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当初的自己，还是优秀少先队员呢。林恪脑海中冒出一个遥远而模糊的记忆，继而失笑一声，摇摇头将这没用的思绪甩到了脑后。
两人找了块软和的地方拿了小铲子开始刨土，黛玉开始还兴致勃勃地，过了不到一盏茶时间，发现除了刨土就是刨土之后，顿时不干了：“哥哥我去玩别的了，你先帮我挖洞，一会儿我回来种树。”
过生日的人最大，林恪苦笑着递给她一个精致的网兜，嘱咐她不要跑得更远，又让丫鬟小厮照看着，这才自己低头继续挖坑。
林恪低头苦干的时候，远远就听到黛玉清脆的笑声：“平卉平卉，帮我把那只蝴蝶赶过来！”
“不要那只杂色的，丑死了，要鹅黄的那只！”黛玉指挥着，开始还只是她一人闹腾，过了一会儿，不知道从哪里又冒出一只小萝莉的声音：“那只红黑色的也很漂亮啊！”
林恪起身一看，一个身着富贵的小萝莉正眼巴巴地看着黛玉手中那精致的网兜，跃跃欲试。不远处还有几个少年也含笑看着。
“再去拿个网兜送过去。”林恪想了想吩咐道，看样子也是富贵人家，不过顺水人情。果然等到网兜送过去，小萝莉惊喜不已，笑着就冲到了黛玉身边，“你看应该这么扑蝶的！”
两人凑一起一教一学，不一会儿便俨然一副闺蜜的模样了。女人之间的友谊总是这么迅速，无关年纪大小。
他含笑看两人热闹的时候，对面几个十五六岁的少年迟疑了下，也笑嘻嘻走了过来，当中看起来沉稳些的略一拱手：“多谢贤弟慷慨。”
“不过一只网兜而已。”林恪说的淡然，对方也不好就这个话题多说。眼睛瞥到他身边的土坑，再看到林恪身上点点灰尘，讶异了下：“贤弟这是自己要植树？让下人挖坑就是了。”
林恪不能说他只是怀念下这种遥远的记忆，硬着头皮解释：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。小弟只是想身体力行，体验下十年树木的感觉罢了。”
“于细微处见真知，贤弟真是会读书之人！”对面几人纷纷赞叹，几人看衣着都是读书之人，话题自然而然的就转移到了这方面。一番高谈阔论不说，还非要拉着林恪一起参与。
这也太自来熟了吧？我只是想挖个坑而已啊！林恪目瞪口呆。
8八（修文）
林恪坑挖的很深，但小树苗还是没能埋掉，想要怀念上辈子的文艺青年行为也成了泡影，这会儿他正半拉半扯地被这三人弄到了一旁的草地缓坡处。
抬头是蔚蓝天空，低头见青绿碧草，转头入目是两只小萝莉在扑蝴蝶。如果不是几人实在不熟，林恪也会觉得人生无比美妙的。
“来来来，听君一席话，胜读十年书！贤弟虽小但博闻强识是我等不及也，我敬你一杯！”几人方才站着讨论了半天，虽然林恪说话不多，但偶尔一两句插话，更让人眼前一亮，惹得几人越发谈兴浓厚起来。
当中那位少年和林恪干了一杯，语气谦虚：“不知小公子名讳可否告知？以后我等也想登门讨教。”剩下一人也跟着频频点头，神情诚恳；而另外一人则偷摸地打了个哈欠，有些不耐烦了。
上杆子往前凑的林大爷懒得搭理，这种懒得理的，林恪却有了几分兴趣，口中语气一转便说了实话：“互相探讨而已，小生林恪。”
林恪名号一报出，对面几人都呆滞了下。林恪见此情景挑了挑眉，就见对面那人露出一副恍然大悟的神情：“原来是林小弟，怪不得如此厉害！常听家父说起你呢！”
“这扬州城谁人不知道林小弟呢！”另外一人也惊喜连连道，“以前经常想约林小弟过府一叙，一直未敢造次，今日真是缘分！”
而刚才打哈欠那人也立刻不困了，瞪了林恪一眼，竖起了个手指，语气愤愤然：“因为你，我被家父打了三次板子！”
林恪风轻云淡地笑笑：“令尊是武将？”
“你怎知道？！”得，这次换成三人大合唱了。
