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☆、第5章 秀才
是日，天朗气清，惠风和畅。
熙熙攘攘的街道上挤满了外出游玩的人，一白衣少年突兀的出现在大家的视野中。
只见他白衣飘飘，及腰的黑发随意的用以紫色绸缎系住，微微上翘的眼梢，像小扇子一般轻灵的睫毛，眼波流转间几乎要把人的神魄吸走，只是唇间那习惯性的和煦笑容让人意识到这是一名容貌出众的男生。很轻易的就是人忽视这只是一名十岁左右的少年，几乎每个见到其姿容的人都要赞叹一声，其长大后的风姿可觑一二。
两个和少年差不多大小的青衣书童紧随其后，其中个子稍高的书童的嘴唇飞快的蠕动，仔细一听，却是在抱怨主子：“爷，今天可是放榜的大日子啊，你怎么也不提前和老爷夫人说一声就跑出来了啊。你这不是害小的吗？上个月研墨哥娶妻的时候，我可是拍着胸脯说一定照顾好您的啊！您不能这样啊！”
少年微微皱眉，看了一眼个头稍矮的书童，却见矮个书童极其伶俐的上前捂住了高个书童的嘴，低声警告：“别墨迹了，大爷都烦你了，本来不让你跟着出来的你非要跟着，出来又这么多话。”
高个书童使劲扒开捂在嘴上的手，瞥了一眼矮个书童，嘀咕：“不就是跟着肖护院学了两年的拳脚吗？怎么手劲这么大？”虽然这样，却是不再抱怨什么了。
与此同时，松明街林府却是一片兵荒马乱。正厅里坐着一位蓄着短须的中年男子，表面及其沉稳的样子，但从其不停地用杯盖刮着茶杯中茶末，却没发现杯中已经没水了的动作，可以看出他极为心神不宁。另一个抱着一三四岁男童的美妇焦躁地走来走去，含着手指的男童无辜的眨着眼：“娘亲，琅儿头晕。”门口那不停向外探头的七八岁男童没好气的说：“头晕也给我忍着，林叔不是去看榜了吗？怎么还不回来？”
话音刚落，一管家模样的中年男子冲了进来，满头大汗，不等气喘匀了就急声说：“大爷中了，大爷中了。是头一名的廪生呢！”
中年男子大喜，站了起来：“此话当真，珏哥当真成了秀才？”管家连连点头。
美妇则不停地嘟囔着：“菩萨保佑，菩萨保佑。。。。。。。”半晌，放下怀中的男童，连声说：“管家，快去放鞭炮，我给菩萨上香去！”
两个男童相互对视一眼，眼中是满满的喜悦之情。
等家中终于安静下来，中年男子忽然回过味来：“大喜的日子，珏哥哪去了？”
“大哥说自己心不静，跑去清泉寺了。”七八岁的男童答道。
原来，这林府却是林珏家中了，四年过去，林珏也由一初学《论语》的幼童长成了容姿过人的少年，今日却是童生试院试这一场的出榜日，过了院试，也就有了有了秀才身份，即有了“功名”在身，同时有了免除差徭，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等特权。
说到这儿，就要谈一谈这大覃朝的科举制度了。在大覃朝，进学校学习是参加科举的必由之路。入国子监学习的，统称监生。监生大体有四类：生员入监读书的称贡监，官僚子弟入监的称萌监，巨人如见的称举监，捐资入监的称例监。参加乡试的，除监生外，还有科举生员。只有进入学校，成为生员，才有可能入监学习或成为科举生员。
凡经过本省各级考试进入府、州、县学的，统称生员，俗称秀才。取得生员入学资格的考试叫童试，也叫小考、小试。童生试包括县试、府试和院试三个阶段。院试由各省学政主持，学政又名提督，故称这次考试为院试。院试合格者称生员，然后分别分往府、州、县学学习。生源分三等，有廪生、增生、附生。由官府供给膳食的称廪膳生员，简称廪生；定员以外增加的称增广生员，简称增生；于廪生、增生外再增名额，附于诸生之末，称为附学生员，简称附生。考取生员，是功名的起点。一方面，各府、州、县学中的生员选拔出来为贡生，可以直接进入国子监成为监生。一方面，由各省提学官进行岁考、科考两级考试，按成绩分为六等。科考列一、二等者，取得参加乡试的资格，称科举生员。因此，进入学校是科举阶梯的第一阶。
