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听了兴儿这话，贾赦心头略好受了些，贾琏若真如兴儿所说，只是为了弥补自己的过错，倒还有几分担当。
只是贾赦又担心兴儿是编了话儿来唬他，于是抖抖手中的肚兜，只冷笑问道：“他若没有胡来，这肚兜是打哪来的，天上飞下来的，哪不成还有谁栽赃陷害他不成？”
兴儿心内一动，低下头去，无话可答，贾琏见了，头脑一热，只硬着脖子说道：“儿子不曾在外胡来，父亲信也罢，不信也罢，其他的儿子也无话可说。”
贾赦听得心头火气，当场把那肚兜扔在贾琏身上，一脚便踹了过去，口里骂道：“我叫你无话可讲，我打死你这个孽障，你个不醒事的东西，不把我气死你是不罢休，你索性找根绳子勒死我，这一分家私都归了你过去，岂不干净，也省得我为生出你这个逆子来，成日的蒙羞受辱。”
骂着骂着，贾赦想起此前种种，又思及以后将要面临的困局，突生了一种前路漫长，举步维艰的感觉，不禁老泪纵横，收回脚来。
那兴儿见了，只磕头不止道：“老爷息怒，二爷真的没有胡来。”
说着，又拉着贾琏道：“二爷，你就别倔了，老实说了吧。”
贾赦也懒理兴儿的举动，只灰心丧气道：“真也罢，假也罢，我是管不了，你既是这贪花好色的性子，瞧着也是改不了。先前同王家订下的亲事，我这就写信去退了，省得耽误了人家清清白白的好姑娘。往后，你要在屋头放人也罢，要在外头金屋藏娇也罢，都是你的事情，我也不过问，全当我没了你这个儿子。”
话一说完，贾赦也不看贾琏的反应如何，抬腿便要离开。
贾琏早吓懵住了，兴儿打了一个激灵，知道要是让贾赦走了，自个绝落不到好。
赶忙爬上去，抱着贾赦的脚边便嚎道：“老爷息怒，二爷真的只是送银子给他们，并没有在外头乱来，这肚兜……是如意姐姐给的没错，但也是她要回乡去了，留下来给二爷做个念想罢了。”
听着兴儿这么一说，贾赦止住了步子，眉宇之间略展了些，可一看贾琏，眉头又拧了起来，看着贾琏道：“你说，究竟是怎么回事，从头到尾仔仔细细的给我说个清楚。”
贾琏哪里还敢在犟下去，只忙老实道：“本是我的不是，才闯了前儿的祸来，瞧着他们两家子过得不好，我又不敢打扰家里，便想着拿了银子让他们在外头做些生意也好。哪知道，他们在府里日久，实在不是经营的料，又兼着是被撵出府的，坏了名声，又无本事，在京里实在是呆不下去了，便打算回乡去。那荷包……”
贾琏的俊脸微红，头低了下去，贾赦瞧着，心头的气倒消了大半，只吩咐贾琏道：“你跟我过来。”
又看着兴儿道：“今儿这事暂且记下，再让我知道你跟着哥儿出去胡闹，我也懒得问什么情由，先发落了你了事。”
见兴儿颤抖抖的应下了，贾赦方带着贾琏往外书房去了。
到了书房，贾赦屏退左右，只看着贾琏道：“你竟是越大越糊涂了，前儿你母亲撵了那两个丫头出去，为的是什么，你也不思量一番。”
贾琏缩缩脖子，只低头不语，贾赦见了，冷笑道：“我知道你心里想的是什么，无非是郎有情妾有意，倒是我同着你母亲，棒打鸳鸯，活活拆散了你们。”
贾琏低头道：“儿子不敢。”
贾赦听得一笑，只又问道：“你既对她们有意，她们也愿意，央告你来禀我们一声，也不是难事。你本就到了该放屋里人的年纪，有了自己看中的人，我同你母亲自然也不会逆了你的意思去。可她们宁愿这么糊里糊涂的同你厮混着，也不愿意要个名分，你可想过是为什么？”
贾琏浑身一震，思忖了半天，才慢慢的摇了摇头，神色却莫名的黯淡了下去。
贾赦冷笑道：“你不知道，我却清楚着，若是过了明路，虽有了名分，可王家姑娘进门前，她们却是不能有身子的。王家姑娘还小着，到进门时，少说还有三四年时间，以色侍人者，色衰而爱弛，这三四年后的事情谁能说的清楚。倒不若趁着现在跟你两相情好，有个一男儿女的，一来日后有了依靠，二来嘛，这万一生下了庶长子，袭爵什么的也不是没个指望。”
