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〃哦？〃
〃没错，〃托比躲开她的目光，说，〃听着，这不是我们该谈论的事情。这种事情我不愿跟任何正派姑娘谈起，更不要说跟你这样的好姑娘了。但既然现在障碍已经消除……嗯，也就这样了。〃
〃是啊。障碍消除了，不是吗？〃
〃大多数女人会大发脾气。我坦率地跟你说。你不知道前几个星期，甚至在父亲去世前，这儿是个什么样子。你可能注意到，我完全不是原来那个开朗快乐的我了。楼上那个小泼妇，〃伊娃吃了一惊，〃我告诉你，她是我这辈子最最头疼的人。你都想象不出，我是怎么熬过来的。〃
〃那么，〃伊娃缓缓地问道，〃这就是你要跟我说的一切？〃
托比眨眨眼睛。〃我要跟你说的一切？〃
伊娃·奈尔现在可领教了所谓的名门正派。但同时，她还是兰卡郡卢姆哈尔特奈尔工厂的老乔·奈尔的女儿。跟老乔本人一样，对有些事她可以无休止地忍耐，而对另一些事，却是决不忍让的。
她坐在普吕小姐的椅子上，仿佛隔了一层薄雾似地看着屋里的东西。她看见壁炉上方的镜子里照出托比的后脑勺，浓密的头发里有一块六便士大小的斑秃。不知怎的，这后脑勺最终点燃了她的怒火。
伊娃猛地站了起来。〃你就不知道，〃她说，〃你那该死的脸皮有他妈的多厚吗？〃
面对这个突如其来的指责，托比似乎有一秒钟不敢相信自己的耳朵。〃你就不知道，〃伊娃说，〃你每天对我的道德说教有多可笑，趾高气扬地扮成纯洁完美的骑士，谈论你的理想，你的信条，而你自从认识我后，你还一直让这姑娘觉得有希望？〃
托比吓坏了。〃不是的，伊娃！〃他说，〃不是的！〃他开始飞快而焦急地扫视这房间，好像有点期望银行经理杜弗尔先生就在自己面前。
〃是的，就是！〃伊娃说，〃别胡扯了！〃
〃我从没想到会听你说这样的话。〃
〃这样的话！来点行动如何？〃
〃嗯，什么行动？〃托比问道。
〃这么说，你能'原谅并忘记'我的所作所为，是不是？我应该完全相信你能做到，你……你这个伪善的欧莱亚·希普！（译注，Uriah Heep，狄更斯小说《大卫·科波菲尔》中的一个小人物，后成为虚伪小人的代名词）你的理想呢？你还是那个有着纯洁高尚信条的单纯的年轻人吗？〃
托比已经不仅仅是烦躁不安了；他因为惊讶而激动万分。他像他母亲那样，用近视眼的方式眯着眼睛看她。〃但那完全是两码事，〃他辩解道，语调惊诧，像是在跟个小孩解释某件显而易见的事情。
〃哦是吗？〃
〃是的，就是！〃
〃如何不同？〃
托比艰难地想着措辞，像是被要求用十二个单音节词阐述星际系统，或者宇宙的结构似的。〃我亲爱的伊娃！男人有时候会有……嗯，冲动。〃
〃那么你认为一个女人就不会有冲动了？〃
〃啊？〃托比接口道，〃这么说，你承认了？〃
〃承认什么？〃
〃终于承认，你跟阿特伍德这个恶棍有一腿了。〃
〃我从未说过这样的话！我是说一个女人……〃
〃哦，不，〃托比摇着头说，仿佛对上帝有着不可告人的秘密。〃一个正派女人不会的。这就是我说的区别。如果她有冲动，她就不是个好女人；她就不值得被理想化了。这就是为什么我为你感到如此惊讶，伊娃。
〃你介意我说得更明白些吗，伊娃？我决不会伤害你。你知道的。但我，老实说，没法儿不说出我的心里话。今晚我好像是用一种新的眼光看你。对我来说……〃
伊娃没有打断他。
她超然度外地看着他站在离壁炉火那么近的地方；他灰色西服小腿肚后的布料，已经被炉火烤焦并冒烟；再过一两秒钟，假如他换个姿势，那地方就会狠狠地烫他一下。然而这一点并未叫她感到不安。
话还是被普吕小姐给打断了，她匆匆敲了下门，就飞也似地进来，急奔向桌子，着急地表示歉意。〃我我的棉线，〃她解释道，〃我得再找一个线团。〃普吕小姐开始在针线篮里乱翻，托比被腿肚子上烧焦的布烫得疼痛不已，蹦了起来。伊娃心花怒放地看着他。〃亲爱的托比，〃普吕小姐继续道，〃还有女士。我能不能请求你们不要叫喊得那么厉害？我们在这儿的名声不错，这样会打扰邻居们的。〃