就在家中乱成一团，招待着闻声而来的贺喜者的时候，林珏却是跑到了清泉寺上。
林珏在佛堂里上了一炷香，虔诚的叩拜下去，心中默默的念着自己对家人的祝福，良久，才徐徐起身。指示观棋和奉宣去添香油钱，自己却径直向后山走去。
此时的清泉寺后山一片寂静，嗅着佛香，听着诵经声，林珏霎时感觉自己的心静了下来。
自重生以来，林珏一直以保护妹妹为目标。可是，现在的他去以什么身份接近妹妹呢？
前一世考到举人身份的他自忖考到个进士没有问题，可进士身份根本就没有办法让他在短短几年里达到可以和荣国府媲美的程度。又如何救妹妹出虎穴呢？
现在的他凭借着上一世的本事取得秀才功名，若是继续依靠前一世的知识定是不如继续学习，最后取得前三甲来的起点高。
那么，现在自己要做的就是成为贡生，进入国子监。这不难。难的是自己必须要见妹妹一面了，若是再不见面，怕是妹妹就要去荣国府了。如果不能让妹妹去不成荣国府那个大杂缸，必须尽快以一个合理的身份把妹妹接出来。
林如海的庶子？不行不行，起码明面上的身份决不能是这个，会连累家人的。那该如何呢？
林珏神游中，下意识的就把魔爪伸向了那盛开的桃花，手中拿着一朵桃花，一边走，一边紧紧盯着桃花看。
半晌，回过神来，才发觉自己走到了佛塔处。
不等林珏离开，却听见了熟悉的呼唤声。
“林珏，你怎么在这儿？”
林珏转身一看，却是六艺学堂的院长王志松和一白发僧人并肩自佛塔上走下来。这僧人一脸悲天悯人的佛相，给人一种可以信任的感觉。不论是这一世，还是上一世，林珏对院长都是敬爱有加的。于私，他是林珏好友王敏的祖父，平时对林珏照顾有加。于公，可以把六艺学堂这一私立学堂办的比县学、州学还好的人必定是有真本事、大智慧的。况且，王志松可是进士出身的，只是他刚有了进士功名，父亲就逝世了，他回乡为父亲扶棺之后，舍不得关了家中的六艺学堂，就辞官回乡了。
“见过院长，见过大师。”林珏先对院长行过礼，又合掌对僧人一拜。才回答院长的询问：“学生是来礼佛的。”
院长指着林珏对僧人说：“这是我六艺学堂这几十年见过的资质最好的学生了。今年方九岁，自去年秋天参加童生试，县试和府试都是第一的名次通过。今天院试放榜，他却跑到这里礼佛，看来院试是胸有成竹了。我家的敏儿、孙通判家的老二还有另外两个孩子一起参加童生试，其他两个孩子连县试都没过，敏儿和孙家老二只过了县试，只有林珏这小子，一次就成了秀才啊。”
僧人合掌：“阿弥陀佛，江山代有才人出啊！”
院长笑的一脸得意，人才都是我六艺学堂的。
“老和尚，给个见面礼吧！”第一次见院长那么不客气，林珏有一瞬间的呆滞。
僧人纵容的笑了笑，自手腕上取下一串念珠：“这念珠跟了我五年有余，日日随我念经问道，今日就送予小施主吧！”
林珏下意识的看向院长，院长抬抬下巴，示意林珏接着：“这老和尚可是菩叶大师，论起辈分，是这清泉寺方丈的师叔，好东西多着那！给你就拿着！”
林珏接过，再次合掌：“多谢菩叶大师。”
院长拍拍林珏的肩：“快回家吧，你家现在绝对去了不少祝贺的，人情往来也学着点，别读书读傻了。”
林珏向院长和大师告辞，转身离去。
却不知回到院子里的院长和菩叶大师却正谈论着他。
“林珏小施主相貌过了。”菩叶大师摆上棋盘，不由说道。
院长叹口气，捏着棋子满脸愁容：“相貌倒在其次，问题是心智啊！自古有不少以言杀人的例子，却鲜少有一五岁稚童用言语逼死人的啊！”
菩叶疑惑：“这怎么说？”
“前两年敏儿在赵府误食河豚鱼，却只是轻微中毒。我发现不妥之处，请人详查，最后又逼问敏儿。才知道林珏为了让赵家小子过继出去，竟然。。。。。。”院长把林珏的所作所为一一道出，又长叹口气：“如果不是这样，我早就收他为徒了。”
