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而随着夜幕降临，当隆美尔找到在靠近斯贝特拉的一座村落休息的第10装甲师时，了解到情况的他顿时气结：第10装甲师的两个营没有赶来；还少了24辆虎式坦克。
“哼，一个别出心裁的肮脏的诡计。阿尼姆那个混蛋，仗着握着最精锐的部队非要和我抗衡！”愤怒，当然是有的，但更多的是茫然和无助。或许，已经是该永远离开非洲的时候了。元首说过，在预计三个月的治疗后自己将得到一个集团军。现在真的是该离开了。
就在第二天，隆美尔感到主动权已从他手中失去了。因为他所设想的战略目标一个也不曾攻占，而敌人又派来了援兵。更何况，一支装甲步兵团在过去的二十四小时里一直没能把卡塞林山口——这片灰蓝色的山峦——拿下来。美国人仍控制着高地，穿过山谷的道路也还掌握在他们手中。
蒙蒙细雨中，隆美尔一直注视着这场扣人心弦的壮观的坦克大战。新式的奈比尔威费火箭炮发挥了它的威力。这种六管的火箭发射架可以把八十英磅的火箭炮弹射向四英里远的目标，它大大动摇了敌人的军心。这一仗，装甲营摧毁了二十二辆坦克，俘获三十辆运载军队的半履带式装甲车。
只是，在隆美尔驱车进入卡塞林山隘的狭口地带视察大厮杀后的战场时，他莫名的产生了一种茫然的，近乎冷漠的情感。他看着人们为死者挖掘了坟墓，阿拉伯人四处游荡，寻找战利品；俘获的半履带式车辆哐当哐当驶过，车上拉满了开始长途跋涉到德国和到波兰集中营去的美军俘虏。而似乎这一切，都预示着某种结束……
“阁下，我们真的要赶到第10装甲师的先头侦察单位的位置吗？可能会很危险的。”威斯特法尔离开以后，经常陪着隆美尔东奔西走的人选就成了拜尔莱因。而后者悲催的想起，上次自己碰到了带领146轻装师的李本斯坦，这位以前和自己一起在古德里安将军手下工作的老同事用一种幽幽的眼神看着自己，“我说，弗里兹，同样都是古德里安将军的旧部，我们两个的待遇也差的太远了吧？”
“当然，必须实地观察才能弄清楚当前的情况。”隆美尔理所当然的点点头。不过当到了实地以后，他就发现他们要面对的情况的确挺危险。
侦察部队的人员都卧倒在一个阿拉伯人村落旁边的仙人掌种植园里。敌人的猛烈炮火正在向这个村落中射击，一切都混乱到了极点。所有的生物，不管是人还是动物，都在四散奔逃。
“早就说过这里挺危险的嘛。”拜尔莱因刚刚抱怨完，眼睛就倏地一亮，“啊，鸡蛋！”
“什么？”隆美尔一边寻找着掩蔽物，一边顺着拜尔莱因的视线看过去，顿时一头都是汗。原来因为动物的四处逃窜，一些母鸡留下了几个鸡蛋，也不知道拜尔莱因眼神怎么这么好，一眼就看见了。
“改善伙食啊！”拜尔莱因下手很快的捡起了鸡蛋，在隆美尔无奈的眼神注视下，在仙人掌下面爬行着，躲避着炮火。当然，手里还不忘护好他那些珍贵的“战利品”。
“听你这么一说，我觉得最让我惊讶的不是你们没有受伤，而是那几个鸡蛋居然也都安然无恙。”第二天，听到拜尔莱因的叙述，和凯塞林一起来看隆美尔的威斯特法尔一脸黑线，“而且这种时候，你居然还有心情关心鸡蛋！还不给我好好安慰元帅？！”
“安慰？我倒是想安慰，可是元帅根本就不让我安慰啊。”拜尔莱因无辜的摊了摊手，“都怪第10装甲师和第21装甲师那群成事不足败事有余的家伙。”
原来，昨天视察完第10装甲师以后，隆美尔便返回了卡塞林山口。而没有他在，第10装甲师向前推进的炮火和动力又都丧失了。早晨的时候，隆美尔气急败坏的发现，第10装甲师竟然还没有攻进北边的下一站——特拉镇。
