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〃那就是为什么我想，为什么不进去呢？老头子有点儿聋，而且完全被那只鼻烟壶吸引了。古董柜就在书房的门边，我所要做的只是伸手进去换了项链，我和他谁更聪明呢？然后我就可以好好睡一觉，忘了竖琴路的那个小魔鬼。于是我行动了。古董柜根本就没锁没塞，开起来没有一点响声，我拿起项链，然后……〃
托比停了下来。
探照灯的白光又一次回转到房间里，但其他人都没有注意到。托比话语中的紧迫感让大家十分紧张地注视着他。
〃我把音乐盒从玻璃架子上敲下来了。〃他补充道。
他又开始搜肠刮肚地想应该怎么说。
〃那个音乐盒又大又重，是用木头和锡做的，而且还带着小轮子，就摆在项链旁边的玻璃架上。我的手敲到一下，它就掉到了地板上，发出的撞击声足以把死人给叫醒。可怜的老头子相当聋，可是也没有聋到听不见那声响的地步。
〃还不仅如此。音乐盒一掉到地板上，立即就转动起来，好像活了一样，然后开始演奏《约翰·布朗的尸体》。丁丁当当的声音大得好像二十只音乐盒在午夜同时响起，而我就站在那儿，手中拿着项链。
〃我回头看了看，可怜的老头子还是没有动。〃
托比又艰难地咽了口口水。
〃于是我走近他，看了看他。你们知道我看到了什么。我打开顶灯确认了一下，但那是确定无疑的。我仍然拿着项链，血一定是那个时候沾到项链上去的，但我的手套上并没有沾上任何血迹。老头子仿佛睡得很安详，但是脑袋被敲碎了。音乐盒仍然在演奏《约翰·布朗的尸体》。
〃我不得不关掉音乐。我跑回去捡起音乐盒，塞回到古董柜里。而且，我意识到现在不能换项链了。这会把警察招来的。我想应该是个夜贼干的，可如果我给了普吕价值十万法郎的项链，警察听说了，就会发现古董柜里那一条是假的。
〃我惊慌失措。这个恶棍会是谁呢？我察看了一遍，火炉用具架上静静地挂着一条拨火棍，便走过去捡起来。拨火棍上沾着血迹和头发。我把棍子放了回去，那会让我完蛋的。当时所能想到的就是离开那里。我把项链放回到古董柜里，可它却粘在了长毛绒底子上（笔直地斜挂着的那条，记得吗？），掉到了古董柜下面，我只好让它留在那儿了。但我还是记得在离开之前关掉了中央的灯。那只不过是看上去像样点。〃
他的声音渐渐小了下去。
地方预审法官的办公室里充满了邪恶。
德莫特·金洛斯坐在沃杜尔先生的书桌边上，用一种很难分辨出是讽刺还是羡慕的表情观察着托比。
〃你从没跟任何人提起过这个？〃他问。
〃没有。〃
〃为什么没有？〃
〃我这可能会引起误会。别人不可能相信我的动机。〃
〃我明白了。伊娃讲她的故事时，他们即便相信了她的动机，也不会相信你的是吧？那么，公平地说，你又如何要求我们相信你所说的呢？〃
〃别说了！〃托比恳求道，〃我怎么知道街对面有人透过那扇该死的窗户看到了什么？〃他瞥了一眼伊娃，〃最先是伊娃自己发誓说她什么也没看见的。我求你们相信，一切就是这样！昨晚之前，我从来没听说过任何有关'褐色手套'的事。〃
〃可是你从没说过你逃跑的事，如果你说了，那么这些证据都足以证明你的未婚妻是无辜的。〃
托比看上去显得很茫然：〃我不明白！〃
〃不明白吗？你瞧，你一点钟给她打了电话，然后马上上楼，发现你父亲死了。〃
〃是的。〃
〃因此，如果是她杀的，那么应该是在一点钟之前做的喽？一点钟的时候她已经干完了并且回到卧室里和你通了电话？〃
〃是的。〃
〃她杀了人，在一点钟之前回到了家。那么她又怎么再次出了门，直到一点三十分才沾着鲜血回到了家？〃
托比张大了嘴巴，又合拢了。
〃这是不可能的，你知道。〃德莫特带着迷惑人的温和态度反驳道，〃去两次太多了。伊维特所描述的这一切：一点半时'杀人犯'从犯罪现场潜逃回家，前门没锁，'杂乱不堪的样子'，匆忙洗去身上的血迹：不对。太多了，不可能是真的。你不可能在莫里斯·劳斯爵士死了半小时之后，指望她跑出来再杀一次吧。因为，她在第一名受害者死亡之后，回到家里，再出去之前肯定需要收拾一下自己吧？〃
