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到了饭店，他付了车钱，还给了丰厚的小费，走上台阶时身后仍是一叠连声的感谢。重现中世纪城堡风格大厅的东永饭店才刚开始一天的忙碌。
德莫特走进自己的房间。他从口袋里掏出那条向格伦先生借来的镶着钻石与绿松石的项链，把它放入一个挂号邮件，预备寄还给警察局长，并附上一个字条，说明今天他必须离开一下。接着，他刮了胡子，洗了个冷水澡，清醒一下头脑，穿衣服的时候，又叫了早餐。
饭店接待员通过电话告诉他，阿特伍德先生的房间号是401。早餐后，德莫特去找这个房间，很幸运地碰上了饭店的医生，他正在做清晨的巡诊，刚离开内德的床边。
布代医生看了一眼德莫特的名片，印象深刻，但还是显得有点不耐烦。他站在卧室外灯光昏暗的过道上，语气强烈地说着话：〃不行，先生，阿特伍德先生现在尚未清醒。警察局一天来人二十次，问的都是同一个问题。〃
〃自然，无法预测他会不会清醒过来。从另一方面讲，又可能随时会清醒过来？〃
〃从受伤的性质看，那有可能。我会给您看X光片的。〃
〃非常感谢。您觉得，他有清醒的机会吗？〃
〃就我看来，有。〃
〃他说了什么吗？在谵妄的状态下，也许说了什么？〃
〃他有时候大笑，但仅此而已。不管怎么说，我不常跟他在一起。这个问题有必要去问问护士。〃
〃我可以见见他吗？〃
〃当然可以！〃
从这个黑暗的房间里可以俯瞰饭店后面开满鲜花的花园。这位知道秘密的男子像一具尸体般地躺着。护士是某个修道会的修女，昏暗的白色百叶窗衬出她披着大头巾的侧影。
德莫特打量着病人。一个英俊的家伙，他痛苦地想。伊娃·奈尔的初恋，而且或许……他不再往下想了。要是伊娃还爱着这家伙，即便是在潜意识里，他也无能为力。他搭起内德的脉搏，怀表的滴答声给安静的房间平添了生气。布代医生给他看X光照片，高兴地说，病人能活这么久，是个奇迹。〃他说过什么话，先生？〃护士回答德莫特的问题时，重复道，〃是的，他有时候低声咕哝。〃
〃是吗？〃
〃但他说的是英语。我不懂英语。还有，他经常大笑，并且叫喊一个名字。〃
德莫特已经转身走向房门，又迅速转过身来：〃什么名字？〃
〃嘘嘘！〃布代医生提醒道。
〃我说不上来，先生。所有的音节听上去都差不多。不行，先生，我很抱歉不能给您模仿一下。〃护士的眼睛在黑暗中显得急切，〃要是您坚持的话，下次他再说时，我会试着把发音写下来。〃
不：这儿没有更多的东西了。德莫特已经做了他要做的。他还要去饭店的几个酒吧里询问几件事，有个侍者热情洋溢地谈起了小嘉妮丝·劳斯小姐。至于莫里斯爵士本人，有情况表明，就在其死亡前的当天下午，他去过一会儿吵吵闹闹的后吧：这让酒吧招待跟侍者感到吃惊。〃他的眼睛看上去有多凶啊！〃酒吧招待咕哝道。〃后来儒略·塞兹奈克看到他在动物园里散步，在猴笼旁，跟谁说着话，儒略没看到是谁，因为那人躲在一个灌木丛的后面。〃
他刚好有时间给他在索罗蒙 & 科恩律师行的律师朋友索罗蒙律师打电话。然后德莫特在订了帝国航空的飞机座位，飞机十点半离开拉邦德莱特机场。
事后他记起，那一天剩下的时间，简直是场噩梦。他在飞机上打了个盹儿，为旅程中最重要的时刻恢复精力。从克罗伊顿出发的汽车似乎永远也开不到头，还有伦敦，经过几天的休息，似乎充满了呛人的煤烟跟汽油味。德莫特乘出租车去了某个住址。半小时后，他就该为胜利而欢呼了。
他证实了他想要证实的事情。在傍晚黄色的天空下，他登上那架将要返回拉邦德莱特的飞机，疲倦一扫而光。引擎轰鸣，当飞机在一堆低压轮胎中滑行时，强劲的风吹得草都弯了下去。伊娃安全了。德莫特把手提箱放在腿上，靠着自己的座位，通风孔在闷热的机舱里嗡嗡作响。他看着英格兰渐渐变小，先是只剩下红灰色屋顶，后来就成了一张活动的图。