贾赦知道自己这话有些偏颇，对贾琏而言也有些过于残酷，可若不让贾琏看清现实，那么就算日后贾琏能避免掉与尤二姐的事情，又焉知本性风流的他不会遇上柳二姐，刘二姐之类的莺莺燕燕，或许到那时候，结局比书里写的更可悲，更残忍。
贾琏闻言，猛然抬头，脸上满是不敢置信的神色，他并不是什么都不懂的稚儿，也知道如意吉祥她们有自己的小心思，但他从没想过日后会如何。
贾赦见贾琏呆呆的不说话，怕是自己的话儿说的太重了，忙放缓了语气，轻叹道：“退一步说，就算她们不是想着什么袭爵的事情，只想着得你宠爱，可你是定了亲的，王家姑娘进门的时候，你怎么对她说。大家子有一两个通房是常事，但宠妾灭妻的事情谁都是当笑话讲，这就是世道人心，便是满天神佛都改不了。”
且说赵姨娘得了邢夫人送来的东西，心里很是喜欢，不免想道：‘往日里也常听府里人闲话，邢夫人最是小家子气，手里攥得死紧，不愧是填房出生，上不得半点台面，如今看来这府里的闲话果有些是信不得的，邢夫人是大房太太，这家本该由她来管着，单看送的东西，性情也算好的，连自己这样不得正眼的，也处处想得周到。至于那些谣言，王夫人最是恋权的，若不编排些邢夫人的闲话儿，只怕这管家理事的早就换了人了。’
一面想着，一面摆弄了一回那些东西，瞧着瞧着，赵姨娘想起王善保家的说的话来，忙把那些药材放进柜子里。
至于那两样摆设，赵姨娘可宝贝着，仔细用布包着，放进匣子里藏进了柜子顶层的棉被里。
她藏好了东西，心里也美的不行，贾母珍藏的宝贝，她也得了两件，纵然比不过，但是也是极金贵的物件。
以后或是做自己的私房，或给了儿媳妇，都是件美事，王夫人那儿可不定能寻出这么风雅又金贵的东西来。
赵姨娘想着想着，似乎看到了日后自己生了儿子，儿子科举得官，又娶了新媳妇，自己再拿出这两样物件来，传给了媳妇，到最后竟隐隐笑出声来。
赵姨娘正笑着，忽而帘子一动，贾政进了屋来。
赵姨娘因得了邢夫人东西，便想到贾政面前卖个好，忙挺着肚子上前，一边帮贾政更衣，一边笑道：“今儿大太太差人送了贺礼来，难为大太太替我想得周到，竟是连小衣裳的料子也备下了。我也没个经验，竟不知这衣料也有讲究，还用往常的料子做着衣裳，幸而今天知道了，不然日后，若是磨哭了孩子，我还不知怎么回事呢？”
赵姨娘笑的娇俏，说的话儿虽是日常琐事，可话儿却极是婉转动听。
贾政虽是迂腐，却不是木头性子，闻言会心一笑，只觉赵姨娘天真烂漫，笑说道：“哪里就有这么娇气了，你也别过于娇惯着。”
赵姨娘抿唇一笑，只说道：“倒说我娇惯着，似宝玉那般千娇万宠的，你怎么不说去。”
贾政闻言，只扶额叹道：“且说这个做什么，老太太宠着，我有什么法子。”
话儿说出来，贾政才觉出了一丝不对来，看着赵姨娘道：“夫人没指个人过来，也没送东西过来？”
赵姨娘笑说道：“听着小丫鬟们说，太太这几日事儿多，许是正忙着，我也不是那娇惯的，一时半会手上没活，反倒闲不下来。”
赵姨娘话是这么说，贾政却听得满心是火，只是当着赵姨娘的面不好发出来，只强忍着对赵姨娘道：“你先歇着，我还要到老太太那儿走一趟，不用等我了。”
赵姨娘有些失望的点了点头，方送着贾政出去了。
分说事王夫人问利
且说贾赦那日训过贾琏之后，又想着贾琏虽是个风流多情的，但这性子也皆因长于妇人之手，生在脂粉之乡，于是贾赦便生了个念头，有心教贾琏瞧瞧外头的民生疾苦，人心叵测，也好转一转性子。
正巧着金陵老家来了几个族人，来问族中祖茔修葺之事，贾赦心内一动，有意让贾琏跟着那些族人出去见见世面。这日贾琏并迎春来给贾赦请安，贾赦只笑问道：“可用了饭不曾？”
