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“太恶心了……”战斗结束，四个女生刚从紧张气氛中解脱出来，就立刻动作一致地掩住口鼻。“我们真的不能把它消失不见，扔到禁林最深处去吗？”
理查德·汀无奈摇头：“就算四位学院长联合起来，也做不到这个——天知道我们在霍格沃兹地下多深的地方，或者距离城堡多远的地方。”他看一下那扇银色的门，“快点离开这里会是最理智的选择。”
于是女生们立刻扑向那扇门，速度快得让男生们根本来不及反应，只能眼睁睁看着她们推开那扇门。
门外又是一条长长的石头走廊。
一阵沙沙声和叮叮当当的声音传来。
“会不会是幽灵？”皮埃尔·摩西问，四年级赫夫帕夫的脸上满是好奇。
“我不知道……好像是翅膀扇动的声音。”塞德里克如此回答他的室友。“啊，前面有亮光—— 我看见有什么东西在动。”
他们来到走廊尽头，面前是一间灯火通明的房间，上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟儿，扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。。
“哇！”女生们一齐发出惊叹。这很容易理解，在面容可憎的巨怪之后，这些美丽的小东西是如此的赏心悦目。
可惜的是她们并没有得到更多响应。男生们，考量显然更加现实。“你说，如果我们穿过房间，它们会朝我们发动进攻吗？”另一个四年级的赫夫帕夫，杰弗利·卡雷恩指着房间对面一扇厚重的木门问道。
“有可能。”理查德·汀说。“它们看样子倒并不凶恶，但如果它们一下子全部冲过来，恐怕……我先跑过去试试。”
说着七年级的拉文克劳深深吸了口气，用手臂挡住面孔，飞快地冲到房间的另一头。他原本做好了准备，随时都会有尖利的嘴巴和爪子来撕扯他，结果却平安无事——他毫发无损地来到那扇门边，拉了拉把手，门是锁着的。
其他学生也跟了过来。他们一起又拉又推，可是木门纹丝不动。珍妮·克劳馥和阿德拉·兰奇又试了类似阿拉霍洞开咒这一类的开门咒语，但是所有的方法都是徒劳……无济于事。
“怎么办？”安吉丽娜·约翰逊问。
“这些鸟……它们不可能只是用来作装饰的。”塞德里克说，望着头顶那些飞来飞去的小鸟若有所思。这让其他人也抬起头来。夏洛特·布朗宁忍不住赞叹道，“它们真是漂亮，那些羽毛都在闪闪发光！”
“等等！闪闪发光？”塞德里克立刻反应过来，“它们根本不是什么鸟！它们是钥匙，带翅膀的钥匙！——你们仔细看！”
“一点不错！”理查德·汀兴奋地嚷道，目光在四处疯狂地搜索。“显然这意味着……”
“扫帚！”韦斯莱双胞胎高高兴兴地接上。他们已经从房间某个角落里翻找到五六把飞天扫帚，正举着它们朝组员们走过来。
“现在要做的——”
“就是跨上扫帚——”
“把那把可爱的钥匙——”
“收拢到我们的手指之间！”
他们飞快地分发扫帚，特别向塞德里克·迪戈利眨了眨眼睛：“现在全看你的，伙计！拿出和斯莱特林决战的劲头来，五分钟解决它！”
“可是那上面有好几百把钥匙呢！”安吉丽娜跨上扫帚，怀疑地看向双胞胎。
正在研究那扇门的门锁的爱德华·布朗宁“哼”了一声，“是一把古色古香的大钥匙——可能是银色的，形状像个门把手。”
他的话音刚落，理查德·汀、塞德里克·迪戈利、理查德·勃奈和韦斯莱双胞胎已经催动扫帚，和已经在空中的安吉丽娜·约翰逊一起，冲进那一群密集的钥匙阵。他们拼命地又抓又捞，留在地上的学生们则是拼命指点那把银色钥匙的位置方向。可是那些施了魔法的钥匙躲闪得太快了，简直不可能抓得住。