伊娃安全了。德莫特的谋划见效了。飞机在机场降落时，他还在谋划。小镇方向，有几盏灯在闪亮。从树木茂密的林荫道上开车穿过，呼吸着黄昏中清新的松木气息，德莫特让自己的大脑远离现时的困扰，去想象一个将来……
一支管弦乐队正在东永饭店演奏。门厅的灯光与喧闹刺激着他的神经。他走过接待处时，一个职员叫住了他。〃金洛斯医生！一整天都有人找您。等等！我相信现在还有两个人等着要见您。〃
〃他们是谁？〃
〃一位是索罗蒙先生，〃职员查了查记录本，答道，〃还有一位是劳斯小姐。〃
〃他们在哪儿？〃
〃在门厅的什么地方吧，先生。〃职员按了下铃，〃我叫人带您去见他们。行吗？〃
德莫特在侍应生的陪送下，来到号称〃哥特式〃的门厅里，在其中一个凹室内找到了嘉妮丝·劳斯和皮埃尔·索罗蒙律师。凹室的石墙是假的，悬挂着的中世纪武器也是假的。沿墙是一个环型沙发，中间有一张小桌子。嘉妮丝和索罗蒙律师坐得很开，仿佛各自在苦思自己的烦心事似的。但德莫特一走近，他们都站了起来，脸上责备的表情叫他大为震惊。
索罗蒙律师是个块头很大的胖子，气宇轩昂，脸色发青，声音低沉。他好奇地看着德莫特。〃这么说，你回来了，我的朋友，〃他用那种深沉的声音说。
〃当然了！我叫你等我的。奈尔女士在哪儿？〃
律师翻来覆去地查看着一只手上的指甲，然后抬起头：〃她在市政厅，我的朋友。〃
〃在市政厅？还在吗？他们会让她在那儿呆很久，是吗？〃
索罗蒙律师的表情变得冷酷。〃她被关进了牢房，〃他回答道，〃老朋友，我非常担心她会被关上很久。奈尔女士被指控谋杀，给抓起来了。〃
16
〃告诉我，朋友，〃对方用十分关切的语调追问道，〃说真的，不跟别人说。你是不是在耍我？〃
〃或者是在耍她？〃嘉妮丝插话道。
德莫特瞪眼瞧着他们：〃我不太明白你们在说什么。〃
索罗蒙律师用一根手指指着他，来回摆动，好像在法庭上质询一般：〃你有没有教奈尔女士把她的故事一五一十地跟警方说，就像跟你说的那样一字不差？〃
〃是的，我当然是这么教她的！〃
〃啊！〃索罗蒙律师心满意足地咕哝了一声。他耸了耸肩，两根手指插入西装马甲的兜里。〃我的朋友，你是不是神经错乱了？你是不是完全彻底地疯了？〃
〃喂……〃
〃今天下午警方询问奈尔女士之前，已经几乎相信她是无辜的了。几乎相信了！你已经让他们的怀疑产生了动摇。〃
〃嗯？〃
〃然而她一讲完她的那套证词，他们就不再动摇了。格伦先生和地方预审法官彼此看了一眼。奈尔女士不幸说漏了嘴，这是任何一个了解案情的人都不会放过的，她被不容置疑地认为有罪。完了！到此结束。我所有的才干，甚至经验，都用不上了。〃
嘉妮丝·劳斯身边的小桌上有半瓶马提尼酒，还有三个叠在一起的茶碟，说明先前有三个人喝过酒。嘉妮丝坐下来，喝干了剩下的马提尼酒，脸上浅浅的红晕加深了。要是伊莱娜在这儿，她会有的好说。而德莫特并未注意姑娘性格的这一面。
他回头盯着索罗蒙律师。〃等等！〃他着急地说，〃这个所谓的'说漏了嘴'，是不是跟皇帝的鼻烟壶有关？〃
〃是的。〃
〃我是说，她对鼻烟壶的描述？〃
〃正是如此。〃
德莫特把手提箱扔在桌上。〃完了，完了！〃他毫不掩饰话语中的讥讽与苦涩，使得另外两个人不禁退缩。〃那么，就是这个原本应当让他们确信她无罪的证据，倒成了让他们确认她有罪的证据了？〃
律师耸了耸大象般的双肩：〃我不明白你说这话是什么意思。〃
〃格伦先生给人的印象是个聪明人，〃德莫特说，〃他究竟是哪根神经搭错了？〃他沉思道。〃要么，也许是奈尔女士哪根神经搭错了？〃
〃她一定很难过，〃律师承认道，〃她的故事根本不能叫人为其所动，就算有些地方有理由认为是事实。〃
〃明白了。就是说，她没有将今天早上对我说的话，都说给格伦听？〃
索罗蒙律师再次耸了耸肩：〃至于说她对你说过什么，那是另一码事。我可不知道。〃
〃我可以说句话吗？〃嘉妮丝轻声插话道。
