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——那县虽然不大，也不是繁荣地方重镇，张小八只有收税的权利，并不县官一般的行政职权，可这封地就算是当朝王侯都没有的。给她一个小姑娘，也是看中张家的功勋的意思，毕竟张家够显赫了，皇帝不可能再封爵给张家，索性回报给张家这个宝贝蛋了。
沈太太心里念了声佛，气氛倒有些冷下来了，不是她们不愿意巴结，而是这地位差别太大，反倒望而生畏。
婵姐儿收了表礼，薛宝钗不能不给这位小县主，从手上褪下个金丝香木的镯子来，张家小八落落大方的收下，规规矩矩的谢了礼，行动间的礼数是一点也不差的。黛玉瞅见那镯子，知是薛家传下来的旧物，端是贵重，不过想着她予婵姐儿的表礼，两厢来，倒是没甚大碍。
林黛玉婉声谢绝了其他太太的见面礼儿，只说小孩子福薄怕压不住。八宝亭中气氛已不复方才热络，黛玉等人没多少心思好待，又略坐了坐，当即告辞往山顶出发。
薛宝钗看着她们的背影，忽的瞟见婵姐儿直直望向那张家八姑娘的眼神又羡又妒，恍惚间只觉得时光倒转，好似她第一次见探花郎、二品大员、百年书香世族林家嫡女林黛玉时的场景。
看婵姐儿局促的把身形遮在柱子后头，薛宝钗心下叹息，张家那位姑娘才是真正的天之骄女，火红的骑装，火狐皮的小坎肩儿，一色的小马靴，真真像团明艳的太阳火，把身着茜色衣裳的婵姐儿映衬的像豆粒般的烛光那般黯淡。
莺儿心里也扼腕，她千挑万选的才给婵姐儿选了这茜草染的深红色，料想她压得住，可谁知道来了位那般耀眼的县主？
婵姐儿看着那对瑾瑜小兄弟的背影远去，失望的叹口气；她身边难得安静的缨哥儿却是痴痴想着那团火红的身影……
薛宝钗看着这对小儿女的神态，真有时空倒转的恍惚感。
一直到最后，婵姐儿的兴致显然不高了。不说她，沈太太等人的兴头儿也去了，只觉得空落落的少些什么，就好像抬头看了日阳儿再看其他的，眼里总有个留影儿。
便是匆匆别过。
婵姐儿一路上不是回想那俊逸的两兄弟，就是浮现那团刺眼的火红色。心烦意乱的，偷眼去看宝钗，忍不住想探听那位夫人家的事情。
宝钗淡淡看她一眼，冷道：“沈太太走时与我说了几句话，我们便是有了些默契，你已是十岁的大姑娘了，很该在女红厨艺上下些功夫。”她们这次出来还多亏了哥哥给的银子，不然把银子都用在铺子里的她们哪儿来的银子给婵姐儿买衣料，出来见一遭儿人，就把自己抬的太高，这薛宝钗可容不下。
婵姐儿脸一白，心里一痛，嗫嚅着却说不出什么来。
她能说什么？说不想嫁入沈家？说那缨哥儿分明更喜欢那个县主？还是说她想嫁给那两兄弟中的一个？她若真说出来，才是真晕了头呢。
见婵姐儿低头去绞衣角，宝钗冷冷一笑，若是婵姐儿真把心里话不管不顾的说出来，她反倒佩服她！
哼，这婵姐儿，还比不得她当年心高的坦率，这样小家子的做派，又怎敢与人家县主的气派争光？以她的身份，嫁入沈家，还是沈家嫡出幼子的正室，原很该满足了，现在却作出这幅受了天大委屈的模样。真真不知所谓。
不是自己的亲骨肉，又不似朴哥儿老实孝顺，薛宝钗根本不愿意费心思去开导她——日子是过出来的，看她的这幅样子，也能料到她嫁出去后的场景，有像贾宝玉性子的丈夫，还自顾自委屈不会使法子去笼络丈夫，简直就是自寻是非——等着罢，不用多长时间，一院子都装不下的姨娘通房就能把她的委屈给刮没了。还委屈不能嫁入高门世家？哼，到最后她哭都没地儿哭去！
薛宝钗闭目不理婵姐儿，她虽然费了心神手段给婵姐儿谋了这桩亲事，却并不会因着沈家的缘故把婵姐儿捧起来，反正离婵姐儿出嫁总还要四五年的时间，有了这亲家的说头，不怕沈家不给她们的铺子便利。等四五年后，桂哥儿和朴哥儿最少也会有个秀才的名头了，还怕沈家不交好？到时候给婵姐儿置办份嫁妆，把她嫁过去就行了。婵姐儿自以为碍着沈家的亲事就能在她这里得意摆谱了，哼，说不得那嫁妆还得比原来打算的要简薄上两三层。
