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“欣然接受失败？”
“但你就大我们两个月！”乔治抗议说。
“而且画年龄线的是邓布利多！”弗雷德指出。
“还有格林德沃！”乔治补充。
让双胞胎惊讶的是包括安吉利娜在内、周围三年级以上学生们眼中的笑意。显然直接从医疗翼来到礼堂大厅的他们并不知道在魔法实践课的那座翼楼里发生的事情。但是意识到蹊跷，乔治和弗雷德立刻追问。安吉利娜详细地解释了佩弗利尔的说明，连带着让哈利、赫敏这些低年级们也完全弄清楚了火焰杯和年龄线如此设置的原委。
“这很合理。”赫敏说。“魔法能带来很多便利，也能导致很多问题。我想三强争霸赛的保全保障标准不该比奥运会更低，尤其参赛的都是未成年人。”
“巫师成年是十七岁。”罗恩本能指出，“顺便，什么是奥运会？”
棕色头发的女巫瞪着他，似乎不确定是承认自己在魔法常识方面的失误还是惊讶他在麻瓜常识方面的无知。不过，正从门厅进入到礼堂的布斯巴顿师生让她免去了进行这一抉择的麻烦。马克西姆夫人——她的体型向来不容忽视——在众人的注视中，直接穿过大厅坐到了教工席上。哈利他们这才注意到教工席已经坐满了近一半，霍格沃兹的教师们大都就座了。然后那个媚娃血统的姑娘、芙蓉·德拉库尔，惯例地吸引住了绝大多数人目光。虽然她只对如塞德里克·迪戈利几人稍假颜色，但能得她余光顾盼，依然是许多霍格沃兹男生孜孜不倦、全力以赴的目标。而相对于她的冷淡，布斯巴顿另外一位核心人物盖里·汉瑟则要平易近人得多：只是走完从门口到教师席前方这一点儿距离的工夫，他已经跟四张学院长桌边坐着的一半高年级打过了招呼。
“难道德姆斯特朗还有其他入席仪式吗？”突然发现礼堂大厅里看不到德姆斯特朗师生身影，罗恩·韦斯莱问道。
“可能……哦，是的！”
学生们纷纷下意识地站起来，瞪大眼睛注视礼堂大厅门口。现在大家知道为什么德姆斯特朗学生在魔法实践课后“集体消失”了：他们都换上了统一的礼服长袍，以黑色为底，金、红为装饰，款式极尽简洁，却因为众人整齐统一而显示出不一样的气势。德姆斯特朗的校长伊戈尔·卡卡洛夫走在最前面，同样是金、红装饰的黑色礼服，唯一的差别在于领口和袖口缀有的乌黑油亮的水貂皮。卡卡洛夫边走边和威克多尔·克鲁姆低声交谈，揽着少年肩膀的手充分展示出他与这位得意学生的关系有多亲近。
德姆斯特朗的学生整齐地行进到长桌前端的来宾席；等卡卡洛夫在主席台上就座后，才动作划一地坐下。而几乎是与此同时，靠近的霍格沃兹学生就迫不及待小声询问：“所以这是你们真正的校服？”
发问者得到了肯定的回答：“是的。领口钮扣的不同形状，分别代表利奥波德、黎塞留和荷尔德林；青铜、白银和黄金的材质区分五、六、七年级。四年级以下一律用盾形扣。”德姆斯特朗的学生抬起头，看向礼堂大厅门口。“这身正式礼服的形制，正确定于格林德沃先生。”
有时候，霍格沃兹的学生会疑惑于他们的德国朋友口中“格林德沃先生”的确切所指。但这一次，他们立刻排除了正挽着魔法部副部、长阿米莉亚·苏珊·博恩斯女士步入礼堂大厅的哈利·格林德沃·佩弗利尔。不过他们的目光还是在青年的魔法实践课教授身上逗留了很长一会儿，因为和刚才实践课堂上相比，佩弗利尔的着装有了明显的变化——虽然还是墨蓝色为主的长袍，但繁复的织锦和大量宝石拼缀成的花纹装饰，让他看起来前所未有的华丽。他胸前佩戴了两枚不大但是很醒目的胸章，
“霍诺留斯章和大洛泰尔章……”