德莫特抱着双臂，在书桌边上显得悠闲懒散。
〃你同意吧，沃杜尔先生？〃他问道。
伊莱娜·劳斯摆着身体从她弟弟的牢牢控制里摆脱出来。
〃我不懂这些细枝末节，〃她说，〃我只关心我儿子。〃
〃嗯，我不关心，〃嘉妮丝出人意料地插话说，〃如果托比一直和那个竖琴路的姑娘有一腿，而且他也做了那些他自己承认的事，我说我们对待伊娃的方式太恶毒了。〃
〃安静，嘉妮丝。如果托比是做了，你说……〃
〃妈妈，他承认了。〃
〃那么我敢说他有个好理由。就伊娃而言，如果她与此事无关我只会感到很高兴，但那不是我关心的。金洛斯医生，托比说的是实话吗？〃
〃哦，是的。〃德莫特说。
〃他没有杀可怜的莫里斯？〃
〃当然没有。〃
〃但是有人杀了他，〃本舅舅目光游移地指出道。
〃是的，有人杀了他。〃德莫特承认，〃我们就要说到这里了。〃
自始至终，没有说话的人只有伊娃自己。白光晃动着，在墙上投射出这些人歪歪扭扭的影子，移动的样子仿佛一场光影秀。她一直坐在那里，盯着自己的鞋尖。只有一次，别人叙述到某件事时，她紧紧地抓住了椅子的扶手，仿佛想起了什么。她的眼睛下面是模糊的阴影，牙齿在下唇上露下雪白的印记。她向自己点了点头，抬起头来，与德莫特目光相遇了。
〃我想我记起来了，〃她清了清喉咙，对他说，〃你想要我记起来的事。〃
〃我欠你一个解释。还有一个道歉。〃
〃不！〃伊娃说，〃不，不，不！我现在知道了，为什么我今天说出实情的时候，却会陷入麻烦了。〃
〃好吧，只要你们不是打嘘声让我静下来，而是让我说一句，〃嘉妮丝抗议道，〃我不明白的。答案是什么？〃
〃答案，〃德莫特回答说，〃就是这个凶手的名字。〃
〃啊！〃格伦先生喃喃道。
伊娃注视着桌上德莫特手边的皇帝的鼻烟壶，闪动着流光溢彩。
〃我已经做了九天的噩梦了，〃伊娃继续道，〃一个褐色手套的噩梦。我无法想别的什么。这么说戴手套的是托比。〃
〃谢谢，〃那位先生低语道。
〃我不是说反话，我是认真的。如果你像那样关注一件事的话，你就不会有意识地记别的事情了。而且，你也会发誓某件事是真实的，但其实却是假的。你以为是真的，可却并非如此。只有当你实在太累，大脑意识无法工作时，你才会记起真相。〃
伊莱娜的声调提高了。
〃确实如此，亲爱的。〃她哭起来，〃这可能都跟弗洛伊德的心理学有关，可是看在老天的份上，你能告诉我们你到底在说什么吗？〃
〃鼻烟壶。〃伊娃回答道。
〃鼻烟壶怎么了？〃
〃它被凶手打碎了。就在那之后，警察把所有的碎片收集起来带走了，要重新拼起来。你知道吗，今天是我生命中第一次真正看见这个鼻烟壶。〃
〃可是，〃嘉妮丝的话语中带着明显的困惑。
德莫特·金洛斯指了一下。
〃看看鼻烟壶吧，〃他说，〃它并不大，根据莫里斯爵士所描述的尺寸，直径为2。25英寸。放在手上，甚至很近距离地看像什么？确实看上去很像一块怀表。事实上，当莫里斯爵士第一次拿给全家人看的时候，他们都认为这是一只怀表，对吗？〃
〃是的，〃本舅舅承认道，〃可是……〃
〃确实无论如何也无法让人联想到鼻烟壶吧？〃
〃无法想到。〃
〃在谋杀发生之前，也没有人给伊娃·奈尔看过或者对她描述过？〃
〃显然没有。〃
〃那么，当她宣称是在五十尺以外的地方看到它的时候，她是怎么知道这是一个鼻烟壶呢？〃
伊娃闭上了眼睛。
格伦先生和地方预审法官对视了一眼。
〃这就是全部的答案，〃德莫特继续道，〃那是，暗示的力量。〃
〃暗示的力量？〃伊莱娜尖叫道。
〃这起谋杀案相当聪明。一个超凡卓越的诡计，使伊娃·奈尔成为了第二名受害者，却给罪犯提供了牢不可破的不在谋杀现场的证明。他几乎差不多就得手了。你们想知道凶手是谁吗？〃
德莫特从书桌边滑开来，面向大厅的门走去。探照灯的白光又一次盘旋而来，他猛地打开了门。
〃事实上，他是一个超级自大狂，尽管我们极力阻止他，他还是坚持要来这儿，为自己作证。进来吧，我的朋友，非常欢迎你。〃