听得贾赦笑问，贾琏因前日事端，不免拘束了几分，只恭恭敬敬的回道：“原该在老太太那儿用饭的，但老太太今日不好，便让我们来请了安，再回自己房中用膳。”
贾赦皱了皱眉，又向贾琏问了一回贾母所用何药，所得何症，贾琏一一答了，贾赦才说道：“老太太既不好，你们来来往往的，难免扰着她，不得清静，今儿便在这边同我用膳罢。”
见着贾琏似还有话说，贾赦眼睛一扫，只道：“待吃过了，我还有话要嘱咐你。”
贾琏忙应下了，贾赦一面叫人去传膳，一面摸摸迎春的包包头，笑着问道：“这几日先生教了什么，功课可吃力？”
迎春抬眼窥了贾赦一眼，轻轻的摇了摇头道：“刚教了弟子规。”
话儿说罢，迎春想了想，又添了一句：“还教我绣小花，两个先生都很好。”
说着，迎春慌忙低下头去，满脸通红。
贾赦不禁莞尔，如今瞧来迎春这样子，倒比前儿要好上许多了，看来那两个先生却是请对了。想着，贾赦便笑道：“不吃力便好。”
说着，又吩咐旁边侍候的丫鬟道：“把我书架上的那个掐丝鎏金匣子拿来。”
待得丫鬟依命拿了来，贾赦打开匣子看了一眼，只对迎春笑说道：“这是前儿南边送来的小玩意，旁的说不上，称得新奇二字，若拿去赏玩，倒还能入眼。”
迎春身边的嬷嬷忙上前接了匣子，往里看了一眼，不禁瞠目结舌，里面只有几把纨扇香囊。
但纨扇上绣的花朵却不似平常，竟是用各种宝石嵌出的花样儿，光芒极其闪烁。
那香囊上自也与寻常不同，竟是用金丝穿着珍珠珊瑚制成的，工艺精巧，华丽却又不失素雅。
那嬷嬷瞧着，心中越发惊骇，她也算积年的老人了，自也认得出好坏，谁说大老爷不疼二姑娘，如今该打了嘴去，成百上千两的东西都随手给了，这都不算疼爱，莫非要挖了肉做药丸子才算么。
贾赦才见那嬷嬷许久不动，不禁眉头微拧，清咳一声，那嬷嬷慌忙盖上盖子，毕恭毕敬的退到了迎春身后去。
用完了饭，贾赦命了丫鬟带迎春去玩，又屏退了左右，才对贾琏道：“昨儿打金陵来了几个族人，说是金陵那边打算修葺祖茔，来讨咱们两府的吩咐，想来你是知道的。”
贾琏如何不知，那些族人进府之后，也曾到他跟前奉承送礼，说来贾琏倒不陌生，只笑道：“倒在老太太那儿见过几面，老太太昨晚上还念叨着，论起关系来，他们里有的倒比东府那边，跟咱们府里还要近些，只是不怎么走动了，反倒没东府那边亲近了。”
贾赦闻言一笑，只说道：“远亲不如近邻，原就是这样，咱们同金陵那边还算好的了。”
说着，又叹道：“不过真说起来，也叫人唏嘘，咱们同宁府那边常来常往，倒有些忘了金陵老家的族人。前儿我听老太太诉了一番咱们府里的苦楚，有心在金陵再置些族田房舍。一来倘若再有了这等修葺事务，也不用再劳人奔波，二来，族中如有孤寡劳弱，也尽可用这田地的出息供养着，倒也算得功德。只是如今金陵的情况如何，我也不清楚，再者，咱们府里又不曾分家析产，这置田置产的银两，自是公中所出，这事说来也非我一言能定的，便想寻人先探清了金陵的情况，再作商议，可这人选却叫我为难不已？”
贾琏抬眼看着贾赦，只不解道：“这有何为难的，府里那么多下人，挑两个可靠的便是了。”
贾赦听了贾琏这话，冷笑道：“可靠的，你说说这府里的下人，谁称得上可靠，哪家哪户没几个亲戚牵扯着，便是打外头买的，眼下瞅着老老实实的，到了金陵还指不定怎么折腾呢。”
贾琏听着贾赦的话头不对，只忙低头垂手，作出一副受教的摸样。
贾赦见了，方又接着说道：“你如今这点年纪，不知里头的事情，我倒见着多了，咱们府里的奴才，有在外头买房置地当主子的，有仗着府里的名声包揽诉讼的，还有的管着府里的店铺管成了店铺主人的，林林种种，什么稀奇古怪的事情我都清楚着，只不过是懒得理会罢了。若不是为着你这个不知事的东西，我巴不得万事不理，只过自己的逍遥日子。”
贾琏听得一惊，只禁不住问道：“父亲既