〃我们叫喊了吗？〃
〃你们大喊又大叫。我听不懂，因为我不懂英语。但这看上去不好。〃她找出一团红色的棉线，举起来对着灯看。〃我希望，关于补偿这件事你们没有什么分歧吧？〃
〃不，〃伊娃说，〃我们有。〃
〃女士？〃
〃我不想从你手中把你爱人买走，〃伊娃说。如此一来，托比完全暴露了。公平地说，托比跟伊娃本人一样，对这方面同样地恼火。〃但我可以给你报个价，〃老乔·奈尔的女儿继续道，〃如果你说服你姐姐伊维特，让她承认在莫里斯·劳斯爵士被害的那天晚上，她把我关在我房子的外头，那么我就会给你双倍的补偿。〃
普吕的脸色变得有些苍白，涂着粉色唇膏的嘴唇和浓黑睫毛的眼睛显得特别醒目。〃我不知道我姐姐干了什么！〃
〃你不知道，比方说，她想要让我被捕？或许是希望那样的话，劳斯先生就会娶你？〃
〃女士！〃普吕喊道。（伊娃想，显然，她并不知道。）
〃别去担心什么逮捕的事，〃托比大声吼道，〃他们是在唬人，并不是真的想要这么做。〃
〃哦，他们不是真的想要这么做么？他们有半打的人，到我房子里，要把我带进监狱。我跑到屋外，来到这儿，才躲开他们。〃
托比使劲儿扯着自己的衣领。尽管伊娃是用英语说的，万分害怕的普吕无疑抓住了谈话的要点。她查看另一团棉线，然后把它扔到桌上。〃警察要来这儿？〃
〃那也不会叫我惊讶，〃伊娃回应道。
普吕颤抖着手指，在针线篮里翻来寻去，把里面所有东西都找了出来，不停地一件件查看，然后一股脑地全倒在了桌上。棉线团更多了。一板别针。一把剪刀。还有一个风格诡异的鞋拔，一把卷尺，以及一个带箍的发网。
〃你姐姐，〃伊娃说，〃脑子里有个固执的念头。我原本根本想不到是你。〃
〃谢谢，女士！〃
〃但这没用。根本就不奏效。劳斯先生没打算娶你，他肯定亲口跟你说过了。另外，我现在的处境相当危险，你姐姐可以帮我澄清。〃
〃我不懂你在说什么。伊维特觉得我傻乎乎，她什么也不告诉我！〃
〃得了！〃伊娃拼命想说服她相信，〃你姐姐对那晚发生的事，肯定知道得很清楚。她可以跟他们说，阿特伍德先生整个时间都在我的房间里。就算他们不相信阿特伍德，也会相信她的。要是她想让我被捕，只是因为她为了你的这个偏执念头的话，那无疑……〃
伊娃控制住自己的情绪，由于激动，她从椅子上站了起来。
普吕差不多把针线篮里的东西掏空了。她使性子无所谓地丢出来的别针和线团里，有了新发现，可能是一件廉价的假首饰，也可能不是。一条古旧式样的细金属绞丝项链，上面交替穿着两种小颗粒宝石，一种是方形的，像水晶，另一种则蓝光闪烁。项链在普吕丢下的地方像蛇一样地卷着，灯光不怀好意地照在上面，令宝石发出了璀璨的光芒。
〃你是，〃伊娃说，〃在哪儿找到那条项链的？〃
普吕扬起眉毛。〃那条项链？不值钱的，女士。〃
〃不值钱？〃
〃是的，女士。〃
〃钻石，还有绿松石。〃伊娃拎起项链的一头，对着灯挥舞着。〃这是朗巴勒夫人的项链！除非我是彻底疯了，上次见到这条项链是在劳斯老爹的藏品里。就在进书房后，紧挨着门左首的那个古董柜里。〃
〃钻石跟绿松石？女士肯定搞错了，〃普吕不无讥讽地说，〃你怀疑吗？请女士自己去维耶先生的店里，离这儿就几间门面，问问他这个值多少钱！〃
〃是啊，〃托比用好奇的语调插话道，〃小家伙，你从哪儿得到的？〃
普吕看看伊娃，又瞧瞧托比。〃也许我是傻乎乎的，就像我姐姐说的。〃她自信的脸上有了愁容，〃或许我的主意并不好。哦，上帝，要是我出了差错，我姐姐会杀了我的！你们想骗我，我不相信你们。你们谁的问题我都不会再回答了。事实上，我……我这就去给我姐姐打电话！〃
普吕以威胁的方式匆匆说完这些话，便冲出了房间，速度之快他们想要拦都拦不住。他们听到她尖尖的高跟鞋在花店后门后面的楼梯上清脆地响起。伊娃把项链扔在桌上。〃托比，是你给她的吗？〃
〃天哪，不是！〃
〃你肯定？〃
〃我当然肯定啦。此外，〃托比辩解道。他突然转过去，脸对着镜子的她，〃你们说的那条项链还在！〃