如果在昨天，德军能推进到特拉镇，他们就会发现，那里只有一支力量单薄的法军小分队。而在特拉镇的另一边，就是通向勒凯夫的坦途。美国人正忙着撤出重要机场和炸毁仓库。英军的陆军指挥官事先也下令，如有必要，可以放弃特拉镇。由于害怕来自特拉的交叉穿插，敌人在夜间就已撤离斯贝巴。但是指挥第10装甲师的冯？布诺奇和指挥第21装甲师的希尔德布兰特这两个草包，居然没有注意到敌人早已经逃之夭夭的事实。
而现在，由于德国人没能逼近，对方的增援部队开始一步步地移回到特拉镇，自己截获了英军的命令：“不准以任何借口向后撤退一步。”这无疑告诉自己，关键的时刻已经错过了，自己期待的胜利变成了过眼烟云。现在，自己所能做的无非是决定取消这次进攻而已。没有人会喜欢这种感觉，本来已经稳操胜券，可是到头来却让它从指缝间溜走了。
“阁下……”当威斯特法尔看到隆美尔垂头丧气地坐在指挥车里，手托着下巴，呆呆的听着雨点拍打车顶的叮咚声时，他的心里一阵难受，“您……别这样啊……”
“齐格菲尔德，你来看我啦。”隆美尔忧郁的瞟了威斯特法尔一眼，连笑都没有笑。他垂着眼睛，伤感的注视着车窗外密密的雨幕，神情憔悴无助到了极点。
作者有话要说：鸡蛋那个细节，简直被萌翻了~~小拜乃太口爱了~~在仙人掌下面爬，小心被扎的满身刺哦~~惊悚的发现李本斯坦也在狐狸的手下，然后就无语了，古将啊古将，乃把乃的班底都给了狐狸了是吧~~乃的作战处长，乃的参谋，乃都贡献了，乃不怕狐狸吃醋啊~~~然后，狐狸收拾了米国人就要回去收拾蒙耗子了，只是，让这俩货啥时候再见一面捏~~难啊ps：今天逛书店，居然发现了李德哈特的《山那边》，果断买下~~然后简单一翻，居然发现，咳咳，尼玛，古将啊，乃和布布曼曼乃们仨是3P！3P吧！李德哈特还说古将很有幽默感，很喜欢开玩笑，古将啊，为毛我从乃的回忆录里只发现了乃的嘴比较损捏？（话说李德哈特采访这些德国将领时最稀饭的就是古将，木有JQ吗？真的木有吗？真的吗？）
新职务
“阁下，您要知道，您是最棒的，谁都比不过您。想想您以前的那些胜利，那些郁闷的英国人，还有他们那更郁闷的首相。现在的挫折只是暂时的。”
“对啊，埃尔温。齐格菲尔德说的对，你现在已经取得的成就是旁人无法比拟的，即使是这一次，不也把美国人打得满地找牙吗？”
“阁下，阁下，我们都收到情报了，美国人现在的处境比我们先前预想的要更尴尬。美军的第二军一共有三万人的作战部队，其中三百人阵亡，四千人被俘。您还摧毁了二百辆美军坦克，缴获六十辆，这一定是一个让美国人难以忘怀的痛击。您该为此骄傲。”
“说的没错。埃尔温，听齐格菲尔德的话，打起精神来吧！你做的足够好了。”
“真的，阁下，您做的真的是好极了。那个美国人的指挥官，叫什么来着？啊，德怀特？艾森豪威尔，差点没给气死。您再想想以前，那个蒙哥马利不也是被您耍的团团转吗？所以啊，您不应该这么没自信的，该垂头丧气的是美国人和英国人。”威斯特法尔抿了抿干干的嘴唇，他已经和凯塞林安慰了隆美尔足足半个小时了。各种能让隆美尔心情好起来的办法他都试了，称赞、奉承、劝慰，但是这些没有丝毫的用处。隆美尔坐在那里只是摇头，连身旁的电话铃响都没有听见。于是，威斯特法尔涨红了脸瞥了凯塞林一眼，决定使用自己的杀手锏。只是，在凯塞林元帅面前用这招，会不会有点丢人啊？
“阁下阁下，您就笑一个嘛。笑一个笑一个嘛。老这样绷着脸干什么？求您了，您就笑一笑，好嘛好嘛！”威斯特法尔的话一出口，凯塞林的脸一下子憋得通红，眼角一抽一抽的，双手握拳，僵硬的转过身。威斯特法尔确定他肯定是背过身偷笑去了。
“齐格菲尔德，你怎么还跟小孩子似的？”隆美尔淡淡的笑了一下，神情又严肃起来，“算了，我也没有很不高兴。这都怪阿尼姆，都是他违抗军令，没有派给我虎式坦克和步兵营。”
“这倒可能是真的，”憋了半天笑的凯塞林一听这话，连忙转过了身，“但是你有权力压倒他。你为什么不行使你的职权？ ”
