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两年一定会长成耀眼的美人……如果你不想真的错过她，最好现在开始就给我行动起来！”
“我有啊——这两天都请她一起练习跳舞。”哈利·波特回答，“莱因哈特建议我说，追求女孩的时候一定不能一味的死缠烂打，一张一弛才能保持长久的吸引力。对了，卢娜送给我的圣诞礼物，我也立刻随身带着了！”他从口袋里摸出那块怀表，得意地晃了晃，“细节决定成败——也是莱因哈特说的。”
“那个花花公子！”西里斯嘴角抽搐两下，“死缠烂打”这个词一下子勾起有关当年好友在追求那位红发碧眸美人时的无赖精神以及由此遭致各种惨痛经历的回忆。他很不情愿地承认莱因哈特·葛雷特巴赫在这一点上的教导正确。“好吧，哈利，我希望你已经知道，怀表不该被这么随便地塞在口袋里。特别是这种阿尔伯特式的表链非常适合展示在你的礼服马甲上……你不知道？”
黑发绿眸的少年又一次显示出在衣食日常细节方面知识的缺乏，又一件本该天然知晓和习以为常的事情——西里斯·布莱克努力克制住由此引发的强烈歉疚，用愉快的微笑面对他的教子。“看来圣诞节上午你的时间必须属于我了。想要做个真正的绅士，你还有很多路要走呢。”
哈利·波特对黑发教父的说法挑起了眉。但是好奇心随即就被来到教父房间的兴奋压倒——这个房间就在当初莱姆斯·卢平担任学校教师时所住的房间隔壁，和现任黑魔法防御术教授阿拉斯托·穆迪的房间大概有半条走廊的距离。这是一个真正意义上的套间，有足够的房间供西里斯·布莱克和莱姆斯·卢平分享他们的临时住所。而当西里斯推开房门，哈利·波特的注意力一下子被客厅圣诞树下的礼物小山抓住了。
“它们是给你的，哈利。”黑发绿眸的少年猛然抬头，目光直接撞进莱姆斯·卢平温和的棕色眼眸。前黑魔法防御术教授微笑着跟西里斯打了个招呼，然后示意哈利上前拆看礼物。“是我的主意，让教师们把礼物都送到西里斯这边。我想你会更愿意在这儿而不是在格兰芬多塔楼、你的室友注视下拆开太多包裹。”他打量一下少年的脸色，突然笑起来，“除非我猜错了，三强争霸赛期间你赢得了更多朋友和崇拜者，就算少了这点礼物，对总数也没有太大的影响。”
“你和西里斯的礼物对我来说都是最重要的。”哈利立刻回答。随即他对卢平提出了请求：“莱姆斯，能帮我一起拆礼物吗？它们真的很多。”
卢平立刻用行动作出回答。他直接在哈利·波特身边坐下，帮助拆开包装纸。教师们的礼物大多是零食，还有书和笔记本。海格送了一大盒糖果，里面有所有哈利爱吃的口味：比比多味豆、巧克力蛙、吹宝超级泡泡糖、滋滋蜂蜜糖。弗立维的礼物是一盒包装精美的糖耗子和猫头鹰棒棒糖。庞弗雷送了有益消化的燕麦果仁手指饼，斯普劳特的则是一做成世界名酒造型的酒心巧克力。斯内普，一如去年圣诞，是他亲手酿造的护齿魔药：“如果你确实希望圣诞假期结束时牙齿还能全数保留，你知道正确的服用剂量。”穆迪送了一本《防御入门：解析黑魔法》，扉页上不出意外题写着“时刻保持警惕！”麦格的礼物则是一本笔记本……日程本，确切来说，因为这本颇有一点厚度的本子里页上印着明确的日期和月历，设置有日程表、备忘栏和规划目标栏。“我觉得这更适合赫敏。”黑发绿眸的少年认真地说，“我要问问赫敏，她是不是也从院长那里收到了这样的礼物。”而哈利觉得最让自己无语的礼物来自吉德罗·洛哈特，风俗地理和社交礼仪选修课的教师，他送了一本最新出版的作品《吉德罗·洛哈特的霍格沃兹大冒险》，随书附上了一张纸条：“亲爱的哈利，我将非常欢迎你带着这部小小的作品来我的办公室作一次愉快的交流，当然，为你签名也是我的荣幸。”
“我猜想洛哈特教授的办公室一定埋伏着闪光灯和记者。”哈利说着，把书挪到一边。他已经拆看了大部分包裹，但是始终没有看到来自他的大朋友、黑发绿眸的魔法实践课教授的。现在他只剩下两件礼物还没有打开。哈利迟疑一下，拆开了较小的一个。