〃还在……？〃
〃还在门左首的古董柜里。至少，一小时前我离开房子时，它肯定还在那儿。我记得，嘉妮丝叫我注意过。〃
〃托比，〃伊娃说，〃谁戴过褐色的手套？〃
镜子上有几块小锈斑，托比的脸在里面有点不自然。
〃警察今天下午询问我的时候，〃伊娃说。她身上的每根神经都高度紧张，难以控制。〃我没有说出全部真相。内德·阿特伍德看到了杀害你父亲的那个人。我也差不多看到了。有个人，戴着一双褐色的手套，走进书房，摔碎了鼻烟壶，并杀害了劳斯老爹。你知道，也许内德不会死。要是他不死的话，〃托比映在镜子里的眼睛微微闪躲了一下，〃他就会说出他所看到的。我没有多少可告诉你的，托比。但我至少可以告诉你，不管是谁干的，凶手就是你亲爱、甜蜜的家庭中的一员。〃
〃卑鄙下流的谎言，〃托比说，但声音不大。
〃是吗？你愿意这么想就这么想吧。〃
〃你……你男朋友看见了什么？〃
伊娃告诉了他。
〃你根本没对格伦说过这些，〃托比指出。他似乎因为喉头发干而说话困难。
〃是的！那你知道我为什么不说吗？〃
〃我说不上来。除非你想要隐瞒神魂颠倒的拥抱，跟……〃
〃托比·劳斯，你是不是要我过来扇你一个耳光？〃
〃我明白了。我们越来越粗鲁了，是么？〃
〃你说粗鲁？〃伊娃说。
〃抱歉。〃托比闭起眼睛，紧紧抓住壁炉架，〃但你不明白。伊娃，这叫我难以忍受。我告诉你，我不想让我母亲或我妹妹被人提到说与此事有关！〃
〃谁提到你母亲或你妹妹了？我只是告诉你内德可以作证，还有可能伊维特·拉杜尔也行。而我像个笨蛋，对此保持沉默，因为我不忍心伤害你。你是这样一个高尚的年轻人，这样一个坦白直率的家伙……〃
托比指指天花板。〃你是不是因为她而轻视我了？〃他追问道。
〃我没有因为任何事情轻视你。〃
〃吃醋了，嗯？〃托比急切地问道。
伊娃想了想。〃有意思的是，我觉得我没有吃醋。〃她大笑了起来，〃要是你能看到我走进来时你自己的脸。要是警察并没有跟着我，你也没有做任何事去阻止他们，那可真是个笑话了。而现在，我们发现这位普吕小姐有一条项链看着像是……〃
起居室跟前面店铺隔开的布帘是用厚实的褐色绳绒织物织成的。一只手将布帘掀开了。伊娃看到一个扭曲的微笑古怪的微笑，仿佛这嘴不应该长在这位穿着旧运动衫的高个儿男人的脸上，这人走进起居室时，脱下帽子。
〃打搅了，请原谅，〃德莫特·金洛斯说，〃但我想知道我是否可以看看那条项链？〃
托比一下扭过身。
德莫特朝桌子走去，把帽子放在桌上。他拾起那条蓝白宝石项链，举到灯下。他用手指挨个儿捻过去，然后从口袋里拿出一个珠宝商用的放大镜，笨手笨脚地嵌在右眼上，又仔细查看了一遍项链。
〃是的，〃他说着，舒了口气，〃没错，是假的。〃
他放下项链，把放大镜放回口袋。伊娃说话了：〃你跟警察是一伙儿的！他们是不是……？〃
〃跟踪您吗？没有，〃德莫特微微笑道，〃事实上，我是来竖琴路见艺术品商人维耶先生。对此我需要一个行家的观点。〃
他从内袋里拿出一个用棉纸包着的东西。打开后，手提一端，他展示了另一条蓝白宝石闪闪发光的项链。一见之下这条跟桌上那条一模一样，以致伊娃一会儿看看这条，一会儿又看看那条。〃这条嘛，〃德莫特点点棉纸里的展品，解释道，〃才是朗巴勒夫人的项链，莫里斯·劳斯爵士的藏品。罪案发生后，它被发现扔在了柜子底下的地板上，你们还记得吗？〃
〃那么？〃伊娃说。
〃我想知道原因。这些是真的钻石跟绿松石。〃他又碰了碰项链，〃维耶先生刚跟我确认了。但是现在，这儿又有了第二条项链：一件人造宝石的仿制品。你们看，这就得出了一个推断……〃
他瞪着眼茫然地看着什么，然后点点头，才醒过神来。他小心翼翼地把真项链包回棉纸，放回到口袋中。
〃你愿不愿意告诉我，〃托比叫道，〃你到底在这儿干什么？〃
〃我闯入您家了吗，先生？〃
〃你知道我什么意思。别老是彬彬有礼地叫我'先生'！听上去像是……〃
〃什么？〃
〃像是你在拿我取笑！〃
德莫特转向伊娃：〃我