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花自芳自然想同水溶离了这挟持自己到江南的前太医院通判，另一面却又有些恻隐，只因先时张兰所说带他同来江南只为借着水汭之力护得自己平安，若是他此刻同水溶一道离开，张兰是否真如他所说会有性命之忧也未可知。
偏偏张兰此时似是改了主意，向花自芳道：”花掌柜，王爷既是你的好友，不如你便同王爷一道，我这里琐事颇多，说不好还照顾不周全。“
花自芳诧异道：”张太医，你…“却不知如何开口。
一直静默立在一旁的甄宝玉忽道：”既然王爷此时要去总督府，也不便带上花先生。我与花先生一见如故，不如就让他暂时住在甄家，我也好与他长谈。待王爷忙完公事再来甄家同花先生聚首也好。“
甄应嘉也道：”宝玉说的有理，不如花先生就暂时住在寒舍。“
水溶似是想了想方笑道：”如此甚好。“
水溶离去后，甄应嘉将花自芳安排在东厢客房。
花自芳随着甄宝玉行至那处幽静房舍，甄宝玉前面推开门，示意请他入内。
屋内极为宽阔，却摆设简洁，只一座梨花书架并桌案，地下摆着一只半人多高的瓷釉瓶，里面几卷画轴。
甄宝玉道：”这处客房虽极少住人，但却算干净，父亲素来节俭不喜花哨，除了早些年间我不懂事时爱把屋子装扮的花红柳绿，我们府里也没有甚华丽堆砌的屋子。“
花自芳本以为房内冷清是甄家败落之故，听他所言才知不是，点头道：”甄公高风亮节，令人敬佩。“
甄宝玉推开窗子道：”这屋子后面便是琴湖。“花自芳看向窗外，只见外面一片碧波，然湖中几根破败残荷，尽显萧条。
花自芳暗自唏嘘，不由得道：”荣国府有一处省亲别墅，那里也有一处外引的湖水，虽没这琴湖之大，却也引人入胜，我有幸领略过那湖水风光，想来这琴湖当日必定要胜之几分。“
甄宝玉笑笑道：”这琴湖之水引自莫愁湖，本是我甄府一景，后来家中出事，也无心再去料理，方成了这般光景。你说的荣国府里的那湖水，将来还不知要如何。“
花自芳怔了怔，甄宝玉已重关上窗子坐到一边梨花椅上，定定看了花自芳半刻，方道：”花自芳，我同柳湘莲之事，你可是以为我耍小性子？“
花自芳道：”我并未这般想。湘莲所行之事，换做是我，也一样难忍。“
甄宝玉反倒一愣，问道：”你竟是知道的？“
花自芳点头道：”湘莲与我说过大概。“
甄宝玉呆了片刻，忽道：”花自芳，你可是太子的入幕之宾？“
自打张兰将花自芳带到江南来，他便已知自己同太子这层关系无法向人隐瞒，更兼甄宝玉同柳湘莲之事，花自芳心内竟是有一丝将他认作知己之流，此刻见他这般问起，也不隐晦道：”种种机缘巧合，我同太子的确是如你所想。“
甄宝玉面上却露出一丝不忿道：”我瞧你一身儒气，和姓柳的那厮必定不同，哪里想到竟也是这般…这般不堪之人！“
花自芳不悦道：”湘莲为人坦荡，我虽不能同他一身侠肝义胆想比，但自问未做甚不堪之事，甄少爷何故出口伤人。“
甄宝玉道：”你当我不知那太子的‘美名’吗？荒淫无道狎弄娈童，哪一桩没有他？你自甘堕落去做太子的娈宠，和你那好兄弟随意滥｜交可不是如出一辙的不堪！“
柳湘莲先时同花自芳讲过他是在同一花魁鬼混时被甄宝玉撞见，两人才撕破脸。
花自芳想了想道：”湘莲与我说过他与那花魁被你撞见之事，他早已悔的跟什么似的，只是你不肯给他机会原谅他。至于太子，往日里他的确有些不像话，但如今他是如何，我自己心知便罢。“思及水汭为他改变良多，不由得胸口一阵暖意，脸上也带出些羞赧来。
甄宝玉却无暇看他脸色，只道：”我就说你怎会知晓内情！你当我只为那花魁之事便要同他老死不相往来？“
花自芳奇道：”不是为这个，那是为何？“