林恪瞥了那人一眼：“方才我们三人讨论的时候，我见你有些心神不属。偶尔这位兄台问到你，也是说的磕磕绊绊。但看兄台你穿着又不是贫苦人家，身上又带着一股豪迈不羁的气息，想来也只有征战沙场的战将人家才会培养出来。”
几人越听越点头，听到后来佩服无比。不等林恪询问便将自己身份如同竹筒倒豆子一般说了个干净，最先开口那位少年是扬州同知之子名杨施，扑蝶的萝莉也是他妹子唤杨清柏。另外两个少年一个是苏扬督粮道之子刘仁修，另一个是本地营守备之子吴睿远。
原本林恪还有些怀疑，以为这几人本就知道自己的身份，故意过来结识打探消息。但仔细一想这半年自己除了偶尔巡查下百味斋，其余时间都深居简出的，应该不会有人这么心机深沉且非盯着自己一个半大小子不放。
等几人说完身份，林恪更打消了这个念头，一个副市长级别，一个掌管苏扬二州的漕粮运输，另一个是常驻扬州军方将领。三方人马出动只为了向他打探消息，林恪还没自大到这个地步。
不过既然凑上了，也不能白来一趟。抱着‘能给父亲分担点就分担点’的心思，林恪之后的话倒是多了起来，不像刚才那样懒散。
互相有心结识之下，几人之间的谈性越发浓厚了。林恪和杨施、刘仁修聊着四书五经，偶尔又和吴睿远插上几句话，时不时不着痕迹的引到自己想聊的话题上，看能不能得到些意外惊喜。这般周旋了小半个下午，直到黛玉和清柏两个小萝莉手拉手找过来，几人还在侃侃而谈。
“哥哥，我们该回去了。”黛玉看了看天边的火烧云，到了和母亲约定回家的时辰了。黛玉过生日时从不大肆操办，一来是林如海为官清廉，二来是怕她人小折了寿。但即便如此，当天晚上必定要吃碗母亲亲手做的长寿面。
黛玉心中记挂着，林恪自然也不会忘。正巧他和几个世家子周旋的有些脑瓜儿疼，闻言立刻就梯子下房：“是了，天色不早了。几位兄台，以后有机会再一起探讨。”
虽然杨施等人极力相留，奈何林恪虽语气客气，却坚决不松口。几人无奈之下只有放行了：“如有机会，林贤弟可不能拖延不见！”
“自然自然！”林恪没口子的答应着，转头就看到杨清柏正抓着黛玉的衣袖依依不舍神情黯然，黛玉倒像个姐姐一般的轻声软语安慰着。
“过些日子等有机会了，黛玉可以下帖子给你清柏姐姐，请她过府游玩。”林恪如此说着，黛玉和清柏齐齐眼睛一亮，“可以吗？”
娇娇嫩嫩的萌萝莉二重唱，可比刚才几个大老爷们的变声期公鸭嗓子好听多了。林恪忍着笑意认真点头：“当然可以！这也是件风雅事呢！”
杨清柏高高兴兴地跟着哥哥走了，黛玉也在林恪的照看下上了轿子。一行人浩浩荡荡回到家之后，林恪让平卉带着黛玉先去母亲那边，自己则掉头就往林如海书房而去。
到了门口先敲敲门，听到林如海喊了一声进来，林恪这才推门而入。抬头见到是林恪，林如海又低下头去忙碌着：“今天玩得如何？”
“黛玉很开心，还交到了一个新朋友。”林恪怕打扰到林如海办公，言简意赅的将发生事情说了遍。
等林恪一气将事情说完，林如海哈哈一笑：“你竟然见到那三个小子了！”看样子，是友非敌，林恪将心放到了肚子里。
果然就听林如海开口：“恪儿以后无事可以找他们交流下。”林恪垂手应下，言语间又关切了父亲身体一番，这才转身找自家母亲去了。
不提林恪黛玉二人如何在后院玩闹，单说这边杨施和杨清柏几人到了家中，兄妹二人在仪门处分手之后，杨施皱着眉头便去了书房，杨同知恰巧也在。
比起林恪言简意赅、不当回事的表述方式，杨施说的明显细致许多。将当时的事情一一回想述说清楚之后，杨施抬头看到自己父亲正皱眉不语，于是试探性地发表了下自己的见解：“说来奇怪，林小弟说的无非是些经史杂谈，但现在想来，感觉句句大有深意。”
杨同知闻言终于缓过神来，看着自家小子摇头自语：“我就知道林如海爱若珍宝的长子不会有外界说的那般不堪，真亏了他藏得严实！”
杨施依旧半懂不懂，杨同知又是气又是笑，大喝一声：“蠢儿！这一下午被人盘问了个底朝天尚且不自知呢！”