不过，此刻空中的七个人作为全校都深受欢迎的魁地奇找球手，绝不是徒有虚名。尤其是塞德里克·迪戈利，作为霍格沃兹有史以来最年轻的学员队队长、才能过人的找球手，在搜寻飞行目标方面有着过人的技巧。他在五彩缤纷的小翅膀的漩涡中穿行了一分钟后，就注意到一把大大的银钥匙奋力扑扇着翅膀，努力想要远离那扇大门。然而无论它多么努力，它的飞行轨迹始终无法脱离太远，就好像有一种特殊的吸引力存在于它和钥匙孔之间。
“就是它！”塞德里克大喊道，“那把大钥匙——在那儿——不，不是这儿，是那儿——带着天蓝色翅膀的那个——”
理查德·勃奈飞快地朝塞德里克所指的方向冲去，结果一头撞在天花板上，差点从飞天扫帚上掉下来。
“我们得把它包围起来！”赫夫帕夫学院队长喊道，眼睛一直盯着那只拼命扑扇翅膀的钥匙。“乔治，你从上面堵住它；弗雷德，你守在下面，别让它往下飞；汀和约翰逊，分隔开其他钥匙；我来把它抓住——好了，现在开始！”
冷静的发号施令让所有人精神一振，三秒钟后所有人都到达了塞德里克·迪戈利所要求的方位。随后，他们一起发起了“攻击”：理查德·汀、安吉丽娜·约翰逊、理查德·勃奈成功地将那把钥匙从钥匙群里分离开来；韦斯莱双胞胎一上一下，对落单的银色钥匙堵截夹击。钥匙刚刚躲闪着从他们身体缝隙间溜过，塞德里克已经紧追直上。
钥匙迅疾地往墙上飞去，塞德里克奋力向前一扑，随着一阵刺耳难听的嘎吱声，他用一只手把钥匙按在了石墙上。学生们的欢呼声顿时在高高的房间里回荡。
但这种庆祝并没有持续很长时间——他们迅速降落，塞德里克紧抓着还在手里努力挣扎的钥匙，笔直地朝那扇大门奔去。他把钥匙塞进锁眼，用力一拧——没错，就是它。只听“咔哒”一声，门锁刚一弹开，钥匙就又飞走了。而似乎是因为被抓到的关系，它扑扇翅膀的速度明显慢了下来，显得有些委靡。
“准备好了吗？”塞德里克握住门把手，向组员们问道。所有人无声地点了点头。于是，门被推开了。
这个房间里一片漆黑，什么也看不见。可是他们刚跨进去，屋里突然灯火通明，照亮了一幕令人震惊的景象。
学生们发现此刻自己站在一副巨大的棋盘边上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他们还要高，似乎是甩黑石头之类的东西刻成的。在房间的那一头，与他们面对面的，是一些白色的棋子。令人深觉恐怖的是——那些高耸的白棋子的脸上都没有五官。
“棋盘阵！”安吉丽娜·约翰逊嚷道，“现在怎么办呢？”
“非常明晰，”五年级的斯莱特林，爱德华·布朗宁说，“我们必须下棋才能走到房间那头。”
随着他的话，所有人都注意到，白棋子后面有一扇门。
“怎么下法？我几乎不会下巫师棋。”珍妮·克劳馥略带紧张地问，目光在黑白的棋子上扫来扫去，“我们指挥这些棋子运作，或者……我们自己来充当棋子？”
“很有可能。”理查德·汀回答，“这需要一个测试。”
他向爱德华·布朗宁点一点头，随即上前一步，走近一个黑骑士，伸手摸了摸骑士的马。立刻，石头就活了过来，马用蹄子刨着地上的土，骑士转过戴着头盔的脑袋，望着七年级的拉文克劳。
“我们是不是……必须跟你们一起才能过去？”
黑骑士点了点头，又摇一摇头。正当学生们疑惑之际，只听一阵甲胄碰撞的沉闷响声，就看到黑色一方的一个骑士、一个主教、一个城堡和四名兵卒转过身，背对着白棋子走出了棋盘。黑骑士随即像那些空位挥舞长剑示意。
“这表示，我们必须有七个人填补空位。”爱德华·布朗宁若有所思，“这是否意味着我们也只能有七个人通过这一关，获得前进的机会？”
黑骑士再次点头。
理查德·汀皱起眉头，“我们要做选择。”他对组员们说，“七个人，面对剩下的关卡。为了保证这一关通过，我们首先需要一位巫师棋高手。”
爱德华·布朗宁向前一步，众人注视他一会儿，默认地点头。
“然后，我们刚才经过的那些关卡——塞壬是神奇生物，魔鬼网是草药植物，巨怪属于黑魔法防御，钥匙……属于飞行和魔咒。眼前的棋盘阵多半属于变形术。”七年级的拉文克劳迅速地分析着，“所有O。W。Ls的必修科目中我们还有魔药没有应付，所以布朗宁小姐——”