“我建议进攻特贝萨的理由是这样做会使敌人措手不及，而且比进攻勒凯夫会取得更大的成功。他们根本就不懂得去冒经过深思熟虑的风险的意义。”隆美尔蹙着眉，显然很生气，“意大利人就知道对我的计划大泼冷水。第21装甲师也是，他们到底是怎么行动的！”
“希尔德布兰特上校的指挥的确多有不当之处。我会警告他的。”凯塞林同意了隆美尔的这个理由。
“天气也是一样的糟糕。地上尽是松土和烂泥，这太不利于坦克行动的地形了，而且我们的战斗力也不足。”
“可是……”凯塞林转向威斯特法尔，压低了声音，“这可真是个不解之谜。要知道，就在昨天晚上，埃尔温还欢欣鼓舞用无线电向我作过报告呢。”
“您就少说几句吧，凯塞林元帅。”威斯特法尔白了凯塞林一眼，“其实阁下这是想回马里斯防线了。”
“啊，为什么？卡塞林这里现在情势大好啊，回马里斯干什么？”
“拜托，阁下和美国人又没有什么过不去的地方。和他结过梁子的是英国人，尤其是那个沙漠袋鼠，嗯，就是蒙哥马利。阁下可是说过，他一定要和那个唯一占过他上风的敌军将军算帐呢。”威斯特法尔继续朝凯塞林翻白眼。
“阿尔伯特，我想回到南部地段去。我听说蒙哥马利要在那里大举进攻。马里斯防线正在危险中。”凯塞林还没有消化完威斯特法尔说的话，隆美尔就提出了自己的要求。他微微垂着眼睛，有一点心虚。因为实际上，早晨的时候自己刚刚收到了梅斯将军的情报，蒙哥马利近期并没有大举动。
“现在是我们掌握了主动权，我根本不同意你关于马里斯防线正处于危险中的看法。任何企图进攻马里斯防线的人都要为之煞费心机，指挥官没有最充分的准备是不可能突破这道防线的。”凯塞林激烈地反驳着，他还是希望隆美尔继续留在卡塞林这里。
“我决心已定。”隆美尔轻微但坚决的摇了摇头。他决定等凯塞林一走，就取消在卡塞林的全部进攻，返回马里斯。
“那么，埃尔温，我问你，你本人愿不愿意接受集团军司令的职务？”凯塞林的问话让威斯特法尔差点被自己的口水呛着。要知道，意大利人一星期前就建议让隆美尔在2 月22日前离开非洲。而就在那个日子，他们将成立一个新组建的集团军司令部，以协调在突尼斯的两个装甲军团的战斗。现在凯塞林居然问隆美尔愿不愿意留下来当集团军司令，意大利人知道了绝对会被活活气死。
“考虑到意大利最高统帅部的态度，以及阿尼姆事先已经被提名担任此项职务的事实，我无意担任集团军司令。”隆美尔嘟着嘴，不大高兴的样子，但看不出他是真的不高兴，还是故作姿态。
“说起来，隆美尔元帅现在的健康状况如何？”在返回卡塞林村的途中，凯塞林问起了陪同自己的隆美尔的副官——阿尔弗雷德？伯尔恩德——隆美尔的健康情况。威斯特法尔坐在一旁，耳朵竖的直溜溜的。
“霍尔斯特教授说，临床诊断并不排斥元帅阁下能在突尼斯继续呆上个把月，但是他必须马上接受治疗，大约需要八周时间。”
“我看，如果我们授予他全盘指挥权，我们就必然帮了隆美尔元帅一个大忙。等他的治疗结束，我们可以到那时再决定他是否应该重新回到非洲。”凯塞林这么说着，威斯特法尔心里有些酸涩，他扭过头去看外面熟悉的不能再熟悉的风景，情绪低落。
第二天，隆美尔默然地倾听着一英里外卡塞林山口附近回荡着的雷鸣般的爆炸声。这是撤出战斗时沉闷而迟缓的爆炸声，它们结束之后就该撤退了。他的心情压抑到了极点，即使下午3 点的时候放晴的天气都没能让他心情好一些。一小时后，他动身返回他在斯贝特拉新设的司令部。在那里，等待着他的是来自罗马的正式命令，委任他为“非洲集团军司令”。
拿着这份命令，隆美尔的心情前所未有的迷惘。他不知道这究竟证明了什么，也不知道自己还能留在非洲多久。
作者有话要说：狐狸回来吧回来吧，别再那里受罪了，回来好好治病，舒舒服服的休息休息，那群渣渣我们不理他们~~小