“啊？”杨施很是不信，见到他这模样，杨同知本想让他出去呆着，自己再慢慢思索。但仔细一想，人家林如海的长子今年十一都了解了这些，自己这孩子今年都十六了，似乎也该教教了。
况且自家现在的情形，杨同知不自觉又想到了前几年的那场缘分。现在回头看，也不知到底是泼天富贵还是弥天大祸。
既然已经走上了这条路，也只能一条路走到黑了，他也并不后悔。况且那个孩子，近几年看来，比他弟弟强了许多。当今对他弟弟的喜爱明显超于众人，而那位更是日益张扬。他难得能继续悄悄蛰伏，就这份忍耐，便不愁没有机会。
杨同知想到此，再想想今天的情形，心中不由一动，挥挥手喊了杨施过来：“以后多向你林家小弟学习。”
等到杨施答应完走了出去，杨同知才稍稍吐了口气。难得今日有这番缘分，必须要打蛇随棍上。他自己不过五品小官，左右不了大局。因此即便是将来事发，只要自己做的隐秘，最多是丢官回家子孙不得科举罢了。
用这个赌一把，他觉得值了。
林如海是当今钦定的巡盐御史，妻族又是名声赫赫的荣国公府。只要他在扬州一日，自己便给予他方便一日。等到将来自己事发，只求他保住施儿和清柏……自己和妻子那会儿就此归隐田园，种菜养花，反倒能安享晚年了。
杨同知仔细想想林如海到扬州后的所作所为，心中安慰几分。他对那些犯事儿的盐商尚且能做到做人留一线，更何况自己这个同僚的小小要求？
换句话说，林如海这个职位注定了，他不能和当今任何子孙有所牵扯。一旦当今故去，他倒不会受到任何牵连，但仕途也到终点了。如果自己最终梦想成真，拉林如海一把也是必然。
如此想来，两人之间这种良好的关系必须要保持下去。私交深厚了，等到时局动荡那天，再来拜托别人也好开口。
若当今故去，最后登顶的那位又是不留情面之人……人力有时穷也，凭谁也不可能机关算尽。即便当年舌战群儒的诸葛孔明，最终不也落得个三国统一的下场？尽人事，听天命罢！
9九（修文）
林如海并不知杨同知心中将自己当成是最后可托之人，从盐务渐渐理清之后，他便分化拉拢一番，使得上述三人渐渐靠近自己。原本心中得意自己小施手段便能得到立竿见影之效，却不料竟有如此一番未尽缘由。
杨同知一颗红心两手准备，接下来的日子在公务上配合林如海可谓尽心尽力。林如海益越发看重此人，有心结交之下，两人越发熟稔。连带着黛玉与清柏，林恪与杨施、吴睿远、刘仁修等人，也渐渐熟络起来。
读书访友戏妹妹，时间堪堪又过了一季，江南渐渐进入梅雨季节。林恪习惯了北方天高气爽万里无云，本就不耐烦这淅淅沥沥、无穷无尽、半下不下的糟糕天气，再加上近日已到了贾敏待产之时，却迟迟不见动静，林恪心中更是烦闷不已。
该做的都做了，该调理的都调理了，林恪本以为自己经历了黛玉生产时的忙乱景象，此次必定镇定自若。谁料真到了眼前，反倒比黛玉那会儿更加的焦躁不安。
淡定，淡定！林恪闭目靠在椅背上，良久方缓缓吐出一口气，这才重新将精力放到了书本上。对面先生见此景象，不由地暗自纳罕：此子平日行为做事总是条理分明泰然自若，不料也有今日惶恐不安之状，可见爱母之深切。又见他只是呼吸间便调整好了情绪，心中暗自称许赞赏不提。
林恪按住心中繁杂思绪仍旧读书，却不料随着贾敏身边李嬷嬷一惊叫：“见红了！”后院瞬间忙乱起来。
偏生贾敏此刻阵痛难忍，一声也说不得。好在她身边一直有李嬷嬷伺候，见此场面，李嬷嬷一边打发绿岚速速去将产婆请来，一边回头冲着地下身边一堆丫鬟婆子们吼道：“嚎什么呢！都给我站定听好了！大爷前些日子还特特吩咐过到了今日该如何处理，都忘了不成？！还不去各自忙活！谁要是在今天办了错事，别怪我直接将你们一家老小扭送至官府，定一个弑杀主母之罪！”
丫鬟老妈子听到这话各各身上一激灵，等到李嬷嬷又厉声呵斥了几个忙手忙脚之人，