甄宝玉道：”枉你同柳湘莲还是好友，竟连他身份也不知，若他存了心要加害太子，有你这一层关系，太子不知死了多少回了！“
花自芳惊道：”甄少爷，湘莲究竟…“
甄宝玉道：”你往日里竟没想过，他一个家中败落的子弟，何以能与王公贵族相交？“
花自芳道：”湘莲个性最是讲义气不吝财的，众人多爱他品性，这也无甚奇怪。“
甄宝玉冷笑一声道：”怪道他同你关系极好，原来你这般没成算。“
花自芳奇道：”你究竟想说何事，湘莲他有何身份，是我不知的？“
甄宝玉叹一声道：”花自芳，你虽久居京中，但也必然知晓甄家往日里如何荣耀？“
花自芳点头道：”那是自然，打小时便听说过。“
甄宝玉撇了撇嘴角道：”那你可知为何我甄家朝夕之间便沦落至此？“
花自芳迟疑片刻方道：”我听闻乃是甄公诖误才招致这场祸事。“
甄宝玉愤然道：”诖误？这可就要问问你那好兄弟柳湘莲，我父亲何处诖误，怎的就罪至于抄家！“
、第六十三回 风花雪月暗藏杀机 前尘旧事终成恩怨
甄宝玉一时激愤，将他同柳湘莲前后恩怨诉与花自芳听，说到后面，已是双目通红，声嘶力竭。
花自芳无从劝慰，兼之也为他所讲之话震慑，呆坐着忘了言语。
柳湘莲前番在长安时同花自芳一言半语的讲述，以至花自芳长久以来一直以为柳甄二人不过是为了那花魁之事闹崩，全然未想到内情竟深如斯。
当日甄宝玉也是这金陵城中惯爱斗花走鸟的纨绔，一日里同旧时相好的几位世家子弟一道游秦淮河时，所乘画舫同另一艘相撞，倒是无甚大碍，只刮掉一层表漆。
那画舫之上的客人恰是柳湘莲，如此便是相识之端。
就如众人所知，柳湘莲性格最是招年轻人喜爱，来往了几次，便日渐融入金陵子弟社交圈之中。
内中甄宝玉尤其不同，其一他本就对相貌出众之人格外留心，其二柳湘莲似也有意无意向他示好。
甄宝玉虽向日里不乏儿女私情之事，但于爱意一事上着实并无经验，一来二往之间，竟是生出些小女儿情思来。后面的事便是船到桥头，自然而然发生了。
如此过了半年之久，两人日渐情浓时已到不避嫌的地步，甄家阖府几乎人人皆知自家少爷同柳二爷乃是同契相好，甄应嘉听闻此事，自然发了一通火，但那时甄家老太太宠爱宝玉，也不过教训几句，见宝玉不听，思想着世家子弟养个把娈童也是常事，便听之任之罢了。
及待忽有一日，御林军锦衣卫蜂拥而至，圣旨一下，抄检甄家，甄应嘉等一干子男被革职留用。
稍事安定后，甄老太太将几十年私房所存的钱物拿出分散各房，当夜里便驾鹤西归。
往日里那些惯于走动逢迎的士族人家如今也都避而不见，竟是求助无门。
百年望族一朝倾塌。
甄宝玉于懵懂间领略了人情冷暖，兼之最是疼爱自己的祖母也离世，父辈每日里忙于奔波无暇顾及他。
十几年里他并未习得一丝傍身之技，只是每日里埋怨父亲命他读书，想把他逼成禄蠹。如今家中遭此大难，他不但束手无策，甚至还生出一丝就此离去的念头。
这日甄应嘉忽将宝玉唤至书房，扔在他面前几封书信。宝玉拾起一瞧，立时便懵了。
那几封书信乃是写与京城锦衣卫副统领卫若兰的检举信件，内里详细列数了甄家子弟如何霸占田地鱼肉乡里，更有甄家奴仆仗势欺人卖官鬻爵之类，何时何地并何名，俱都白纸黑字一清二楚，等等不一而足。
信中字迹甄宝玉再熟悉不过，他慌忙翻至末页，落款处堪堪一个”柳“字。
甄应嘉怒令他从此往后不得再与柳湘莲这等小人来往，可宝玉那时只觉柳湘莲绝不是这般人，梗着脖子同甄应嘉犟了几句。甄应嘉连日里被甄家突如其来的事故累的身心俱疲，此时见儿子如此这般不懂事，一时怒气冲冠，抄起一旁门闩要将宝玉暴打一顿。
想甄宝玉自打出生便被捧在手心，阖家宠的他直如凤凰一般，哪里挨过这种打，只几下便晕死过去。