嘉妮丝捻着鸡尾酒杯的杯颈。几次开口不对后，她用英语跟德莫特说：〃我不知道发生了什么事。我都跟着这个阿庇乌斯·克劳迪奥斯（译注，Appius Claudius，古罗马督察官）折腾一整天了，〃她朝索罗蒙律师点了点头，〃他不是喉咙里叽里咕噜，就是摆他的架子。我们大家都焦急不安。妈妈、托比，还有本舅舅现在在市政厅。〃
〃哦？他们在那里？〃
〃是的，想见见伊娃，但显然没能见着。〃嘉妮丝犹豫了一下，〃我听托比说，昨夜他们大吵了一场。好像托比头脑不清（他平时不是这样的），对伊娃说了些话，今天后悔莫及。我从未见这可怜的孩子那样自责过。〃
嘉妮丝迅速瞥了一眼德莫特的脸，这张脸已经越来越冷峻，显出一种危险的迹象。她继续捻着鸡尾酒杯的杯颈，手指抖得更厉害了。〃最近这几天，〃她继续道，〃所有的事都是不折不扣的胡说。可我们还是支持伊娃的，不管您会怎么想。听说她被捕了，我们跟您一样大吃一惊。〃
〃听到这话，我很高兴。〃
〃请不要那样说！您看上去像……像个死刑执行官，或者诸如此类的人。〃
〃谢谢。我希望能做个死刑执行官。〃
嘉妮丝飞快抬起头来：〃执行谁的死刑？〃
〃我上次跟格伦说，〃德莫特并没理睬这个问题，他说，〃他有两张好牌，非常值得一打。一是对伊维特·拉杜尔严加盘问，从中得到他想要的结果。再就是，其实有个人在描述谋杀当晚发生的事情时撒了谎。究竟为什么，他为了逮捕伊娃，就把两张牌都扔进了垃圾桶，我是无法理解在这件事上采用这种弱智做法的。〃
〃你可以问他了，〃律师提议道，朝门厅的方向点点头，〃他正朝我们走来。〃
阿里斯蒂德·格伦跟平常一样泰然自若、整洁精悍，除了额头有点忧虑的迹象。他迈着君王般的步子，步履沉重地朝他们走来，手杖上的金属包头敲击着地面。
〃啊！晚上好，我的朋友，〃他向德莫特问候道，声音里略微有些戒备，〃看来，你从伦敦回来了。〃
〃是的。回来发现这儿的情况妙不可言。〃
〃我很遗憾，〃格伦先生叹息道，〃但法律就是法律。这你承认吧？我还可不可以再问一下，为什么你要这样急急忙忙地去伦敦？〃
〃是为了，〃德莫特答道，〃找到证据，证明杀害莫里斯·劳斯爵士的真凶的动机。〃
〃啊，该死！〃格伦先生喊出声来。
德莫特转向索罗蒙律师：〃我有必要同警察局长交谈几句。劳斯小姐，要是我请求跟这两位先生私下里说几句话，您能原谅我的失礼吗？〃
嘉妮丝极为镇定地站起身来：〃我得马上离开，还是怎么的？〃
〃完全不必。索罗蒙先生很快会来找您，把您带回到市政厅的家人身边。〃
他等着嘉妮丝走出凹室，也不知道她是生气还仅仅是无奈。然后，他对律师说：〃我的朋友，你能设法给伊娃·奈尔捎个口信吗？〃
〃我至少可以试试，〃索罗蒙律师耸耸肩。
〃好。你可以告诉他，我会跟格伦先生交谈，然后我希望他们能把她放出来一两个小时。此外，我打算在她的住处把杀害莫里斯·劳斯爵士的真凶交出来。〃
停顿了片刻。
〃骗人的把戏！〃格伦先生一边在空中挥舞着马六甲藤手杖，一边叫道，〃这是胡说八道。我告诉你们，我不会跟这事发生什么关系！〃
但律师还是鞠了一躬。他走出凹室，去向门厅，像一艘鼓足了风帆的船。他们看到他停下脚步，对嘉妮丝说了句话。他伸出手，嘉妮丝也没有拒绝。然后，他们一同离开门厅，消失在人群中。之后，德莫特坐在了凹室的长沙发凳上。他打开手提箱，说：〃格伦先生，你能坐下来吗？〃
警察局长气炸了：〃不，先生，我决不坐下！〃
〃哦，得了！想想我可以向你保证的事〃
〃呸！〃
〃为什么不开心点，再喝点儿什么？〃
〃好！〃格伦先生吼道，看起来仍然摆着架子，但无论如何已经有所缓和。他坐到了沙发凳上，〃就一小会儿。也许再来一小杯喝的。要是先生坚持的话，我想来个骗人的把戏……我是说，我想来杯威士忌苏打。〃
德莫特叫了酒。〃你叫我吃了一惊，〃他殷情备至地说，〃这么出人意料地把奈尔女士给抓了，为何你现在不在市政厅审问她呢？〃
〃我来这饭店有事，〃格伦先生答道，手指敲鼓似地敲着桌面。
〃有事？〃
〃实际上，〃格伦先生说着，朝左右看了看，〃刚不久前，布代医