋，仿佛在想着什么，然后忽然咯咯一笑，拍手道：“西，抱！”
叶孤城唇角微微上扬，既而用手指轻轻一刮叶玄小小的鼻头：“睡罢。”