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“好问题！”
一阵掌声从走廊另一头响起。学生们立刻转头，看到霍格沃兹的副校长女士正同一位个头稍矮却气势十足的年长巫师并肩走来。正是他边走边鼓掌。
“丹纳教授。”海因里希·拉姆施泰因向他欠身。德姆斯特朗的学生也纷纷向他们的魔法攻击与防御课教授行礼。而霍格沃兹的学生这时也认出了他们新开的魔纹与魔法阵选修课的教师，德姆斯特朗的诺菲勒·丹纳教授。
“非常好的问题，兰奇小姐。”诺菲勒·丹纳教授走到七年级拉文克劳面前。他对女生眼中立刻闪烁出的求知光芒满意地笑起来，于是又重复了一遍。“区区一根树枝当然无法容纳一座森林的魔法力量，因为巫师不是精灵。我们不像他们那样有天生的自然魔法共鸣，身体也不能作为容器或通道，引导强大的魔法力量重新回归于自然。巫师只能利用一些其他手段，比如咒语、魔法阵，模拟精灵特性，来接受、消化和转换那些魔力。”
“那么，这艘大船……”
“当然是魔法阵，小姐；就像你已经注意到的，船上的植物按特别的方式布置，在魔法阵的引导下，它们的魔力合成一体——这是一座在‘绿衣乔治的庇佑’之下的缩微森林，通过它我们得到来自德姆斯特朗的支持。”
诺菲勒·丹纳的讲解明了清晰，一如他在选修课上的风格，不过态度的和善让德姆斯特朗的学生都大感意外——任何在德姆斯特朗呆过三个月以上时间的人，都会对丹纳教授火爆急躁的脾气印象深刻。所以，控制着脸上可能浮现的诧异，海因里希·拉姆施泰因的目光在丹纳毫无疑问用心搭配了的衣着上滑过，转到他的旁边，霍格沃兹副校长兼格兰芬多院长身上。
米勒娃·麦格教授今天穿了一件浅杏与深橘相间的长袍，上面华丽的刺绣和蕾丝，与平时的严肃简朴形成鲜明对比；她的发型也有所不同，希腊式的发辫之间装饰了贝母、玳瑁和琥珀的小花；她的胸口戴着一枚漂亮的珍珠胸针，虽然只是单粒，但足有小指头大小，而且形状圆润，光泽十分柔和。她显然化了淡妆，正面带微笑地注视着丹纳教授，而后者正努力将胸脯挺得更高。
褐发蓝眸的少年眉头跳了两跳。他觉得面前这个矮壮自负、稍嫌粗鲁的小老头突然变得可爱起来。
“所以，绿衣乔治的庇佑，其实是巫师而不是精灵的魔法？”阿德拉·兰奇问。很明显她一点都没有注意到周围德姆斯特朗学生情绪的异样。海因里希忍不住对此露出一丝微笑。
“是这样没错。”诺菲勒·丹纳兴致勃勃，“哦，不，也不能完全这么说。因为这类魔法最初的来源还是精灵。我们可以从那些完全被确证的精灵留下的魔法阵中找到大量例证依据，说明它们之间的联系。另外，记录中最擅长使用这类模拟精灵自然魔法的阿尔法多·格林德沃，也是众所周知的盖拉德丽女王的学生和侍奉者……”
说到这里，他猛地顿住，然后动作夸张地一拍脑门。“老天，差点把过来的正事都忘了！米勒娃，你真不该又纵容我的滔滔不绝……”
丹纳看一眼自己的女伴，但见她微微挑眉，立刻眨巴一下眼睛，转向学生们，而脸上也换上了最一本正经的神情。“德姆斯特朗们，盖勒特先生让我来对你们说——亚历山大号很大，非常大，一个下午就打算逛完纯属妄想。参观的时间有的是，现在都给我回到交谊厅，让走累了的客人们补出水分和能量吧！”
※
“特别喜欢这种鱼松三明治，哈利？”
听到盖勒特·格林德沃的声音温和地响起，哈利·波特从手中的茶点上抬起头。黑发绿眸的男孩对金发年长者露出灿烂的笑脸：“味道太棒啦！”说着，他将最后一小块塞进嘴里，用力嚼了几嚼才咽下去，还不忘意犹未尽地皱皱鼻子，“如果还能来一块就好了……唔！”
他转头看向德拉科·马尔福。铂金头发的斯莱特林一脸若无其事地收回刚戳了好友腰眼的手指，将一杯漂浮着玫瑰花苞的奶茶推到他面前。
“喝点这个。”德拉科说。