甄应嘉怒气一过，瞧见儿子灰白脸庞，也痛悔下手狠了，一行心疼一行命人请医延治。
宝玉醒来后，身上伤痛不止，心下悲戚。恰此时甄应嘉有事出了门子，他便忍着身上疼痛到柳湘莲住处去寻他。
偏柳湘莲那日邀了金陵当地一名花魁在住处饮酒寻欢，甄宝玉入门之时，柳湘莲正半搂着那花魁侧卧在榻上。
后面之事，便是柳湘莲同花自芳讲过的，甄宝玉身上带伤，见着此景，顿时急怒攻心，生生逼出两口血来，与柳湘莲割袍断义，并赏了他两耳刮子。
花自芳不忍劝道：”这里许是还有甚误会，湘莲绝不是这等卖友求荣之人。“
甄宝玉道：”他到江南来，本就是冲着甄家而来！你道那白纸黑字的所谓罪证他从哪里得来？“
那日动了真怒，甄宝玉又休养了好一段时日方才痊愈。后来断断续续才从他父亲那里得知，甄家在江南声大势大，早已是尾大不掉。圣上约是早已存了心思要动甄家，却又没甚把柄。
长安柳家本就是锦衣卫出身，只后来不知因了何事惹恼了先皇才不得启用。柳湘莲到江南来，许本就是宫中旨意，派了他这等无职之人又惯做风月之事的，只做旅居江南的样子，不甚引人耳目，行事才便宜。
甄宝玉闻之如万箭攒心，思想过往，从最初相识便是柳湘莲故意结交，待到后来甄宝玉露了情思之意，他便顺手推舟，不但将甄宝玉玩弄于股掌之上，还将甄家推至不复之地。
听到锦衣卫三字，花自芳有些悚容，不禁问道：”湘莲竟当真是受锦衣卫所驱使？“
甄宝玉冷声道：”若然不是，平白一个世家子弟何故要做这种事？他柳家祖上几代穿过飞鱼服使过绣春刀的，他虽没那身皮，可也是一样黑了心肠的！“
花自芳蓦然半晌方道：”虽此事我并不知，湘莲并未对我讲过。但我却要替他说上一句，无论他先时做了何事，他待你之心必不是假的。“
甄宝玉似还想说什么，却又止住，只道：”这些话我也不能对别人提起，今日对你一说，你只听听便罢。只恨当日他腿脚利索跑得快，横竖姓柳的若是再敢踏入金陵半步，我…“忽的站起向外走去，头也不回道：”你先歇着罢，有事直接叫人就可。“
花自芳独自坐在那临着琴湖的窗边，心境有些杂乱。
柳湘莲朋友诸多，上至王爷权臣，下至王公子弟，若他是锦衣卫下属，那他可得知掌控的讯息何止千万。
柳湘莲到江南来之前便早对他同冷子兴说过，许过段时候要出趟门子。此时思想，那时柳湘莲必已是得了命令要到江南来办事，后来因了薛蟠之事提前动身时，柳湘莲特地嘱咐花冷二人，旁人问起他的行踪，只说是出门避祸，就连北静王爷问起也不可多说。
连北静王爷都要隐瞒…
那柳湘莲在京中时同水溶交好，也是有所图的？
联想甄宝玉所说”若他存了害太子之意，怕是太子早死了不知多少回“的话，花自芳不由得脊背发汗。
但从内心来讲，他又不愿相信笑容真诚待人坦荡的柳湘莲前番一切相交示好俱是作假。
千里之外的长安城，太子府花园，双喜捉着一只信鸽，从鸽腿上取下一物，疾奔几步至回廊之内，向凭栏而立的水汭道：”主子，江南的信。“将手中之物递给水汭。
水汭接过打开，匆匆扫完，眉头紧蹙。
双喜察言观色，小心问道：”主子，可是有什么不妥？“
水汭瞧了瞧他道：”素日里你瞧着北静王爷可好？“
双喜一愣道：”王爷人品端方淑人君子，当然是好的不能再好了。“
水汭撇了撇嘴角道：”问你也白问。“
双喜苦着脸道：”主子明明知道我见识短浅，说不出什么有见地的话来，还非问我，问完还嫌弃…“
水汭挥手作势要打，双喜忙闭上嘴，水汭鄙夷说道：”成日家就会贫嘴。“
双喜捂着头笑嘻嘻道：”我怎么记得这话是谁谁谁常说太子的，“学着花自芳嗔怪的样子：”成日家就会说巧话！“
水汭掌不住笑骂道：”你这巧嘴鹦哥，看哪天被小雀叼了你的舌头去。“
旁边丫鬟端着茶盘送上来，双喜接过呈