思量着，薛宝钗的心神就飞到今日的相遇上去了。
说起来，她们应有十年未见了罢？十年，她是诰命夫人，有双胎儿子，有县主女儿，现如今肚子里还揣着一个，看跟在她身后的婢女仆妇，连一个姨娘打扮的都没有——是了，四十无子方可纳妾，以那人的脾性，想来连个通房丫头都不会有罢……
再看她自己，沦为商妇，庶子庶女俱全，家计困难，还有个沾花惹草的不休的丈夫，一个卧床不起常年咒骂的老太太……
薛宝钗摸摸自己不复腻滑的脸，现在谁见了也不会说“一个国色牡丹，一个出水芙蓉，各有千秋”的话了，她早已苍老了罢？
薛宝钗只觉的眼睛里干涩的很，明明想掉眼泪，却偏偏没有泪可流，也没有能说出来的理由流泪。
云泥之差，原来如此。
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“嗳哟！”敞亮的马车里张大夫人一拍手掌，“我想起来那个薛氏是谁了！”
张大夫人恨恨，“我说耳熟呢，原来是那个衔玉家的媳妇，哼！早知道是她，绝不让她在眼前杵着！”
张大夫人抱怨黛玉：“你怎地也不跟我提一句来，现下想想还跟她客套了那么些话，真是亏得慌！”
黛玉叫她弄笑了，见张大夫人故作板脸的看她，忙学张小八撒娇：“嫂嫂疼我，别气了……就像疼小八那样儿才好。”
一句话逗得张大夫人扑哧笑出来，点点黛玉的额头，笑道：“这算是把心里话说出来了，打量着看咱们疼小八，吃味了。行，以后像疼小八那样疼你……啊。”
“嫂嫂……”
两妯娌笑闹一会儿，张大夫人命黛玉吃些点心垫垫胃的时候，忽然间想起来，忙撩起马车窗帘儿，见小丫头正和她二哥骑在一匹大马上，叽叽喳喳说的正开心，忙叫她二儿子。
正是方才那个追着小八过来的年轻公子，只见他打马靠近马车，“娘，您吩咐。儿子和小八肯定给您办到。”
这油嘴滑舌的，张大夫人瞥他一眼，恨道：“看好你妹妹，要你妹妹磕着碰着仔细你的皮！”又轻声细语的跟张小八道：“好小八，先前那亭子里太太给你的那个金丝香木的镯子，你褪下来给丫头收着罢，咱们不带外头的东西。啊。”
闻言，张家二少爷瞅瞅妹妹的手腕，知道若不是有事儿自己娘定不会亲自说这一嘴，也笑着哄道：“什么好玩意儿，叫二哥瞧瞧。”“这玩意儿，妹妹若喜欢，二哥回头给你寻好的来，咱们不带外头给的，啊。”
张小八并不看重这些，偎在她二哥怀里，听话的褪下来给他，张二少爷随手抛给嬷嬷收着。
张小八巴巴的跟她二哥打商量：“我不要那些镯子簪子的，二哥，你让我自己骑会小马驹呗？”
张二哥不看妹妹亮晶晶的眼神儿，好声好气的跟她讲道理：“这山道上人多，若是撞着人怎么好？”
小八急道：“不会撞到人！小马驹聪明着呢，我骑得也好，又不跑快，前头有人我就可以停下来。”丝毫不脸红的夸自己骑的好。
张二哥顺着妹妹的意捧了两句，又道：“小马驹太小，就算是宝马，也得再练练，况且撞不到别人，倘或你摔一下，那咱们得多心疼啊，咱们回家去骑去，啊，家里草皮厚，摔了也不疼。”
张小八想起那次摔疼的经历，老实窝在她二哥怀里，听她二哥给讲那些有趣的见闻。人看不见的地方，张二哥阴险的笑一笑，笑话，再过几年他哪儿还能这样跟妹妹同骑，要知道今儿还是大哥不在这边，才让他抢着了——香香软软的妹妹呐！没见那几个没抢着的小子还在一旁虎视眈眈的磨牙呢。
张大夫人这才把帘子放下，嘴里还嗔骂句“臭小子！”
黛玉进了小半盘的糕点，笑道：“他们兄弟那样疼小八，还能亏了她不成？”
张大夫人登时激动了，“上回，说要教小八骑马，结果呢，给小八摔泥里头，弄成那样回来，要不是我眼尖，就叫他们兄弟联手唬弄过去了！还有上上回，啊，非说要给小八弄个防身的物件儿，结果弄来那么一老长、那么锋利的匕首回来，小八拿着的时候，把我吓得心都要跳出来了……给小八养鱼，那么大的缸是敢放到妹妹院里头的么！也不怕小八掉里头！他们小时候我可没叫他们兄弟给我表演‘司马光砸缸’的戏码儿！……”