蓝白相间的灯光下，他们清楚地看到，内德·阿特伍德正在门外瞪眼望着他们。
20
一周后的一天，天气晴朗，临近傍晚，嘉妮丝·劳斯说出了她的观点。
〃那么说，这个无可责难的罪案证人，这个为了不伤害一位女士的名节而三缄其口的人，〃嘉妮丝说，〃实际上就是犯下罪行的人了？这岂不是很新鲜？〃
〃内德·阿特伍德就是那么以为的，〃德莫特说，〃他借用了1840年伦敦的威廉·卢瑟尔爵士（译注：Lord William Russell，1787…1840，英国著名贵族，被其贴身男仆所杀，前文曾有提及）的案子，但却反其道而行之。他的目的，正如我告诉你们的，是给自己提供一个莫里斯爵士谋杀案不在场的证明。伊娃就是他的不在场证明，也是他的证人：更叫人称服的是，她还是个不得已而为之的证人，你们明白了吗？〃
伊娃哆嗦了一下。
〃这是他原来的计划，我会跟你们解释的。内德不可能知道托比·劳斯会在中间突然闯进来，还戴着一双褐色手套：这么一来，既给他提供了一个证人，又给他提供一个诬陷对象。阿特伍德看到这个，肯定高兴得不得了，并且认为这好得难以置信。另一方面，他也不可能预见到，他会从楼上摔下去，摔成脑震荡：这事最终发生了，并由此毁了他的整个计划。于是，成功与失败的机会就均等了。〃
〃得了，〃伊娃忽然说，〃请告诉我们一切吧。所有的一切。〃
一种轻微的紧张感笼罩着他们。午茶过后，伊娃、德莫特、嘉妮丝，还有本舅舅正坐在伊娃别墅的后花园高墙的遮荫与栗树的树荫下。桌子搬出来放在了一棵树下，树叶微微有些发黄。（秋天要来了，德莫特·金洛斯心想，明天我也要回伦敦了）。
〃好的，〃他说，〃我是想告诉你们。沃杜尔、格伦，还有我，整周都在收集各种线索。〃
他看着伊娃焦急的脸，非常痛恨自己不得不说的话。
〃你一直叫人讨厌地闭紧嘴巴，〃本舅舅发起了牢骚。他不安地清了清喉咙，忽然说：〃我一直想不通的，是这家伙杀害莫里斯的动机！〃
〃我也想不通，〃伊娃说，〃动机是什么？他甚至都不认识劳斯老爹，是不是？〃
〃你们没意识到而已，〃德莫特答道。
〃没意识到，你什么意思？〃
德莫特靠在柳条椅上，架起腿。他点起一支马里兰香烟，脸上露出专注的神情，一种愤怒的专注，这使得脸上的皱纹比往常更多。他朝伊娃微笑时，试着不表露出这种情绪。
〃我想要你回想一下我们曾讨论过的几件事情。当你还是阿特伍德的妻子，还住在这儿的那段日子里，〃他看到她往后缩了一下，〃你还不认识劳斯一家，对不对？〃
〃对的。〃
〃但有几次，你注意到这个老头了？〃
〃是的，是这样。〃
〃而且，每当他看见你跟阿特伍德在一起时，他总是热切地盯着你们两个看，仿佛被搞糊涂了似的？对吧。他正试图回想以前曾在哪儿见过内德·阿特伍德。〃
伊娃坐直了身子。一个突如其来的预感，一个灵光一现的猜测，闪过她的脑海。但是德莫特不相信猜测。〃你跟托比·劳斯订婚之后，〃他继续道，〃有一次，莫里斯爵士含蓄地向你问起阿特伍德，但是支支吾吾、含含糊糊，还用古怪的眼光看着你，别的什么也没说？对吧。既然说，你和阿特伍德结过婚，可你了解他吗，甚至现在你了解他吗？你到底了解过他没有：他以前的经历，背景，其他什么事？〃
伊娃润了润嘴唇：〃什么都没有！怪透了，我是那一晚谋杀发生的那一晚，才问他这些问题的。〃
德莫特把视线转到嘉妮丝身上，她也张着嘴，一脸的惊异，仿佛才刚刚有些明白。〃姑娘，你曾跟我说，你父亲对人脸的记性非常不好。但是，偶尔会有某件事情极为有力地提醒他，然后他会记起以前是在什么地方见过某个人。是啊，他见过许许多多张人脸，自然，是他在监狱工作期间。我们不可能知道他是什么时候想起以前在某处见过阿特伍德。他确确实实记起来的是，'阿特伍德'，一个模范囚徒，因重婚罪于万兹沃斯监狱（译注，Wandsworth Prison，大伦敦地区最大的监狱）服五年徒刑期间，越狱逃跑了。〃
〃重婚罪？〃伊娃叫道。
但她没有反驳。她想象着看到