十二岁的格兰芬多男孩不解其意，但还是非常听话地端起茶杯“咕噜”喝了一大口——德拉科·马尔福几乎要双手掩面——“嗯，这下舒服了。”他摸了摸咽喉，感觉到之前的三明治都随着液体进入到胃袋，然后又从杯子里喝了一大口。“咦！这个味道？德拉科这是你调的吗？再来一杯。”他抬起头，祖母绿般的眼睛闪闪发亮，“盖勒特先生，你一定也要尝一尝！”
“波特！”德拉科用呻吟似的语气说，“那就是格林德沃先生为你调的！”
哈利立刻瞪大了眼睛：“哦……那真是，很不错！”
盖勒特·格林德沃不禁失笑。“非常荣幸听到你的夸奖。”他一本正经地回答，蓝色的眼睛里闪烁着毫不掩饰的愉快。“而且我很乐意为你再调制一杯。”
金发年长的巫师微笑着，看似随意地摇了摇手指。一套干净的杯碟立刻飞到他身边的小圆茶桌上。他从茶桌上那些色彩鲜艳明快的茶具中选择了需要的内容（红茶、牛奶、蜂蜜、玫瑰花苞等等），逐次添加到茶杯里。“我喜欢做茶。”他说，“不过更喜欢看到别人喝下并且满意它。”
哈利·波特高高兴兴接过第二杯茶。“它当然让人满意。”他用喝下一大口来证明自己的话。“对吧，纳威？”
留着长长发绺的圆脸男孩正小口啜饮着他的饮料。突然听到朋友的问话，立刻紧张地抬起头：“哦？哦！是的，当然！”
盖勒特·格林德沃呵呵笑起来。他不意外哈利·波特的两位好友在自己面前的紧张，无论是着意表现的镇定还是手足无措的拘谨，它们都完全可以想象。这些出生、也成长于在魔法世界的巫师，即便再年幼也不能具备哈利·波特这种纯然的“无知无畏”。不过，能够坐在自己身边，稳稳端住自己亲手泡制的奶茶并有条理地对答说话……似乎也从某种程度上证明了他们确实具备斯莱特林的自制和格兰芬多的勇气。
他感受到来自身旁的视线。金发蓝眸的年长者转过头，果然，最近的那张桌子旁边，阿不思·邓布利多正忙着把鼻子埋进茶杯里。而哈利·格林德沃·佩弗利尔正转过头和紧挨着的另一张桌子上，芙拉徳丽丝·艾赫纽曼以及她怀中的小维多利亚说话，似乎对自己邀请的友人的行动全无所知。但是，当他像是感受到自己的注视回过头来，那双翠绿色眼眸中分明闪烁出的无奈又纵容的光彩，则是立刻将青年的心思暴露了彻底。
所以盖勒特·格林德沃在心中窃笑。他动手调制了又一杯茶，让它漂浮到霍格沃兹校长的身边。而邓布利多，在短暂地愣了一秒钟后，大大方方用它替换下了自己早就空掉的茶杯。银发蓝眸的巫师就像他的格兰芬多学生一样从被子里喝了一大口，然后朝正似笑非笑注视着自己的格林德沃露出一个毫不掩饰的灿烂笑容：“完美。”
即使盖勒特·格林德沃，面对这样的厚颜也只能败下阵来。嘴角忍不住地扭动两次，金发的年长者率先转移开目光。他正好看到学生们在诺菲勒·丹纳和米勒娃·麦格带领下走进交谊厅来。
这些学生很快在交谊厅里散开，分坐到各张早已备好了茶点的小茶桌周围去。盖勒特注意到海因里希·拉姆施泰因挽着阿德拉·兰奇，入座之前的一路上都在和丹纳、麦格神情愉快地交流着什么。蓝色的眼眸里一阵光芒闪烁，他举起了左手。
“听候您的吩咐。”
收到示意的弗雷德·韦斯莱立刻躬下身，凑近金发的年长者。红头发的双胞胎之一此刻穿着很标准的侍者服装，也就是白衬衫、黑背心和长裤，红蓝黑三色相间的条纹领结则说明了下午茶会主办方的身份。盖勒特·格林德沃对这个少年的机灵反应满意地点了点头。
“那位穿粉色裙装的年轻小姐，拉姆施泰因身边的……”
“阿德拉·兰奇。拉文克劳，七年级。”
“好的，兰奇小姐……告诉海因里希，我希望他们一会儿过来陪我吃点东西。唔，二十分钟后是个合适的时间。”
“是的，先生。还有其他事吗？”
“没有了……哦，不，有的。请先去告诉克鲁姆先生和他年轻的女伴，让他们这就加入到这边年轻人的行列。”他示意身边的三个男孩。他们正在忙着从学生中搜寻棕色头发的好友。不过显然，男孩们不具备盖勒特·格林德沃那样的眼力。