有德国学生低声说，语气中充满了惊讶和敬畏。霍格沃兹的学生很快得知这两枚勋章分别来自魔法德国的大长老会和瑟兰帝伦，用以感谢获勋者为魔法德国乃至魔法世界做出的杰出贡献。它们的获勋条件极其严苛，从提案到审议再到颁发的过程在一切荣誉名衔、嘉奖授予中也最为繁琐冗长，但正因为此，几个世纪来，一直被德国巫师视为个人所能获得的最高荣誉。德姆斯特朗的学生并不意外哈利·佩弗利尔被授予了这两枚勋章——格林德沃几乎是德国获得它们次数最多的巫师家族，就在本世纪，老狄休斯·格林德沃、盖勒特·格林德沃都获此荣耀——但在公开场合佩戴它们，且刻意造成如此不容忽视的效果，在佩弗利尔绝然是第一次。
阿米莉亚·博恩斯当然认得这两枚勋章，也非常迅速地从那些来自德国的年轻人眼中捕获到某些信息。她立刻用一种魔法部官员罕见的坦率，对佩弗利尔表达了自己的好奇。
“因为这是关系重大的场合。”哈利·佩弗利尔回答。“霍格沃兹不是德姆斯特朗，仅仅穿戴格林德沃的正式礼服不够合适。”
博恩斯女士微笑了。作为魔法部副部长，她当然听得出佩弗利尔的回避。“格林德沃先生的礼服看起来也非常别致……不同寻常。那种单肩罩袍是德国的传统吗？”
佩弗利尔点头：“主要是麻瓜德国。另外奥地利、匈牙利等地的世袭贵族也仍然沿袭着这种装束。”他很高兴地看到阿米莉亚·博恩斯立刻瞪大了眼，但谨慎地制止住惊叫或者其他比瞪眼更激烈的反应。“哦……当然。你的影响？”她问。
黑发绿眸的青年巫师没有立刻回答。他并不惊讶这种自发自动的联想，毕竟他作为“麻瓜爱好者”的声名远播。而“麻瓜”往往能阻止巫师们想得更多，以至于即便博恩斯这样博学严谨、能力卓著的女巫也没能发现盖勒特·格林德沃那一身装束的特异之处——
无论金丝银线、镶珠嵌宝的罩袍和皮帽增加了多少装饰虚浮，华丽的外表不能掩盖其戎装的本质：虽然缀绣繁缛，上装和长裤的本身都采用极尽简洁流畅的剪裁设计，确保每个举手抬足都便利无阻；腰带、佩剑和佩枪，在装饰之外有着更实用的意义；拥有包铁足尖的及膝马靴则是对军服的直接保留。
所以当今天中午，路易斯·路易向盖勒特·格林德沃展示这套装束时，金发蓝眸的年长者脸色变化之速简直让观者都头晕目眩。“绝不！”盖勒特·格林德沃抗议。“除非是我疯了——放弃巫师的尊严，打扮得像个愚蠢的麻瓜；或者是你打算让其他人疯了，一旦他们认出了来源并开始胡思乱想其中的含意……路易斯，我不认为你喜欢麻烦？”
然而在某些方面，格林德沃管家的权威是无可战胜的。正式场合的着装安排正是其中之一。于是最后，这套路易斯·路易认为“配得上格林德沃身份的服装”还是一如他计划地被呈现到了众人之前。
“我们的管家路易斯·路易先生热爱锦衣华服。他的坚持足以让盖勒特·格林德沃也为之让步。”短暂的沉思后，佩弗利尔总结说。“所以在这一点上我从不和他争辩。”
博恩斯窃笑起来：“那我应该庆幸他的胜利。因为如果不是如此，我们又怎能见识到这样的风姿迷人？”
佩弗利尔闻言立刻挑起眉头，副部长女士见状微微一愣，但随即就明白过来，顿时一阵大笑：“哦，放心，我亲爱的！你不需要提防我做什么，毕竟一个已经上了年纪的老太婆，口味总不能跟年轻人完全配合——当然你英俊潇洒魅力无边，但陈年好酒的醇厚香甜更体现出了时间的魔法。”
“我对此毫无异义。无论从哪个角度。”
这次挑眉的换成阿米莉亚·博恩斯。“哦，你竟然默许？梅林啊，年轻人，要知道你这样的做法简直可恶……我要告诉拜特雅妮，你毁掉了我一项重要的乐趣。”
“我依然毫无异义，女士。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑。这时他们已经行进到主席台附近。于是佩弗利尔停住脚步，略侧转身，稍稍前倾并配合优雅的手势。博恩斯耸一耸肩，带着对年轻人由衷喜爱的微笑入席，随即和已经就座的组委会成员、霍格沃兹教师们逐次招呼。
而向在座者同样地颔首示意过，佩弗利尔转身，重新面对礼堂大厅的入口。
霍格沃兹的校长邓布利多，正引导康奈利·福吉进入礼堂大厅。魔法部长是临时决定前来的。而一反通常着力营造的平易形象，福吉今天的着装极其郑重，新制的大法官服大大增加了他的庄严稳重，也引来礼堂大厅里一片惊讶的注目和窃窃私语。