张大夫人越说越气，黛玉听嫂嫂又开始历数这些老黄历，头都疼了。
少不得，用说过一遍遍的话再劝：“摔泥里头，小八也没受伤不是，身上连个印都没有，……反倒是璟哥儿叫大嫂抓出了好几道伤，我瞅着都心疼……”黛玉小声嘀咕了后一句，乘着大嫂没反应过来，忙又道：“匕首，那也是小八自己要的，我看那东西还有暗扣，挺安全，小八自己也喜欢的紧，不敢哥儿们的事儿……那鱼缸口大，可不高哇，小八站里头还不到腰呢……”
“诶，嫂嫂，从最大的璟哥儿开始家里哪个哥儿不懂事儿？他们当兄长的疼妹妹，便随他们去，出不来什么岔子。大嫂甭担心。”黛玉笑着拍拍肚子，“小八以后就是姐姐了，不管这胎是弟弟还是妹妹，总归该有个姐姐的样子才好，她稳重些，我就阿弥陀佛了。”
张大夫人叫黛玉逗笑了，看看黛玉的肚子，笑道：“小八是咱们家的宝贝疙瘩，便是当了姐姐也一样，合该让那些小子们小心着。”惋惜的在心里叹口气，黛玉的这一胎已有老道的太医说过了，是个男胎，看来他们家想再要个小玲珑是不能够了。
张家大夫人盘算着，她生了两个儿子，老二家的生了三个，她们岁数都大了，也不指望着再生女孩儿了，全家就这个小弟妹最有望了，别说她还生了小八这个小娇娇出来，等她生了这一胎，好生补一补，兴许还能给老张家再添个小娇娇呢？
这般想着，张家大夫人看黛玉的眼神更炽热了——小娇娇谁嫌多呀？小八宝贝儿眼见着都六岁了，想着过几年就要定人家这心里就火辣辣的不好受……弟妹再努力一把，兴许她们膝前还能再有个软软糯糯的小娇娇再陪几年呢……
山顶菊花开的正旺，对着这极致的美景，黛玉再也不会有机会写出“满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？”的诗句来。反而是孤标傲世相携手，时时皆有解语人。【注】
作者有话要说：
【注】：“满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？”是原着中林黛玉“咏菊”诗中的一句。
“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟。”“休言举世无谈者，解语何妨片语时。”亦是原着中林黛玉“问菊”诗中的两句。
☆、89
最后一次机会
贾环心里打算好；便往荣国府上院里去了。
贾母歪在软椅上，听贾环说明了来意，眼中精光闪烁。
“要接探丫头出去？”“是。老太太。”
贾母不动声色的打探，笑问：“怎么这箍节儿要接探丫头呢，也罢，你是她一个肚子里爬出来的兄弟；你分府出去立了门户，合该让她去认认门来。”
贾环不置可否；认门？恐怕是整个荣国府都想认他的府门罢，要是能把那座大宅院还有铺子田庄等产业都认回来才好。
见贾环光笑不接话；贾母心里郁郁，这环小子忒精明，什么也打探不出来。
——不知怎地；贾母这些时日总觉着有些心惊肉跳，夜深人静的时候想一想，越发奇怪了，这荣国府也好，二太太也好，一向是顺风顺水的，就连林家，前些年也分外敬重岳家，往年哪年的节礼不值万两？还巴巴的把黛玉送过来，不就是存了把她嫁给宝玉的心思么？忽的有一天，这风水全变了，荣国府连连走霉运，林家也变了脸，二玉婚事的默契那林如海翻脸就不认人！
贾母心里头沉甸甸的，总觉着是什么地方出了岔子，可细想来，偏又想不出，反倒把王夫人前些年说过的一句话放在了心上“环小子五行生克宝玉”，这般，贾母看贾环益发的厌恶，恨不能踩到脚底下才好——又怀疑是赵姨娘八字不好，先前国公府有太上皇的龙气庇护着，还不怎么样，可自打太上皇越发年老体弱后，这赵姨娘的煞气就涨了起来，连带着她生的贾环和探春也是个克星！
把“源头”找了出来，将荣国府愈