夏洛特·布朗宁上前一步，站在自己兄长身边。理查德·汀随即继续，“珍妮和阿德拉，作为六年级，我需要你们中至少一位留下来，照顾较低年级顺利返回。魔鬼网那里，你们可以借用扫帚——数目有足够多。”
“我留下来。”和同学兼好友对视一眼，珍妮·克劳馥说。“阿德拉的魔药比我强，而且，无声魔法也比我娴熟。”
“我不善于飞行。”阿德拉·兰奇大大方方地承认。“不过我会一点巫师棋。”
然后皮埃尔·摩西、杰弗利·卡雷恩和安吉丽娜·约翰逊也主动提出留下来，因为“考虑到自身的能力水平”。“或许我知道的咒语比韦斯莱多，但是，我头脑中的点子绝对不及他们的十分之一。”理查德·勃奈这样说道，他退后一步，和其他四名学生站在一起。
前进的名单就这样决定了下来。在爱德华·布朗宁的指挥下，理查德·汀、阿德拉·兰奇、夏洛特·布朗宁、塞德里克·迪戈利、乔治·韦斯莱和弗雷德·韦斯莱分别站到了棋盘上各自的位置。
“我会尽量不让我们的棋子牺牲。”爱德华·布朗宁说，“但是每一个人，都要做好最坏打算。”
所有人沉默着点头。他们发现五年级斯莱特林确实像他所说的那样，竭力保证每一个组员的安全。尽管在看到白皇后凶狠地把那个最初和他们说话的黑骑士打翻在地，然后拖出棋盘的时候，那种心狠手辣让每个人都被狠狠震动，心头掠过深深的恐惧阴云，爱德华·布朗宁也依然保持了内心的冷静，毫不犹豫地一道接一道发出指令。他巧妙地指挥棋子在棋盘上冲锋陷阵，并确保彼此之间的安全照应。当他在白王后朝塞德里克·迪戈利举起石头手臂之前，抢先一步将死白国王，所有人都发出了巨大的欢呼。
“真不愧是斯莱特林！”乔治和弗雷德的声音尤其响亮。“你们总算是把脑筋用在合适的地方啦——”
他们看着白国王摘掉头上的王冠，扔在爱德华·布朗宁脚下，随即白棋子纷纷鞠躬后退，让出路来。留下的六名组员向他们做了一个“加油”的手势，他们随即快步走向那扇大门。
这又是一个很大的房间，而且，光线昏暗。理查德·汀他们轻声念出照明咒，努力查看自身所在。
“梅林——但怎么可能！”夏洛特·布朗宁失声尖叫起来，“又一头巨怪！而且……是成年的！”
学生们相顾骇然。他们紧张地注视着那头显然是从睡梦中醒来，此刻正向自己慢慢逼近的硕大生物。它的形体是先前那头巨怪的三倍，它手中的木棒……几乎有理查德·汀的腰身那么粗。
“不，不……等等！”随着组员们本能后退的塞德里克·迪戈利突然停下来，“没有臭味……这不是巨怪！——滑稽滑稽！”
只听“啪”地一声响，巨怪消失了。一秒钟后，他们看到阿德拉·兰奇面前，出现了一条硕大的粉红色蠕虫。六年级的拉文克劳女生一挥魔杖，蠕虫瞬间像被抽干了水分，变成一张扁扁的皮。博格特再度消失。紧接着，韦斯莱双胞胎面前出现无数个被分开的半圆环。乔治和弗雷德懒洋洋地挥舞魔杖，把这些半圆环用圣诞彩带连缀起来。一阵轻雾后，所有的圆环和彩带都消失不见。
学生们安静地等待着博格特的最后一击——果然，它在理查德·汀面前再次出现了，变成了一张划着大大的“T”的N。E。W。Ts考试成绩单。
“该死的——滑稽滑稽！”
理查德·汀怒气冲冲地吼道。他的愤怒显然超过了博格特可能承受的极限，因此只听“啪”地一声，博格特炸开了，炸成千万缕轻烟，彻底消失不见。
“真漂亮，理查德！”组员送上毫无保留的称赞。七年级拉文克劳则是心有余悸地抹一抹额头，显然他真的非常担心自己的N。E。W。Ts成绩。“好吧，我们要赶快进入下一关。”
理查德·汀急急忙忙地穿过房间，拉开下一道门。一时间，所有人都屏息凝神——然而这里并没有什么可怕的东西，只有一张桌子，上面排放着七个形状各异的瓶子。
“果然是斯内普教授的魔法！”两个斯莱特林微带激动地说。“真难想象那究竟是怎样的题目。”
他们说着进入到房间，其他人也随即跟上。但当他们刚跨过门槛，身后就腾地升起一股不同寻常的紫色火焰，封住了门