里面是一只小小的、扁扁的、长方形的东西，看起来像一只银制打火机，上面刻了一圈细小的草叶花纹。卡片纸上是一种哈利·波特曾经看到过的，富于特点的圈圈套圈圈的细长字体，写着：“哈利，作为一个格兰芬多，永远享受探索未知的乐趣。圣诞快乐。你真诚的A·D。”
“这是什么？”
哈利·波特举起这件奇特的礼物，两位成年巫师都好奇地围上来。但是反复检查拨弄，西里斯·布莱克和莱姆斯·卢平都不能确定它到底是什么，又能做什么。“也许这就是邓布利多的用意？”西里斯最后说，“让你研究出它的用途和用法……唔，听起来又像是给赫敏准备的了。”
哈利挑起眉：有邓布利多的卡片，这件礼物显然不可能是给棕色头发小女巫的。他没有纠缠太久，将邓布利多的礼物收起来，然后开始打开最后一个包裹。他不能否认自己其实一直期盼着这件礼物来自哈利·格林德沃·佩弗利尔，因此在发现内层包装纸上马尔福家徽号标记时，一种强烈的失望瞬间在心头弥散开来。
纳西莎·马尔福送给自己堂弟的教子、自己独子的好友的礼物，是一双漂亮到极点的龙皮靴。“我亲爱的哈利：德拉科把你们选定的礼服式样都寄给了我。应该说在你的这个年龄就能做出如此出色搭配，这绝对是值得称赞的。然而作为年长者，我必须确保你们在公众场合的正式亮相完美无缺。希望你喜欢这件圣诞礼物。纳西莎·B·马尔福和卢修斯·马尔福。”
“靴子看起来……很不错。就是不知道跟你的其他衣服搭配起来是不是足够完美。”西里斯说，“我觉得你现在就应该把舞会的礼服全部穿起来，确定还有没有改进空间——纳西莎说得对，你当然应该最完美地出场，‘第七位勇士’。”
哈利·波特吐吐舌头，但接受了自己教父的建议。他飞快地冲到格兰芬多塔楼，将礼服长袍、斗篷和相关的配饰一股脑地打了一个包，然后带着它们又飞快地冲回西里斯的房间。他在两位年长者注视下穿上了全套行头。看到打扮完毕的格兰芬多少年，莱姆斯·卢平毫不吝惜地发出了赞美，西里斯则是忍不住吹了一声口哨。
“棒极了，哈利！真是棒极了！”他伸手帮教子调整一下怀表的金色表链。“你绝对已经准备好参加舞会了！”
哈利·波特同样打量着镜子中的自己。虽然在霍格莫德的裁缝店他已经试过这身，但皮靴和怀表对整体效果的提升完全超出了他的想象——他现在看起来完全像个真正的英俊少年了。唯一美中不足的是他的头发，它们还是有点乱，但好在不是以前那种杂草一样的乱蓬蓬，他试着捋了一捋，力求接近于德拉科·马尔福曾经说过的那种“凌乱但富于生机和美感”。
“哈利，放过你的头发——要知道你已经可以让男生嫉妒、让女生爱慕到发狂了。”卢平愉快地笑道，“我都开始担心，今晚过后洛夫古德小姐大概会遇到很多麻烦。”
“卢娜才不会在意那些。”一道光从翡翠般的绿眸闪过，“哦，我有个主意——我现在就去邀请她，跟她一起去吃午餐。这样舞会出场就不会太引人注目啦！”
卢平忍俊不禁，但是西里斯·布莱克灰色眼睛里开始同样地闪闪发光。他迅速开口，堵住了天性温和的狼人一时还没来得及说的提醒：“太妙了，哈利！这绝对是个好主意！要知道圣诞舞会作为三强争霸赛的传统项目，它必须是被选择的勇士的主场。在那种场合大出风头，遮盖了选手们的光芒，这会是非常不礼貌的。但是午餐，没有人会反对霍格沃兹的学生成为目光焦点。”
卢平暗暗给了唯恐天下不乱的好友一记肘击，但是西里斯回复以灿烂的笑脸。“放心，莱姆斯——他可是哈利·波特，他值得享有这个。”
于是当黑发绿眸的格兰芬多少年走出西里斯·布莱克的套间，理所当然地引发了霍格沃兹的大震动。尖叫声和口哨声此起彼伏，无数的目光追随着少年的脚步，一直来到拉文克劳宿舍门口。哈利·波特第一次发觉自己原来也能像德拉科·马尔福那样用外表赢得人们纯粹的欣赏和赞美，而这和他作为“大难不死的男孩”以及“魁地奇赛场上的救世主”所吸引来的目光注视的感觉完全不同。于是他将腰挺得更直，头抬得更高，步伐也迈出得更加坚定……他自信地回答出守门老鹰的问题，进入到拉文克劳公共休息室。