菩叶微微笑：“竟然是这样，怪不得你这么忧愁呢！”
院长落下棋子，坚定的说：“我的性格过于柔和，教不了林珏。可我一定要给他找一个耿直有才干的先生。不能让如此人才毁于庸人之手，更不能让他走上岔路。那是我大覃江山的损失。”
菩叶笑容不变：“我倒有一个好人选。”
☆、第6章 稚龄秀才公
快到午时的时候，林珏才带着观棋和奉宣回到家中，刚进大门，林珏就感到有人在拽自己的衣服，看着奶娘路氏急匆匆的拽着自己向劝学轩走去，不由好笑。
“奶娘，您这是要做什么啊？”林珏的声音带着一丝慵懒。
“我的大爷，您考上秀才了。在咱江苏省是头一名的廪生啊。今天上午来贺喜的人一波一波的啊！现在老爷在花厅待客。您快跟着老奴换件衣服过去吧！”光听声音就知道路嬷嬷急得不清。
林珏无奈的在路嬷嬷的操持下换了一身待客的衣服，又束好头发。换好之后，在水银镜下一照，林珏的第一反应就是赶紧把衣服换回来。镜中是一个一米三左右的翩翩少年，本就风姿绰约，可是换上绣着大红杜鹃花的外裳，领口处还有银色的云纹，腰间坠着一牡丹花味道的香囊。愣是多了几分妖娆的感觉，额头上束着一块鸽蛋大小的血玉的额饰，更是雌雄莫辨。
路嬷嬷打掉林珏想脱衣服的手：“唉，我家大爷也大了啊！真是一天比一天有风姿了。快去花厅吧，别让老爷等着。”小孩子家家还是穿红色好看。
林珏苦笑，扶额，不知是不是重生的缘故，自己五官不变，但容貌气质却愈加出众了。
花厅中坐着四位中年男子。林珏走进去，先冲着林父深深一揖：“儿子回来了。见过父亲！”又向其他三个男人行礼：“小侄见过王伯父，张伯父，赵叔父。”这三个男子不是别人，却是林父跑河运时的好友。原来四人一起跑河运，后来，林父和赵叔父买了几十亩田，销了商籍，但王伯父和张伯父却还是天天水里来，浪里去，走南闯北，可也攒下了一大份家业。
王伯父一把拉过林珏：“我们这些人，就老林你会生儿子啊！不到十岁就考了秀才，咱江苏头一份啊。过几年考状元还不是手到拈来？”
林父笑的一脸满足，嘴上却还是谦虚：“哪里哪里，这还小哪！能看出什么来？”
林珏暗笑，父亲哪，你都笑出一脸褶子了，还不满意？
张伯父更是一巴掌拍在林珏身上：“好孩子，有本事，我和你王伯伯没少受官府的压榨，阎王好见小鬼难搪啊。你好好学，以后就指望你给伯伯撑腰了。”
林珏疑惑，上一世可没有这一出啊，难道是因为自己上一世十四岁才考秀才的缘故？记得上一世直到自己去世前王伯父和张伯父的生意一直都很不错。
不等林珏说话，林父就把话茬接了过去：“他还是孩子那！说这个就早了，先吃饭去吧！”
王伯父大笑：“老林，你还是那么一直护犊子啊！我还能害了珏哥不成？”
林父虎目一瞥。王伯父的话茬就停住了，换成了了苦笑：“好好，先吃饭，先吃饭！”
赵叔父也不说话，一直笑呵呵的，端着茶杯看王伯父耍宝。
送走客人，林父看看林珏：“你先去后院看看你娘亲，今天回来还没给你娘亲请安吧！她可是高兴坏了。然后来书房，我有话和你说！”
林珏应道：“是！”
来到后院，不等林珏请安，就被杜氏搂在了怀里：“好孩子，可真给娘亲争气！今天来了那么多人，谁不夸我会教育孩子啊？”
林珏笑：“哪有娘亲这么夸儿子的啊？儿子都不好意思了！”
林瑁兴匆匆的抓着林珏的袖子：“还没恭喜大哥呢，恭喜大哥喜中秀才。”
不到四岁的林琅还不懂什么是秀才呢，却也学着林瑁的样子作揖：“恭喜大哥喜中秀才！”
在一旁伺候的春江给林珏端来一盅茶：“可不是呢，大爷中了秀才，我们做奴婢的也跟着沾光，这月可是多了一月的月例呢！我替姐妹们谢谢大爷了！”
杜氏笑眯眯的看着春江调侃林珏，也不出声，幸福极了的样子。
过了