不过，佩弗利尔相信此刻魔法部长心中已然充满后悔。只是并非出于对自己尚未完成最后一道程序，就迫不及待向公众炫耀新身份的这一举动的反省，而是因为出于某种并不意外的巧合，阿不思·邓布利多和提贝卢斯·奥格登今天都穿着威森加摩大法官服——同样的红黑底色，只是纯金的绶带代表了他们元老的身份——而他们的行动都如此随心自在，举手抬足之间完全看不出任何僵硬、或是暗中有所牵绊的迹象来。
哈利·格林德沃·佩弗利尔在心中对福吉轻嗤。但很快，一种隐隐的担忧占据了他的心绪：尽管他从来不曾认为康奈利·福吉是个有才能的巫师，近两年的往来也再一次证明了这一点；然而，魔法部长的权力和影响力绝对不容小觑。“曾经”福吉因为自身权力欲的膨胀，从对邓布利多的言听计从转变到对他百般打压，污蔑诋毁、网罗罪名，手段无所不用；由此造成哈利·波特整个五年级的痛苦，其刻骨铭心的程度，让他至今回想起来尤有余悸。而此世，康奈利·福吉也开始越来越加强他自身的形象建设——他试图更多地发出自己的声音，提出各种观点、政策以强调自己的存在；不过，到目前为止，还没有任何摆脱邓布利多的动作迹象。
这很可能是因为巴蒂·克劳奇的步步紧逼。有着远长于外貌所显示年龄的记忆的青年巫师想。和“曾经”的沉寂、一蹶不振不同，现任的国际魔法合作司司长显然更加坚定、强悍，有着洗刷污名的强大决心和行动力。无论对几乎是由他一手促成的三强争霸赛观感如何，哈利·格林德沃·佩弗利尔必须承认巴蒂·克劳奇才能出众，是英国魔法部罕见的实干派和领导人物。在这样强有力的竞争者面前，谋求连任的康奈利·福吉绝不可能主动抛开邓布利多。相反，他必须紧紧抓住这个他所能找到的最大倚靠，努力促使那些全心信赖着霍格沃兹校长的巫师形成“邓布利多（更）支持福吉”的印象。
想到这里，哈利·格林德沃·佩弗利尔不由地叹一口气。从部长连任的角度出发，福吉言行中种种矛盾实在不难理解。他只是为阿不思·邓布利多的耐心、宽容和一直谨守着的分寸尺度感到惊讶——这个被视为英国白巫师领袖，有足够力量和充分机会去影响乃至左右魔法英国命运的男人，头脑却始终保持冷静清醒，绝不接近权力漩涡那危险的距离，哪怕只是小小的一步 。
而他知道这其中的原因。或者，更确切地，“曾经”知道。
哈利·格林德沃·佩弗利尔抬起头，目光和正走近的邓布利多相接。他不确定自己此刻的表情。但银发蓝眸的校长在诧异了一秒钟后，高高地挑起了眉头，然后蓝眼睛里闪烁出近乎疯狂的光芒。
“晚宴后，我的房间。带一锅夏威夷火山冰激凌。”
邓布利多在经过他身边的时候说。青年确定校长又动用了某种特殊的魔法，因为他同时听到了邓布利多对福吉的说话，声音响亮清晰，并且让周围的学生都纷纷心虚低头：“啊，这样的安排真是棒极了。我们正担心比赛开始后，学生们也继续偷闯禁林……顺便，布莱克先生关于警卫不够的报告您还没收到吗？哦，这样的效率，我不得不说三强赛是非常时期，魔法部真该再加紧了。”
佩弗利尔忍不住微笑一下：他完全确信，直到刚才邓布利多说这句话为止，西里斯·布莱克的安全报告还从未存在；但是不出一个小时，魔法部的相关职员就能在积压待批的文件山下方找到它。
可惜康奈利·福吉对此全不知情。虽然邓布利多最后一句话压低了声音，魔法部长还是一下子涨红了脸。“不要在外国客人面前……”
“哦，是的——嘘！”
邓布利多说。但是黑发绿眸的青年分明看到，那双明亮的蓝眼睛正看着自己，手指翘起、然后故作无谓乱晃的动作更是充满了顽皮。哈利·佩弗利尔只能朝礼堂大厅门口快速走去，生怕银发蓝眸的年长者一时兴起挑战自己的极限，从而让自己公众印象的完美程度遭受到巨大威胁。
然后他发现自己犯了一个原则性错误：因为面对的是盖勒特·格林德沃，所以