而这引发了新一轮的骚动。公共休息室里有不少学生，其中相当一部分还穿着只适合宿舍环境的家居服。盛装入内的格兰芬多少年让他们受到多重意义上的惊吓。但是迅速地，女生们带着鲜花怒放的笑容冲进宿舍，将卢娜·洛夫古德簇拥到哈利·波特面前。
“你看起来……”金发小姑娘抬起头，像是第一次见面那样，梦幻般的浅色眼睛打量着十二岁的少年。哈利·波特不知不觉地双手握拳，紧张地凝视她淡红的嘴唇，急切但又有些畏惧地等待着将要吐出的评价。“非常平庸。”
哈利忍不住噗嗤一声笑了出来，再一次地，他感到了真正的轻松。卢娜歪头看着他，也露出了可爱的微笑。“你愿意等我十五分钟吗？我也要换上我的礼服。”
“不用着急。我可以，呃，用《唱唱反调》打发时间。”
哈利指着卢娜手里握着的杂志。杂志封面上的字一排正一排反交错着，非常容易认出来。结果卢娜不赞同地看了他一眼，用非常严肃地语气说：“这不是用来打发时间的。”她郑重地将杂志放到哈利手里，“它们揭露世界的真实。”
遗憾的是哈利·波特无法真的由《唱唱反调》带领着走向世界的真实。卢娜一回到女生宿舍，他就迅速被公共休息室里的学生包围起来。而哈利·波特觉得自己还没来得及回答几个真正有意义的问题，卢娜·洛夫古德就换好了衣服——他们很快手挽手走在了城堡的长廊上，接受更多霍格沃兹学生、学生家长、三强争霸赛嘉宾及魔法部工作人员的注目。
这一次就很难说是哈利·波特引发了轰动。拉文克劳一年级小女巫的打扮同样夺人眼球。她穿着一身银色的长裙，上面缀满了亮晶晶的金属片，随着步伐前进流动出非常炫目的光影效果。她肩上披的斗篷是短款的，像是用无数白色的毛球拼接起来，斗篷下缘缀着一溜五颜六色的铃铛，每个铃铛还没有豌豆大，但是声音清脆悦耳，仿佛林间各种鸟鸣合成的自然之歌。
“我觉得我好像做错什么了。”当在礼堂大厅里的长桌边坐下，哈利小声对卢娜说。“这样的斗篷不适合坐在桌子旁边吃午餐。”
“嗯，我也觉得。不过听说晚上的宴席是鸡尾酒会加自助餐的形式。而且家养小精灵已经收拾出了两个大房间作为衣帽间，可以存放斗篷还有其他之类的玩意儿。”
年轻人们窃窃私语着。随后哈利把自己和卢娜的斗篷都拿过来叠好，放到旁边的长椅上。处理好衣物问题，他们的注意力迅速集中到午餐本身：“哇——烤火鸡！圣诞布丁！克里比奇巫师小脆饼！卢娜，要来一点迪丽轩淡奶油吗？味道真的很好！”
他们尽情地享用丰盛的圣诞午餐。很快，赫敏·格兰杰、威克多尔·克鲁姆也加入了他们。然后是红头发的韦斯莱双胞胎、纳威·隆巴顿。德拉科·马尔福用几乎是咬牙切齿的声音在哈利·波特耳边说：“混账！你破坏了舞会出场亮相的所有惊喜！”然后硬生生挤进哈利和纳威中间的位置坐下来，用银餐叉狠狠戳了一个芝士烤土豆。
“西里斯，我不得不说，非常喜欢你准备的这个圣诞小惊喜。”
教师席上，阿不思·邓布利多向西里斯·布莱克举起酒杯。银发蓝眸的校长笑眯眯地望着活力充沛的年轻人们，然后漫不经心，但又异常及时地拦住了魔药课教授兼斯莱特林院长的话头。“今天是圣诞节，西弗勒斯。而且你知道我们的男孩向来都是闪光灯的宠儿。”
“但是……”
“而且这也都是你的错，我的教授，因为你打扮得还不够出众——你本来就是非常有魅力的年轻人的，但是从来都不愿意让别人明确地看到这一点。而这就使得你最终还是输给了我们可爱的学生们。要知道在波特先生和洛夫古德小姐进入礼堂大厅前，你才是所有目光的唯一焦点……”
邓布利多笑眯眯地打量着斯内普。魔药课教授今天穿了一件崭新的礼服长袍，精工的剪裁强调出身材线条的