弗雷德·韦斯莱露出八颗牙齿的标准笑容，“请您放心。”说着，他轻快地穿过交谊厅，准确地找到自己传话的目标对象。威克多尔·克鲁姆和赫敏·格兰杰很快就在众人羡慕的目光中坐到了格林德沃附近的一张茶桌边，而哈利·波特和他的另两位好友立刻加入了他们。
盖勒特·格林德沃饶有兴趣地观察到马尔福和隆巴顿两家的男孩都下意识地松了一口气，虽然他们的位子只挪动了三英尺；而相对地，那个棕色头发的格兰芬多小女巫倒是大胆地朝自己看过来。
他记得这个女孩名字是赫敏·格兰杰，全年级第一的成绩因为纯粹的麻瓜出身而更加傲人。不过阿尔法多不会仅仅因为如此就对她格外另眼相待……金发蓝眸的年长巫师想着，一边转过头，果然哈利·佩弗利尔也正向再次聚集的年轻人们微笑。
好吧，总有机会考查这其中的原因。盖勒特·格林德沃挑了挑眉头。而对自己一度身处“险境”全然无知的棕发小女巫还在向好友们叽叽喳喳从头描述自己的参观经历：“……如果不是亲眼所见，简直根本没法想象！那真的非常、非常、非常的神奇！”
“因为我们在魔法的世界，赫敏。”哈利·波特笑嘻嘻地说，“所以茶点的美味程度，也是神奇的——你同样不能错过这个！”
金发蓝眸的年长巫师很高兴地看到，“亚历山大号”的下午茶征服了更多一个人的胃。他对这时才走近的诺菲勒·丹纳和米勒娃·麦格微笑颔首，示意他们可以随意入座。于是兴高采烈地，丹纳教授引着女伴前往交谊厅另一头，有花架围栏隔断、可以透过落地窗欣赏湖光山色的双人茶座。
“这个老诺菲勒，还真是雷厉风行。”
“他被称为‘直觉派’的巫师，不是没有理由。”盖勒特·格林德沃随手推过又一杯奶茶，给不知何时已经挪到了桌边的邓布利多。“不过，我也很高兴看到霍格沃兹的朋友都在德姆斯特朗得到了良好的招待。”
“这是当然……盖勒特，我完全不怀疑这一点。因为德姆斯特朗向来好客。不管是霍格沃兹，还是布斯巴顿，都能得到良好的招待。”
金发巫师的眉头立刻拧起来：“布斯巴顿？”
邓布利多无辜地歪一歪头，蓝色的眼睛转向交谊厅另一侧的大门入口。
“德拉库尔小姐的头发相当醒目。不过，我对盖里·汉瑟先生的仪态优雅、镇定从容更是印象深刻。”他看着正和两位布斯巴顿勇士亲切交谈的德姆斯特朗校长，双手十指搭起，撑住下巴，若有所思地说道。“我想这或许就是为什么伊戈尔虽然明知道场合不算特别适合，也依然邀请了他们的原因。而作为校长，我可不能太落后。”
邓布利多说着站起身。稍稍犹豫，他回过头，朝金发巫师愉快地眨一眨眼，“那么，一点小忙？”
盖勒特·格林德沃深吸一口气，压下对某人、某些自作主张行动的不满，露出自从离开纽蒙迦德、就习惯挂在脸上的那种温和笑容。“我对现在的布斯巴顿一无所知，有机会进行深入了解当然符合我的心意。而且当然，为了避免任何可能的错误或偏颇，我很乐意和人分享我对他们的了解认识。”
“和人？”
金发蓝眸的巫师微微一笑，也站起身来。“哦，抱歉——和你。”
*注*
绿衣乔治：欧洲民间信仰。英国、法国、德国、罗马尼亚及多森林地区皆存在，表现方式稍有差异，但实质相同——都从原始的树神崇拜而来，“绿衣乔治”即森林之神的化身。在各地对应的节日（复活节、圣·乔治日、五朔节、降灵节等），村民中选一人扮作“绿衣乔治”，挨家挨户敲门讨取钱物。如果获得钱物，则祝福一年平安、收入富足；如果被拒绝给予钱物，则诅咒这一年劳无所得、疾病缠身。也有进行集体庆典，由“绿衣乔治”主持进行向森林或自然献祭、祈福的仪式，以求来年风调雨顺、产物丰收、人口繁衍。
在英国，主要表现为五朔节。从森林中选择高大强健的树木（通常为橡木或无花果树）装饰成花柱，村民围绕花柱举行各种庆典活动，以求丰收。部分地区村民会选出村中最美的少男少女，用花环树叶装饰，称